Templi Khmer sconosciuti in Isan

Siamo a Ubon e iniziamo la giornata culturalmente. Il Museo Nazionale. Non è grande, ma dà un'ottima impressione della storia di questa regione. Ovviamente sono più veloce di Martine, ma torno ad alcune foto di vecchi templi Khmer. Sembrano molto attraenti. Devono trovarsi in un luogo o in un'area chiamata Det Udom.

Al brunch discutiamo dei nostri programmi per il pomeriggio. Vediamo entrambi nei templi Khmer. Per prima cosa andiamo all'ufficio turistico locale per vedere se possono aiutarci a iniziare. Non diventiamo molto più saggi qui, quindi torniamo al museo. In ogni caso sanno dove si trova Det Udom e quale autobus puoi prendere per arrivarci. Possono anche indicare approssimativamente la posizione dei templi su una mappa.

Prendiamo l'autobus per Det Udom, venti chilometri a sud di Ubon. Arriviamo lì due ore dopo. Cerchiamo di spiegare ad un gruppo di autisti di carretti a motore dove vogliamo andare. Il loro entusiasmo non è grande, ma alla fine c'è un ragazzo che probabilmente capisce quello che vogliamo. Vuole portarci lì per trecento baht. Ci spostiamo verso ovest e presto non so più come sedermi. L'autista chiede ripetutamente ai passanti dove potrebbe essere il nostro tempio. Veniamo ripetutamente messi sulla strada sbagliata, perché spesso dobbiamo tornare indietro.

Alla fine un fruttivendolo ci dice che dobbiamo uscire dalla strada da qualche parte. Lo facciamo su un sentiero sabbioso largo circa un metro. Arriviamo in una fattoria e lì otteniamo per la prima volta una risposta concreta. Questa donna sa dove si trova il Prasat Nong Thonglang, cioè il nome del tempio Khmer. Dopo poche centinaia di metri vediamo una montagna di pietre dietro gli alberi. Finalmente la nostra rovina. Siamo entusiasti, più perché abbiamo dimostrato l'affermazione che chi cerca trova, che per il tempio stesso. È un chedi di pietra alto pochi metri e la statua del Buddha, che avevamo visto nella foto del museo, è scomparsa. Il nostro autista non capisce assolutamente perché volessimo venire qui, ma è altrettanto felice di averlo trovato così come lo siamo noi. Probabilmente siamo i primi turisti a venire qui.

Quando torniamo al nostro carretto, dico che ora vogliamo andare a Prasat Ban Ben, l'altro tempio. Non può essere lontano, perché ho già visto cartelli con questo nome sulla strada principale. Mi sbaglio. Non voglio pensare al ritorno. Dopo una decina di chilometri la strada si snoda attraverso un villaggio e poco dietro di esso vediamo un'uscita: Prasat Ban Ben. Questo tempio è notevolmente più grande. Un altopiano in pietra con vari Chedi sopra, in condizioni ragionevoli. Questa giornata è stata un successo. Chiediamo all'autista di fermarsi nel vicino villaggio. Abbiamo sete e vogliamo birra. Poi di nuovo a Det Udom.

Lo stesso tipo di autobus dell'andata ci riporta lentamente ma inesorabilmente a Ubon. Scendiamo alla stazione e Martine ci suggerisce un piano per prendere il treno notturno per Bangkok. Buona idea, ma a condizione di avere un letto. Vado al bancone e sento che tutti i letti sono esauriti. Solo posti a sedere. In intuizione, vai in ufficio, dove è possibile effettuare prenotazioni a lungo termine. Buddha esiste perché lì sono appena stati restituiti due biglietti. Aria condizionata di seconda classe con letti. Abbiamo ancora tempo per consumare un pasto in un ristorante vicino, oltre a una bottiglia di Mekong. Sono pronto. Sul treno ordiniamo una seconda bottiglia per dormire bene.