Il novizio Kham stava facendo il bagno nel fiume proprio mentre un gruppo di mercanti si riposava sulla riva. Portavano grandi ceste di mieng. Mieng è la foglia di un tipo di tè usato per avvolgere uno spuntino, molto popolare in Laos. A Kham piaceva uno spuntino mieng.
'Novizio' gli chiamò un mercante, 'Quanto è profondo il fiume? Qual è il posto migliore per attraversare?' "Non credo che tu possa attraversare il fiume", disse Kham. "Certo che possiamo attraversare", disse il mercante. 'L'ho fatto così tante volte. L'acqua non mi supera la vita».
La scommessa
«Se sei sicuro di poter attraversare il fiume, scommettiamoci. Se riesci ad attraversare, prendi tutti i miei vestiti. E se non riesci ad attraversare, ti prenderò tutto il tuo mieng». "Haha" schernì il commerciante. 'Lo prendo. Inizia a spogliarti.'
I mercanti fecero i loro cesti di mieng, si tolsero i sandali, si arrotolarono le gambe dei pantaloni e si diressero verso il fiume. 'Questo è facile. Il fiume non è affatto profondo». Passarono dall'altra parte, srotolarono le gambe dei pantaloni e si rimisero i sandali. «Bene, novizio, siamo passati oltre. Abbiamo vinto, quindi indossa quei vestiti.'
«No, non hai attraversato. Non hai vinto la scommessa. Hai appena attraversato l'acqua. Attraversare significa fare un passo o saltare da una sponda all'altra. Non l'hai fatto. Hai perso. Quindi per favore dammi il tuo mieng ora.' «Siamo dall'altra parte del fiume; vieni con i tuoi vestiti.' 'Non l'hai fatto. Andiamo con quel mieng.'
Litigi, lamenti, una grande discussione per molto tempo. Alla fine Kham disse: "Mettiamolo al re". "Bene," disse il mercante. Così andarono al palazzo con le ceste piene di mieng.
Il giudizio del re
Il re ascoltò le parti e prese una decisione. «Mercanti con mieng e Kham, questo è il mio verdetto. Avete entrambi metà ragione. Quindi, mercanti, non dovete dare tutto il mieng a Kham, ma solo 4 ceste. E tu, Kham, dai 5 ciotole per l'elemosina ai mercanti». «Una decisione saggia», disse Kham. "Bene, signori, allora vado a prendere 4 ceste e 5 ciotole per l'elemosina, quindi per favore aspettatemi."
Poche ore dopo, 16 degli uomini più forti del regno entrarono nel palazzo e portarono 4 dei cesti più grandi. "E dov'è Kham?" 'Eccomi' e Kham è saltato fuori da uno dei cestini con 5 ciotole per l'elemosina tra le mani. "Ci stai prendendo in giro adesso?" disse il mercante.
'Affatto. Il re disse 4 ceste e 5 ciotole per l'elemosina. E non sono questi cestini? Non sono queste ciotole per l'elemosina?' Una volta hanno riso di gusto dei mercanti quando hanno riempito i cestini da 4 giga con il mieng.
Ormai era finita per il re, ma voleva ancora dire qualcosa. «Kham, un novizio non dovrebbe scommettere. Questo è contro le leggi del tempio. Quindi devo chiederti di dire addio alla vita da novizio». Ed è così che Xieng Mieng ha preso il suo nome. Xieng è il nome di qualcuno che una volta era un novizio. E mieng significa solo foglia….
Fonte: Lao Folktales (1995). Traduzione e revisione Erik Kuijpers