Un accento in Wat Keak

Ne ha parlato la guida turistica Lonely Planet. Il momento migliore per transitare Tailandia te viaggio è tra novembre e febbraio. Il sole splendeva spietatamente quando sono arrivato a marzo Nong Khai scese dal treno. Una città sul fiume Mekong che serve i poveri del nord-est, il Isaan, si separa dal Laos.

Ancor prima di partire ero stato informato del bizzarro giardino di sculture sul sito di un tempio a pochi chilometri dalla città di confine. Il nome: Sala Keoku o Wat Khaek. Il padre spirituale del complesso del tempio e del giardino è il mistico Luang Poo Boun Leua Sourirat. Morì nell'agosto 1996 dopo una lunga malattia. I suoi seguaci, più di un centinaio di volontari, continuano il lavoro della sua vita.

Luang Poo

La maggior parte dei viaggiatori che visitano Nong Kai acquistano un visto per attraversare il ponte dell'amicizia tra Thailandia e Laos. Alla Mutmee Guesthouse dove alloggio mi viene consegnata una mappa con sul retro la storia di Wat Khaek e Luang Poo. Per molti, questo è un motivo per visitare lo spettacolare giardino prima di recarsi in Laos.

Dall'altra parte del Mekong, le luci di Vientiane illuminano la notte come stelle. Sulla terrazza, mentre mi godo una bottiglia di birra Singha ghiacciata, rifletto su questo santo bramino, sciamano, yogi, artista e protagonista di una leggenda da favola e di una vita speciale. Una volta, quando era giovane, Luang Poo camminò tra le colline del Vietnam. All'improvviso cadde in una buca e atterrò in grembo a Keoku, un eremita indù che viveva in una grotta. Questo fu l'inizio di un lungo soggiorno con il suo maestro che gli insegnò il Buddha e il mondo sotterraneo. Keoku presentò il suo compagno agli dei e alle dee che compaiono nella mitologia buddista. Una volta tornato in superficie, partì per il Laos dove costruì il suo primo giardino di sculture, tra cui un enorme Buddha sdraiato. L'atteggiamento con cui è passato a un'altra forma di esistenza.

Sala Keoku

I comunisti deportarono Luang Poo dal paese negli anni 'XNUMX a causa delle sue convinzioni religiose. L'artista e mistico costruì poi una fila di statue gigantesche nella giungla del nord-est della Thailandia, nella provincia di Nong Khai. Chiamò il luogo Sala Keoku (Sala di Keoku) in onore del suo maestro spirituale. Le sue figure, realizzate in semplice cemento, rappresentano i vari esseri religiosi e mistici della mitologia buddista e indù come Shiva, Vishnu e Buddha di cui Keoku gli ha insegnato.

Quando arrivo all'ingresso del giardino la mattina presto con un tuk-tuk, fa già molto caldo. Nessuna brezza per rinfrescarti per un momento. Tra le chiome degli alberi vedo i Buddha con le loro espressioni facciali severe allineati intorno al parco. Come guardiani del lavoro di una vita di Luang Poo. Pacifico, sereno, sfidando l’eternità.

Statua del Buddha di quasi 25 metri

La presenza dominante è la statua del Buddha, alta quasi 25 metri, ovvero grande quanto un condominio di otto piani. Il silenzio è interrotto solo dai tanti uccelli, dal fruscio degli alberi ad alto fusto e dalla musica dolce proveniente dagli altoparlanti che si trovano ovunque. Il repertorio è costituito da un mix di musica d'avanguardia e pop. La cantante più popolare di Luang era Donna Summer

Le gigantesche sculture in cemento restano immobili, sorprendendo il visitatore. L'immagine dell'uomo che si taglia i capelli è il principe Siddhartha che si manifesterà come il primo Buddha.

Yama, il custode della porta dell'inferno, è raffigurato con dodici braccia. Il dio che scrive le cattive azioni dei defunti sulla pelle puzzolente dei cani morti e le buone azioni su tavolette d'oro.

Una statua alta un metro con una figura sul sedile del loto, un ampio sorriso sul viso e avvolta da un serpente con cinque teste, rappresenta uno degli dei indù. Il visitatore continua a meravigliarsi davanti all'imponenza degli edifici e alla bizzarra espressione che Luang Poo, aiutato dai suoi seguaci, ha dato alle varie religioni.

All'ingresso c'è un elefante circondato da una muta di cani che non sono troppo ben disposti nei suoi confronti. Secondo la tradizione tailandese simboleggia l'integrità. L'elefante ignora completamente i suoi aggressori che abbaiano.

Il giardino è pieno di piante in vasi di terracotta. I sentieri sono ben mantenuti. L'aspetto di questo luogo speciale è impressionante, quasi magico. Ho la sgradevole sensazione che da un momento all'altro un basso sussurro potrebbe erompere sopra la mia testa. Che gli dei prendono vita per pronunciare il loro giudizio su di me.

Samsara

In fondo al giardino, all'estrema destra, c'è il cerchio del Samsara. Nel Buddismo, Samsara significa che l'anima nasce e rinasce in un ciclo infinito. Che le esperienze in questa vita vengono portate nella prossima esistenza. Per entrare nel cerchio bisogna attraversare un cancello che rappresenta il grembo materno. All'ingresso del tunnel le anime aspettano di rinascere nuovamente. Il concepimento è l'inizio di ogni sofferenza, dice il Buddha.

Se segui la direzione delle frecce vedrai la vita passare. Immagini di un bambino, una coppia innamorata, un uomo e una donna, le diverse scelte che si possono fare come un soldato con un M16, una donna d'affari, un impiegato, un mendicante, un farang (straniero), un re, amanti e Presto. Due scheletri abbracciati indicano che la passione non è eterna. Un uomo con due mogli picchia la più anziana perché è preso dai desideri della più giovane. E un'anziana coppia che ha commesso l'errore di non avere figli scopre che durante l'inverno della loro vita tutto ciò che resta loro è l'altro.

Alla fine del giro, accanto a una bara, un Buddha ridente scavalca il muro. Con questo Luang Poo intende: solo seguendolo puoi sfuggire all'eterna ruota di nascita e morte e finire nel Nirvana. Altrimenti, il passo successivo sarà una rinascita.

L'edificio principale è stato recentemente ristrutturato. Ci sono immagini di vari dei e santi. Su un altare sono presenti statue in bronzo e in legno. La foto di Poo può essere vista anche nei locali del tempio. Il sole è al massimo, ma nella sala dove i Buddha determinano l'atmosfera è bello e fresco.

Agricoltori dell'Isaan

I volontari sono impegnati a dipingere fuori. Luang Poo ha molti seguaci tra la popolazione agricola dell'Isaan, molti dei quali vengono a meditare per un po' nella Sala Keoku. Quando era ancora in vita si diceva di lui che se avessi accettato un sorso d'acqua da lui avresti donato tutto ciò che possedevi al tempio. Aveva una personalità molto accattivante. Durante la sua vita, Poo pose una forte enfasi sulla moralità e criticò la corruzione, che non sempre fu apprezzata. Dopo una falsa accusa di lesa maestà, finì anche per qualche tempo in prigione. Che la sua popolarità non ne abbia risentito è evidente dall’abilità dei suoi seguaci nel mantenere vive le sue idee.

Un autobus carico di turisti si avvicina alla ruota della morte e della rinascita. Un volontario di Wat Khaek, che ha trovato un posto all'ombra nel "Cerchio della Vita", li invita gentilmente ad entrare. "Se entri come donna, rimani incinta", dice uno dei visitatori. “Quando entri devi pagare?” chiede una signora. Il suo accento fa capire che viene dal sud dei Paesi Bassi. Guardano sospettosi oltre il muro, comprano una bottiglia di Coca Cola dal vicino chiosco e continuano a camminare. La storia di morte e rinascita non è per loro. Il Buddha a otto piani osserva, sorridendo. Lui lo sa meglio.

- -

Questo articolo è stato scritto da Bert Vos, redattore capo del sito web: The Asian Tiger. Lo scopo principale di "The Asian Tiger" è fornire notizie, racconti di viaggio e rubriche su vari paesi asiatici.