CITY OF ANGELS – Una storia di omicidio in 30 capitoli (parte 22 + 23)

Su Thailandblog potete leggere la pre-pubblicazione del thriller 'City of Angels' che, come suggerisce il titolo, è ambientato interamente a Bangkok ed è stato scritto da Lung Jan. Oggi capitolo 22 + 23.

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Capitolo 22

Vestito solo con una maglietta inzuppata di sudore e mutande ugualmente umide, J. correva come se fosse posseduto attraverso una stradina in un quartiere dall'aspetto cupo che non riconobbe immediatamente. Era il crepuscolo e la notte calante sembrava voler stringere la città tra le sue braccia con un sinistro bagliore viola scuro. Anche se di tanto in tanto sembrava esserci una cera giallastra, come un velo di sguardo fisso sugli occhi di una donna anziana... La strada era stranamente morta e deserta e l'eco dei suoi piedi nudi che correvano risuonava vuota contro le facciate monotone e grigie. Da dietro l'unica finestra aperta illuminata di tutta la strada, J. ha sentito frammenti di "Fumo e whisky forte' esasperare. Quando, ansante, svoltò in una traversa alla sua destra, vide poco più avanti, proprio in mezzo a questo vicolo non troppo fresco, illuminato a giorno da un lampione e brulicante di zanzare e altri insetti volanti marci, un gesso- pagliaccio bianco con il suo guanto rosso sangue un gigantesco mazzo di palloncini nerissimi. Strano… J. avrebbe voluto gridargli qualcosa, ma aveva il fiato corto. Il pagliaccio, che invece di un papillon gigante ha un Krama intorno al collo, lo guardava con piccoli occhi falsi e sogghignava con i suoi denti scintillanti e affilati come rasoi. Mentre J. gli correva accanto in fretta e in una curva il più ampia possibile, sollevò un dito medio con l'altra mano rosso sangue e allo stesso tempo emise uno schiocco poco melodioso di una scoreggia bagnata.

Con suo sollievo, il vicolo si apriva in un ampio viale alberato ma ancora una volta stranamente deserto. Tuttavia, il tempo che gli era stato concesso per rilassarsi non durò a lungo. In lontananza, profondi ruggiti stridenti di qualcosa che si liberava dalla profonda oscurità squarciavano il silenzio. Ebbe l'impressione confusa di qualcosa che torreggiava sopra di lui, ma non osò voltarsi indietro. Qualcosa o qualcuno lo inseguiva, J. ne era convinto, ma chi o cosa era un mistero per lui. Tutto quello che sapeva era che era peggio dell'oscurità più profonda e pieno di puro male. Dal profondo del suo subconscio gorgogliavano strani nomi dal suono – Il Fischiatore delle Stelle – Il Divoratore delle Dimensioni – e, per qualche ragione, ciò che lo spaventava di più – Colui che Aspetta – su... Il cuore gli martellava in gola. Cosa gli è successo? Stava impazzendo? Nonostante il caldo che incombeva sulla città come un mantello di piombo e il sudore che gli colava sul viso, le sue labbra e la lingua gonfia si sentivano secche. E c'era anche qualcosa che non andava nella qualità dell'aria, si rese improvvisamente conto. Non sapeva spiegarlo esattamente. Puzzava di muffa, qualcosa come una casa piena di anziani incontinenti, ma non proprio. No, era piuttosto l'odore di cose antichissime, cose antiche impronunciabili, qualcosa di polvere che si era accumulata indisturbata per centinaia di anni in una tomba. Disperatamente, con le gambe che si dimenavano meccanicamente, sondava il cervello alla ricerca di parole che rendessero tutto comprensibile.

A un incrocio, i semafori tremolavano e, senza molta licenza artistica, dipingevano grossolane macchie verdi e rosse sul manto stradale bagnato e lucido. Apparentemente aveva appena piovuto, ma lui non se n'era accorto. Un flusso improvviso e inaspettato di aria fresca, quasi gelida, gli sfiorò la schiena e le natiche bagnate. Pelle d'oca. Non aveva idea di quanto tempo avesse corso. Sembrava un'eternità. Ricordava, anche se vagamente, come Sam aveva camminato con lui per le strade deserte per un po' e poi improvvisamente, con suo grande stupore, si era rivolto a lui. Il suo cane, che nella semioscurità era sembrato due volte più grande del solito, aveva cercato di morderlo, abbaiando e ringhiando sonoramente, le labbra arricciate e il pelo ispido appiattito sulla nuca. Ringhiando e ringhiando, mentre lunghi rivoli di melma gli colavano dalla bocca bavante, lo aveva inseguito. Non riusciva a ricordare come, ma in qualche modo era riuscito a scrollarsi di dosso l'animale infuriato. Con un senso di crescente disperazione, si guardò intorno alla ricerca di punti di riferimento mentre continuava a correre freneticamente. Stranamente non riconobbe niente, assolutamente niente, nelle strade che continuava a percorrere a passo spedito.

A un certo punto vide qualcosa in lontananza alla sua sinistra che assomigliava al margine scuro di una foresta, ma a un esame più attento si rivelò essere un grande parco cittadino. Qualcosa, in fondo, gli diceva di andare da questa parte. L'erba gli tagliava i piedi e alcuni indefinibili ma veloci insetti volanti con tendenze kamikaze gli rimbalzavano contro il viso. Nonostante riuscisse a malapena a vedere una mano sotto quella fitta cupola di rami e fogliame, la sua velocità non rallentò. Al contrario, ha allungato le gambe il più possibile per fare passi ancora più grandi. Andò a una velocità vertiginosa attraverso i cespugli bassi, sopra un albero caduto ricoperto di muschio scuro e attraverso un bel ruscello fresco. A tutta velocità corse su per una collina e dall'altra parte iniziò la discesa a ritmo altrettanto rapido verso ... un cimitero. J. è scivolato ed è riuscito appena ad afferrare con la punta delle dita una lapide dall'aspetto solido e tirarla su. Inorridito, guardò la necropoli sotto di lui. Era un grande cimitero quasi infinito. Centinaia e centinaia di lapidi rettangolari, quadrate, arrotondate e appuntite di marmo, pietra blu e granito si alzavano fila dopo fila dal ripido pendio terrazzato. E la maggior parte di questi erano visibili in una certa misura, perché lungo tutta la strada c'era una strada con alti lampioni gotici su entrambi i lati, che illuminavano chiaramente la parte inferiore del cimitero. Le spoglie sagome delle tombe più in alto sulla collina si stagliavano nettamente su questo sfondo. Con quello che, agli occhi di un osservatore casuale, somigliava probabilmente al coraggio della disperazione, J. si precipitò lungo un sentiero stretto e scivoloso. Raggiunse la strada senza scivolare di nuovo e, seguendo il suo istinto, corse a sinistra. Questa si rivelò una buona scelta e ben presto si ritrovò a varcare l'alto cancello di ferro battuto arrugginito e dai bordi affilati che dava ai viventi l'accesso a questa necropoli.

Adesso si trovava in un quartiere di piccoli negozi dall'aspetto squallido e di edifici logori addossati l'uno all'altro. Da qualche parte tra le facciate di mattoni grigi pensava che ci fosse un cartello che diceva "LA CITTÀ DELLA MACELLAIA nel 'VENDITA LOTTO' ma l'aveva superata in un lampo. In ogni caso, non significava – ancora una volta – niente per lui. Ora che prestava attenzione, anche i negozi dall'aria abbandonata e fatiscente sembravano portare nomi strani, dal suono strano. Sull'edificio, accanto a una facciata con il cartello ruggente 'HP LOVECRAFT, AUGUST DERLETH & FIGLI' si fermò, appese la strana iscrizione dipinta di rosso scarlatto 'ALHAZRED'. Sotto questo nome sorprendente c'erano alcune righe di quelli che pensava fossero caratteri arabi, ma poteva sbagliarsi, ovviamente. Poco più avanti, passò di corsa davanti a un cartello che diceva 'CTHULHU' in vernice vecchia e screpolata. La vetrina successiva che catturò la sua attenzione aveva un suono folle 'YOG SOTHOTH'. Questo non aveva davvero alcun senso. Dove diavolo era finito? Ora stava camminando oltre un muro di pietra apparentemente lungo e basso che lo delimitava con un piccolo canale. L'acqua sembrava vetro nero nella notte senza luna, ma J. era sicuro che il vetro non potesse avere un odore così sgradevole. Per un attimo credette di vedere con orrore un cadavere di un bambino verde pallido e gonfio che galleggiava nell'acqua nera come la pece, ma si rese conto, o meglio sperò, che doveva essere una bambola scartata. Tuttavia, i ratti di grandi dimensioni che sfrecciavano dai suoi piedi erano fin troppo reali. Alcuni esemplari troppo sicuri di sé si lanciarono ai suoi piedi. Uno balzò in piedi e gli morse la coscia sinistra. J. strinse il pugno e lo spinse di lato. Ha continuato a correre. Apparentemente senza scopo per strade ancora sconosciute.

Sentiva il letargo nelle gambe, ma continuava comunque a mettere insieme i chilometri. Improvvisamente, un'orribile fitta di dolore gli attraversò la gamba destra. Si fermò bruscamente e sentì la sua gamba tesa, che sembrava cemento colato indurito. Mentre si guardava intorno irrequieto alla ricerca del/i suo/i inseguitore/i, J. cercò di seppellire le dita nei suoi muscoli irrigiditi. Il crampo faceva così male... Impastava e impastava, cercando di muovere la gamba con un sentimento di crescente disperazione. Qualunque cosa facesse, sembrava fare ben poco. La sua gamba rimase rigida e dolente oltre ogni descrizione. Qualche barca piegata da vecchi giornali, che galleggiava tra i rifiuti, ora lambiti dall'acqua sporca. Dopo quella che sembrò un'eternità, il crampo si attenuò lentamente. Il sangue scorreva di nuovo attraverso la sua gamba ancora dolorante, che ora cominciava a formicolare. Pur consapevole della sua gamba rianimata, la sua attenzione fu improvvisamente attratta dal suono di un motore di un'auto che strideva. Per qualche ragione sapeva che il suono minaccioso della macchina ruggente aveva tutto a che fare con i suoi misteriosi inseguitori. Si guardò intorno nervosamente e vide una Buick Roadmaster del 1958 che svoltava lentamente, quasi a passo d'uomo, verso la strada in lontananza. Istintivamente J. intuì la minaccia rappresentata dall'ampia macchina americana. Soprattutto quando il guidatore invisibile ha accelerato il motore e ha iniziato a guidare nella sua direzione a una velocità maggiore.

Zoppicando, si muoveva con difficoltà. Gli faceva ancora male la gamba destra. Prese velocità lentamente, troppo lentamente. Strinse la mascella e cercò disperatamente di trattenere il dolore. Il suo viso sudato tradiva un'estrema concentrazione. Ma all'improvviso il suo sguardo rifletteva solo confusione e dolore. I suoi piedi si muovevano ma non sembravano muoversi. Aveva l'aspetto di un vitello randagio intrappolato in un recinto di filo spinato affilato come un rasoio. Vide con gli occhi spalancati che l'auto non era nera, come aveva pensato all'inizio, ma blu notte. Un colore di cui non aveva mai sentito parlare ma che improvvisamente gli è venuto in mente. Ha assaporato la potenza di questa nuova e bellissima parola - blu notte - e poi ha visto le gomme Whitewall accelerare improvvisamente e la caratteristica griglia cromata che gli ricordava sempre la bocca spalancata di un coccodrillo sembrava improvvisamente pericolosamente vicina. Quando il suo cervello lo registrò, per qualche motivo la sua mente tornò improvvisamente all'estate del 1974. Era stata l'ultima estate spensierata della sua giovinezza. L'ultima estate prima che perdesse finalmente la sua innocenza. Meno di tre mesi dopo, il suo primo soldato britannico ha teso un'imboscata da qualche parte contea Giù mettiti una pallottola in testa... L'intera famiglia era stata al sicuro con sua zia Maud nella Repubblica, nel suo antico tetto di paglia casetta tra le dolci colline del Connemara. Lì aveva baciato Siobhan dagli occhi verdi, dai capelli rossi e dalle belle lentiggini, il suo primo amore, sulle scogliere vicino a Clifden. Era come se potesse ancora sentire la fresca brezza marina tra i capelli. Ma non è stato un gioco da ragazzi. Due o tre pallottole fischiarono sopra la sua testa. Improvvisamente si è reso conto del pericolo e ha agito d'impulso. Svoltò a sinistra e si gettò oltre il muro nel sudicio ruscello con un tonfo mortale.

Stordito e assonnato, J. si divincolò dall'opprimente abbraccio del piumone avvolto strettamente intorno a lui. Era caduto dal letto sul pavimento. J. non riusciva a ricordare se la sera prima avesse cenato troppo pesantemente con Kaew a Chinatown. Ma ha promesso di non leggere mai più Stephen King poco prima di andare a dormire...

Non sapeva se avesse qualcosa a che fare con il suo orribile incubo, ma l'intera mattinata era stata dominata dal Dubbio con la TJ maiuscola sinceramente non sapeva più cosa fare. Da un lato c'era il suo legame con Anuwat, ma c'era una reale possibilità che, se avesse saputo che Narong era coinvolto, avrebbe scatenato una guerra tra gangster la cui fine era tutt'altro che in vista e in cui, con ogni probabilità, litri di il sangue scorrerebbe per le strade della Città degli Angeli. Nessuno dotato di buon senso lo stava aspettando. D'altra parte, si rese conto che la soluzione migliore poteva essere una telefonata di cortesia a Maneewat. Tuttavia, aveva poca voglia di finire lui stesso dietro le sbarre con l'accusa di aver tentato di guarire un pezzo di patrimonio nazionale. Si rese conto che il numero di possibilità per uscire dal suo dilemma era piuttosto limitato. In Irlanda, il Tinker, i vagabondi con i loro pittoreschi carri coperti, un saggio detto –Se il tuo cavallo è morto, devi smontare - Forse, pensò cupamente, era giunto il momento di sospenderla.

Fu scosso bruscamente dalle sue fantasticherie da una telefonata nientemeno che da Anuwat. In breve, ha convocato J. per arrivare alle 11.00:XNUMX. venire in uno dei suoi locali a fare rapporto. Era una buona notizia che Anuwat fosse tornato in città, perché probabilmente significava che anche Anong era tornata. Ma qualcosa ha rosicchiato. Non era del tutto sicuro di cosa fosse, ma in qualche modo qualcosa sembrava strano nella breve conversazione che aveva avuto con Anuwat. Il fatto che lo avesse contattato personalmente era comunque strano. L'uomo amava delegare e non aveva avuto sue notizie direttamente dal loro incontro nel suo ufficio in Sukhumvit Road. Questa è stata, a dir poco, un'iniziativa insolita. Inoltre, il suo preside era stato estremamente brusco e sembrava estremamente teso. Giusto per andare sul sicuro, J. ha deciso di armarsi perché non si fidava di Anuwat per niente...

Capitolo 23

Casualmente o no, l'indirizzo che Anuwat aveva dato era in Nonthaburi Road, ma molto vicino alla prigione di massima sicurezza di Bangkwang, una delle istituzioni penali più famose al mondo, nota alla maggior parte degli occidentali come Bangkok Hilton ma dal tailandese de Grande Tigre perché molti prigionieri non ne escono mai vivi. Sembrava quasi che Anuwat volesse far incazzare la giustizia possedendo una casa di campagna in questo luogo... O era un'altra prova della sua immensa arroganza...?

J. era stato lasciato poco più avanti da un taxi e prima aveva esaminato attentamente l'edificio ei suoi dintorni. Non scomodo per precauzione quando improvvisamente deve correre. L'edificio dove era atteso era un bungalow molto spazioso in un grande giardino ben curato che a prima vista si estendeva fino al Chao Phraya. Non riusciva a vedere il fiume da qui a causa della fitta vegetazione, ma J. sentì lo sbuffare costante di piccole scialuppe che passavano proprio in quel momento. Con cautela si avvicinò alla porta d'ingresso dipinta di grigio rotta con un enorme batacchio di ottone a forma di testa di leone spalancata. Prima che potesse bussare, la porta si spalancò. J. si aspettava di vedere Mr. Teflon o meglio Anong ma con sua sorpresa fu accolto da due ragazzi che lo guardarono attraverso il mirino della loro mitragliatrice AK 47. J. si aspettava molto ma non questo. Si rese conto che era troppo tardi per scappare, figuriamoci per afferrare la sua pistola. Almeno questi non sembravano essere membri dello staff di Anuwat. Sembrava che potessero essere felici di uccidere le persone mentre mangiavano un bel piatto di riso fritto. Il posteriore dei due, un giovane muscoloso i cui occhi sembravano un po' troppo ravvicinati, gli fece cenno di camminare, con le mani alzate. La prima cosa che notò oltre al comitato di benvenuto mal presentato fu l'odore pungente che si fece più forte mentre camminava lentamente. Sentì l'odore di capelli bruciacchiati e forse di maiale bruciato, ma anche qualcosa di distintamente metallico. Forse un barbecue che è sfuggito di mano? Ma c'era anche l'odore oscuro e inconfondibile del sudore e della paura. Un fetore che conosceva fin troppo bene in un passato che desiderava dimenticare. Ancor prima che potesse entrare nella stanza in fondo allo spazioso androne, pensò forse al soggiorno, i suoi compagni fecero capire con un breve gesto che doveva fermarsi.

'Aspettate. Khun Narong sta arrivando...disse il più giovane con un inconfondibile accento khmer.

'eh? Narang? J. non sembrava davvero sorpreso.

'Sawat-dee Khrab', Aran Anong era apparso sulla soglia. Era un uomo sorprendentemente basso, magro e così eccezionalmente magro che doveva essere stato malnutrito in gioventù o questi erano i segni dei suoi anni di prigionia Khmer. Indossava un abito semi-militare. Pantaloni di tela blu scuro con tasche laterali, stivali ATAC in pelle nera e maglietta nera. Il suo viso era segnato da due cospicue cicatrici che correvano parallele dall'occhio all'angolo della bocca che gli sfiguravano la guancia sinistra, ricordo dell'infortunio del 1969. Le sue guance erano altrimenti malsane infossate, quasi vuote. I suoi occhi - che J. sospettava fossero nascosti nelle orbite - erano schermati da occhiali da sole colorati con lenti grigio argento. I suoi denti erano troppo bianchi e troppo dritti. 'Possibilmente dentiere pensò che J. Narong lo vide guardarsi i denti e disse quasi scusandosi in un inglese incredibilmente buono 'È incredibile quanto velocemente ti cadano i denti quando hai lo scorbuto. Se trascorri mesi in un buco infernale Khmer, allora un menu di una manciata di riso mezzo marcio integrato con alcuni grilli o vermi non sarà sufficiente a compensare la tua carenza di vitamina C.' Narong era ormai così vicino a lui che J., nonostante l'odore di bruciato in casa, sentì l'odore del dopobarba Narong's Old Spice, forse un ricordo del suo periodo americano.

Narong fece perquisire uno dei due Khmer J. pesantemente armati. Con un sorriso storto, estrasse la SIG carica dalla fondina ascellare e pochi istanti dopo anche il pugnale SAS affilato scomparve dal suo supporto sulla gamba sinistra. Con grande frustrazione di J., ha messo questa gemma - un ricordo di un 'sbagliato' zio che, come molti altri nordirlandesi, aveva prestato servizio nell'esercito britannico, proprio nel suo stesso stivale. J. ha avuto la massima difficoltà a controllarsi quando il Khmer ha notato il Breitling al polso con gli occhi scintillanti. In pochi secondi era sparito nella sua tasca. Stranamente, però, gli fu permesso di tenere il suo telefono nuovo di zecca e, soprattutto, indecentemente costoso, nel taschino della camicia.

'Quindi Farang, ora è chiaro tra te e me. Non sei curioso di sapere perché ti ho invitato? '

' Forse per il barbecue?'  J. sbuffò, che aveva aspettato un momento, sperando che la sua voce non portasse troppa paura.

'Ahah! Questo è un buon…La risata di Narong non sembrava davvero sincera. Con un gesto galante della mano, invitò J. a continuare a camminare. J. sentì una scarica di adrenalina che scorreva nel suo corpo e il suo cuore batteva a un ritmo fastidiosamente veloce. Si disse che era già stato davanti a questo tipo di fuoco ardente. Che aveva regolarmente sperimentato di peggio. Ma nulla avrebbe potuto prepararlo all'orribile spettacolo che lo attendeva.

Al centro del soggiorno dalle proporzioni generose, Anuwat, o almeno ciò che restava di lui, sedeva su un'enorme sedia di legno duro rivestita di lamiera, un pezzo di artigianato casalingo che sembrava essere un misto tra un trono e una sedia elettrica. L'uomo d'affari-gangster non è stato solo ucciso, è stato devastato. Le sue gambe e le sue braccia erano legate con cinghie di cuoio alle gambe e alla ringhiera rinforzate in metallo. Eppure nella sua agonia era riuscito quasi a liberarsi una gamba. Giaceva in una strana posizione con una gamba sollevata quasi sopra l'altra. Agli occhi del sorpreso J. sembrava che Anuwat fosse morto cercando di eseguire una versione morbosa della sempre popolare posa silenziosa della scoreggia delle natiche... Le sue dita delle mani e dei piedi tagliate brutalmente e sciattamente giacevano intorno alla sedia cosparsa. A quanto pare, in questo lavoro erano state utilizzate comuni forbici da cucina che erano insanguinate sul pavimento, il che avrebbe reso la tortura più lenta e sicuramente più dolorosa. Il petto, le spalle e la testa di Anuwat erano legati con larghe cinghie di cuoio al telaio e al robusto poggiatesta. Non poteva muovere la testa. E non è stata una coincidenza. Era mezzo bruciato, o per meglio dire, carbonizzato dall'oro bollente che Narong o uno dei suoi complici gli avevano versato in bocca, un contorto ammasso rosato di denti, carne e mandibola. Il resto della sua lingua pendeva da un tendine blu porpora da un grosso squarcio sulla sua guancia. Forse li aveva staccati con un morso... L'oro si scioglie a 1.100 gradi Celsius, J. lo sapeva e il caos che ciò aveva causato era enorme e orribile. Fiocchi d'oro roventi sibilavano e sibilavano attraverso la sua pelle, il tessuto connettivo e grasso, la massa muscolare e il cranio. Il suo bulbo oculare destro era esploso da una goccia d'oro incandescente versata e il suo ponte nasale era stato in gran parte consumato dal metallo prezioso. L'orbita e la mascella dell'occhio sinistro erano ricoperte d'oro e la maggior parte dei suoi capelli, una volta tagliati con cura, erano stati bruciacchiati. Il metallo rovente gli aveva annerito e lacerato il torace e la parete addominale, facendo sembrare che avesse vomitato parte delle sue interiora semicotte. Gli ci sarebbero voluti solo pochi secondi per morire, ma doveva essere rimasto fumante e sanguinante per minuti... Disgustato e con gli occhi spalancati per l'incredulità, J. vide alla destra del cadavere, gettato con noncuranza in un angolo della stanza come spazzatura , i resti della statua del Buddha che fu fatta a pezzi da un barbaro della cultura assoluta con una mola. Nonostante il suo orrore, J. notò che la scultura non era d'oro massiccio, come aveva sempre sospettato, ma era stata costruita attorno a un nucleo di mattoni e cemento. I rubini delle teste dei naga erano scomparsi, forse nelle tasche dei Khmer…. Una bombola del gas rovesciata con fornello e un crogiolo rendevano evidente come avevano fuso l'oro.

'La stima e il rispetto mi sono sempre valsi più della fama, la stima più di un grande nome e l'onore più della fama. Questo bastardo non solo mi ha tolto l'onore e gli anni migliori della mia vita, ma anche la cosa che mi stava più a cuore: mia moglie e mio figlio. La voce di Narong era gelida ma anche inaspettatamente calma. Per qualche ragione J. trovò che la cosa più inquietante... Con calma continuò. 'Credimi… Alla fine, non era altro che quello che è sempre stato: un comune pezzo di merda. Ha maledetto, pianto e implorato di risparmiare il suo bene più prezioso, la sua immagine... LA SUA immagine!"Improvvisamente Narong Ran"Il coraggio di quell'ABBIGLIAMENTO ..! LA SUA dannata immagine... Non gli è mai appartenuta, apparteneva al PIENO! "Non appena si è infuriato, è tornata la calma"Lo sporco disgraziato, quello schifoso bastardo ha almeno imparato la lezione ora...'

chiese J., turbato "Perché gli hai permesso di attirarmi qui?"

"Non ti saresti fermato finché non avessi trovato la statua, vero?" suonava laconico. “Ho fatto alcune domande su di te qua e là e, a dire il vero, mi è piaciuto. Sei un intraprendente. Una volta che hai i denti in un business, non ti arrendi facilmente... mi piace, Farang…'

J. onestamente non sapeva se dovesse essere contento di questa lode.

«Inoltre, eri troppo vicino ai miei talloni. E non mi piace un sussulto sul collo. E in questo modo potrei renderti molto chiaro che nessuno mi prende in giro. ' C'era potere in queste parole. J. si rese pienamente conto che il suo avversario lo intendeva.

"Potresti anche esserti sbarazzato di me..." ha risposto J.

' Ho avuto la mia ragione personale per non farlo. Se mi lasci in pace, ti prometto sull'onore del mio soldato che tu e i tuoi non sarete feriti per niente...'

«Ma nel frattempo ho visto la tua opera e non mi piace per niente. Inoltre, c'è una cosa che mi incuriosisce davvero. Perché improvvisamente gli americani sono così interessati a te?'

'Ah! Buona domanda ! Poco meno di un anno fa, quando ero già impegnato a ultimare i preparativi per il mio ultimo atto di vendetta, mi sono imbattuto improvvisamente in uno dei miei vecchi amici in un bordello di Phnom Penh. Gestori della CIA imbattersi in. Credeva di aver visto un fantasma e pochi secondi dopo probabilmente l'ha visto davvero perché allora gli avevo già tagliato la gola... Purtroppo la cosa non è passata inosservata e un testimone oculare è riuscito a dare una buona descrizione della persona, tanto che il Yankees– che, come i thailandesi, mi avevano creduto morto per anni, mi furono presto alle calcagna. Uno dei loro operatori eccessivamente zelanti mi ha quasi beccato a Battambang alla fine di agosto, ma sono stato un po' più veloce e l'ho abbattuto prima che potessero eliminarmi. È un gioco duro, ma qualcuno deve pur giocarci...' Narong sorrise brevemente.

'Precisamente ecco perché ho già finito questa borsa. Mi sarebbe piaciuto usarlo come un giocattolo ancora per qualche giorno, ma uno dei miei informatori – oh sì, ragazzo, ho informatori anch'io e migliori dei tuoi – fammi sapere ieri che gli americani mi hanno preso a Bangkok due giorni fa con il software di riconoscimento delle immagini può identificare. Apparentemente, non importa quanto ci provi, non puoi farli tutti cazzo schivare le telecamere in questa città... Il semplice fatto che i poliziotti tailandesi si facessero in quattro per compiacere i loro amici americani, dovevo agire molto più velocemente di quanto avrei voluto.'

"Ma perché gli omicidi di innocenti?"

'Chi è colpevole? Chi innocente?' Narong guardò J. Poteva vedere il sudore della paura imperlargli il viso nel riflesso degli occhiali da sole di Narong. «Sai, prima o poi vedrai, dovrai vedere, che la moralità non è altro che un'ipotesi di lavoro di durata temporanea. Niente più…' Sembrò pensare per un momento e poi si allontanò' Ascolta, per quanto riguarda il bastone di Anuwat, lo era danno collaterale. Li avevamo nel posto sbagliato al momento sbagliato. La guardia che mi aveva dato una mano per un lauto riscatto e che non solo aveva spento le telecamere ma ci aveva anche fatto entrare nella villa era diventata troppo avida all'ultimo momento... Errore mio, l'avevo giudicato male. Può succedere sai... Doveva scoprire che non mi piacciono gli idioti che non rispettano la parola data... Un patto è un patto per me. Coloro che non riescono a onorare questo devono sopportarne le conseguenze. È così semplice. E l'altra guardia di sicurezza pensava di dover fare l'eroe...' Narong fece una pausa e, sorridendo, si passò l'indice destro sulla gola.  

“Per quanto riguarda il professionista esperto... Beh, ti ho già detto che non mi piacciono i pantaloni al collo. Non ci sarebbe voluto molto per mettere in ordine i pezzi del puzzle. Inoltre, le domande audaci che aveva qua e là su Task Force 838 ha aggiunto l'indesiderabile effetto collaterale di allarmare gli americani. Tutte le stazioni di polizia in questo cestino perdono come un setaccio. Secondo le mie fonti, entro dodici ore dall'inizio delle indagini del professore, un informatore thailandese della CIA stava già confessando all'ambasciata americana, quindi c'era solo una soluzione. '

"Ma perché torturarlo?"

'Perché il signore non era davvero disposto a rispondere correttamente alle mie domande... dovevo comunque scoprire esattamente quanto ti aveva detto. Sai, devo riconoscergli il merito di avere molta più spavalderia di quanto mi aspettassi da un intellettuale così stupido. Ha perseverato per molto tempo, ma alla fine tutti si rompono. Anche lui…'

'Quindi una vita umana non vale niente per te?'

'Che cosa ? ! Improvvisamente faremo il moralista? Non ti vergogni, ragazzo? ! Mentre ero interessato a controllare i tuoi precedenti, mi sono imbattuto in alcune informazioni molto interessanti sulla tua persona, più specificamente su quello che descriverò come il tuo peccato d'infanzia... Un terrorista che cercava di farmi la predica. Devo ammettere che hai fegato ragazzino…'

J. si irrigidì visibilmente e per un attimo pensò che il suo cuore si fosse fermato. Si sentiva ancora più nauseato. Quello che aveva temuto per anni era successo. Per la prima volta in quasi trent'anni, la sua copertura accuratamente mantenuta, la menzogna della sua vita, era caduta. Sentì sudare freddo mentre la sua testa minacciava di esplodere sotto le migliaia di domande che gli assalivano il cervello.

' Non preoccuparti, ho un debole per gli uomini con le palle sul corpo. Anche se in passato ho fatto affari con alcuni dei tuoi vecchi amici, non li ho ancora informati della tua miracolosa resurrezione dal Regno dei Dispersi. Sii onesto: cosa hai contro di me? Se vuoi andare alla polizia, non hai una gamba su cui reggerti. Ufficialmente sono morto e sepolto... E poi... Come proverai il mio coinvolgimento? Non hai niente nelle tue mani... Niente di niente...”

'Chi dice che tutto questo finirà qui e ora? Me lo garantisci? '

Narong sembrò pensare per un momento. Si tolse gli occhiali da sole e iniziò pensieroso a lucidare le lenti. J aveva ragione. I suoi occhi erano davvero infossati nelle orbite, ma non aveva mai visto uno sguardo così vacuo. Se gli occhi fossero lo specchio dell'anima, quest'uomo sarebbe morto un'eternità fa... Ci fu silenzio per minuti. Sembrava che Narong stesse pensando a come procedere. Improvvisamente si rivolse a J.

'Ehi Farang! Sai Menti sospettose da Elvis?'

'eh? Sì, naturalmente' sembrava sconcertato.

'Ottimo, allora faremo così. Ti giri e inizi a cantare a squarciagola. Buono per la nostra 'relazione'...'

'Che cosa ? ! Sei ancora più pazzo di quanto pensassi...'

'Ti giri', Narong ripeté imperturbabile, ' chiudi gli occhi e inizia a cantare. Quando hai finito di cantare puoi venire a trovarmi... Oppure no, meglio ancora. Quindi puoi tornare a casa senza capelli danneggiati. '

'E se tradisco?'

'Allora io o uno dei miei ragazzi ti spareremo».

'Basta parlare! Girati e inizia!' Era chiaramente un ordine.

J. sentì lo scatto di una sicura che veniva girata.

Aprì la bocca…Siamo presi in una trappola' sembrava esitante.

"Più forte ragazzo!"

«Non posso uscire

Perché TI AMO TROPPO BABY'

Si sorprese involontariamente a battere il ritmo con il piede destro...

NON POSSIAMO ANDARE INSIEME

CON MIIIIIIINDS SOSPETTI! '

Alla fine dell'ultima strombante strofa ad alta voce si voltò ma non riuscì a trovare traccia dei suoi assalitori. Solo la sua SIG è stata gettata con noncuranza in un angolo, senza caricatore, ovviamente. Devono essere fuggiti nelle retrovie. J. non ha pensato e li ha seguiti impulsivamente. Doveva impedire a Narong di far saltare la sua copertura a tutti i costi. Attraversò rapidamente le porte scorrevoli aperte della terrazza solarium e si ritrovò in un patio dall'aspetto europeo meridionale, un ampio giardino recintato. Si guardò attorno dubbioso. Narong oi suoi complici non si vedevano da nessuna parte. Dove diavolo erano andati? Non potevano essere andati in fumo... Mentre si affrettava attraverso il giardino, improvvisamente vide, mimetizzato da due enormi arbusti ornamentali in enormi vasi di terracotta italiana, un piccolo cancello di legno poco appariscente. Di nuovo senza pensarci, fece una breve corsa e spalancò il cancello con la spalla. Davanti a lui giaceva il Chao Phraya in tutta la sua maestosità. Ne vide uno dal pontile che costeggiava il giardino scialuppa correre verso sud con un motore su di giri e tre occupanti. C'era un altro motoscafo all'ormeggio. J. riconobbe immediatamente il modello slanciato e lucido in mogano come un Riva Florida splendidamente restaurato, un'icona dello stile marittimo italiano degli anni 'XNUMX e 'XNUMX. Senza dubbio questo era uno dei giocattoli di Anuwat. Per fortuna la chiave era nell'accensione. J. non ha esitato un attimo, è saltato a bordo e ha dato la caccia. Ha dato tutto gas ma presto si è reso conto che la sua barca oscillante e leggera non poteva competere con quella molto più veloce scialuppa. Aveva quasi perso di vista il trio alla grande ansa che il fiume fa tra Thon Buri e Bang Kho Laem. Quando emerse dalla curva altrettanto stretta di Ban Rungrueang, li vide attraccare in lontananza, su un molo oltre gli edifici della dogana, e precipitare a terra. Meno di un minuto dopo, J. ha inviato il suo Riva con una perfetta svolta verso la banca.

Proprio di fronte a lui c'era un vecchio molo, da tempo in disuso. Ormeggiò e guardò attentamente a sinistra ea destra, ma Narong ei suoi complici erano scomparsi senza lasciare traccia. Non c'era carenza di posti utilizzabili per nascondersi. Apparentemente sapeva come muoversi qui come il palmo della sua mano e, come si addice a un soldato ben addestrato, aveva riflettuto molto tempo prima sulle possibili vie di fuga. Per inciso, J. pensava di poter individuare una certa logica operativa nella sua preferenza per le posizioni sul lungomare. Sul Chao Phraya e sui canali, il klong non c'erano quasi ingorghi, per non parlare dei controlli di polizia.

Forse si nascondeva da qualche parte a Klong Toey. J sapeva che era una buona possibilità, ma se avesse usato ancora la casa sicura che Lung Nai gli aveva messo a disposizione nel distretto del porto...? J. ha deciso di rinunciare per un po' alla caccia e di tornare al mattino. 'Se lasci l'acqua torbida da sola, si schiarirà da sola' aveva detto una volta quel vecchio segaiolo cinese di Lao-Tse e secondo J. aveva più che ragione.

Continua…..