Destinazione sconosciuta Thailandia

Li ho divorati i libri di viaggio della Lonely Planet. Ho ascoltato con attenzione il programma radiofonico turistico del VARA: 'In viaggio con il Dr. L. van Egeraat'. Trasmissioni televisive come "Conosci il paese?" e "In viaggio".

Van Egeraat era un nome familiare tra gli amanti dei viaggi e divenne, tra le altre cose, il primo direttore dell'Istituto scientifico olandese per il turismo a Breda. Dopo uno dei suoi discorsi radiofonici, mi sono ritrovato con la mia tenda negli anni Sessanta in una cittadina italiana di cui nessuno aveva mai sentito parlare a quel tempo. Splendidi dintorni, bel laghetto e…. tanti, tanti connazionali. Non sono rimasto lì a lungo e non sono mai più andato in un posto promosso da Van Egeraat.

Lonely Planet

Molto è cambiato da allora. I fondatori iniziali della Lonely Planet, Tony e Maureen Wheeler, vendettero una quota del 75% della loro idea alla BBC Worldwide nel 2007 e trasferirono la quota rimanente alla BBC quattro anni dopo. Per l'ultimo resto, alla coppia è stato permesso di aggiungere 50 milioni di euro al loro già non insignificante conto bancario. Nel 2013 la BBC Worldwide ha ceduto la società acquisita Lonely Planet all'americana NC55 Media per l'equivalente di 2 milioni di euro. La conclusione è che la BBC ha dovuto ammortizzare una perdita significativa e che i coniugi Wheeler possono permettersi molte vacanze di lusso.

Piani di vacanza

Tra poco, il 15 gennaio per la precisione, sarò a Schiphol con un caro amico per arrivare a Bangkok dopo circa undici ore di volo. A dire il vero è mia abitudine preparare bene un viaggio. Il signor van Egeraat è morto da tempo e anche la Lonely Planet non rientra tra le mie opere di riferimento. Internet e Google sono miei amici perché lì puoi trovare quasi tutto quello che vuoi sapere. Eppure mi ritrovo che questa volta ho affrontato la preparazione del viaggio in modo un po' laconico. Le tante visite in Thailandia mi hanno reso un po' pigro e credo di poter contare su molta esperienza.

Dove stiamo andando?

Né io né il mio compagno siamo veri amanti della spiaggia; quindi la preferenza è ancora una volta verso il nord. Pattaya è una tabula rasa per il mio buon amico ed è per questo che non voglio privarlo questa volta. Siamo onesti, dopo Bangkok troverai i migliori hotel e ristoranti dell'intero paese. Pattaya ha davvero molto più da offrire che semplici go-go e bar. Quindi, dopo l'arrivo, acclimatatevi a Bangkok e poi assaporate Pattaya per qualche giorno. Con AirAsia poi voliamo a Chiangmai, noleggiamo un'auto e poi inizia l'avventura.

All'avventura

Il piano è di guidare da Chiang Mai a Mae Sariang e da lì a Mae Sam Laep. Più di venti anni fa sono stato lì solo per poche ore. Mi era permesso viaggiare con un camion che ogni settimana portava lì le merci da Mae Sariang. Il viaggio più bello che abbia mai fatto in Thailandia. Peccato che ancora oggi non riesco a sapere se possiamo andarci con un'auto normale. Google non ha fornito una soluzione in questo caso. Gli hotel a cui ho inviato un'e-mail a Mae Sariang in merito alle possibilità erano così ostili ai clienti che non hanno risposto. Voglia di tailandese? Spero di poter pubblicare una storia entusiasta su Mae Sam Laep su questo blog in un secondo momento. Mae Sot, dove devo ammettere di non essere mai stato prima, è la prossima meta. "Ci sono pochi posti in Thailandia dove preferirei trascorrere qualche giorno se non a Mae Sot, la vivace città distrettuale al confine con il Myanmar nella provincia di Trat", scrive l'esperto e pubblicista tailandese Sjon Hauser.

Google fornisce anche molte informazioni che non vediamo l'ora di ricevere. Quanto tempo rimarremo lì? Non lo sappiamo e anche questo non è importante. L’unica cosa che abbiamo sistemato è il nostro hotel a Chiangmai dove vogliamo essere venerdì 6 febbraio. Il giorno successivo, la famosa sfilata annuale dei fiori attraverserà la città e non dovremmo perderla. Ho potuto vederlo molte volte e godermelo immensamente ogni volta.
Ma prima di finire a Chiangmai abbiamo visitato anche Sukothai, almeno se non fossimo troppo assorbiti da tutta la bellezza che Mae Sam Laep e Mae Sot hanno da offrirci.

Un fervido desiderio

Due anni fa abbiamo visitato insieme il centro di addestramento degli elefanti a Chiangmai. Il mio buon amico è rimasto completamente sbalordito dalle abilità pittoriche degli elefanti. Ho sentito regolarmente quanto si rammarica ancora di non aver acquistato in quel momento una simile "opera d'arte". Ora voglio liberarlo da quel lamento e da quel rimorso intenso, quindi...
E per metterlo al settimo cielo degli elefanti, ci dirigeremo poi verso Lampang per visitare l'ospedale degli elefanti. Nella mia mente resteremo a Lampang per una notte e la sera consumeremo un pasto delizioso in uno dei miei ristoranti preferiti sul fiume. Dormito e poi dirigiti verso Phrae e la zona circostante.

Niente è scolpito nella pietra, tutto è possibile e nulla è richiesto, quindi solo su specifica. A fine anno devo ripensare alla conferenza di Capodanno di Wim Kan; "Dove andremo, Jelle lo vedrà."