Una storia dalla Thailandia, viaggio Macadamia

Inaspettatamente decido che ho davvero bisogno di qualche giorno di vacanza. Devo uscire e questo mi sembra il momento giusto per andare al Doi Tung a vedere le piantagioni di macadamia lì. Ho descritto questa nota in precedenza sulla base della conoscenza di Internet.

Per sfruttare al massimo i quattro giorni previsti decido di volare a ChiangRai. Con AirAsia. Certo che posso ordinare i biglietti online, ma voglio essere sicuro di poter partire entro due giorni. Quindi vado all'agenzia di viaggi Flying Dutchman. Lì mi si parla in olandese in modo amichevole e professionale. Pago un buon prezzo, tutto sommato. Mentre mi godo un buttafuori (intendo un piatto di uova) nel ristorante Ons Moeder della porta accanto, ricevo i biglietti confermati. Un buon inizio.

 
Lunedì io e Sun, la mia compagna di viaggio, siamo sull'autobus per l'aeroporto alle otto meno venti. Alle dieci siamo all'aeroporto e lì dobbiamo andare nella parte posteriore di un molo. AirAsia è semplicemente pensata per i poveri i viaggiatori. Sono contento di aver prenotato tramite l'agenzia di viaggi, perché tutti i 156 posti sono occupati. Partiamo quindici minuti prima e arriviamo a Chiang Rai venti minuti prima dell'orario previsto. Il mio vecchio amico Thia, suo figlio Korn e un conoscente mi stanno aspettando lì, perché unisco questo viaggio con una visita a queste vecchie conoscenze a Pajao. In precedenza ho scritto del villaggio in cui vivono in Marriage in Esan. In modo rigoroso ma equo sono stato rimproverato da qualcuno dell'ambasciata. Pajao non è a Esan, ma a Noord Tailandia. Ora devo rivedere decine di esperienze in questo campo, ma la giustizia deve fare il suo corso. Il mio vecchio amico ha preso in prestito l'auto dal tempio nel suo villaggio. Una slitta blu molto antica, di cui è difficile stabilire di che marca fosse una volta. Consulterò l'esperto di auto d'epoca del consiglio. Non ci sono cinture di sicurezza, ma senza dubbio questa macchina è ben avviata.

Attraverso buone strade attraverso un bellissimo paesaggio montano guidiamo verso ChiengKham. Ci fermeremo in un posto dove non mi sarei mai fermato. Risulta essere un ristorante a gradini con una magnifica vista sul fiume Ieng. Non sapevo nemmeno che esistesse questo fiume. I nostri pasti individuali sono accompagnati da un grande piatto di enormi aragoste, deliziose quasi quanto la tavola calda nel mio angolo a Jomtien. E molto conveniente. A BanLai veniamo accolti calorosamente dalla moglie e dall'altro figlio del mio amico. Immediatamente ci viene fornito il delizioso frutto per cui Pajao è famoso, il lamjai. Questo frutto assomiglia un po' al litchi, ma ha un sapore molto diverso e ha un nocciolo.

Dopo un po' dico che andrò al tempio a salutare il capo monaco acharn Athit (fratello sole diremmo). Sono accolto calorosamente e scosso. Accosta una sedia, perché sa che non sono abituato a sedermi per terra come fanno i thailandesi a causa della differenza di classe con il clero. Ci conosciamo da molto tempo. Veniva regolarmente a Pattaya e stava a casa mia. Mi versa una tazza di tè e ovviamente prendo di nuovo il lamjai. Capisco che la sua salute non è del tutto buona e che ha bisogno di prendersela comoda. Occidentale come sono, penso per un momento, come potrebbe rallentare un monaco. Probabilmente, come ho scritto all'inizio di questo pezzo, dovevo andare in vacanza. Tuttavia, gli chiedo se mercoledì vorrebbe andare al Doi Tung di Chiang Rai. Immediatamente dice di sì.

Prima colazione. Il Nescafé non è bevibile, il pane tostato viene fornito con due vaschette di burro, niente marmellata. Alle otto arriva la macchina blu del tempio. Acharn Athit mi offre di sedermi davanti, ma io rifiuto. Guidiamo di nuovo attraverso il bellissimo paesaggio fino a ChiangRai. Poco prima di questo luogo, il monaco mi chiede se dovremmo fare una deviazione oltre un tempio che vale la pena vedere. Per favore, ovviamente. Ho visto parecchi templi in Thailandia, ma questo è estremamente speciale. Si chiama Wat Rong Khun ed è stato costruito interamente da un artista tailandese Chalermcha Kositpipat. Il tempio è completamente bianco e ha tutti i tipi di sculture. Una passione per gli occhi. L'artista è ancora impegnato, ma ora ci sono stati più di 5.000.000 di visitatori. Sono contento di viaggiare con un monaco o me lo sarei perso.

Le dieci e mezza il monaco ci indirizza verso un ristorante sul fiume Kok. Come monaco, non gli è permesso mangiare nulla dopo le undici. Quindi questo primo tempo. Negli anni precedenti mi era stato chiarito da Thia che prima mangiava il monaco e poi noi comuni mortali. Lo sviluppo non si ferma, perché questa perdita di tempo è ora risolta dal monaco che mangia a un tavolo e noi a un altro. Facciamo solo finta di non conoscerci. La fede è un gioco affascinante.

Ora al Doi Tung. Sulla strada a nord di ChiangRai verso MaeSai. Trenta chilometri prima vediamo un cartello con il Doi Tung Development Project. La Regina Madre ha avviato questo progetto per allontanare i contadini dalla coltivazione del papavero. Quando giriamo a sinistra per salire sulla montagna vera e propria, vedo un piccolo vivaio all'angolo con il nome del progetto. Non può essere, noi dobbiamo essere le montagne. Rivediamo l'annuncio alcune volte fino a quando la strada si divide alcune volte. Dobbiamo scegliere e dopo non vedremo più l'annuncio. È una bellissima zona. Mi piace il paragone con la Svizzera, ma potrebbe anche essere l'Ardèche. E queste qualifiche si applicano all'intera regione montuosa nella regione di confine tra Thailandia e Laos.

Iniziamo con le domande. Il monaco, Thia e Sun ora sanno anche che sto cercando macadamia. Nessuno ne ha sentito parlare. Nessuno capisce di cosa stiamo parlando. Finalmente andiamo in un luogo, che si chiama Villa Reale. Non abbiamo visto la villa, ma abbiamo visto un negozio di souvenir e lì ho trovato, con mia grande gioia, barattoli con noci di macadamia, salsa di macadamia, macadamia con erbe verdi e biscotti di macadamia. La mia missione è compiuta. Tanto più che finalmente trovo anche un cespuglio con noci di macadamia. Non ne sono sicuro però, perché ho chiesto, è questa Macadamia, e a un thailandese piace regalarti un momento di trionfo. Quindi risponderà sempre di sì a una domanda del genere.

Stiamo tornando indietro. Il monaco dice di conoscere una sorgente termale da qualche parte dove non devo arrampicarmi. Purtroppo prendiamo un'altra strada quindi non posso arrivare all'asilo che ho visto prima. Di nuovo belle vedute. Purtroppo sento uno strano rumore sotto il lato sinistro dell'auto. Poco dopo anche il monaco lo sente. Ci fermiamo a una vedetta. Il monaco sembra esperto sotto la macchina. Non possiamo fare altro che andare in un garage sulla strada principale da MaeSai a ChiangRai. Un meccanico inizia a rimuovere parti dalla ruota posteriore sinistra. Un secondo meccanico nella parte posteriore destra. Ci sono sempre più pezzi di metallo sul pavimento e mi chiedo se verranno mai rimessi al loro posto. Non lo scoprirò perché ore dopo apprendiamo che la riparazione continuerà domani. Nell'attesa passo il tempo leggendo, ma soprattutto fotografando da vicino una mosca sulla mia lattina di birra vuota. Sono orgoglioso del risultato. Il garage organizza il trasporto a ChiangRai. Lì Thia e il monaco vengono lasciati alla fermata dell'autobus per ChiengKham e ci salutiamo. Sun e io lo faremo Hotel WangCome ha portato. Me lo ricordo da anni fa.

Mangiamo in camera, perché non ho più energia. Dopo la colazione del giorno successivo (compresa nel prezzo di 1.000 Baht) facciamo una passeggiata fino al tempio più vicino, che è completamente popolato da suore vestite di bianco. Dodici ore partiamo con un minibus per l'aeroporto. Il nostro aereo parte venti minuti prima. Di conseguenza, prendiamo solo l'autobus di tre ore per Pattaya a Bangkok. Due ore dopo sono a casa. Mi sento come se avessi trascorso una vacanza lunga e meritata.

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