Colonna: Hotline Khmer
Sono un testimone quotidiano degli avvenimenti fluviali a Bangkok, perché il nostro appartamento è costruito proprio accanto a Khlong Bangkok Noi, e abbiamo una vista sull'andirivieni, sul commercio e sul camminare su questi tipici canali di Bangkok.
"Khlong", che significa 'canale', è in realtà un termine improprio, poiché "Klong Bangkok Noi" è un affluente del fiume Chao Phraya, che serpeggia regalmente attraverso la città con il suo café au lait tan. Poiché sulle rive sono stati posizionati muri di cemento, sembra un khlong, ma non è un khlong, rimane un affluente.
Questa mattina c'era un sampan ormeggiato dall'altra parte della strada, un lussureggiante tratto di Bangkok con jacarande (ovvero alberi), alberi di mango, palme da zucchero e altra vegetazione cosparsa di case di legno tailandesi. Un sampan è una chiatta asiatica che trasporta di tutto e di più: sabbia, riso, casse di Cola, insomma tutto ciò che può essere trasportato.
Mi sono seduto sulla riva con il mio libro nel mio pendekkie guardando la scena. Il sampan è stato riempito fino all'orlo di sabbia e la sabbia è stata portata a riva in cesti ovali di vimini intrecciati che ho visto per la prima volta nel film "The Killing Fields". C'erano cinque ragazzi magri che lavoravano. Un'asse traballante larga non più di un piede formava il ponte tra la chiatta e l'argine molto più alto ei ragazzi, che erano senza dubbio Khmer (cambogiani), visto il krama che avevano avvolto intorno alle loro teste. Il krama è un panno multifunzionale a scacchi spesso rosso-bianco o blu-bianco, paragonabile al tailandese pha khao maa, un panno multicolore che funge da amaca, foulard, sciarpa (a volte fa freddo ai tropici) o perizoma.
Ragazza con crama. Wilders impazzisce quando vede questo...Mentre sedevo a guardare questi ragazzi lavorare, mi sono reso conto di quanto fossi incredibilmente degenerato fisicamente. L'ho pensato perché ho visto questo:
Con le mani e la schiena profondamente arcuata, un ragazzo, a piedi nudi, vestito con pantaloncini logori e una maglietta a maniche lunghe, krama intorno alla testa, riempie con le mani il cesto di sabbia smossa fino a quando il cesto deve pesare almeno 20 chili . Con un'oscillazione morbida, il cesto viene portato alla spalla destra e con l'equilibrio di un funambolo, il ragazzo entra nell'asse di legno grezzo ben piegato e sale fischiettando, come se stesse facendo una passeggiata nel parco. Intanto si fanno gli scherzi sotto il sole scoppiettante, il cesto di sabbia viene svuotato sull'argine, il ragazzo si volta, cammina col suo cesto vuoto sull'asse ancora cedevole per un nuovo carico di sabbia, mentre il suo collega, appena l'asse è gratuito, esegui lo stesso rituale.
Questo va avanti per tre ore ad una temperatura di 36 gradi all'ombra. Rabbrividisco al pensiero della temperatura in pieno sole, dove era attraccato il sampan.
Successivamente, il sampan viene lavato con secchi di acqua khlong e immerso nel khlong. Dieci minuti dopo, questi ragazzi stanno fumando all'ombra benevola di un enorme albero di mango – i lavoratori che fanno lavori pesanti fumano tutti, hanno altro per la testa che cose banali come il cancro ai polmoni o le malattie vascolari – e il cliente si avvicina con del cibo. Ci sono chiacchiere incessanti.
I Khmer in Thailandia di solito lavorano come lavoratori non qualificati. Costano poco, non lamentatevi - per l'illegalità in cui spesso lavorano - sono i lavoratori usa e getta ideali, proprio come i polacchi in Olanda. Ci sono più somiglianze tra i Paesi Bassi e la Thailandia di quanto osiamo pensare. Ma non abbiamo ancora una hotline Khmer. Forse arriverà…