Prasat Hin Phimai: il più grande tempio Khmer della Thailandia
Durante gli oltre quattro secoli in cui i Khmer governarono l'Isan, costruirono più di 200 strutture religiose o ufficiali. Prasat Hin Phimai nel cuore dell'omonima città sul fiume Mun nella provincia di Khorat è uno dei complessi di templi Khmer più imponenti della Thailandia.
Jean-Baptiste Maldonado: gesuita fiammingo ad Ayutthaya
Poco si sa degli anni dell'infanzia di Jean-Baptiste Maldonado. Sappiamo che era un fiammingo nato nel 1634 nei Paesi Bassi meridionali e che trascorse gran parte della sua infanzia a Mons o Bergen in Vallonia.
Uno degli edifici più antichi di Bangkok: il Phra Sumen Fort
Ti svelerò un piccolo segreto. Una delle mie passeggiate preferite mi porta sempre attraverso il rigoglioso Thanon Phra Athit. Una strada o meglio un viale che porta nei suoi geni non solo la memoria di alcuni Grandi della ricca storia della Città degli Angeli, ma dà anche l'impressione di come fosse la città, secondo me, all'incirca mezzo secolo fa guardato.
Re Chulalongkorn e la città termale tedesca di Bad Homburg
Il re Chulalongkorn visitò Bad Homburg in Germania, un ex "Kur-Ort" imperiale. All'epoca era la residenza estiva degli imperatori tedeschi con eccellenti strutture "Termali", come sorgenti naturali e "Kurparken".
Mapping Siam: le origini dei confini e l'orgoglioso stato-nazione
Come ha preso forma e identità la Thailandia di oggi? Determinare chi e cosa appartenga o non appartenga esattamente a un paese non è qualcosa che è appena successo. Nemmeno la Thailandia, precedentemente Siam, è nata. Meno di duecento anni fa era una regione di regni senza confini reali ma con sfere di influenza (sovrapposte). Vediamo come è nato il moderno geo-corpo della Thailandia.
Cornelis Specx: Pioniere per il COV ad Ayutthaya
Negli ultimi decenni sono usciti di stampa parecchi studi sulla Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) nel sud-est asiatico, che si occupavano anche - quasi inevitabilmente - della presenza del VOC in Siam. Stranamente, fino ad oggi poco è stato pubblicato su Cornelis Specx, l'uomo che possiamo tranquillamente considerare il pioniere del VOC nella capitale siamese di Ayutthaya. Una mancanza che vorrei correggere qui.
I Bisu presto estinti?
In passato ho prestato regolarmente attenzione su questo blog al patchwork che lo stato multietnico thailandese è da un punto di vista etnografico. Oggi vorrei soffermarmi un attimo a riflettere su quello che forse è il gruppo etnico meno conosciuto del Paese, i Bisu. Secondo i conteggi più recenti – che hanno ormai 14 anni – in Thailandia vivono ancora dai 700 ai 1.100 Bisu, il che li rende anche il gruppo etnico più a rischio di estinzione.
Il principe Prisdang Chumsai, da ambasciatore a emarginato
Ogni tanto mi imbatto in una nuova persona nella storia siamese. Una persona con una vita affascinante e interessante come non avrei potuto immaginare prima di allora. Il principe Prisdang è una persona del genere.
Che fine ha fatto la ferrovia della morte?
Il Giappone capitolò il 15 agosto 1945. Con ciò, la ferrovia Thailandia-Birmania, la famigerata Ferrovia della Morte, perse lo scopo per cui era stata originariamente costruita, ovvero portare truppe e rifornimenti alle truppe giapponesi in Birmania. L'utilità economica di questa connessione era limitata e quindi non era molto chiaro nel dopoguerra cosa farsene.
La maggior parte delle statue classiche asiatiche che conosciamo del Buddha lo raffigurano seduto, in piedi o sdraiato. Nel XIII secolo, all'improvviso, come un fulmine a ciel sereno, apparve un Buddha ambulante. Questo modo di raffigurare rappresentava una vera e propria rottura iconografica nello stile ed era unico nella regione oggi conosciuta come Thailandia.
Bombe su Bangkok
A metà agosto, i cimiteri militari alleati di Kanchanaburi e Chungkai commemorano tradizionalmente la fine della seconda guerra mondiale in Asia. In questo articolo di Lung Jan, richiama l'attenzione sugli almeno 100.000 Romusha, i lavoratori asiatici che morirono in schiavitù. E anche per i cittadini thailandesi vittime di una serie di raid aerei alleati su obiettivi giapponesi in Thailandia.
Un viaggio attraverso il Laos nel 1894-1896
Alla fine del XIX secolo, il governo francese mappò le aree a nord e ad est del Mekong, attraverso la famosa “missione Pavie”. All'epoca quest'area era ancora costituita da vari regni e potenze locali, ma queste sarebbero presto state assorbite nei moderni stati nazionali del Laos e del Vietnam (Indocina). Con la determinazione dei confini nazionali e la colonizzazione da parte di francesi e inglesi, lo stile di vita tradizionale di questa zona finì definitivamente.
Gesuiti in Siam: 1687
A beneficio della mia tesi stavo ancora lavorando nella biblioteca universitaria di Amsterdam, quando i miei occhi caddero su un titolo molto intrigante di un libro molto antico per thailandesi: VOYAGE DE SIAM DES PERES JESUITES
La Thailandia ha la sua versione del mostro di Loch Ness; un mito persistente che riappare con la regolarità di un orologio. Anche se in questo caso specifico non si tratta di una creatura acquatica preistorica, bensì di un enorme tesoro ancora più fantasioso che le truppe giapponesi in ritirata avrebbero seppellito nei pressi della famigerata ferrovia Burma-Thai alla fine della seconda guerra mondiale.
Corse in Thailandia
Gli sport automobilistici e motociclistici sono piuttosto popolari in Thailandia. Vicino a Pattaya si trova il circuito di Bira, che attira ancora dalle 30 alle 35.000 persone durante le gare.
La vita di Phraya Phichai Dap Hak
Di fronte al municipio di Uttaradit c'è una statua di Phraya Phichai Dap Hak (Phraya Phichai della spada spezzata), un generale, che servì sia come mano sinistra che come mano destra sotto il re Tak Sin nel combattere le forze birmane. Questa è la sua storia di vita.
Negli ultimi anni del XIX secolo il Siam, come era allora conosciuto, si trovava in una situazione precaria. Il pericolo che il paese venisse preso e colonizzato dalla Gran Bretagna o dalla Francia non era immaginario. Grazie in parte alla diplomazia russa, ciò è stato impedito.