Il mito di Jim Thompson

La vita di Jim Thompson in Tailandia è quasi leggendario. Se sei stato in Thailandia, allora quel nome è noto e sai anche qualcosa su quello che ha fatto.

Questo americano arrivò a Bangkok verso la fine della seconda guerra mondiale, al servizio del predecessore della CIA. Ha guadagnato una reputazione come ospite, bon vivant, esteta e collezionista d'arte. Ha avviato un'affascinante attività di seta, che porta ancora il suo nome, e ha costruito una casa che è ancora una delle principali attrazioni turistiche di Bangkok. Nel 1967 scomparve misteriosamente, il che naturalmente contribuì alla crescente leggenda su di lui.

Un nuovo libro è stato pubblicato da Joshua Kurlantzick, un analista politico del sud-est asiatico, che, mentre dipinge un ritratto più approfondito di Thompson, aggiunge al mistero in un contesto della guerra fredda negli Stati Uniti e nel sud-est asiatico.

valente

Thompson è nato in una famiglia benestante sulla costa orientale e ha trascorso la sua infanzia in modo abbastanza rilassato, muovendosi in circoli "socialisti" per di più. Verso i trentacinque anni, si rese conto che stava scivolando via dalla società e cercò disperatamente un lavoro che gli permettesse di svolgere un ruolo nella seconda guerra mondiale. Con un po' di fortuna, ma anche grazie al suo comprovato talento nell'addestramento - cosa che la gente difficilmente avrebbe ritenuto possibile data la sua vita precedente - ottenne un buon lavoro con l'OSS, il precursore della CIA e partì per la Thailandia quando la guerra finì.

Gli americani erano visti come liberatori della Thailandia, vivevano in belle case e incontravano molte persone importanti. La politica americana è stata fatta sul posto, perché in realtà gli americani sapevano molto poco della Thailandia. In questo spazio di pensiero, Thompson e altri pionieri hanno avuto l'opportunità di stabilire contatti con i nazionalisti e gli idealisti per lavorare verso una nuova era postcoloniale di libertà e democrazia.

Thompson fece amicizia con Pridi Banomyong e ebbe contatti con proto-rivoluzionari in Indocina, tra cui Ho Chi Minh. Ha anche avviato un'attività in tessuti di seta. Tuttavia, quel periodo vago nella politica americana non durò a lungo. Negli anni '1950, il pensiero a Washington era che coloro che credevano nella libertà e nell'uguaglianza sarebbero stati o sarebbero diventati comunisti. La politica americana si è poi concentrata sul ripristino e sul sostegno dei vecchi regimi militari per eliminare quei "comunisti". Thompson perse sempre più sostegno dalla CIA dal 1947, come esattamente non è del tutto chiaro. I suoi contatti politici a Bangkok furono mandati in esilio (come Pridi) o semplicemente uccisi.

L'americano protestò ancora contro una decisione politica che alla fine portò alla guerra del Vietnam, ma divenne sempre più un peso per la CIA. È stata avviata anche un'indagine sulle sue "attività antiamericane", ma non ne è risultata alcuna accusa. Thompson andò bene negli anni 'XNUMX principalmente grazie alla crescente fama e redditività della sua attività di seta, ma anche grazie alla sua reputazione di esteta, ospite, collezionista d'arte e alla sua "personalità".

Confrontare

In alcuni dei migliori passaggi di questo libro, Kurlantzick contrappone i metodi di Thompson e di un certo Willis Bird. Bird non aveva affiliazioni politiche ed era disposto a mediare tra Washington e chiunque altro. Divenne il fattorino preferito dei dittatori militari thailandesi, svolgendo il lavoro sporco della guerra in Indocina e tenendo Washington fuori dal vento. Bird era l'americano tranquillo ma brutto, mentre il ruolo di Thompson è diventato sempre meno a causa della sua apertura. Bird si arricchì e visse fino a tarda età, mentre la vita di Thompson crollò come un castello di carte.

Negli anni '1960, la scenografica Bangkok che Thompson amava così tanto era cambiata con il sostegno americano. Il suo amato Laos è stato raso al suolo dagli americani. La sua attività di seta era assediata da concorrenti e artisti imbroglioni. Verso la metà degli anni 'XNUMX era diventato malaticcio, depresso e irascibile.

Speculazioni

Kurlantzick non ha nuove prove della sua improvvisa scomparsa, ma ha una bella panoramica della straordinaria attenzione ricevuta dalla sua scomparsa. Mette in dubbio una voce secondo cui è stato ucciso in un incidente, dato che nessuna delle tante ricerche ha prodotto prove al riguardo. Praticamente esclude anche il suicidio. Tende a credere di essere stato semplicemente eliminato da nemici economici o politici. Con qualche insinuazione, punta il dito contro la CIA, che non ha mai rilasciato il file di Thompson. Kurlantzick non considera se Thompson sia scomparso di sua spontanea volontà, sebbene il libro fornisca alcuni suggerimenti in quella direzione.

Kurlantzick ne dà molti di nuovi informazioni da interviste con sopravvissuti dei circoli che circondano Thompson e da documenti privati. Le parti aziendali, politiche e personali della trama si intrecciano ordinatamente, rendendo il libro molto leggibile in modo rilassante. Suggerisce che la visione idealistica di Thompson del ruolo degli Stati Uniti nel sud-est asiatico si è ora avverata. Sebbene questo sia un libro molto piacevole, che descrive la personalità di Thompson in modo più approfondito, ci sono anche molti passaggi vaghi che non saranno importanti per la conservazione della leggenda.

Il libro (272 pagine) si intitola: L'uomo ideale, la tragedia di Jim Thompson e l'American Way of War ed è stato quindi scritto da Joshua Kurlantzick. L'editore è: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Disponibile da Kinokuniya e Asia Books per 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Nei Paesi Bassi, il libro è disponibile su Bol.com: www.bol.com

Questa breve recensione è stata scritta dallo storico Chris Baker e recentemente pubblicata su The Bangkok Post.

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