Monaci a BanLai

Nella casa di Thia e soprattutto dietro di essa, è molto affollato. Una decina di donne cucinano. Le foglie di banana sono farcite con riso. Pentole giganti di carne sono sul fuoco. Gli uomini interferiscono con la decorazione della casa. Solo ora capisco che stasera verranno i monaci.

Verso le tre decido che posso coccolarmi e versarmi un bicchiere di Mekong. Più tardi chiedo anche a Yot, un cugino di Thia, di versare un bicchiere per gli uomini indaffarati. Con, il figlio, torna a casa e mi saluta con un wai ordinato. Vado abbastanza d'accordo con lui, soprattutto perché ho un gioco per computer con me. Loth, sua moglie, continua a chiedermi cosa voglio mangiare.

Nove monaci

Intorno alla casa viene tesa una corda con bandiere fatte in casa. All'interno ci sono nove zerbini lussuosi lungo una parete, perché stanno arrivando nove monaci. Nove è un numero fortunato perché ora abbiamo Rama IX. Dietro ogni stuoia c'è un cuscino e davanti c'è una sputacchiera, un litro d'acqua, una Fanta e un pacchetto di sigarette per ogni monaco, perché i monaci conoscono un solo stimolante, cioè il fumo. In un angolo c'è l'altare traballante con alcune statue di Buddha e ninnoli religiosi.

I nove monaci arrivano da vari templi, perché il tempio di BanLai non ne ha così tanti. Apparentemente c'è anche un uomo più alto del primo uomo di BanLai, perché questo monaco si siede più vicino all'altare e prende subito il controllo, cioè lega una corda attorno alle due statue di Buddha e fa rotolare la palla verso il monaco accanto a lui, quello di BanLai. numero uno. Questo lo trasmette al successivo, e così via fino all'ultimo, un simpatico monaco bambino (il mio correttore ortografico vuole cambiarlo in scricciolo, ma mi rifiuto). Il capo ha una voce che mi ricorda il pastore Zelle. Quest'uomo predicava in una chiesa a Rockanje e d'estate venivano messe delle sedie all'esterno per i bagnanti, che senza impianto audio non dovevano perdersi una parola. Un dettaglio speciale di questo predicatore era che era cugino di secondo grado di Margaretha Zelle di Leeuwarden, che divenne più famosa con il suo nome d'arte, Matahari.

Cantando

Torniamo a BanLai. Prima dell'inizio della cerimonia, il capo accende un sigaro di tasca propria. Quindi offro un sigaro al nostro monaco, che lo accetta con gioia. Poco dopo inizia il canto. Forte e ad un ritmo veloce. Ci vogliono circa venti minuti. Quindi si mette l'acqua nelle ciotole e si recitano di nuovo le preghiere. La casa è benedetta. Una volta terminato il lavoro, la maggior parte dei monaci scompare di nuovo rapidamente. Ciascuno con una busta piena. Il nostro monaco resta un po' a chiacchierare. Quindi tutti i partecipanti ricevono cibo e bevande e viene riprodotta la musica. Festa per la famiglia e gli amici. I monaci non mangiano dopo le undici del mattino.

Giovedì mattina mi alzo alle sette e noto con orrore che i nove monaci sono già di nuovo presenti. Mentre faccio la doccia, il canto riprende. Come nelle occasioni precedenti, noto che i partecipanti sono soprattutto anziani. Dopo quindici minuti di preghiera, ai monaci viene offerto un pasto ragionevolmente buono. Il monaco Zelle non mangia. Se ne va con il suo monaco autista. Il nostro monaco diventa così il numero uno. Tutti i monaci hanno con sé la padella, con la quale sono soliti raccogliere il riso la mattina presto. Adesso gli abitanti del villaggio, ognuno con il proprio cesto di riso, vengono qui a riempire queste pentole. Il capo dei monaci benedice tutti i presenti aspergendo l'acqua consacrata. I monaci se ne vanno e io regalo al nostro monaco, fuori protocollo, una scatola di sigari. Dice chiaramente: grazie.

Ubriaco

Quando i monaci se ne vanno, la gente comincia a mangiare e bere whisky bianco. Poi le donne, che hanno preparato tutto, mangiano. La musica suona ad alto volume. Orribile. Non un tono pulito. Poiché tutti vogliono essere ascoltati al di sopra della musica, è necessario urlare. Lo fanno tutti, quindi fortunatamente la musica si sente solo in sottofondo. È strano che siano le donne anziane a divertirsi di più. Battono le mani e ballano tra loro. Vogliono principalmente essere fotografati, ma mi fermo qui. La festa finisce alle dieci, ma gli ubriachi restano. Andrò a ChiengKam con la mia piccola moto, che abbiamo portato con noi, e comprerò dei fumetti per With. Quando torno trovo delle pescivendole ubriache e chiacchierone, che difficilmente mi ispirano. Mi ritiro nella mia stanza, dopo tutto ho la mia stanza in questa casa, ma arriva un ragazzo ubriaco e mi dà fastidio. Credo che mi dica che ha un tumore in testa e che ha bisogno di soldi per l'ospedale. Non faccio beneficenza, quindi lo butto fuori dalla stanza. Decido che sarebbe saggio per me andare in una piscina a quattro miglia da qui.

Venerdì faremo un bellissimo viaggio. Thia con moglie e figlio, Pot idem, Yot da solo, perché sua moglie deve partorire questo mese e ovviamente lo zio. A proposito, devo dirti che quando mi alzo, Loth ha già l'acqua calda pronta per il mio caffè. Bene, è così che dovrebbe essere. Il caffè è seguito da una deliziosa zuppa di riso. Andiamo prima a nord, verso Chiang Rai, ma dopo venti chilometri giriamo a destra, verso Laos. Poco prima del valico di frontiera, che non è consentito attraversare, la strada curva a sinistra. È una strada rocciosa che attraversa le montagne. Una zona indescrivibilmente bella.

Yao

Lungo il lato della strada vediamo regolarmente i rappresentanti di una tribù di montagna, gli Yao. Piccole persone, vestite prevalentemente di nero. Di solito indossano una specie di pennacchi di canna, da cui vengono ricavate le spazzatrici. Mi sorprende che questa strada abbia addirittura un numero, il 1093. Alla fine dovrebbe finire a Chieng Kong, ma non arriveremo così lontano. La nostra destinazione è una montagna da cui si ha una vista del Laos e del fiume Mekong. Ai piedi di questa montagna mangiamo in un villaggio di gente Yao. Mi ha colpito un cartellone pubblicitario della Philips. Andiamo anche ovunque.

Dopo il pasto e una bottiglia di Mekong, iniziamo la salita. Dopo pochi metri alzo lo sguardo e mi rendo conto che non arriverò mai così lontano in vita sua. Dico fermamente che aspetterò al ristorante. Poi Yot si ricorda improvvisamente che c'è un percorso per un'auto più avanti. Tutti camminano e Thia, Yot e io andiamo in macchina. Troviamo un sentiero stretto e ripido e alla fine arriviamo su un altopiano dove l'auto non può proseguire oltre. Vediamo gli altri avvicinarsi alla vetta oltre il crinale. Lo zio (il padre di Yot), sessantadue anni, è il primo a salire. Così potrà bere anche più del mio whisky. Abbiamo ancora una distanza relativamente breve da percorrere e grazie al fatto che Thia e Yot si alternano a spingermi, ce la faccio. Emergo senza fiato. La vista è magnifica. Proprio sotto di noi c’è il Laos. Irraggiungibile a meno che non salti.

Il Mekong si fa strada nel Laos. Questa è l'unica area in cui il Mekong non costituisce il confine. È così bello qui che sono consapevole che questo è uno dei motivi per cui mi sono trasferito qui Tailandia vuole continuare a vivere. Torniamo tutti in macchina e mangiamo qualcosa in un altro villaggio. Quando torneremo a ChiengKam, dovremo comprare di nuovo il cibo. Dico che non ho fame e non pago neanche io. Non riesco a far capire a Thia che sono felice di essere generoso con lui, sua moglie e suo figlio, ma che non voglio avere dodici membri della mia famiglia da mangiare ogni giorno. A casa beviamo Mekong. Lo zio beve felicemente.