Wat Phrathat Doi Suthep – gioiello della corona di Chiang Mai

Veduta aerea del tempio Wat Phra That Doi Suthep a Chiangmai

Ogni volta che visito Chiang Mai, la Rosa del Nord, il mio sguardo è attratto dallo scintillio dorato sul fianco della montagna. Quando il sole illumina il grande chedi color oro di Wat Phrathat Doi Soi Suthep, so di essere tornato, anche se momentaneamente, in quella che nel corso degli anni ho considerato un po' la "mia" città.

In realtà mi rende un po' malinconico e poetico e questo, per quanto mi riguarda, è logico. Non solo perché è passato molto tempo dall'ultima volta che ho avuto occasione di passeggiare per le strade di Chiang Mai, ma anche perché lo splendore di questo tempio, che sembra incastonato sul fianco del Doi Suthep, ricorda sempre al poeta mi sveglia e mi fa ricorrere ai superlativi per descriverlo.

Wat Phrathat Doi Suthep, che dista una quindicina di chilometri dalla città in linea d'aria, è uno dei complessi di templi più visitati e venerati della Thailandia settentrionale. E questo è stato il caso per molto tempo. Del resto questo sito era già oggetto di culto prima dell'arrivo del Buddismo, perché i Lue, gli abitanti originari della regione, credevano fermamente che le anime dei loro antenati risiedessero sulla montagna. Il tempio è solitamente chiamato Doi Suthep, ma in realtà non è del tutto corretto perché questo è il nome della montagna alta 1.676 metri su cui è stato costruito. Il tempio come lo conosciamo oggi risale probabilmente al XIII secolo e si trova ad un'altitudine di 1.073 metri. Il Doi Suthep, insieme al suo omologo Doi Pui, costituisce l'area centrale del Parco Nazionale Soi Suthep-Doi Pui, una delle riserve naturali protette più antiche della Thailandia che copre un'area di circa 265 km².

Secondo la leggenda, la costruzione di questo tempio aveva tutto a che fare con un sogno che il pio monaco Sumanathera aveva ricevuto, in cui aveva ricevuto istruzioni di andare a Pang Cha per cercare una reliquia del Buddha. Il monaco, ovviamente, partì immediatamente e trovò questa reliquia, una scapola con poteri magici ad essa assegnati. Lo portò a Sukhothai, ma il monarca regnante aveva i maggiori dubbi sull'autenticità delle ossa. Chi ci credeva era il re del principato settentrionale di Lanna e invitò Sumanathera a Lamphun nel 1368 con il suo osso.

Per qualche motivo sconosciuto, l'osso si è rotto in due lì, dopodiché una parte è stata sepolta in un tempio a Suandok. L'altra parte, per ragioni altrettanto oscure, era legata al dorso di un elefante bianco, che fu spinto attraverso la Porta settentrionale di Chang Puak di Chiang Mai, o Porta dell'Elefante Bianco, e poi inseguito nella giungla. Questo gigante della foresta apparentemente non ha scalato il Doi Suthep senza uno sforzo, perché una volta raggiunta la cima, ha suonato tre volte la tromba e poi è caduto stecchito. Quello doveva essere un segno divino e così fu costruito un tempio in questo luogo che sarebbe diventato Wat Phrathat Doi Suthep. Il nome Fratat si riferisce direttamente alla reliquia cosciente del Buddha. Così il nome del tempio, tradotto approssimativamente qualcosa come 'Tempio su Doi Suthep dove è conservata una reliquia del Buddha', È.

I visitatori del tempio possono, dopo aver sfidato l'inizio febbrile intorno alle colorate bancarelle di vendita, salire la scalinata naga di 309 gradini - la più lunga della Thailandia - oppure i meno sportivi tra noi possono unirsi ai 30 Baht per un deposito di 24 Baht gondola della funicolare scricchiolante e cigolante. Una volta in cima troviamo subito una statua dell'elefante bianco, che è stata la base per la fondazione di questo monastero e complesso di templi, ma l'attrazione principale è senza dubbio il cortile sempre affollato con l'imponente, alto XNUMX metri e riccamente decorato con chedi in foglia d'oro. Questo chedi è stato costruito su una base ottagonale, secondo la tradizione del nord, ed è circondato da stupa più piccoli, altari, statue di Buddha in ogni versione immaginabile e pitture murali colorate, per non parlare delle grandi campane di bronzo sospese.

Puoi trovare sia santuari buddisti che indù lì. Ad esempio, c'è una venerata copia del Buddha di smeraldo che si trova nel Wat Phra Kaew a Bangkok, ma anche un sorprendente Ganesha. Degno di nota è anche il Chatra, il grande ombrello color oro accanto al grande chedi centrale. Questo simbolo si trova nell'induismo, nel buddismo e nel giainismo e infatti non è propriamente siamese, ma un silenzioso testimone di due secoli di occupazione birmana (dal 1558 al 1775) di Chiang Mai.

La scala naga di 309 gradini, la più lunga della Thailandia

Non puoi perderlo: Wat Phrathat Doi Suthep è un'importante attrazione turistica, ma nonostante il ritmo frenetico e la folla associati, può ancora esserci qualcosa di rilassante in una visita a questo sito. Perché non scendere alle prime luci dell'alba per ammirare l'alba sulla città ai tuoi piedi dal belvedere? O la sera quando le luci si accendono una ad una a Chiang Mai e regalano uno spettacolo magico? L'unico aspetto negativo di una visita mattutina o serale è che il cortile è chiuso.

Il modo più semplice per arrivare a Wat Phrathat Doi Suthep è il songthaew, i tipici taxi da forno rosso bordeaux. Ma per un piccolo prezzo puoi anche prendere un taxi o un furgone. Sconsiglio scooter o motorini perché la strada non solo è abbastanza tortuosa, ma quando piove è spesso pericolosamente scivolosa, che in combinazione con il traffico a volte molto intenso e il comportamento di guida a volte bizzarro degli altri utenti della strada non garantisce davvero un arrivo sicuro. E poi ovviamente c'è anche il cosiddetto Sentiero dei monaci, un percorso a piedi che porta al monastero, ma ne parlerò più dettagliatamente in un prossimo post su cos'altro c'è da vedere sul Doi Suthep...