I Templi di Mae Hong Son

Wat Chong Kham

Quando ho visitato per la prima volta Mae Hong Son, la capitale della provincia meno popolata della Thailandia, più di trent'anni fa, sono stato subito venduto. All'epoca era una delle città più incontaminate e remote del paese, nascosta tra imponenti montagne e difficile da raggiungere da Chiang Mai tramite una strada che sembrava serpeggiare senza fine in tornanti a gomito tra i pendii ripidi e densamente boscosi.

Era un posto tranquillo, dove la vita era, secondo me, molto meno frenetica e movimentata che nel resto del paese. Un ritmo che, a dire il vero, mi ha davvero attratto. Questa macchia un tempo sgradevole è stata ora scoperta dal backpackers e - con l'eccezione dei tempi covid - molto impegnativo destinazione turistica diventare. E chi li biasimerebbe perché è e rimane una destinazione molto attraente nell'estremo nord-ovest della Thailandia.

Storicamente questa regione era già abitata più di cinquemila anni fa sotto forma di piccoli insediamenti lungo il fiume Pai. I reperti archeologici puntano tutti in quella direzione, ma Mae Hong Son è di data molto più recente. Geograficamente, culturalmente e politicamente-amministrativamente, questa regione è stata per secoli isolata dall'autorità centrale siamese o tailandese. C'erano legami significativamente più forti con i vicini Lanna, Shan e Birmania che con Ayutthaya o Bangkok. Mae Hong Son emerse all'inizio del XIX secolo come un accampamento di elefanti che stava rapidamente esplodendo. Era una stazione base strategicamente situata per il disboscamento, la principale fonte di reddito nella regione scarsamente popolata. Questo rimase così fino al 1865. In quell'anno, migliaia di Shan fuggirono dalla violenza della guerra in Birmania in queste regioni. La loro presenza e la fiorente industria del legno assicurarono la rapida crescita di Mae Hong Son, che in quel periodo si trasformò in una sorta di mini-stato cuscinetto tra la Birmania e il Siam. Inoltre, anche gli inglesi, che controllavano gran parte del commercio di teak nella regione, gettarono uno sguardo avido sulla città. Questa consapevolezza raggiunse anche Bangkok, dove le regioni a governo autonomo e le aspirazioni britanniche erano viste con sospetto. Nell'ultimo quarto del diciannovesimo secolo, il re Chulalongkorn, determinato a ripristinare l'autorità centrale, inviò un governatore in città per costringerli ad allinearsi con Bangkok. Il suo lavoro diede i suoi frutti perché nel 1900 la provincia di Mae Hong Son fu formalmente incorporata nel Siam.

Wat Chong Kham e Wat Chong Klang, i due templi in stile birmano, situati sulle rive del lago Nong Kham, vicino al centro di Mae Hong Son.

La maggior parte dei templi di Mae Hong Son sono stati costruiti in uno stile architettonicamente inconcludente che è fortemente influenzato dalle caratteristiche birmane, Shan e Lanna. Wat Chong Kham è il più antico complesso di templi della città. Questo tempio si trova nel centro di Mae Hong Son su un lago che porta lo stesso nome e vicino a Wat Chong Klang. La prima pietra di questo tempio fu posta nel 1827 dal sovrano Shan Phaya Singhanataraj. Peccato, ma sfortunatamente gran parte di questo tempio è andato perduto in un violento incendio e quello che vedi oggi è principalmente una ricostruzione degli anni 'XNUMX. Tuttavia, ciò non significa che una visita a questo sito sia inutile, perché fortunatamente durante la ricostruzione potrebbero essere utilizzati vecchi disegni costruttivi e materiale fotografico. Il clou assoluto sono, per quanto riguarda, il bellissimo, costruito su ben sette piani pyatthat o guglia del tetto del wihan e quello squadrato e imbiancato dall'aspetto un po' strano ubosot che è sormontato da tre santuari in stile Shan. L'adiacente Wat Chong Klang, insieme al già citato Wat Chong Kam, è uno dei siti più fotografati della regione. Questo tempio, dominato da un grande chedi in stile birmano riccamente dipinto in oro, fu costruito nel periodo 1860-1864 e funge da dimora del venerato Budda Sihing che fu portato a Mae Hong Son dalla Birmania nel 1857.

Wat Hua Wiang, tempio birmano a più timpani in stile Shan a Mae Hong Son

Il Wat Hua Wiang, vicino al mercato mattutino, è un ottimo esempio di stile misto birmano-shan con un tradizionale tetto a cinque piani in legno duro tropicale del wihan. Non è del tutto chiaro quando sia stato costruito questo tempio e quando ho chiesto informazioni in loco nessuno ha saputo dare una data precisa, ma ho un sospetto così oscuro che sia stato costruito nell'ultimo quarto del diciannovesimo secolo. C'è poco di spettacolare da vedere in questo sito se non fosse per il fatto che questo tempio ospita il venerato Phra Chao Phala Lakhaeng, una statua di Buddha in bronzo fusa a Mandalay birmano e trasferita a Mae Hong Son negli anni '1890. Il Wat Kham Kho, costruito nel XNUMX su Siri Mongkol Road di fronte allo stadio Mae Hong Son, è forse il tempio meno interessante della città, ma chi ama le raffinate sculture in legno e le belle sculture troverà sicuramente i suoi soldi qui. Una lunga galleria di legno con un sentiero di legno consumato da migliaia di pellegrini e molto bello Pyattha  conduce i visitatori al wihan di questo tempio. In aggiunta a wihan c'è un esempio sublime ma leggermente appannato di chedi in stile birmano e da non perdere il campanile leggermente più in piedi.

Wat Phra Non (Jarung H / Shutterstock.com)

Wat Phra Non o il Monastero del Buddha dormiente si trova ai piedi orientali della collina su cui è costruito Wat Phra That Doi Kong Mu. Il monastero non ha rubato il suo nome perché troverai un colorato Buddha sdraiato lungo dodici metri fatto di mattoni e cemento, che fu realizzato quando questo monastero fu costruito nel 1875, per ordine di un potentato locale. Quando visiti questo sito, presta attenzione al bellissimo tetto in metallo del mondop in stile birmano. Attraverso una scala lunga, fatiscente e fortemente ricoperta di vegetazione che conduce attraverso due grandi e dall'aspetto formidabile Chinten, leoni mitici che sono le controparti birmane del siamese-tailandese Singh, puoi salire al Wat Phra That Doi Kong Mu, ma la maggior parte dei visitatori usa la nuova strada che è stata costruita fino alla cima del Doi Kong Mu. In effetti, questo tempio si trova alla periferia di Mae Hong Son ed è uno dei punti di riferimento della regione perché è visibile da lontano e in largo. Questo complesso di templi era noto come Wat Plai Doi. La maggior parte dei pellegrini visita il tempio per i due chedi. Il più grande fu costruito nel 1860 e si dice contenga le reliquie di Phra Moggalana, uno dei primi discepoli del Buddha. Il chedi più piccolo risale al 1874 e fu eretto dal primo governatore siamese di Mae Hong Son, Phraya Singhanat Raja.

Wat Phra That Doi Kong Mu

Per concludere, questo consiglio: pochi chilometri a nord di Mae Hong Son si trova il Wat Pu Sama. Non proprio un sito spettacolare in sé, ma un pittoresco ponte lungo novecento metri, il Su Tong Pae Bamboo Bridge, collega questo tempio al villaggio di Ban Kung Mai Sak. Offre una bella passeggiata attraverso un paesaggio rilassante e incantevole. Vieni per gli scatti migliori appena prima del tramonto. Un'esperienza unica e fotogenica garantita...