Lavorare come addetto alle pompe funebri nella pandemia tailandese

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Tristezza, odori sgradevoli e un ambiente di lavoro non sicuro: questi sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono al lavoro poco attraente di un impresario di pompe funebri. Probabilmente scoraggerà molte persone dall'accettare un simile lavoro. Ma per Saiyon Kongpradit, 47 anni, è un lavoro gratificante che gli permette di aiutare le famiglie nei momenti più difficili della loro vita.

“Mi sento sempre realizzato quando aiuto le famiglie a superare il loro dolore. Il denaro non può comprare la risposta che ottieni da loro quando li hai fatti sentire supportati.

Saiyon lavora da più di 10 anni come addetto alle pompe funebri al Wat Saphan nel distretto di Klongtoey a Bangkok. Saiyon fu ordinato monaco buddista all'età di 21 anni e studiò insegnamenti buddisti al Wat Saphan per 10 anni. Ha poi lasciato il monastero per lavorare nel settore delle spedizioni. Ma presto scoprì che il lavoro non era adatto a lui e decise di diventare impresario di pompe funebri. Ora è a capo di un gruppo funebre composto da sei persone.

“Per me l’impresario di pompe funebri non è un lavoro, è uno stile di vita. Ho sempre desiderato vivere una vita semplice e pacifica. Voglio aiutare le persone bisognose, soprattutto quelle della comunità di Klongtoey che sono per lo più svantaggiate. Siamo una famiglia. Mi permette anche di usare la mia esperienza nel monachesimo e i miei insegnamenti di Dharma per creare un ambiente sicuro in cui le famiglie si sentano a proprio agio nell’affrontare il dolore”,

Ha aggiunto che il compito di affrontare la morte riguarda più i vivi che i morti. Oltre a preparare la salma, pulire e vestire la persona cara in modo che i parenti possano fargli visita, quindi portare la salma nella camera di cremazione, la sua unità organizza anche le formalità funebri e controlla le pratiche che autorizzano la cremazione.

"C'è odore di decomposizione", dice, mentre riflette sulla preparazione del corpo. “Ma la maggior parte del nostro lavoro riguarda la famiglia del defunto, non il corpo. Ci sediamo con loro per scoprire cosa desiderano per i servizi funebri dei loro cari. Resteremo in contatto con loro durante tutta la cerimonia per assicurarci che non abbiano alcuna domanda in mente”.

Saiyan dice che è difficile gestire le emozioni delle persone, specialmente quando una famiglia in lutto è così sconvolta da non riuscire più a pensare con lucidità.“Siamo solidali con loro per la perdita di una persona cara. Comprendiamo che è un momento difficile. La morte è parte integrante della vita. Li consoliamo e li esortiamo a sostenersi a vicenda e a ricordare i defunti. Il nostro team è sempre pronto a guidarli in questo momento difficile”, ha affermato.

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Affrontare così tanti addii finali

Alla domanda sui giorni più difficili che lui e i membri del suo team hanno affrontato, Saiyan dice che ogni giorno è stato duro al culmine della pandemia di Covid-19. L’aumento dei decessi dovuti al coronavirus tra luglio e agosto ha esercitato su di loro un’enorme pressione. Prima della pandemia, il crematorio del tempio registrava una media di 20 morti al mese, rispetto alle 73 vittime del Covid-19 a luglio e alle 97 ad agosto.

Per maneggiare i corpi delle vittime del Covid-19, la squadra deve indossare ulteriori dispositivi di protezione individuale (DPI) come maschere e tute protettive.

Faticoso ma soddisfacente

Danai Sumhirun, 22 anni, un altro membro del personale funebre del tempio, ha detto che l'aumento del carico di lavoro che la squadra ha dovuto affrontare li ha esauriti. Hanno trovato difficile far fronte al numero crescente di morti. “Luglio e agosto sono stati molto brutti”, dice.

Danai afferma che il giorno peggiore vissuto dalla sua squadra durante la pandemia è stato il trasferimento del corpo di una vittima di Covid-19 del peso di circa 200 chilogrammi nella camera di cremazione. “È stato estremamente duro. Per fortuna entrava perfettamente nella camera di cremazione. Ci sono volute circa tre ore affinché il corpo fosse adeguatamente cremato. Eravamo preoccupati che la camera non sarebbe sopravvissuta a causa di un uso eccessivo", dice, aggiungendo che il tempo normale per la cremazione di un corpo medio nella camera varia tra 90 minuti e due ore.

La pressione è ulteriormente aumentata dalle regole vigenti nei crematori. Danai afferma che indossare dispositivi di protezione individuale ha cambiato la sua vita lavorativa. Sebbene essenziali, le attrezzature possono rendere molto difficile il lavoro: “È estremamente spiacevole. Fa molto caldo. Quando parlo con i miei compagni la mascherina mi lascia un po’ con il fiato corto. E fa un caldo quasi insopportabile quando mi occupo del forno, affinché il fuoco digerisca bene il corpo”, spiega.

Aggiunge che il lavoro di cremazione può essere pericoloso poiché i corpi delle vittime di Covid-19 sono imballati in un sacco bianco che non viene aperto dal team aziendale. “Non sappiamo mai cosa c'è nella borsa. Una volta ho trovato il circuito bruciato di un telefono cellulare mentre raccoglievo i resti. Il dispositivo fornito con il corpo può esplodere se esposto a calore e pressione estremi durante il processo di cremazione. E questo può danneggiare vite umane e proprietà”, afferma Danai.

Ha esortato la famiglia o i parenti del defunto a far rimuovere da un medico qualsiasi dispositivo medico, come un pacemaker, dal corpo e a non mettere in tasca telefoni cellulari o altri dispositivi.

Saiyon afferma che i servizi di cremazione Covid forniti da Wat Saphan non sono limitati alle famiglie dei defunti che vivono nel distretto di Klongtoey. La sua squadra ha anche aiutato le famiglie che vivono lontano in province come Pathum Thani e Chachoengsao.

“Potevo sentire il dolore delle voci delle persone che mi chiamavano chiedendomi aiuto per fornire servizi funebri per i loro cari poiché molti templi si rifiutavano di accettare persone morte a causa del Covid-19. “Abbiamo lavorato senza sosta perché il nostro quartiere è stato uno dei più colpiti dall’ultima ondata. A volte pensavamo di non poter andare oltre. Abbiamo aiutato quante più persone possibile, anche quando sentivamo di non poterle aiutare", ha detto Saiyon.

Racconta un altro caso speciale quando il cadavere di una persona cara della zona di Rangsit di Pathum Thani fu portato al tempio per la cremazione. Il funerale si è svolto intorno all'una del mattino.

“La famiglia del defunto non ha potuto partecipare al funerale poiché era malata di coronavirus. Abbiamo trasmesso il funerale in live streaming in modo che potessero partecipare virtualmente. La pandemia ha reso il dire addio dolorosamente solitario. Siamo orgogliosi del nostro ruolo di fornitori di servizi di ultima istanza”, afferma Saiyon.

Wat Saphan è uno dei templi di Bangkok che offre servizi di cremazione gratuiti alle famiglie delle vittime del Covid-19

Fonte: traduzione abbreviata di https://www.thaipbsworld.com/life-as-a-last-responder-in-a-pandemic