Vulcani in Thailandia

Vulcano in una risaia (foto per illustrazione)

Per coloro che hanno una certa familiarità con la geologia della Thailandia, non dico nulla di nuovo quando dico che una parte consistente del paese è di origine vulcanica. Dopotutto, la Thailandia si trova alla periferia del cosiddetto "anello di fuoco". Questo anello di fuoco è costituito da circa 850-1.000 vulcani attivi negli ultimi 11.700 anni. Si stima che questo numero rappresenti circa i 2/3 delle formazioni sputafuoco totali del mondo.

Non solo la stragrande maggioranza dei vulcani più attivi della Terra con picchi sopra il livello del mare si trova in questo Anello di Fuoco, ma è anche storicamente stabilito che le quattro più grandi eruzioni vulcaniche avvenute negli ultimi 11.700 anni si sono tutte verificate nell'Anello di Fuoco dovevano essere localizzati. L'Anello - che in realtà non è un anello ma piuttosto ha una forma frastagliata a ferro di cavallo - si estende per quasi 40.250 chilometri e corre dalla punta meridionale del Sud America, lungo la costa occidentale del Nord America, attraverso lo Stretto di Bering, attraverso il Giappone fino alla Nuova Zelanda Zelanda.

L'Anello di Fuoco è il risultato della tettonica a placche, il movimento e la deformazione della superficie solida terrestre a causa degli spostamenti negli strati sottostanti della crosta terrestre. Gran parte dell'attività vulcanica si verifica lungo le cosiddette zone di subduzione, che sono limiti di placche convergenti dove si incontrano due placche tettoniche. La piastra più pesante viene fatta scorrere o sommersa sotto l'altra piastra. Quando ciò accade, lo scioglimento delle placche produce magma che sale dalla pressione della placca sovrastante ed erutta in superficie come un vulcano. Le zone di subduzione sono anche dove si trovano le fosse oceaniche più profonde della Terra e dove si verificano profondi terremoti. Le trincee si formano perché quando una piastra affonda sotto l'altra, si piega verso il basso. I terremoti si verificano quando le due placche si sfregano l'una contro l'altra e quando la placca di subduzione si piega. L'Anello di Fuoco è anche chiamato "Anello di Fuoco del Pacifico" e questo ha tutto a che fare con il fatto che i vulcani più attivi si trovano dentro e intorno all'Oceano Pacifico.

L'Anello di Fuoco, per essere chiari, non è una struttura geologica coerente. Eruzioni vulcaniche e terremoti in ogni parte dell'Anello di Fuoco avvengono indipendentemente da eruzioni e terremoti nelle altre parti dell'Anello. Accanto e tra i vulcani attualmente attivi e dormienti dell'Anello ci sono cinture di vulcani estinti più antichi, che sono stati subdotti molto tempo fa allo stesso modo dei vulcani attualmente attivi e dormienti. Questi vulcani spenti hanno eruttato l'ultima volta molte migliaia o addirittura milioni di anni fa.

Vulcani in Asia (foto per illustrazione)

Mi scuso in anticipo per aver utilizzato una serie di termini scientifici, ma purtroppo è insormontabile perché deriva dal gergo spesso fin troppo ermetico dei geologi. L'area che oggi conosciamo come Thailandia giace in realtà su due grandi placche tettoniche – chiamate anche microcontinenti – emerse dall'antico supercontinente del Gondwana: Shan-Thai a ovest e Indocina a est. Geologicamente, la Thailandia fa parte di un'entità lineare che si estende dagli stati Shan della Birmania, forse fino alla parte nord-occidentale della penisola malese. Ci sono anche somiglianze stratigrafiche con l'Himalaya orientale, lo Yunnan, il Laos e la Cambogia. Se questo suona come cinese, tieni presente che questa cintura strutturalmente complessa di formazioni precambriane e del primo mesozoico è nota ai geologi come la "geosinclinale Yunnan-birmano-malese"

Le placche Shan-Thai e Indocina, secondo la maggior parte dei geologi, si fusero lungo la cosiddetta linea Nan-Uttaradit durante il tardo Triassico, circa 200 milioni di anni fa. Una linea di faglia lungo la quale, milioni di anni fa, si formarono quattro zone vulcaniche più grandi e facilmente distinguibili sul territorio di quella che oggi conosciamo come Thailandia. Queste quattro aree o zone, come la linea Nan-Uttaradit, sono orientate in direzione nord-sud. Nel nord-ovest troviamo la cosiddetta zona di Chiang Rai-Chiang Mai, ad est di questa zona e in gran parte parallela alla suddetta è la zona di Ciang Khiong-Tak. Poi nel nord-est c'è un'area di concentrazione intorno a Loei e infine una zona allungata che si estende fino al Golfo di Thailandia che va all'incirca da Phetchabun a Chanthaburi. In effetti, queste zone fanno parte di un sistema vulcanico molto più grande che correva a nord nello Yunan della Cina meridionale e nel Vietnam settentrionale, e potrebbe essere arrivato fino al Borneo...

Molti dei vulcani tailandesi settentrionali sono difficilmente riconoscibili come tali oggi a causa della vegetazione e dell'erosione. Un'eccezione sono i crateri alti 400 metri del Doi Pha Khok Hin Fu e del Doi Pha Khok Champa Daet a Lampang, che appartengono ai piedi della zona di Chiang Rai-Chiang Mai. Nonostante la fitta vegetazione, presentano un orlo craterico ancora abbastanza distinguibile e una notevole profondità.

Molto più conosciuti sono un certo numero di vulcani spenti nell'Isaan e specialmente nella mia provincia natale di Buriram. Attorno al vulcano Khao Kradong, alto 265 metri, all'ombra del capoluogo di provincia, si è sviluppato un intero Forest Park. Il cratere a forma di mezzaluna si trova al centro di questo parco. Questo vulcano è stato probabilmente attivo per l'ultima volta da 300.000 a 400.000 anni fa, rendendolo uno dei più giovani sul territorio thailandese. Quando ho visitato questo posto per la prima volta quasi 12 anni fa, le persone erano impegnate a demolire parte del cratere.essere decente' e avevano appena costruito una semplice piattaforma panoramica in legno sul bordo. Ora c'è una passerella ordinata accanto a una parte del cratere e puoi attraversare un emozionante ponte sospeso traballante con cavi di tensione in acciaio. I massicci blocchi di lava che sono sparsi nell'area ricordano l'origine di questa area del parco

In cima si trovano i resti di un santuario Khmer in arenaria che potrebbe risalire al XIII secolo. Questa rovina fu trasformata alla fine del XIX secolo in un campanile in cui, oltre ad alcune antiche campane di bronzo, si trova una replica di un'impronta del Buddha. L'enorme Buddha seduto, Phra Suphattharabophit accanto al santuario ha una base larga 13 metri, mentre la statua, che è per lo più fatta di mattoni e cemento, è alta più di 19 metri. Nelle belle giornate, la terrazza di fronte al Buddha offre un panorama impressionante della città di Buriram e della zona circostante.

Suono Prasat Hin Khao Phanom

Per il vulcano più famoso della Thailandia dobbiamo andare a sud di Buriram, dove tra il X e il XIII secolo fu costruito Prasat Hin Phanom Rung sulla cima di un vulcano spento alto 400 metri, uno dei templi Khmer più belli di sempre… . Ho già pubblicato diversi articoli su questo tempio molto affascinante su Thailandblog e vorrei rimandare gli interessati a questi contributi

Se dovessi chiedermi del vulcano più spettacolare della Thailandia, penso che sarebbe il Khao Angkhan nel tempio Wat Khao Angkhan con lo stesso nome. Si trova a due passi da Phanom Rung, a ovest del villaggio di Charoen Suk nel distretto di Chaloem Phra Kiat. Il tempio Wat Khao Anghkan è stato costruito ai margini del Khao Angkhan, un vulcano spento che probabilmente è stato attivo l'ultima volta 700.000 anni fa. Dall'alto, questa montagna ricorda un Garuda, un mitico spirito guardiano, che alza la testa a sud. Il tempio fu costruito sul bordo dell'enorme cratere a forma di scodella tipico di un vulcano calderico. Questo cratere è stato creato all'epoca perché una parte di questo vulcano è crollata nella camera magmatica, che si era svuotata dopo un'enorme eruzione. Un piccolo punto panoramico è stato costruito accanto all'ubosot del tempio, che offre una vista indimenticabile di questa caldera e dei suoi lontani dintorni. È anche il posto giusto per prendere una boccata d'aria fresca all'ombra….

Per concludere: Per coloro che si sarebbero spaventati dopo aver letto di tutto questo disastro naturale, una piccola rassicurazione. Il vulcano attivo più vicino si trova a Barren Island, un'isola nel Mare delle Andamane che si trova a circa 500 km dalla costa thailandese vicino alle isole Andamane e Nicobare. Questo vulcano alto 354 m ha eruttato l'ultima volta nell'ottobre 2018 ed è l'unico vulcano attivo nell'arco storico dei vulcani marini tra Sumatra e la Birmania.