Gli aeroporti tailandesi non possono far fronte al turismo di massa cinese

La Thailandia, la terra dei templi dorati, delle spiagge di sabbia bianca, dei padroni di casa sorridenti. O da aeroporti sovraffollati e ingorghi epici?

Di fronte a un'ondata di turisti cinesi che costringono i suoi aeroporti a gestire i passeggeri oltre la capacità, lo stato del sud-est asiatico sta spendendo miliardi per migliorare le sue infrastrutture, aprire nuove isole e città ai viaggiatori e migliorare la sua immagine di shopping economico, hotel e sesso per il prossimo 50 anni. Ma il cambiamento richiederà anni e anche allora potrebbe non tenere il passo con l'aumento del numero di visitatori che ha dato alla Terra del Sorriso una reputazione di ritardi, sovraffollamento e repressione del governo.

Strategia

"La nostra strategia era più per meno, non meno per più, quindi abbiamo invitato molti turisti dalla Cina", ha detto Suvit Maesincee in un'intervista il mese scorso, quando era un ministro assegnato all'ufficio del primo ministro. "Penso che dobbiamo passare dal volume al valore nel prossimo futuro".

Il governo sostenuto dai militari fa affidamento sul turismo, che rappresenta il 18% dell'economia. Gli afflussi dall'estero hanno reso il baht una delle valute più forti in Asia quest'anno, un punto luminoso tra la debole domanda interna dei consumatori e gli investimenti privati. Mentre prevede di spendere più di 5 miliardi di dollari per raddoppiare la capacità nei suoi aeroporti internazionali, prevede di aumentare il numero di turisti stranieri allo stesso ritmo per raggiungere 68 milioni di visitatori nel prossimo decennio.

Aeroporti di Bangkok

Al centro dell'ammodernamento e della congestione ci sono i due aeroporti internazionali di Bangkok, Suvarnabhumi e Don Mueang, che gestiscono il 40% di passeggeri in più rispetto alla capacità prevista. Nuovi terminal, strutture e una pista aggiuntiva porteranno la capacità a 130 milioni di passeggeri all'anno.

Ma i lavori non saranno completati fino al 2022, il che significa che la prima cosa che i viaggiatori sperimenteranno della Thailandia in questo momento sono le lunghe code al controllo passaporti da parte della polizia dell'immigrazione.

Un portavoce dell'Associazione degli agenti di viaggio tailandesi afferma: “In tre o cinque anni, non raggiungeremo la crescita del turismo pianificata a causa della mancanza di capacità aeroportuale. Il problema con il governo thailandese è che vogliono aumentare il numero di visitatori, ma si dimenticano di controllare prima se siamo in grado di gestirli e accoglierli”.

Turismo

La capacità della Thailandia di attrarre turisti ha sfidato gli effetti di un colpo di stato militare, uno tsunami, inondazioni, proteste politiche, blocchi aeroportuali e la crisi finanziaria globale. Negli ultimi 15 anni sono arrivati ​​più visitatori dall'Europa, dal Nord America, dal Giappone e dal sud-est asiatico. Ma è l'esplosione di visitatori cinesi dal road movie cinese del 2012 "Lost in Thailand" che ha cambiato il settore.

turisti cinesi

Il numero di visitatori cinesi in Thailandia è triplicato negli ultimi cinque anni fino a raggiungere gli 8,8 milioni nel 2016. Rappresentano più di un quarto di tutti i turisti stranieri e il 28% delle vendite, secondo i dati ufficiali.

L'improvviso afflusso, alimentato da tour organizzati organizzati in Cina, ha portato ad accuse di cosiddetto turismo a zero dollari, guidando gruppi attraverso percorsi di shopping e visite turistiche che hanno fornito scarsi vantaggi al paese ospitante.

L'anno scorso, il governo thailandese è intervenuto su quei tour a zero dollari, perseguendo 29 operatori, causando un temporaneo calo degli arrivi cinesi, ma il numero di turisti dalla Cina si è rapidamente ripreso.

Progetti futuri

Un piano include un doppio collegamento ferroviario da 15 miliardi di dollari sostenuto dai giapponesi dalla capitale a Chiang Mai nel nord che aprirebbe paesi e città lungo il percorso. Un altro è quello di costruire un nuovo aeroporto regionale nel sud a Betong, un'area soggetta a disordini da parte dei separatisti islamisti. Phuket ha aperto un nuovo terminal internazionale lo scorso anno, cercando di diventare un gateway per le aree circostanti come Phang Nga e Krabi.

Inoltre, il governo sta ristrutturando la vecchia base aerea di U-Tapao vicino a Pattaya, da dove i B-52 americani bombardarono il Vietnam negli anni '150. Un treno ad alta velocità finanziato dalla Cina collega la località balneare agli aeroporti di Bangkok, XNUMX chilometri a nord.

Più di meno

Ci sono alcuni segnali che la strategia del “più o meno” potrebbe avere effetto. Secondo i dati del ministero del turismo tailandese, nei primi 10 mesi di quest'anno le entrate del turismo sono aumentate di circa il 9%, superando il numero dei visitatori del 6,4%. Ma ottenere maggiori profitti dai visitatori non sarà facile. La Thailandia è già una delle principali destinazioni del turismo medico al mondo e da decenni resort di lusso si annidano in baie appartate e foreste pittoresche

concorrenza

Il successo della Thailandia non si perde nei paesi vicini. Anche l'Indonesia e la Malesia in particolare stanno cercando di attrarre parte del turismo di massa cinese. Il presidente indonesiano Joko Widodo ha in programma di creare "10 nuovi Balis" per cercare di replicare il successo dell'Isola degli Dei, che ospita oltre il 40% degli 11,6 milioni di visitatori del Paese. La Malesia sta investendo miliardi nell'apertura della costa orientale, inclusa la costruzione di una ferrovia per la capitale.

Fonte: traduzione abbreviata di un articolo su Bloomberg di Natnicha Chuwiruch