Dal 22 ottobre 2017 al 25 febbraio 2018 si è tenuta alla Reggia di Versailles una mostra intitolata “Visitatori di Versailles”. Era un racconto fittizio di tre visite alla Reggia di Versailles, basato su fatti storici, dando al visitatore l'opportunità di vedere e leggere le impressioni di viaggiatori o ambasciatori e seguire le loro orme intorno al palazzo com'era nel XVII e XVIII secolo .
Uno dei punti salienti è stata la copertura di un viaggio fatto da Kosa Pan, l'ambasciatore del Siam.
Visita dell'ambasciatore a Luigi XIV
La visita dell'ambasciatore a Luigi XIV verso la fine del 1686 dimostra l'importanza di Versailles negli affari internazionali per tutto il tardo XVII secolo. La magnificenza del ricevimento, i doni portati dagli ambasciatori, il loro seguito, tutto ha contribuito a un notevole episodio storico.
Regno del Siam
Nella seconda metà del XVII secolo, il regno del Siam (l'odierna Thailandia) espande notevolmente le sue attività commerciali e diplomatiche. Per il re, Phra Naraï, rappresentato dal suo ministro degli Esteri, Kosa Pan, lo scopo principale di una visita diplomatica è suscitare l'interesse del re di Francia affinché il Siam possa diventare il partner preferito della Compagnia delle Indie Orientali. Il re siamese è anche desideroso di consolidare l'assistenza militare che ha già acquisito. Per Luigi XIV, l'obiettivo è riaffermare la posizione della Francia come regno la cui influenza si estende ben oltre il continente europeo. Potrebbe anche portare a una vittoria commerciale sull'Olanda, che ha molta influenza commerciale in Asia.
Diario di viaggio di Kosa Pan, Ambasciatore del Siam
Il testo che segue è un racconto fittizio, fatto di frammenti e testimonianze, la cui origine si è potuta vedere nella suddetta mostra.
1 settembre 1686: alle porte del palazzo
Che strano paradiso è questa terra di Francia! Nel corso di due mesi dal nostro arrivo a Brest, veniamo presentati a personaggi e artisti, uno più strano dell'altro. Osserviamo con crescente curiosità i modi strani di queste persone così sicure di sé... Eppure tutto in questi preparativi per un'udienza con il re mi fa credere che rimarremo a lungo all'apice dello splendore e della novità dei francesi tribunale non ha raggiunto.
È davvero difficile non lasciarsi distrarre dal momento cruciale della nostra visita, la consegna della lettera di Phra Narai, nostro re, al re di Francia. Senza dubbio questo è ciò di cui parla la Francia: superate tutte le insidie di un viaggio per mare, eccomi qui, incapace di parlare se non di abiti, arredi sontuosi e maniere sconosciute. Sì, Versailles è un paradiso abitato da figure riccamente vestite con sguardi fieri e curiosi. E presto dovremo presentarci…
(vichie81/Shutterstock.com)
3 settembre 1686: 1500 spettatori ci accompagnano dal loro re
Solo ora sono riuscito a tornare su questo diario perché tutta la turbolenza di questa visita è stata così estenuante. Mi ci vorrebbe un intero libro per descrivere in dettaglio tutte le mie impressioni durante quelle poche ore. Ma cercherò di delineare almeno i fatti della visita.
Come concordato, il nostro ospite, il maresciallo La Feuillade, viene a prendere noi tre, cioè io, il mio “Uppathut” e il mio “Trithut”. La Feuillade ha cercato con commovente goffaggine e infine invano di pronunciare correttamente queste parole della nostra lingua: lo chiama 'secondo e terzo ambasciatore'. Il maresciallo ci porta nelle carrozze dorate del re dal nostro hotel parigino, che per comodità può essere facilmente associato a un vero palazzo, a Versailles.
Al nostro arrivo veniamo subito immersi in un caotico andirivieni che richiede tutta la mia attenzione per navigare mantenendo il decoro. Attraversiamo il campo, dove spettatori curiosi si affollano da ogni parte. Sembra che siano venuti da tutta Europa per ammirare la nostra processione. Davanti a noi in processione, 12 “svizzeri” portano dignitosamente la lettera del nostro re su una specie di barella. Accanto a noi, il nostro staff cammina con i tradizionali ombrelli, che a quanto pare fanno una grande impressione sugli spettatori.
Avvicinandosi alla scalinata di fronte agli ambasciatori, non si può fare a meno di rimanere sbalorditi da questo spettacolo maestoso. Si potrebbe giustificare l'attraversamento degli oceani per ammirare nient'altro che questo. Ma impassibili andiamo avanti. I tamburi e le trombe, con le loro forme stranamente armoniose, soffocano i commenti degli spettatori mentre indicano i nostri abiti. Millecinquecento paia di occhi testimoniano l'importanza di questa giornata e ci guidano attraverso un salone dopo l'altro, che si superano per splendore, fino alla sala dove il re ci attende.
Entriamo in quella che posso solo descrivere come una gabbia di luce, dove la luminosità del sole, relativamente fioca in questa parte del mondo, si riflette negli specchi circostanti e nell'argento trasparente dei mobili. In fondo a questa stanza, il re sembra minuscolo. Nella nostra tradizione, eseguiamo tre inchini estesi mentre ci avviciniamo. Questo gesto, una dimostrazione di grande rispetto, non manca mai nella nostra terra natale.
Su una pedana rialzata, alta nove gradini, accompagnato dal figlio e dai nobili di corte, in un abito ricamato con una costellazione di pietre preziose e oro capace di ferire la mente di un astronomo, siede il re. La nostra festa è pronta per una sorpresa: con magnifica generosità, Luigi XIV concede loro il diritto di ammirare una persona reale per la prima volta nella loro vita. “Sono arrivati troppo lontano per non potermi guardare”
Ci sono voluti quattro giorni per sistemare e raccogliere tutti i nostri doni, e interi mesi per scegliere tra le innumerevoli ricchezze che il commercio del nostro paese ha da offrire. Eppure, guardando gli armadi laccati, le giade, i corni di rinoceronte, le vesti di seta e le millecinquecento porcellane cinesi, la corte e il suo re sembrano delusi. Speriamo che questo strano gusto per l'ordinario a scapito dei nostri prodotti più raffinati non crei un pregiudizio contro la nostra causa...
17 dicembre 1686: gli ultimi giorni prima del nostro ritorno a casa
C'è ancora tempo, ma abbiamo già visto che le foglie dell'immenso giardino si arrossano e muoiono. Non voglio dimenticare il più piccolo dettaglio delle nostre passeggiate o degli appartamenti con i loro lussuosi soffitti. La storia che racconto al mio ritorno a Phra Narai – che la saggezza illumini i suoi giorni e porti la pace nelle sue notti – deve essere il più precisa possibile. Ora le pozze sono paralizzate dal ghiaccio: qui fa così freddo che l'acqua diventa dura come la pietra.
“Dopo l'uomo, Dio e il paradiso, ora conosco la quarta grandezza sulla terra, quella di Versailles!”, commenta un mio compagno.
Non impressionato
Il re non è impressionato dai nostri doni. Dicono addirittura che alcune delle preziose porcellane siano già state regalate ad altri. È difficile fare affari con una nazione che vuole solo concludere un accordo commerciale esclusivo, convertire il nostro re alla religione di un unico dio e soddisfare instancabilmente i propri desideri. Tuttavia, abbiamo compiuto buoni progressi e possiamo ragionevolmente sperare che gli incontri successivi siano più fruttuosi. È con quello spirito che faccio pazientemente le mie ultime visite e registro le mie osservazioni... mentre aspetto il momento in cui sarò autorizzata ad andarmene.
addio
Dopo una visita con molte trattative, il 14 gennaio 1687 il re Luigi XIV saluta la delegazione siamese. La visita a Versailles, però, si rivela un fallimento, perché il re Phra Naraï viene deposto nel 1688 da uno dei suoi consiglieri, Phra Phetracha, che, con l'appoggio della corte e del clero, chiude il paese a tutte le influenze straniere - tranne quello dell'Olanda!
Infine
Potete leggere e ammirare tutta la storia in inglese, completata con le foto delle bellissime incisioni realizzate durante la visita siamese, a questo link: it.chateauversailles.fr/
Ora ho inviato un messaggio all'ambasciata francese a Bangkok con il suggerimento che la parte della mostra, che riguarda l'ambasciatore del Siam, sia presentata a Bangkok. Purtroppo non ho ancora ricevuto risposta in merito.
Storia molto bella, Gringo, grazie. Tutto politico 🙂
All'inizio ho trovato un po' strana l'espressione "una storia di fantasia", perché la mia libreria contiene la traduzione in inglese del diario che l'ambasciatore Kosa Pan ha tenuto della sua visita in Francia.
Il diario di Kosa San, Silkworm Books, 2001 ISBN 978-974-7551-58-7
Ma quel diario, ora vedo, copre solo il periodo dal loro arrivo a Brest, in Francia, il 18 giugno 1686, all'inizio di luglio di quell'anno, non le udienze di settembre. Quel diario non è stato trovato negli archivi di Parigi fino al 1886 o giù di lì. Deve essere stato scritto altro, ma tutto andò perduto quando i birmani distrussero Ayutthaya nel 1767.