Come un'infermiera russa divenne duchessa di Phitsanulok

Di recente avete potuto leggere la storia delle avventure del principe siamese Chakrabongse, addestrato come ufficiale nell'esercito russo a San Pietroburgo, sotto la cura dello zar Nicola II.

Ecco solo il link: www.thailandblog.nl/BACKGROUND/hoe-siamese-prins-officier-russische-leger-werd

La storia finisce dopo che il principe siamese sposa segretamente una donna russa, Ekaterina 'Katya' Desnitskaya. Questo sequel parla principalmente di lei.

Nei primi anni

Ekaterina 'Katya' Desnitskaya è cresciuta a Kiev, che allora apparteneva ancora all'Impero russo, in una famiglia un tempo ricca, ma caduta in declino. Suo padre morì quando lei aveva 3 anni e quando morì anche sua madre si trasferì da suo fratello a San Pietroburgo. Si è formata come infermiera lì, perché voleva lavorare come fervente patriota al fronte durante la guerra russo-giapponese del 1904-1904

A San Pietroburgo aveva intanto incontrato il principe siamese Chakrabongse, che si prodigò per convincerla a restare nella capitale russa, perché le confessò di esserne innamorato. Tuttavia, la diciassettenne Katya era determinata a servire il suo paese. Mentre si trovava nell'estremo oriente della Russia, i due amanti si sono tenuti in contatto tramite lettere. Il principe ha scritto, tra l'altro: "Oh, se tu fossi con me, tutto sarebbe perfetto e niente potrebbe rovinare la mia felicità". Katya era convinta che i sentimenti del principe Chakrabongse fossero sinceri e quando tornò a San Pietroburgo e fece la proposta al principe, accettò di sposarlo.

Matrimonio

In un incontro con lo zar Nicola II, il principe Chakrabongse gli disse che voleva tornare in Siam. Non si faceva menzione del suo imminente matrimonio con un cittadino russo, perché quella notizia sarebbe poi stata conosciuta rapidamente in Siam, anche in quei giorni senza telefono o Internet. Il principe Chakrabongse voleva mantenerlo segreto in modo da poter dire ai suoi genitori in Siam che ora era sposato.

Il principe Chakrabongse e Katya si sono sposati con una cerimonia segreta in una chiesa greco-ortodossa a Costantinopoli (ora Istanbul). Anche questo doveva rimanere un segreto, perché il principe siamese temeva che il suo buon amico e imperatore ottomano, il sultano Abdul Hamid II, venisse a conoscenza del matrimonio e la notizia sarebbe presto nota alla famiglia reale siamese.

In viaggio verso il Siam

Il viaggio è durato mesi poiché la coppia ha trascorso più tempo a Costantinopoli e poi in Egitto per una luna di miele sul Nilo prima di dirigersi in Asia via Port Said. Le lettere ei diari di Katya mostrano che durante quel viaggio Katya non era solo preoccupata per la vita, il cibo e la cultura del Siam, ma ancor di più per come la notizia del loro matrimonio sarebbe stata accolta in Siam. Per questo motivo, il principe Chakrabongse lasciò sua moglie Katya a Singapore e andò da solo a Bangkok. Ha tenuto segreto il suo matrimonio per quasi tre settimane, ma quando le voci sono arrivate ai suoi genitori, ha preso accordi affinché Katya venisse in Siam. .

I primi giorni in Siam

Il padre di Chakrabongse, il re Chulalongkorn (Rama V), all'epoca attuò una discreta quantità di riforme nel Siam, poiché riteneva che il paese avesse bisogno di essere modernizzato, anche se in modo lento e costante. Sebbene ora disapprovasse i matrimoni consanguinei, allora comuni tra la nobiltà siamese, il re Rama V non era disposto ad accettare una nuora straniera. Il principe Chakrabongse è diventato il secondo in linea di successione al trono, perché l'idea di un re siamese con una moglie europea si è spinta troppo oltre per Rama V. Ha anche rifiutato di incontrare Katya e, di conseguenza, nessuna famiglia importante a Bangkok ha invitato la coppia.

Lettere al fratello

Nelle prime lettere che Katya ha scritto a suo fratello, ha parlato della sua transizione in Siam, della sua vita piuttosto isolata e dei suoi pensieri su suo marito Lek, soprannome siamese per il principe Chakrabongse. “La vita qui è migliore di quanto mi aspettassi. Ovviamente capisco che il nostro matrimonio non sarebbe accettato così, ma ora che sono un po' più informata sulla cultura siamese, devo onestamente dire che trovo scandaloso il passo di Lek a sposarmi. Ricorda, Lek è un siamese e come buddista e figlio del re doveva conoscere bene le idee e i pregiudizi della sua patria.

Duchessa di Bisnulok

A Katya fu dato il titolo di duchessa di Bisnukok, poiché Chakrabongse era il monarca titolare di quella città, ora conosciuta come Phitsanulok. Katya e Chakrabongse vivevano nel Palazzo Paruskavan a Bangkok. Katya conosceva le riserve nei suoi confronti e tutto ciò che poteva fare era comportarsi come la nuora perfetta. Ha colto ogni occasione per sciogliere i cuori della famiglia reale. Katya ha cambiato il suo stile di vita europeo, ha imparato il siamese e l'inglese, si è vestita in stile siamese e si è occupata della manutenzione del palazzo e dei giardini.

Katya era piuttosto confusa riguardo ai rapporti con lo staff. Scrisse a suo fratello: "I servi considerano un onore poter lavorare per la famiglia reale e farlo senza ricevere alcuna remunerazione." Pensava che fosse speciale, soprattutto quando ti rendi conto che tutti i servi erano di discendenza nobile. Anche Katya trovava strano che tutti i servi strisciassero per rispetto nei suoi confronti.

Sebbene fosse una devota cristiana ortodossa, Katya sviluppò un amore per il buddismo. "Più conosco le usanze buddiste, più amo la religione", ha scritto in un'altra lettera a suo fratello.

Katya era scettica nei confronti degli altri europei che vivevano in Siam e lamentava il loro atteggiamento razzista nei confronti dei siamesi. "Disgustoso, perché sebbene siano impiegati dal Siam e ben pagati, gli europei considerano i siamesi inferiori e li deridono", ha scritto Katya.

Katya diventa madre

Il "blocco" di Katya all'interno della famiglia reale è stato improvvisamente revocato quando Katya ha dato alla luce un figlio e il re Rama V ha detto: "Ho amato mio nipote all'istante, dopotutto è la mia carne e il mio sangue e inoltre, non ha un bell'aspetto come un Europeo.

Cha Chul “Chakrabongse Bhuvanath, Jr., il figlio di Katya e Lek ha riportato la gioia nel palazzo. La regina Saovobha, la madre di Chakrabongse, che inizialmente rifiutò di accettare il matrimonio di Katya e Lek, ora era felicissima del suo primo nipote. Si è presa molta cura del bambino senza tener conto di ciò che i genitori volevano dal bambino. Ogni giorno doveva vedere il ragazzo e poi lo portava nella sua camera da letto.

Anni d'oro

Con la nascita del principe Chula, iniziò una serie di anni d'oro per Katya. In molte delle sue lettere, Katya ha descritto il Siam come un paradiso. Improvvisamente divenne una figura di spicco nella “società” e organizzò grandi raduni nel palazzo, unendo tradizioni europee e siamesi. Il cibo a quelle riunioni è stato preparato da chef russi e siamesi.

La coppia ora possedeva un'altra casa dall'altra parte del fiume rispetto a Wat Arun e una grande villa nella località turistica di Hua Hin. Ha avuto una vita meravigliosa e ha viaggiato in tutto il paese e anche in Europa. Viaggiava da sola, perché il principe Chakrabongse era un ufficiale militare di alto rango, che era spesso lontano da casa a causa dei suoi doveri.

Separazione

Katya sapeva che il principe Chakrabongse non sarebbe diventato re e lei non sarebbe diventata regina. La vita alla fine è diventata noiosa e ognuno dei due aveva le proprie attività, quindi lentamente ma inesorabilmente si sono separati. Il momento clou è stato che durante un viaggio all'estero di Katya, il principe ha preso una nipote di 15 anni, Chevalit, come amante (mia noi). Ha confessato il suo amore per Chevalit a Katya e lei lo ha costretto a fare una scelta. Questo alla fine ha portato al divorzio della coppia thailandese-russa. La coppia ha divorziato nel 1919, con il principe Chakrabongse che ha effettivamente firmato la propria condanna a morte, ne parleremo più avanti.

La sua vita dopo il Siam

Katya ha ricevuto un pagamento annuale di 1200 sterline in caso di divorzio, doveva lasciare il Siam, ma ha dovuto lasciare suo figlio. Se la rivoluzione non avesse avuto luogo in Russia, sarebbe certamente tornata nel suo paese, ma sarebbe stato un suicidio date le circostanze. Raggiunse suo fratello a Shanghai, che lì era direttore delle ferrovie orientali cinesi.

Katya si è trovata in una città piena di profughi, alcuni dei quali versavano in un deplorevole stato di povertà. Presto entrò a far parte della "Russian Benevolent Society", dove si dimostrò un'eccellente organizzatrice, con esperienza pratica di infermiera. Fu accolta a braccia aperte e presto le sue giornate furono piene di assistenza e lavoro di comitato.

La morte del principe Chakrabongse

Katya tornò a Bangkok ancora una volta nel 1920 per il funerale del principe Chakrabongse. Il principe morì all'età di 37 anni in circostanze ancora misteriose. Ufficialmente morì per gli effetti di un'influenza trascurata durante una gita in barca con il suo Chevalit a Singapore, ma le lingue malvagie sostenevano che fosse stato avvelenato dai francesi perché si era ribellato all'espansione francese del Laos e della Cambogia.

Principe Chula

Durante la sua permanenza a Bangkok, Katya si è resa conto di quanto soffrisse per i problemi che aveva dovuto affrontare in Siam. Aveva dovuto lasciare il figlio dodicenne in Siam e ora non le era permesso incontrarlo.

Il principe Chula fu inviato in Inghilterra dopo la morte di suo padre per ricevere un'istruzione. In seguito sarebbe diventato noto come pilota professionista. Nonostante tutto, lui e sua madre russa hanno mantenuto un caloroso legame e amore reciproco. Katya gli ha spiegato in lettere quali forze in Siam hanno reso loro impossibile stare insieme. Katya ha scritto del padre di Chula con grande amore e rispetto.

L'ulteriore vita di Katya

Katya è tornata in Cina dopo il funerale e avrebbe dovuto sposare un ingegnere americano a Pechino. Si sono trasferiti a Parigi, dove Katya ha incontrato di nuovo molti emigranti russi e persone che conosceva dai tempi di San Pietroburgo.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, si trasferì a Portland, nell'Oregon, con suo marito. Morì all'età di 72 anni nel 1960 e fu sepolta in un cimitero di Parigi.

Fonte: articolo sul sito web “Russia behind the headlines” (RBTH), basato sul libro “Katya and the Prince of Siam” di Narisa Chakrabongse (nipote del principe e di Eileen Hunter