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“Avremmo dovuto acquisire più terreno dietro questo tempio quando il Siam e gli inglesi negoziarono la spartizione”, dice vivacemente il nostro autista mentre entriamo nel complesso di Wat Chothara Singhe, un tempio buddista costruito nel 1873 a Tak Bai (uno dei distretti più meridionali del provincia di Narathiwat nel profondo sud della Thailandia).
“A quel tempo, quando gli inglesi invitarono i siamesi a un incontro nel Kelantan, i nostri rappresentanti apparentemente non risposero. Erano così ubriachi che giacevano privi di sensi in questo tempio”.
Disappunto britannico
Il resto non è difficile da indovinare. Gli inglesi, che non apprezzarono questo comportamento, furono terribilmente delusi dal fatto che i siamesi li facessero aspettare inutilmente nella giungla malarica del Kelantan. Manifestarono il loro disappunto annunciando che la terra fino a dove i siamesi dormivano per smaltire l'ebbrezza apparteneva al Siam e che tutto a sud di esso era sotto la protezione del Regno Unito. E' una storia divertente e mi fa ridere. Wat Chothara Singhe è infatti il confine tra Thailandia e Malesia, ma la verità è esattamente il contrario.
Trattato anglo-siamese del 1909
Prima della firma del trattato anglo-siamese del 1909, si svolsero negoziati tra il Regno Unito e il Regno del Siam per dividere il paese in quella che oggi è chiamata Malesia settentrionale e Thailandia meridionale. I siamesi insistevano affinché l'area intorno a Chothara Singhe appartenesse al Siam. A questo punto entrambe le parti giunsero ad un accordo e la testimonianza di ciò è conservata nel piccolo museo del tempio. Il museo contiene anche modelli a grandezza naturale dei rappresentanti siamesi e britannici, il principe Devawong Varoprakar e Ralph Paget, che firmarono il trattato a Bangkok il 10 marzo 1909.
Narathiwat
Nascosta nel profondo sud della Thailandia, Narathiwat è la più orientale delle quattro province meridionali al confine con la Malesia. Quella che un tempo era una piccola città costiera alla foce del fiume Bang Nara fu chiamata Narathiwat, letteralmente "la terra della brava gente", dopo una visita del re Rama VI.
Da allora la provincia di Narathiwat è diventata un centro commerciale tra la Thailandia meridionale e la Malesia settentrionale. La città stessa è un crogiolo di diversità etniche dove i santuari cinesi siedono pacificamente accanto alle moschee islamiche e ai templi buddisti. Potrebbero esserci grandi differenze nella religione, ma la vita quotidiana unisce le persone.
Crogiolo
Al mercato della carne e della verdura nel centro di Narathiwat, i venditori si scontrano con le offerte. Osservo anziane donne cinesi e ragazze musulmane nei loro hijab scambiarsi battute mentre negoziano il prezzo del pescato del giorno con un pescatore. Quando individuano il nostro gruppo, ridacchiano e si danno di gomito per indicare gli estranei con le telecamere. "La gente del posto è sempre affascinata dai visitatori", afferma Joy, che ci fa da guida a Narathiwat. “Sono felici di vedere persone provenienti da Bangkok o da altre parti del Paese che visitano la loro città. Le persone allora si sentono meno sole”.
Destinazione popolare
Alcuni decenni fa, Narathiwat era ancora una destinazione popolare per i turisti che visitavano, ad esempio, la moschea Masjid Wadi Al-Husein, risalente a 300 anni fa, o il Santuario della fauna selvatica di Hala-Bala, un parco nazionale con molte specie di uccelli, compresi i grandi buceri o guardando le tradizionali barche Kolae nei loro dipinti colorati.
Oggi arrivano pochi visitatori, scoraggiati dalla continua insurrezione nel profondo sud della Thailandia. Viaggiamo per Narathiwat con una scorta di sicurezza completamente armata e ci viene regolarmente chiesto di fermarci ai posti di blocco dove giovani agenti di polizia controllano se siamo “brave persone”.
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Barche Kolae
Il nostro autista ci porta anche lungo la spiaggia, che è rustica, originale e deserta tranne qualche bambino e qualche capra. Per i bambini l'emozione più grande della giornata è l'arrivo delle barche da pesca. E che pescherecci! I tradizionali e colorati Kolae sono tanto unici quanto belli. A Tak Bai parliamo con i costruttori di barche locali, due fratelli musulmani. Loro, come quasi tutte le persone che incontro a Narathiwat, sono cordiali ed educati. Curioso dei visitatori in mezzo a loro. "Il design di Kolae combina la cultura malese, giavanese e tailandese", afferma uno dei costruttori di barche. “Puoi trovare molte barche come questa lungo le coste della Malesia e dell’Indonesia.” Il costruttore di barche locale crea dichiarazioni artistiche con immagini tailandesi come il loto, i serpenti, le scimmie e gli uccelli.
Poscritto Gringo:
Perché leggere un articolo di Phoowadon Duangmee su The Nation e tradurlo in parte per Thailandblog su una provincia tailandese che non può essere visitata a causa della violenza? Sapete che esiste un consiglio di viaggio negativo per le province del sud. L’ho trovato interessante, soprattutto perché sotto l’articolo c’erano diversi commenti che vorrei condividere con voi:
Risposta 1:
Ho un bel ricordo della mia unica visita a Narathiwat nel 1992. Città bellissima, molti edifici storici in legno nel centro della città, compreso l'hotel dove ho soggiornato. Tutti erano molto interessati a me, venivo costantemente avvicinato da persone che volevano parlare con me. C'erano tantissime persone, estremamente amichevoli, ma alla fine è diventato un po' troppo per me e sono “scappata” al bar dell'hotel più costoso della città, giusto per stare un po' da sola.
Risposta 2:
Narathiwat era la mia città preferita del profondo sud e ne ho visitate molte negli anni '80 e '90. In quanto uomo bianco, sono sempre stato oggetto di molta curiosità e ospitalità. Ho trascorso molte ore nelle case da tè a parlare con la gente. Mangiare in un ristorante di pesce in riva al mare è stata un'attività molto piacevole. Probabilmente ora potresti fare un breve viaggio se stai attento, ma non sono disposto a rischiare. Lo stesso vale per Yala e soprattutto per Pattani, l'unica città del sud, dove già allora provavo ostilità. Tutto molto triste. È una parte affascinante del paese.
Risposta 3:
Ho soggiornato a Narathiwat nel 1978 ed è stato un piacere visitare la provincia. Le spiagge di Tak Bai sono le più belle della Thailandia ed è un vero peccato che la situazione della sicurezza impedisca oggi ai turisti di godersele. Tutti quelli che ho incontrato allora erano amichevoli. Un netto contrasto con Pattani, dove i cittadini mi hanno fatto capire che gli stranieri non erano i benvenuti.
Ultimo ma non meno importante:
È un peccato che una parte bellissima della Thailandia non possa essere visitata. Forse ci sono lettori del blog che hanno avuto esperienze anche nel profondo Sud, sia per lavoro che per villeggiatura. Invia un commento!
– Messaggio ripubblicato –
Tanto per correggere quanto scrive Gringo: Narathiwat PUÒ essere visitata, così come Pattani e Yala. Il fatto che esistano consigli di viaggio che sconsigliano ciò non significa ovviamente che non sia possibile viaggiare nella regione o rimanervi per un periodo di tempo più o meno lungo. Ehi, puoi anche vivere lì se vuoi. Non c'è nessuno che non ti faccia entrare nella zona, non c'è alcuna recinzione intorno e i (mini) autobus raggiungono ogni luogo significativo delle tre province. Con un passaporto occidentale non ti verrà rifiutato, né sul treno per Sungai Kolok, né con l'auto senza conducente/(a noleggio) lungo i frequenti posti di blocco.
La mia situazione: ho viaggiato in queste tre "province di confine" (che Pattani in realtà non è) quattro volte da gennaio 2014 e ho trascorso lì un totale di sedici notti, una delle quali a Narathiwat, due a Yala e il resto a Pattani . Sempre nelle città omonime e soprattutto per puro interesse verso la regione e i suoi abitanti, anche se via internet ho trovato anche una fidanzata a Pattani. Sfortunatamente vive a Bangkok da questo mese, quindi non ho più scuse per viaggiare nel profondo sud, a parte la mia fascinazione per questa bellissima zona.
Ho viaggiato da e verso la regione in treno, minibus e auto a noleggio, ma anche localmente con autobus di linea e a Pattani con moto-taxi. Sfortunatamente, sono di stanza molti soldati, spesso provenienti da altre parti del paese, che agiscono come una sorta di forza di occupazione per tenere sotto controllo la popolazione locale, provocando numerosi massacri come quello di Tak Bai (Nar) e della Moschea Krue Se ( Colpetto). È comprensibile che la popolazione prevalentemente musulmana si senta deprivata e oppressa. Ciò non giustifica gli attacchi compiuti in modo anonimo e mai rivendicati da parte di organizzazioni oscure come BRN-C, PULO e RKK, ma è comprensibile in una certa misura. I governanti di Bangkok non si preoccupano di questa parte del paese che è letteralmente e figurativamente lontana dal loro letto, tranne che vogliono restare fedeli alla Thailandia a tutti i costi. Qualcosa sul perdere la faccia...
La thainità dei suoi abitanti, che la maggioranza NON è etnicamente, religiosamente e linguisticamente, viene imposta al popolo con mano dura e con mano morbida, si pensi alle famose bandiere nazionali e gialle, alle immagini della famiglia reale e al gioco quotidiano di l'inno nazionale, ma anche alle cosiddette 'offensive di fascino' da parte del tanto odiato esercito. Tutto ciò che il cittadino medio desidera è più rispetto, autonomia e controllo sul proprio modo di vivere. Pensate a rendere ufficiale la lingua, Yawi o Pattani Malese, l’Islam oltre al Buddismo come religione di stato e più soldi e/o opportunità economiche. Questa regione dimenticata è altrettanto povera, se non più povera, dell’Isaan. Soprattutto al di fuori di una città relativamente prospera come Yala.
Per me, "Patani" (le tre province di confine che formavano il sultanato fino all'inizio del XX secolo) rimane la regione più bella della Thailandia. All’interno di un’area abbastanza piccola – circa un terzo dei Paesi Bassi continentali – troverai risaie, piantagioni di gomma, spiagge, giungle, montagne, fiumi, parchi naturali e cascate. Per gli amanti della cultura, ci sono moschee, templi, musei, bar (karaoke) e villaggi affascinanti, dove tu, come farang, sei uno spettacolo da vedere. Molte persone non vedono mai una faccia bianca. Nella città di Narathiwat, ad esempio, ho visto un gruppo di scolari che volevano farsi fotografare con me. Inoltre in molti luoghi venivo avvicinato spontaneamente da persone curiose che volevano sapere tutto di me e mi veniva regolarmente offerto cibo e bevande. Si ride meno che nel resto della Thailandia: da occidentale ho ricevuto spesso sguardi sorpresi, a volte un po' sospettosi e in alcuni posti si avverte una certa tensione nell'aria, ma almeno la gente è autentica. Un sorriso significa che le persone sono davvero felici di vederti.
No, non ho avuto la sfortuna di trovarmi nelle vicinanze di attentati o sparatorie. Questi ultimi vengono quasi sempre pianificati con largo anticipo e sono rivolti alle autorità e ai loro 'accompagnatori' e - purtroppo - agli insegnanti, ma per fortuna non bisogna temere molto durante un soggiorno temporaneo da turista. Inoltre, si applicano alcune precauzioni: non viaggiare dopo il tramonto, evitare alcuni quartieri e/o villaggi e non trascorrere troppo tempo vicino ai posti di blocco o alle scuole intorno all'orario di chiusura quando gli insegnanti tornano a casa. Considerando che ho camminato e guidato in molti distretti rurali "pericolosi", guidato al buio - completamente contro la volontà della mia ragazza preoccupata - attraverso la campagna e la città di Pattani e (vicino a mezzanotte!) una lunga passeggiata per le strade deserte di Narathiwat, non sono stato il più attento. Ma ho pensato proprio così: la paura è principalmente nella tua testa. Statisticamente parlando, la possibilità di un incidente stradale è ancora maggiore della possibilità di essere coinvolti in "molestie".
Vorrei consigliare a chi vuole davvero uscire dai sentieri battuti di visitare la regione (in macchina!), ma avvertirò sempre che è UFFICIALE, anche se non è una guerra! – è/potrebbe essere pericoloso. In ogni caso, personalmente mi è piaciuto, se non altro per l'esperienza unica di essere lì come farang e poterlo dire (o raccontare ;)).
A proposito, non sono stato in tutti i 33 distretti. Nei capoluoghi di provincia, la città di confine meridionale di Betong, attraverso un bellissimo percorso attraverso le montagne Yala, e villaggi affascinanti come Yaring (P), Panare (P), Yaha (Y), Bannang Sata (Y) e Rueso (N ). Ho anche visitato attrazioni turistiche (ahah) come la Moschea Krue Se, Matsayit Klang, l'antica città di Yarang e il Wat Khuhaphimuk. Per lo più da solo, a volte con la mia amica June. Spesso ero l'unico visitatore. Anche sulla bellissima spiaggia e sul mare del Parco Nazionale Ao Manao/Khao Tanyong, appena a sud della città di Narathiwat. A parte i turisti malesi (sessuali) nelle città di confine come Sungai Kolok, Tak Bai e Betong, ci sono pochissimi – se non nessuno – turisti nella regione. Gli unici farang che ho visto erano dentro e intorno al lussuoso ed economico CS Hotel a Pattani, che è la mia base principale nella regione. La mia valutazione è stata che nessuno di loro era turista, ma era lì per affari o per visitare la famiglia e quasi mai un farang viene/osa uscire da quell'enclave ragionevolmente sicura.
Stai certo che se soggiorni in una città come Yala, senza un hotel di qualità occidentale, anche se per un mese intero, non vedrai un solo bianco. Per non parlare dei villaggi.
Mi auguro che il complicato conflitto si risolva presto (almeno in una certa misura), i soldati tornino da dove sono venuti e ricominci gradualmente il flusso di turisti. L'area potrebbe davvero sfruttare l'incentivo finanziario ed è perfettamente adatta ai turisti avventurosi che vogliono inserirla sulla mappa. Spero di aver potuto almeno dare un piccolo contributo a questo.
Danzica, farang baa dai Paesi Bassi.
Un'altra piccola aggiunta: non mi sono mai sentito sgradito da nessuna parte nel profondo sud. Non riconosco i racconti delle persone sui loro viaggi negli anni '70 e '90, e soprattutto le reazioni negative nei confronti di Pattani. La gente è felice ma sorpresa, quasi scioccata a volte, nel vederti - anche senza un sorriso finto, questo è chiaro - e Pattani è la città più bella della regione. Una cittadina affascinante e piena di giovani, tra cui molti studenti della sede locale dell'Università Prince of Songkhla.
L'unica città che non mi piace è Yala, che è rovinata da un'architettura brutta, da muri antibomba in cemento davanti ai negozi e da molti veicoli blindati e soldati pesantemente armati agli angoli delle strade. La mia prima visita nel profondo sud è stata in questa città, dove ho viaggiato con il treno notturno da Bangkok. Era anche la mia prima vacanza in Asia/Thailandia ed ero arrivato a Bangkok solo di recente. Puoi immaginare che avevo a malapena elaborato lo shock culturale tailandese e Yala lo ha spinto ancora oltre. È stato il primo e unico viaggio nel profondo sud dove non mi sono sentito sgradito, ma davvero insicuro, senza dubbio in parte ispirato dalle storie precedenti - sapevo del conflitto da molto tempo - e dall'atmosfera cupa che c'era lì.
Fortunatamente, questo soggiorno spiacevole non mi ha dissuaso da ulteriori soggiorni nella regione e ho capito che la paura è una questione mentale. Da allora non mi sento più in pericolo a Yala, anche se continuo a pensare che sia una brutta città in un bellissimo ambiente.
Consiglio a chi è interessato a visitare la regione, soprattutto per una prima introduzione, di guidare direttamente da Hat Yai - anche brutto - al CS Pattani Hotel in auto o minibus e da lì fare gite di un giorno nelle province di confine, inclusa la bella Songkhla - Città. Non ci sono molte altre opzioni per un buon hotel nelle città, anche se non sono mai stato nella triste città di Sungai Kolok. (Vedi un contributo precedente: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/seks-en-geweld-zuiden-thailand)
Vivo a Narathiwat (Città) da sei mesi. Ogni giorno incontro le persone più belle che mi invitano nella loro vita. Anche se dipendo dal mio datore di lavoro qui per il visto e il permesso di lavoro, spero di restare nella regione per molto tempo.
Prima di Capodanno sono stata a Pattaya per qualche giorno, ma ero così felice quando ho potuto risalire sull'aereo per Nara.
Grazie Peter per averlo messo di nuovo sul blog.
Vivo ancora qui e sono completamente soddisfatto. Bangkok, Pattaya e il resto del paese sono luoghi ideali per le vacanze, ma il mio cuore è qui.
Ero in viaggio lì nel 2019 con un buon amico, è andato tutto bene.
Puoi trovare il mio rapporto (in inglese) qui:
https://artkoen.wixsite.com/artkoen/post/markets-mosques-and-martabak
https://artkoen.wixsite.com/artkoen/single-post/going-down-south
Ciao Koen, grazie per il post. Quelle sono bellissime foto di un viaggio davvero memorabile. È difficile immaginare che siano già passati quasi due anni. Vale la pena ripeterlo.
Saluti
Francese
Ho viaggiato molto nelle province di Songkhla, Pattani, Narathiwat e Yala nel 2018 e nel 2019. Non ho riscontrato problemi e non mi sono mai sentito minacciato. Per quanto riguarda i consigli di viaggio del Ministero degli Affari Esteri: per più di due anni ho avuto un'ampia corrispondenza con i responsabili del dipartimento degli affari consolari dell'Aia sui consigli di viaggio per i vari paesi di questa regione. Sono dilettanti ignoranti ed etnocentrici. Copiano informazioni ciecamente e senza alcun controllo da siti Web di altri paesi occidentali e da altri siti Web casuali. Mancano completamente le fonti e la trasparenza. Il contributo di ambasciate e consolati è trascurabile. Sono troppo occupati con cose completamente diverse e non si sentono responsabili. Etnocentrismo: valutazione di altre culture utilizzando la propria cultura come standard, a volte concependo la propria cultura come superiore.