Il Metteyya, il futuro Buddha

Nel novembre 1883, il re Chulalongkorn, Rama V, si recò a Lopburi sulla sua barca reale. A Wat Mani Cholakhan ha distribuito le vesti del monaco, la cerimonia annuale del kathin. Quando volle rendere omaggio al Buddha accendendo delle candele, vide con sua sorpresa e irritazione che l'unica statua presente rappresentava il Metteyya. Chiese che quella statua fosse rimossa e che una statua del Buddha fosse sostituita al suo posto in modo che potesse prostrarsi davanti al Buddha.

Il re rimproverò i monaci: “Non cercate rifugio nel Metteyya ma solo nei Tre Gioielli: il Buddha, il Sangha e il Dharma”. Chiese a un eminente monaco, Phra Yangrakkhit, se si inchinava al Metteyya. "No, non lo so", disse il monaco. Il culto della Metteyya è già descritto nell'epoca di Sukhotai, alla fine del XIII secolo.

È sempre bene dare la risposta desiderata quando il re ti chiede qualcosa.

Chi è il Metteyya?

Il Metteyya era ed è ampiamente venerato in tutti i paesi buddisti, dall'Afghanistan al Giappone e dalla Cina all'Indonesia, molto probabilmente a partire dall'Illuminazione del Buddha. È un futuro Buddha che, dopo un periodo di disordine e miseria, quando il Dharma, l'Insegnamento, sarà stato completamente dimenticato, rimetterà le cose in ordine e porterà giustizia, tolleranza e amore.

“Il Buddha” è solo un titolo (l’”Illuminato”) con cui attualmente ci riferiamo all’illuminato Gautama Siddhartha. Molti Buddha sono emersi nel corso della storia e molti altri ne seguiranno. Molte previsioni presuppongono che i Metteyya appariranno cinquemila anni dopo Gautama Siddhartha.

Il Loto Bianco

La Cina è il paese di molte rivolte, soprattutto di rivolte contadine. Molti di questi furono ispirati dal Metteyya, il Messia buddista. Almeno una dozzina tra gli anni 300 e 1900.

Il "Loto Bianco" era una setta segreta, un movimento religioso e politico, emerso alla fine del XIII secolo, quando la dinastia mongola Yuan dominava i cinesi Han. Ha usato Metteyya come esempio. Era una setta che terrorizzava le autorità, come risulta addirittura da una legge del 1912:

'tutte le comunità che si definiscono 'il Loto Bianco', le sette Metteyya e la religione Ming ts'un (manicheani) o la scuola della 'Nuvola Bianca' insieme a tutti coloro che praticano pratiche devianti ed eretiche, che praticano in luoghi segreti sarà punibile adorare parole e immagini, accendere bastoncini di incenso, riunirsi di notte e disperdersi durante il giorno per incitare e ingannare il popolo con il pretesto di sviluppare le virtù.

Autorità religiosa cinese, ma solo quando è giusta.

Gesù e il Metteyya

Statua di Buddha del Gandhara, II secolo

Nell'anno di Nostro Signore 1910, il pastore della Missione Presbiteriana Americana nel Nord Siam, il signor William Clifton Dodd, intraprese una ricerca da Chiang Mai per Sipsong Panna nello Yunnan, nel sud della Cina. Il popolo Thai Lue, chiamato "Dai", vive a Sipsong Panna. Finì in una città, Meuang La, situata pochi giorni di marcia a nord di Chiang Rung (Jinghong in cinese). Nel tempio locale appese quadri con temi cristiani. William Dodd poi dice:

'...Quando tornai dal bagno, vidi che i Lue si meravigliavano di quelle belle immagini. Era chiaro che ne avevano poco rispetto e lo vedevano più come un intrattenimento. Dopo che la loro curiosità fu in qualche modo soddisfatta, spiegai nuovamente le immagini. È stato bellissimo vedere il loro divertimento trasformarsi in adorazione. Il messaggio era nuovo per loro e molti alzarono la mano in segno di riverenza. Un uomo Lue chiese: 'È questo Yesu che chiamiamo Ariya Metteyya?' Ho risposto: 'Sì, perché Ariya significa 'Highborn' e Metteyya significa 'Misericordiosissimo'. Poi spiegai che Gesù era nobile e misericordioso. I Lue risposero tristemente: "Colui che viene, il Messia, è già venuto e non lo abbiamo visto". Ero felice che vedessero la connessione tra Gesù e Metteyya. L’uomo Lue preoccupato ha detto: “Non l’abbiamo visto con i nostri occhi ma vediamo le sue immagini. Vediamo il Suo Libro e ascoltiamo il Suo Messaggio”. Penso che abbia accettato il messaggio”.

Questo per quanto riguarda William Dodd.

Un altro missionario, Daniel McGilvary, tentò di convertire le persone al cristianesimo in diverse città intorno a Chiang Mai nel 1876. Scrisse: 'Quando ho chiesto se volevano adorare Gesù, hanno detto che ci avrebbero pensato. Alcuni sono andati oltre e hanno affermato di adorare Gesù sotto il nome di “Buddha Metteyya, Colui che deve ancora venire”.

Non sorprende che i buddisti abbiano confuso Gesù con il Metteyya. Il messaggio che un giorno i Metteyya sarebbero venuti per fondare una comunità giusta era stato predetto nei numerosi manoscritti locali di foglie di palma presenti in molti templi e proclamato da monaci e studiosi locali. Il mio insegnante tailandese è cristiano e ha detto che Metteyya è Phra Yesu (Gesù, pronunciato 'jeesoe').

noccioline

1 Si dice "Metteyya" in pali, "Maitreya" in sanscrito e "Phra Sri Ariya Mettrai" in tailandese. Tutte queste parole derivano dalla parola sanscrita "maitri" che significa gentilezza amorevole. In tailandese questo è il famoso 'mêettaa kàróenaa'. Una parola correlata in tailandese è "mit(r)" che significa "amico". "Ariya" significa "Nobile". Noi siamo 'Ariani', 'Nobili', no? 'Sri' è un prefisso che significa anche 'Grande, Grande, Onorato'.

2 Il popolo Thai Lue proviene originariamente da Sipsong Panna (i "dodicimila campi di riso", riferendosi a 12 città in mezzo alle risaie nelle valli) dove sono chiamati "Dai" e si è stabilito anche nel nord della Thailandia negli ultimi due cento anni Laos, Thailandia del Nord e Birmania. In quest'ultimo paese, soprattutto nella città di Yong, motivo per cui lì vengono chiamati "Yong". Alcuni vennero volontariamente, altri furono profughi in quel turbolento Ottocento ricco di battaglie, molti furono schiavi di guerra. I murali in un tempio a Chiang Kham, Phayao, raffigurano questi viaggi con scene umoristiche ed erotiche. Un certo numero di villaggi intorno a Chiang Kham portano ancora i nomi di Sipsong Panna.

Mio figlio è un orgoglioso Lue tailandese/occidentale.

3 L'immagine della Metteyya del II secolo d.C. proveniente dal Gandhara è interessante. Gandhara è un famoso impero che si estendeva dall'Afghanistan orientale al Pakistan nordoccidentale per circa 6^e secolo prima fino all'XI^e secolo d.C Per gran parte di quel tempo fu interamente buddista, poi più indù e infine islamico. Intorno al I secolo d.C. lì furono create le prime statue del Buddha. Il Gandhara fu fortemente influenzato anche dai regni greci occidentali, e la cultura è quindi chiamata greco-buddista. La statua di Metteyya che vediamo qui ha tratti del viso greci e indossa abiti greci.

È quindi molto probabile che le influenze buddiste abbiano raggiunto il Medio Oriente prima della nostra era.

fonti

• Kamala Tiyavanich, Il Buddha nella giungla, Silkworm Books, 2003
• https://en.wikipedia.org/wiki/Maitreya en https://en.wikipedia.org/wiki/Gandhara