Avvelenamento da piombo: la storia si ripete a Kanchanaburi?

La prospettiva di un ritorno all'estrazione di piombo su larga scala a Kanchanaburi è accolta con paura e tremore dagli abitanti di Klity. Gli ultimi 20 anni sono stati segnati da morti inspiegabili, malformazioni congenite e malattie. Dopo una lunga e dura battaglia legale, hanno ottenuto un risarcimento per l'avvelenamento da piombo, ma l'operazione di pulizia del Klity Creek richiederà almeno altri tre anni.

Il caso Klity non ha messo fine alla corsa all'oro in Thailandia. Si stima che nel suolo di Kanchanaburi si trovino circa 7,68 milioni di tonnellate di minerale di piombo. Quel tonnellaggio è sufficiente per rifornire l'industria di piombo per un secolo. Sebbene il prezzo di mercato del minerale abbia oscillato dal 2000, ora è stimato a 2.500 dollari USA per tonnellata.

La Thailandia ora deve importare il 70% del suo piombo dalla Cina, principalmente per la produzione di batterie per auto. Sono necessarie 150.000 tonnellate all'anno per soddisfare la domanda dell'industria automobilistica. Gli economisti temono che la Cina interromperà le sue esportazioni di piombo perché il paese ha un disperato bisogno del minerale stesso.

Valutazione ambientale strategica

Due anni fa, il Dipartimento delle risorse minerarie (DMR) ha incaricato l'Università di Chulalongkorn di svolgere una cosiddetta Valutazione ambientale strategica (VAS). Al Dipartimento di ingegneria mineraria e petrolifera dell'università è stato chiesto di condurre ricerche sulla gestione delle risorse minerarie, in particolare piombo e zinco. Tale VAS è relativamente nuova in Tailandia, che dispone già di valutazioni di impatto ambientale. Il rapporto DMR è atteso a breve.

Tre delle venticinque miniere di Kanchanaburi sono state scelte per la VAS: due, la Bor Yai en Canzone Thor, che sono chiusi e il terzo, Kerng Kravia, che ha recentemente ottenuto una concessione. Sono stati selezionati perché non si trovano in un'area protetta. 'L'esito della VAS darà un'indicazione se dobbiamo conservare le miniere [a Kanchanaburi] o se dobbiamo svilupparle. Se l'estrazione mineraria è possibile, grazie alla VAS sappiamo come", ha affermato Chamlong Pintawong, direttore della Divisione Conservazione e Gestione del Dipartimento delle risorse minerarie.

Secondo Thitisak Boonpramote, un accademico che conduce la VAS, lo scopo della VAS non è quello di ottenere la pre-approvazione per l'estrazione di piombo a Kanchanaburi. L'obiettivo è quello di fornire al settore una visione accurata delle conseguenze e di proporre opzioni che possono essere ridotte nel modo più efficace possibile. "Finora siamo giunti alla conclusione che l'estrazione del piombo è possibile, ma prima di procedere dobbiamo esaminare tutti i possibili aspetti sociali e ambientali per scegliere l'opzione migliore".

Aggiunge che la VAS dovrà essere seguita da una valutazione dell'impatto ambientale e sulla salute poiché la VAS apre la strada alla ripresa dell'estrazione del piombo a Kanchanaburi.

Si sono ora tenuti quattro forum, in cui sono state discusse tre opzioni: conservazione, preservazione en . Conservazione significa un arresto totale, conservazione aspetta tempi migliori e sviluppo via libera al mining. Con quest'ultima opzione sono già state fatte proposte per minimizzare le conseguenze negative, come la formazione di gruppi ambientalisti e un fondo per i residenti, alimentato dal governo.

La VAS non fa le domande giuste

Tutto ciò suona bene, ma chi è coinvolto da vicino nelle vicissitudini della provincia ha meno fiducia nella VAS. Arpa Wangkiat, vicepreside dell'Engineering College della Rangsit University, trova sospetto che i quattro forum abbiano prodotto solo risposte positive. Le domande importanti sono state evitate, dice, o le domande stesse stavano guidando. "Se la VAS non viene eseguita a fondo, il quadro non sarà completo".

Pensa che sarebbe meglio fare a meno della SEA. "La VAS non dovrebbe essere basata su un settore, ma piuttosto concentrarsi sui bisogni di una comunità in formazione e considerare tutte le risorse".

Phong Vichaphaiboon, ex capo di un villaggio vicino alla miniera Bor Yai, concorda con Arpa. La VAS non fa le domande giuste. La VAS dovrebbe aiutare gli abitanti del villaggio e non fornire una serie di risposte agli investitori esterni. Phong conosce la miseria del Osso Yai causato il mio.

“L'impatto che la miniera ha avuto sugli abitanti del villaggio lo dimostra chiaramente sviluppo non vale il rischio. Gli abitanti del villaggio di Klity stanno ancora soffrendo per la contaminazione da piombo. La storia non deve ripetersi».

(Fonte: Spettro, Bangkok Post, 15 settembre 2013)

Foto: I bambini Karen del villaggio di Klity protestano contro la SEA durante una conferenza stampa. Le altre due foto mostrano le vittime dell'avvelenamento da piombo.