La storia della cucina tailandese

Fino al 1939, il paese che oggi chiamiamo Thailandia era conosciuto come Siam. È stato l'unico paese del sud-est asiatico a non essere mai stato colonizzato da un paese occidentale, il che gli ha permesso di coltivare le proprie abitudini alimentari con i propri piatti speciali. Ma ciò non significa che la Thailandia non sia stata influenzata dai suoi vicini asiatici.

Origine cinese

Quelli che oggi chiamiamo thailandesi sono in gran parte discendenti di migranti provenienti dalla Cina meridionale che si sono trasferiti a sud circa 2000 anni fa. Hanno portato con sé le abilità culinarie della propria provincia dello Yunnan, incluso l'ingrediente principale, il riso. Altre influenze cinesi sul Cucina tailandese sono l'uso di tagliatelle, gnocchi, salsa di soia e altri prodotti a base di soia. Si può parlare di eredità cinese, che i piatti tailandesi si basano su cinque gusti fondamentali: salato, dolce, acido, amaro e piccante.

Dalla vicina India arrivarono non solo il buddismo, ma anche spezie profumate come cumino, cardamomo e coriandolo, oltre a piatti al curry. I malesi del sud hanno portato in questo paese altre spezie oltre al loro amore per le noci di cocco e il satay.

L'influenza del commercio estero attraverso la "Via della seta" e varie rotte marittime sul cibo tailandese è stata significativa, poiché queste rotte commerciali, con il principale commercio di spezie, collegavano l'Asia all'Europa e viceversa. Alla fine, un gran numero di paesi europei, tra cui Gran Bretagna, Francia e Olanda, avevano anche importanti interessi economici in Asia come risultato diretto del commercio delle spezie. Questi interessi erano protetti con una presenza militare, ma la Thailandia era l'eccezione alla regola europea.

Influenza straniera

I metodi di cottura tradizionali tailandesi erano lo stufato, la cottura al forno o la griglia, ma le influenze cinesi hanno introdotto anche la frittura in padella e la frittura profonda.

Nel XVII secolo si aggiunsero anche influenze portoghesi, olandesi, francesi e giapponesi. I peperoncini, ad esempio, ora una parte importante della cucina thailandese, furono portati in Thailandia dal Sud America dai missionari portoghesi alla fine del 17.

I thailandesi erano bravi a usare questi stili di cucina e ingredienti stranieri, che mescolavano con i loro metodi. Ove necessario, gli ingredienti stranieri sono stati sostituiti da prodotti locali. Il burro chiarificato utilizzato nella cucina indiana è stato sostituito dall'olio di cocco e il latte di cocco era una perfetta alternativa ad altri prodotti caseari. Le spezie pure, che sopraffacevano il gusto, venivano indebolite aggiungendo erbe fresche, come la citronella e la galanga. Nel corso del tempo, nel curry thailandese sono state utilizzate meno spezie, con l'utilizzo di più erbe fresche. È risaputo che un curry tailandese può essere molto piccante, ma solo per un breve periodo di tempo, mentre quel sapore "caldo" di curry indiano e altri con spezie forti persiste più a lungo.

Varianti

Il cibo tailandese ha diverse varietà a seconda della regione. Il cibo in ciascuna di queste regioni è stato influenzato dai suoi vicini, residenti e visitatori, evolvendosi nel tempo adattandosi costantemente alle condizioni locali. La parte nord-orientale della Thailandia è stata fortemente influenzata dai Khmer dell'area ora conosciuta come Cambogia. I birmani hanno influenzato il nord della Thailandia, ma anche lì si nota l'influenza cinese, anche se in misura minore. Nella regione meridionale, la cucina malese ha avuto un grande impatto sul cibo, mentre la Thailandia centrale è stata influenzata dalla "cucina reale" del regno di Ayutthaya.

L'Isan

L'area nel nord-est della Thailandia, chiamata Isan, ha molta influenza dalla cucina Khmer e Lao in termini di abitudini alimentari. È la regione più povera della Thailandia e questo si riflette anche nel cibo. Viene utilizzato qualsiasi cosa commestibile, pensate a insetti, lucertole, serpenti e tutte le parti del maiale. Viene utilizzato anche un pollo nella sua interezza, compresa la testa e la parte inferiore della coscia (il piede). È fatto con l'aggiunta di varie erbe e spezie ed è un popolare piatto da minestra. Le persone di Isan sono emigrate in altre parti del paese per migliori opportunità di lavoro, quindi il loro cibo può essere trovato in tutta la Thailandia.

Sud

Le province meridionali della Thailandia hanno ancora una forte influenza dalla Malesia. In questa parte della Thailandia troverai la maggioranza della popolazione musulmana della Thailandia. Di conseguenza, il cibo in questa parte della Thailandia è molto simile a quello della Malesia, ma con un sapore tailandese unico dovuto alla combinazione di erbe e spezie. Inoltre, i precedenti legami con la cucina e i cibi persiani e quelli di altri paesi del Medio Oriente sono evidenti nel modello alimentare delle province thailandesi meridionali.

Cucina reale

La preparazione del cibo nelle province centrali, risalente alla Cucina Reale del Regno di Ayutthaya, è una versione più raffinata del cibo tailandese in altre province. È anche lo stile del cibo tailandese, che si trova principalmente nei ristoranti tailandesi in Occidente. Lo troverai anche nel menu della maggior parte dei ristoranti a quattro e cinque stelle in Thailandia. È improbabile che troverai zampe di pollo o intestini di maiale nella zuppa in questi ristoranti.

Turismo

A causa della crescita della Thailandia come meta turistica ed espatriata, si stanno aprendo sempre più ristoranti internazionali e nei supermercati troverete prodotti occidentali. Tuttavia, non sono solo i farang (occidentali) ad aderire allo stile alimentare occidentale, ma anche un numero sempre maggiore di thailandesi si arrende al cibo straniero. I ristoranti occidentali impiegano chef thailandesi per assistere nella preparazione dei cibi occidentali, il che significa che gli stili di cucina e la familiarità con gli ingredienti vengono trasmessi alla gente del posto.

Il cibo tailandese è stato influenzato da altre culture nel corso degli anni ed è ancora in evoluzione. Si spera non con un effetto negativo, perché sarebbe un peccato se il cibo tailandese nel ristorante tailandese fosse troppo adattato ai gusti occidentali. Gli amanti del cibo tailandese possono solo sperare che il vero cibo tailandese non perda mai il suo sapore unico di dolce, acido, amaro e salato.

Fonte: Rosanne Turner sul sito web di Samui Holiday