Prenditi un momento per riflettere sull'Albo d'Onore di Chiang Mai

Rechab Vivian Jeavons al memoriale dei dispersi di Tyne Cot a Zonnebeke

In un precedente articolo ho brevemente riflettuto su questo Cimitero straniero in Chiang Mai. Nel novembre 2018, in occasione della commemorazione mondiale del centenario della fine del Prima guerra mondiale, commemorava gli espatriati britannici da Chiang Mai che avevano combattuto nelle forze britanniche in un modo o nell'altro durante la Grande Guerra.

Erano quindici, gli espatriati che allo scoppio della prima guerra mondiale vivevano a Chiang Mai o nelle immediate vicinanze e si erano arruolati nell'esercito. Cinque di loro sarebbero morti lontano dal Siam. Giovani ragazzi che, come la maggior parte di noi, hanno cercato di costruirsi una vita lontano da casa e i cui sogni sono stati fatti a pezzi dalla brutale violenza della guerra dall'altra parte del globo...

Non era davvero sorprendente che la maggior parte di questi sudditi britannici fossero attivi nell’industria forestale e del legname. Nell'ultimo quarto del diciannovesimo secolo il commercio del teak eragrande affare in Birmania e nelle zone Shan, anche gli inglesi tentarono di trarre profitto dal disboscamento legale o illegale nel nord della Birmania Siam. Quattro di questi espatriati britannici erano agenti della Dipartimento forestale reale siamese. Questa istituzione reale fu fondata nel 1896 per proteggere le risorse forestali del nord del Siam dai tagli selvaggi e, soprattutto, per portare sotto il controllo statale i proventi del commercio del teak.

Il primo direttore di questo dipartimento fu il guardaboschi inglese Herbert Slade, che in precedenza aveva coordinato la gestione forestale britannica in Birmania e aveva portato parte del suo staff a Chiang Mai. Altri cinque lavoravano per il Bombay Burmah Trading Corporation. Questa azienda è stata fondata nel 1863 dalla casa commerciale scozzese I fratelli Wallace e in pochi anni non solo era diventata uno dei maggiori attori sul mercato internazionale del legname, ma aveva anche interessi significativi nel commercio asiatico del cotone e del petrolio. L'onnipotenza di questa compagnia divenne chiara nell'autunno del 1885 quando la tutela dei suoi interessi commerciali si rivelò una delle cause della sanguinosa Terza Guerra Anglo-Birmana (1885-1887). Altri due volontari di guerra furono impiegati dalla Louis T. Leonowens Company Ltd. Si trattava di un'azienda di proprietà del figlio di Anna Leonowens, insegnante della corte siamese che divenne nota per il Il re ed io. Dopo una carriera breve e poco redditizia come capitano della cavalleria reale siamese, Louis Leonowens corse per i suoi soldi e fondò con successo una società di taglio ed esportazione di teak nel 1884. Azienda, che tra l'altro esiste ancora. Uno degli inglesi che sarebbe poi morto lavorava anche come manager nell'esportazione di legname Siam Azienda Forestale Ltd.

Altri due espatriati erano associati al Borneo Company Ltd. Questa società è stata fondata nel 1857 da un gruppo di ricchi investitori britannici ed è una delle società più antiche della Malesia orientale. Nel 1914 questa società aveva filiali a Singapore, Siam, Indonesia e Hong Kong. Lo strano era un certo Dr. Kerr, l'unico espatriato britannico non impiegato in un'azienda. Kerr inizialmente lavorò come medico presso l'ospedale Siriraj di Bangkok, fondato nel 1888, ma dal 1911 aprì uno studio a Chiang Mai. Non era un volontario di guerra nel 1914 ma un riservista con gli inglesi Corpo Sanitario del Regio Esercito. Fu quindi chiamato alle armi nell'agosto 1814.

Tom Brodie Chatteris

Il primo espatriato di Chiang Mai a morire è stato il 32enne Tom Brodie Chatteris. Dalla primavera del 1907 fu agente della Borneo Company Ltd. in Siam e ha lavorato dalla sede centrale di questa azienda a Chiang Mai. In precedenza aveva prestato servizio in Sud Africa e aveva partecipato alla repressione dell'ostinata resistenza degli afrikaner boeri durante la seconda guerra boera. Alla fine di agosto 1914 lasciò Bangkok per l'Inghilterra, dove fu nominato incarico il 24 dicembre 1914. tenente ci sono entrato 2^e battaglione Sherwood Foresters (reggimento Notts e Derby).

Nel giugno 1915, mentre combatteva con la sua unità a Ypres, fu promosso a Capitano. Il 30 luglio 1915 i tedeschi avevano colto di sorpresa le rovine del conteso castello Hooge sul Meenseweg vicino a Ypres. Per la prima volta nella storia della guerra moderna, le truppe d'assalto tedesche usarono i lanciafiamme. Un attacco, tra l'altro, in cui un altro espatriato, Alfred Charles Elborough, che lavora presso la Hong Kong & Shanghai Bank di Bangkok, tenente in seconda in de Fanteria leggera dello Yorkshire di King's Own, hanno riportato ferite mortali. Il 9 agosto gli inglesi lanciarono un massiccio contrattacco che fallì miseramente. Gli inglesi persero più di 3.000 uomini uccisi, feriti e dispersi in poche ore, compreso Tom Chatteris. È stato visto vivo per l'ultima volta mentre guidava la sua compagnia nell'attacco a un conte mercantile di grande reputazione sde G1-Trincea. È commemorato nel pannello 39-41. della Porta Menin a Ypres.

Informazioni su WCM Eager che ha lavorato per Regio Dipartimento Forestale lavorava come supervisore, non si sa altro che il fatto che fu ucciso nel 1916. Ricerche al Imperial War Museum e nel database del Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth non è riuscito a fornire una risposta definitiva sul suo destino...

Rechab Vivian Jeavons era stato con il LT Leonowens Company Ltd. lavorato. Poco dopo l'inizio delle ostilità ritornò in Inghilterra dove si offrì volontario per il servizio Warwick Yeomanry. Tuttavia, nella primavera del 1916 fu nominato tenente in seconda in de Artiglieria da campo reale. Aveva 30 anni quando fu ucciso in un duello di artiglieria il 30 agosto 1917, il primo giorno della terza battaglia di Ypres. Non è stato possibile recuperare il suo corpo ed è quindi commemorato a Zonnebeke Tyne Cot Memoriale per i dispersi sul pannello 4-6.

Truppe tedesche durante la prima guerra mondiale

William Reginald Dibb MC, era unCapitano in de "X" 37^th Batteria di mortai da trincea, artiglieria da campo reale. Questo volontario di guerra è stato insignito del premio Croce militare per il suo comportamento coraggioso sul campo di battaglia di Beaumont-Hamel. Fu gravemente ferito il 27 maggio 1918 durante i pesanti combattimenti difensivi nel settore di Bucquoy e morì lo stesso giorno su un'ambulanza da campo della 62^e Divisione. Fu sepolto nel cimitero militare di Bienvillers. WR Dibb fu agente della dal 1899 al 1904 Bombay Burmah Trading Corporation a Lakon, oggi Lampang. Dal 1905 fino alla sua entrata in servizio nel dicembre 1915, diresse le attività di questa compagnia a Phrae.

Henry Wilfred Persse MC e Bar, aveva 32 anni quando morì a causa delle ferite riportate in un ospedale militare nel nord della Francia il 28 giugno 1918. Lo era in quel momento Maggiore nel 2° battaglione Fucilieri Reali. Era un figlio dell'ex colonnello Edward Persse, che Queen Victoria e il Impero vi aveva prestato servizio Esercito di Madras, uno dagli inglesi Compagnia delle Indie Orientali fondò un esercito privato che fu integrato nell'esercito britannico nel 1903 Esercito indiano. Persse era stato precedentemente ferito due volte e nel gennaio 1916, per il suo comportamento coraggioso al fronte, gli fu conferito il secondo più alto riconoscimento di galanteria britannico, il Croce Militare. Un altro arrivò nel giugno 1917 bar ape. Fu sepolto Cimitero souvenir di Longuenesse (St. Omer).. Persse fu un artista rinomato dal 1905 al 1909 prima classe giocatore di cricket che era apparso in campo in 51 partite per l'Hampshire County Cricket Club. La sua carriera sportiva si concluse con la sua partenza per il Siam nella primavera del 1909 dove andò a lavorare nel nord per Siam Azienda Forestale Ltd. Suo fratello maggiore, il capitano d'artiglieria Edward Aubrey Persse – che aveva lavorato anche in Estremo Oriente e in India prima della guerra – fu ferito a morte nei campi delle Fiandre il 14 ottobre 1918, durante l'offensiva finale degli Alleati. Fu sepolto a Pond Cimitero della fattoria a Wulvergem.

Dei sopravvissuti ce n'era uno, CB Ainsley del Borneo Company Ltd, che ritornò a Mae Rim invalido. Tuttavia, un uomo su tre che lasciò Chiang Mai nel 1914-1915 non tornò mai più la Rosa del Nord…