Un tailandese nella Wehrmacht tedesca

Da anni cercavo un libro che potesse far luce su una delle pagine più intriganti della storia thailandese della seconda guerra mondiale. In copertina c'è una foto di un ufficiale tedesco Wehrmacht con inconfondibili tratti somatici asiatici. Questo libro contiene le memorie di Wicha Thitwat (1917-1977), un thailandese che prestò servizio nelle file dell'esercito tedesco durante questo conflitto. Wehrmacht era servito.

Nel 1936 si era iscritto all'Accademia Militare di Bangkok e due anni dopo questo aspirante ufficiale, insieme ad un altro compagno di studi, fu inviato in Belgio per studiare sistemi di comunicazione militare presso la Scuola Militare di Bruxelles. Sorpreso dall'invasione tedesca del maggio 1940, non poté rientrare subito in Thailandia e per motivi a me non del tutto chiari si ritrovò improvvisamente qualche mese dopo in una scuola militare tedesca. Di per sé questo non era così strano perché già dalla fine del 19^e secolo, su richiesta del re Chulalongkorn, i candidati ufficiali thailandesi furono inviati alle scuole militari europee per ulteriore addestramento. Non è chiaro però se anche il suo connazionale, che era stato inviato a Bruxelles con lui, si fosse recato in Germania.

Come accennato, Wicha Thitwat iniziò a studiare all'Accademia Militare di Berlino, ma meno di un anno dopo si arruolò volontariamente come funky o operatore radio nel 29^e Divisione Granatieri Panzer del tedesco Wehrmacht. Pochi mesi dopo il suo arruolamento fu trasferito al 3^e Divisione Granatieri Panzer. Con ogni probabilità, ciò avvenne con il – tacito – consenso dell'allora governo thailandese perché in fondo non era solo un cittadino thailandese ma anche un aspirante ufficiale thailandese e responsabile in quanto tale…

All'inizio del 1942, mutò in un'unità che sarebbe diventata nota come Battaglione Est 43. Un'unità sotto comando tedesco formata esclusivamente con asiatici: almeno 300 giapponesi facevano parte di questa unità. Logico, perché il Giappone era alleato della Germania dal 1938. La maggior parte di questi soldati del Sol Levante erano studenti in varie accademie militari in Germania allo scoppio della guerra e si arruolarono volontariamente. Seguendo le orme dei giapponesi, seguono anche diverse centinaia di coreani e mongoli venuti dalla Manciuria. La Corea era stata occupata dal Giappone dal 1909 e dalla Manciuria dal 1931.

Uno degli aspetti bizzarri di questa unità già bizzarra era che nel Battaglione Est 43 servirono anche diverse dozzine di cinesi. Erano candidati ufficiali dell'esercito nazionalista cinese Kuomintang addestrati in Germania prima della guerra. Tra loro c'era il figlio del capo di stato cinese Chiang Kai-shek. Il Kuomintang combatteva i giapponesi dal 1936, che avevano conquistato gran parte della Cina. Ora ci hanno combattuto fianco a fianco Battaglione Est 43. Un altro contingente speciale era costituito da pochi indonesiani che, dopo l'occupazione giapponese del loro paese e il conseguente collasso del regime coloniale olandese, credevano di poter fare la loro parte svolgendo lavoretti per l'occupante. Fu probabilmente grazie alla mediazione dei giapponesi che questi seguaci di Sukarno finirono con una divisa tedesca.

Gli uomini rimanenti in questa unità erano asiatici catturati nei ranghi dell'Armata Rossa e reclutati dai campi di prigionia. Sebbene la maggior parte di questi ex prigionieri di guerra in seguito sia tornata nel proprio orientale, composto etnicamente Battaglioni finirebbe. Ad esempio, c'erano unità per Kirghizistan, Kalmoek e Osseti. Battaglione Est 43 fu schierato dalla metà del 1943 contro l'Armata Rossa e nella lotta contro i partigiani operanti nelle retrovie dell'esercito tedesco. In assenza del libro posso dire poco sulla carriera di Whicha Thitwat, ma potrebbe essere arrivato all'ufficiale perché in almeno una foto indossa le spalle di un 'Fuhrerbewerber', un candidato ufficiale. In ogni caso sopravvisse alla guerra e dopo il suo ritorno in Thailandia divenne colonnello dell'esercito thailandese. Negli anni 'XNUMX, Whicha Thitwat era un addetto militare thailandese distaccato successivamente presso le ambasciate thailandesi in Danimarca, Norvegia e Islanda.

Secondo Whicha Thitwat, diverse dozzine di thailandesi prestarono servizio nell'esercito tedesco durante la seconda guerra mondiale. Fino a quando non riesco a mettere le mani sul suo libro, sono riuscito a trovarne solo un altro e poi era ancora di origine "mista". La madre di Lucien Kemarat era francese, suo padre era un thailandese dell'Isaan, che probabilmente arrivò in quella che allora era l'Indocina tramite una fermata intermedia. la douce Francia si era perso. Quasi subito dopo che la maggior parte della Francia fu occupata, l'allora diciottenne Kemarat cercò di arruolarsi nelle Waffen SS come volontario di guerra. La sua candidatura fu respinta per motivi razziali, così nel 18 si impegnò nel Legione volontaria francese (LVF), una legione di volontari creata da collaboratori francesi per lavorare con il Wehrmacht combattere sul fronte orientale. Nei ranghi della LVF c'erano condizioni molto meno rigide e gli fu subito concesso il feldgray indossare uno stemma. Originariamente addestrato come esploratore, alla fine divenne il primo artigliere della mitragliatrice pesante MG

42. Kemarat fu ferito e fatto prigioniero di guerra dai sovietici all'inizio del 1943, ma riuscì a fuggire ea ricongiungersi alla sua unità. Nell'estate del 1943 la LVF fu trasformata in 'Sturmbrigade Frankreich' e incorporato nelle Waffen SS dove questa unità sarebbe diventata famigerata come Waffen SS Panzergrenadier Divisione 'Carlo Magno' che, insieme ai volontari delle SS olandesi, norvegesi e danesi, morì nel 1945 fino all'ultimo uomo Cancelleria del Reich difendere a Berlino.

Panzergrenadier Kemarat, che alla fine finì con le Waffen SS, fu assegnato alla 10^e compagnia (anticarro) del Reggimento Fanteria N. 58. I tedeschi avevano bisogno di carne da cannone e apparentemente il sangue asiatico non era più un ostacolo per le Waffen SS. È sopravvissuto alle pesanti battaglie antiaeree in Ucraina, Pomerania e sull'Oder. Con diverse centinaia di sopravvissuti del Reggimento di fanteria n. 58 tentò di fuggire in Danimarca ma il 2 maggio 1945 questa unità si arrese agli inglesi. Non è chiaro se Lucien Kemarat sia stato fatto prigioniero o se sia fuggito in borghese. È certo che tornò in Francia dopo la guerra. Secondo il mio vecchio compagno, lo storico militare normanno Jean Mabire, era vivo almeno fino ai primi anni 2000, e nel 1973-1974 aveva contribuito alla stesura del suo libro 'La Division Charlemagne: les combats des SS français en Poméranie'....