La gloria sbiadita di Wat Phra Si Sanphet

Quando voglio presentare agli amici ciò che rimane della straordinariamente ricca storia culturale di AyutthayaLi prendo sempre per primi Wat phra si sanphet. Un tempo era il tempio più sacro e importante del regno. Le imponenti rovine di Wat Phra Si Sanphet ad Ayutthaya ancora oggi testimoniano il potere e la gloria di questo impero che ha affascinato i primi visitatori occidentali del Siam.

La costruzione di questo enorme complesso templare fu iniziata intorno al 1441 sotto il regno del re Borommatrailokanat (1431-1488) nel luogo dove quasi un secolo prima, per la precisione nel 1350, U-Thong (1314-1369), il primo re di Ayutthaya costruì il suo palazzo. Borommatrailokanat fece costruire un nuovo palazzo sul lato nord della città e così questo sito divenne disponibile per costruire un tempio reale. Wat Phra Si Sanphet – proprio come oggi Wat Phra Kaew sul terreno del palazzo a Bangkok – era un tempio reale e quindi non abitato da monaci. Fu quindi utilizzato esclusivamente nelle cerimonie religiose e divenne il centro spirituale più importante dell'impero.

Il figlio di Borommatrailokanats, Ramathibodi II (1473-1529), fece costruire due enormi stupa o chedi a forma di campana in stile srilankese, ma con portici khmer, su una terrazza vicino al tempio – che probabilmente costituiva le fondamenta del palazzo originario – in srilankese stile del padre e del fratello defunti. Il re Borommaracha IV – che regnò per breve tempo su Ayutthaya tra il 1529 e il 1533 – vi costruì accanto un terzo chedi che contiene le ceneri di Ramathibodi II. Questi chedi non solo ospitano i resti di questi monarchi, ma contengono anche statue di Buddha e accessori reali. Tra i chedi c'era sempre un mondop a pianta quadrata e coronato da un'alta cuspide in cui erano conservate le reliquie.

Il nome Phra Si Sanphet si riferisce a una statua di Buddha placcata in oro alta 16 metri e 340 kg che fu collocata nel 1500 nel grande Wihan, l'ingresso al complesso del tempio, dal re Ramathibodi II (1473-1529). È ancora visibile il basamento largo 8 metri che doveva sostenere la statua di 64 tonnellate. L'imponente Prasat Phra Narai nella parte posteriore del tempio aveva una pianta cruciforme e un alto tetto a quattro livelli. L'intero complesso, che conteneva anche edicole minori e salas, era circondato da un alto muro con un passaggio in ciascuno dei quattro punti cardinali. Negli anni Quaranta dell'Ottocento l'intero complesso, che cominciava a mostrare i primi segni di degrado, fu radicalmente ristrutturato dal re Borommakot (1680-1758). Nove anni dopo la sua morte, nel 1767 Ayutthaya fu presa dalle truppe birmane. Non solo segnò la fine della dinastia siamese Ban Phlu Luang, ma anche la fine della magnifica Ayutthaya. La città fu saccheggiata con fuoco e spada e completamente distrutta. I pochi abitanti sopravvissuti furono portati in Birmania come schiavi. Anche Wat Phra Si Sanphet non è sfuggito alla distruzione e le rovine ci danno solo un assaggio del carattere maestoso che un tempo questo tempio trasudava.

I primi archeologi e storici dell'arte a visitare le rovine furono i francesi, che iniziarono le ricerche, soprattutto nel periodo 1880-1890. Fino all'inizio del XX secolo, questo sito era completamente ricoperto di vegetazione. Nel 1927, Wat Phra Si Sanphet divenne il primo patrimonio storico ad essere protetto e posto sotto la gestione del Dipartimento di Belle Arti thailandese. Il parziale restauro e conservazione di questo sito è stato realizzato in più fasi, soprattutto negli anni 'XNUMX e 'XNUMX. Solo il chedi contenente le ceneri di Borommatrailokanat, proprio dietro il Wihan, è stato risparmiato dalla distruzione ed è quindi autentico. Gli altri due sono stati ricostruiti nell'ambito del grande restauro. Un bellissimo modello in scala in una vetrina all'ingresso di questo complesso dà una buona idea di come Wat Phra Si Sanphet fosse una volta uno dei gioielli più belli della corona di Ayutthaya….