La residenza dell'ambasciatore olandese in Thailandia

Foto: Facebook Ambasciata olandese Bangkok

In mezzo all'imponente urbanistica di Bangkok – gli edifici di vetro, i cantieri polverosi, lo skytrain di cemento che attraversa Sukhumvit – Wittayu Road sembra una curiosa eccezione. Un enorme tratto di strada è alberato e verdeggiante e segna i sacri terreni delle ambasciate e delle residenze storiche di Bangkok. Wittayu (Wireless) prende il nome dalla prima emittente radiofonica della Thailandia, ma potrebbe anche essere chiamata "Embassy Row" della Thailandia.

Una di queste ambasciate appartiene al Regno dei Paesi Bassi. Questa è una sorpresa per la maggior parte dei thailandesi, poiché il verde di Wittayu è più comunemente associato all'ambasciata degli Stati Uniti. Ma dal 1949, un pezzo di terra di 2 rai tra Wittayu e Soi Tonson è di proprietà degli olandesi. Secondo Kees Rade, l'ambasciatore dei Paesi Bassi in Thailandia, è una delle ambasciate olandesi più imponenti al mondo.

Il giardino della residenza

Entrare nel lussureggiante giardino della residenza è come entrare in un paese delle meraviglie. Un piccolo fossato separa la residenza dall'edificio dell'ambasciata, riempito con la stessa acqua verde smeraldo – e varani – fornita dalla BMA dal vicino Lumphini Park. Comprendendo il mio stupore, la guardia vicina si gira e dice: "Per i visitatori alle prime armi, la residenza sembra un parco pubblico". La varietà di flora e fauna sembra superare la maggior parte dei parchi pubblici di Bangkok, a causa di un'usanza passata in cui i visitatori della rappresentazione olandese portavano alberi in dono.

La residenza

La residenza stessa è una villa storica a due piani. All'interno, fotografie delle famiglie reali olandesi e tailandesi adornano le pareti, accanto a dipinti di artisti del calibro di Karel Appel e Corneille, i cui dipinti colorati sfidano l'estetica grigia dell'arte europea della seconda guerra mondiale. Un dipinto di un angelo rende omaggio alla Città degli Angeli.

Uno degli ornamenti murali più inaspettati è un lungo pezzo di pelle di serpente incorniciata che copre un'intera porta. Anoma Boonngern, l'assistente privato dell'ambasciatore, spiega che il serpente è stato catturato e incorniciato all'interno della proprietà prima che i Paesi Bassi acquistassero il complesso, una delle tante creature rettiliane che vivono qui. "Chissà, potresti trovare una lucertola monitor nella piscina!" scherza "Ce ne sono così tanti qui" (l'ambasciatore nega di aver mai nuotato con loro). Il fossato che circonda la residenza si collega al fossato dell'ambasciata degli Stati Uniti, dando ai rettili ampio spazio per muoversi.

Storia

La proprietà stessa ha una storia affascinante ed è passata di mano diverse volte. Il terreno era originariamente di proprietà di contadini. Nell'era Rattanakosin, l'area che oggi ospita il Central World, il Siam Paragon e il Royal Bangkok Sports Club era un tempo sede di chilometri di risaie intrecciate con khlong simili a fossati.

Alla fine fu acquistato da membri della famiglia reale e da alcuni dei primi imprenditori sino-tailandesi, come Nai Lert. Nel 1915 la terra era di proprietà del re Rama VI. Dott. Alphone Poix, medico di re Rama V, costruì la grande casa, che sarebbe diventata la residenza originaria dell'ambasciatore.

Principe Bovoradej

Alla fine, la famiglia reale consegnò la proprietà all'allora capo dell'esercito, il principe Bovoradej Kridakara, lo stesso principe che avrebbe guidato l'omonima rivolta di Bovoradej. Nel 1932, mentre Khana Ratsadon pianificava la loro rivoluzione, Bovoradej tentò di vendere parte della proprietà per ristrutturare la propria villa. Ha ricevuto il permesso dal re per questo, ma è stato purtroppo distratto da altri eventi politici, vale a dire la transizione forzata del Siam a una monarchia costituzionale.

Bovoradej era un monarchico impegnato e nel 1933 guidò la sua contro-ribellione per salvare il trono. Phibun Songkhram guidò la difesa di Khana Ratsadon e per due settimane il Paese fu coinvolto in una guerra civile, con bombe che cadevano su Bangkok e combattimenti nelle strade. Alla fine, Bovoradej fuggì in esilio all'estero e la proprietà non fu reclamata.

Proprietari successivi

Ma la casa non sarebbe rimasta vuota a lungo. Durante la seconda guerra mondiale, Phibun consegnò la proprietà ai giapponesi quando la Thailandia disertò ufficialmente alle potenze dell'Asse, e divenne uno dei loro uffici militari. Hanno anche utilizzato la tenuta adiacente per il deposito di attrezzature e truppe. Nella casa che sarebbe diventata la residenza dell'ambasciatore degli Stati Uniti nel 1947, il delicato teak è stato calpestato da stivali dell'esercito e camion, cannoniere e carri armati hanno schiacciato i giardini circostanti. Le due grandi e vecchie case non se la passavano bene.

Tuttavia, l'occupazione giapponese delle residenze Wittayu fu di breve durata. Il movimento thailandese Seri Thai (Free Thai) ha mantenuto la Thailandia dalla parte buona delle potenze alleate.

Nel marzo 1949, il principe Boworavej vendette finalmente la proprietà al governo dei Paesi Bassi per il prezzo di 1,85 milioni di tical (il termine usato dagli stranieri per il baht). Quell'anno, l'ambasciatore olandese Johan Zeeman si trasferì con un piccolo staff di dieci persone.

Heden

Oggi l'ambasciatore non abita più nella villa che il dott. Poix costruito. "È divertente ma non molto pratico", ammette l'ambasciatore Rade, "soprattutto se hai bambini che corrono in giro". Quando gli viene chiesto se è preoccupato per possibili minacce di bombe contro la vicina ambasciata americana, ride. "Fortunatamente bombardare le ambasciate non è più una questione molto importante, in parte a causa di tutte le misure che abbiamo adottato per proteggerci".

Nel 2007 è stata costruita una nuova “Residenza dell'Ambasciatore”. L'antica residenza è ancora utilizzata per ricevere gli ospiti e organizzare cene degli ambasciatori (senza l'interferenza dei bambini piccoli). Il sito viene utilizzato per i principali eventi dell'ambasciata, come la serata dei film LGBTI. "Le questioni LGBTI ci stanno molto a cuore", afferma l'ambasciatore, "sosteniamo le ONG che sostengono un trattamento migliore delle persone LGBTI e così via".

L'ambasciata

L'ambasciata stessa è cresciuta fino a raggiungere uno staff di quasi 40 persone. Ha subito diversi aggiornamenti, come il passaggio all'energia solare. Ma sia Anoma che l'Ambasciatore Rade hanno un profondo apprezzamento per la storia della proprietà, rendendosi conto che la residenza fa parte di un numero in diminuzione di dimore storiche diplomatiche a Bangkok.

"L'ambasciata e residenza britannica era la più grande di tutte le rappresentanze, ma ora è stata demolita", ha aggiunto Anoma con rammarico. Delle ambasciate straniere che occupano spazi storici ne rimangono solo poche, come Italia, Portogallo, Francia, America, Belgio, Danimarca e Olanda.

Sono testimoni della lunga storia del commercio internazionale, della diplomazia e dello sviluppo del Siam e della Thailandia. La terra ha sempre raccontato importanti storie di potere. Le prestigiose proprietà di Wittayu Road hanno storie particolarmente avvincenti da raccontare.

Fortunatamente, la rappresentanza olandese ha preservato con cura questa proprietà e non ha intenzione di andarsene nel prossimo futuro. Nelle parole dell'ambasciatore Rade, "Per qualcuno che ha vissuto in altre grandi città, la sicurezza e lo sviluppo di Bangkok sono davvero qualcosa da amare".

Fonte: Enquirer tailandese