Gli avvoltoi di Wat Saket

Wat Saket a Bangkok

Wat Saket o il Tempio del Monte d'Oro è un tempio speciale nel cuore di Bangkok e si trova su di esso fareelenco della maggior parte dei turisti. E questo è giusto. Perché questo colorato complesso monastico, costruito nella seconda metà del 18^e secolo, non solo emana un'atmosfera molto speciale, ma premia anche la perseveranza tra i pellegrini e i visitatori nei giorni senza smog, dopo la salita in cima, con un panorama - per alcuni mozzafiato - sulla metropoli.

Il Golden Mountain è situato in posizione centrale sui terreni di Wat Saket. Il nucleo di questa cosiddetta montagna è formato dalle rovine di un grande chedi che fu costruito qui da Rama III. Questo chedi durò poco perché crollò quasi subito dopo la costruzione perché il terreno molto paludoso non poteva sostenerne l'enorme peso. Decenni di abbandono hanno fatto sì che la rovina diventasse ricoperta di vegetazione e gradualmente assumesse l'aspetto di una montagna. Sotto il regno di Rama V, con l'ausilio di alcuni mattoni e molto cemento, questo sito fu effettivamente trasformato in una vera montagna, anche se artificiale. A quei tempi, quando Bangkok era ancora risparmiata dai grattacieli che gareggiavano in insipidezza e altezza, era anche il punto più alto della città.

In cima alla montagna d'oro

Una voce insistente narra che durante la costruzione della Montagna d'Oro sarebbe stata conservata una reliquia del Buddha, che Rama V aveva ricevuto in dono dal viceré dell'India durante una visita di stato. Se questo è il caso lo lascio nel mezzo, ma è un dato di fatto che il fianco della montagna è stato utilizzato come cimitero per decenni, principalmente da ricche famiglie thailandesi-cinesi. L'ampia scalinata, riccamente imbrattata di vernice per cemento rosso sangue di bue, conduce i visitatori non solo al santuario e al chedi in cima, ma anche oltre queste tombe, le campane del monastero in bronzo, un mega gong e una bizzarra collezione di a volte molto kitsch e strani statue dall'aspetto.

Scavare la montagna d'oro

Scendendo dal Gouden Berg, i visitatori si trovano di fronte a uno spettacolo inaspettato: un sinistro gruppo di sculture che sembrano essere sfuggite dallo Spookslot di De Efteling. Appoggiato alla parete rocciosa ricoperta di rampicanti, tra le ossa umane sparse, c'è un cadavere in putrefazione su cui banchetta un branco di avvoltoi. Questa scena eseguita in modo molto realistico, a grandezza naturale e molto spaventosa, compresi gli intestini pendenti, è osservata da un certo numero di siamesi, che secondo il loro abbigliamento appartengono al diciannovesimo secolo. Questa scena si riferisce ad uno dei periodi più bui dell'esistenza di questo monastero e della città.

Nel 1820, sotto il regno di Rama II (1809-1824), Bangkok fu devastata poco dopo la stagione delle piogge da un'epidemia di colera che devastò la popolazione della capitale. La Città degli Angeli è stata trasformata in poche settimane nella Città della Morte. Secondo fonti storiche, la malattia si sarebbe diffusa rapidamente dall'isola malese di Penang - allora stato vassallo del Siam - attraverso città e campagne. In realtà, sono state forse le condizioni di vita povere e antigieniche in combinazione con l'acqua potabile contaminata a farne le spese. Secondo le cronache, nella sola Bangkok furono uccise più di 30.000 persone. Rappresentando quasi un quarto della popolazione di allora.

Avvoltoi Wat Saket

In quel periodo non era consuetudine cremare i morti all'interno delle mura cittadine. Per ragioni igieniche era consentito far uscire i cadaveri solo da una sola porta cittadina. Questa porta si trovava vicino a Wat Saket e durante l'epidemia non passò molto tempo prima che i cadaveri delle vittime si ammucchiassero dentro e intorno al monastero in attesa di cremazione o sepoltura. Questa grande concentrazione di carcasse attirava inevitabilmente avvoltoi e altri spazzini e non ci volle molto perché diventassero uno spettacolo familiare nel tempio.

Tanto più che Bangkok sarebbe stata regolarmente colpita dal colera nei prossimi sei decenni. La peggiore epidemia ebbe probabilmente luogo nel 1849 quando il colera e forse anche il tifo colpì circa un ventesimo della popolazione siamese... Centinaia di cadaveri venivano portati a Wat Saket ogni giorno durante quel periodo oscuro. Si ammucchiavano così in alto nel cortile che i volontari li tagliavano a pezzi, come si faceva da secoli in Tibet, per esempio, e li davano in pasto agli animali carogne fuori dalle mura del tempio. Le ossa mangiate venivano poi cremate e seppellite.

Wat saket

Gli avvoltoi affamati non solo affollavano gli alberi intorno al tempio, ma affollavano anche i tetti del monastero e combattevano freneticamente per il miglior boccone sopra le carcasse in rapida decomposizione nel caldo. Gli enormi cumuli di cadaveri in decomposizione e fermentazione con i sinistri densi sciami di avvoltoi che aleggiavano sopra di essi formavano uno spettacolo raccapricciante che illustrava come nessun altro la caducità dell'esistenza umana e proprio per questo esercitava una grande attrazione sui monaci che, meditando nel fumo di le vicine pire funerarie, per questo frequentavano questo luogo di morte e degrado. Somdej Phra Phuttachan (Toh Brahamarangsi), il tutore del re Mongkut, venerato ancora oggi, fu senza dubbio il più importante di questi straordinari pellegrini verso la Morte.

Solo sotto il regno di Rama V (1868-1910) quando la gente di Bangkok, in parte influenzata da idee occidentali, iniziò ad occuparsi di opere pubbliche di approvvigionamento di acqua potabile e fognature, questa piaga ebbe fine.

Se una guida ti dice quando visiti questo sito unico e storicamente carico che alcuni thailandesi sono convinti che questo tempio sia infestato, capirai immediatamente perché...