Breve storia dei cinesi in Thailandia, rifiuto e integrazione

'I turisti cinesi invadono la Thailandia', si legge di tanto in tanto sulla stampa. Ma non è una novità, succede da due secoli. È noto che i cinesi hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo della Thailandia in molte aree. Questa comunità è indissolubilmente legata alla modernizzazione e allo sviluppo della Thailandia, ma non è stata priva di lotte.

Sono il gruppo più numeroso di cinesi al di fuori del loro paese di origine e anche la comunità più integrata rispetto ad altri paesi del sud-est asiatico. La stragrande maggioranza ora si identifica come thailandese. Una piccola ma crescente minoranza conserva le usanze cinesi e parla la lingua.

La metà di tutti i primi ministri e parlamentari in Thailandia e l'1767% dei principali uomini d'affari sono cinesi. Una buona stima dice che questo vale per il quattordici per cento della popolazione thailandese in generale. Anche i re thailandesi mostrano questa immagine, ma in misura maggiore. Ad esempio, il padre di re Taksin (regnò dal 1782 al XNUMX) era un immigrato cinese ed esattore delle tasse, e spesso collaborava con i cinesi. Re Rama I e Rama VI erano per metà cinesi e il defunto re Bhumibol (Rama IX) era per un quarto.

La migrazione dei cinesi in Thailandia

Nell'era di Ayutthaya (1350 – 1767) c'erano stretti rapporti commerciali con la Cina con una piccola comunità cinese. Durante e dopo il regno del re Taksin (1767-1782), il commercio e le altre attività economiche in quello che allora era il Siam crebbero rapidamente. Questo fu particolarmente vero durante e dopo il regno di Re Mongkut (1851-1868) che concluse il Trattato di Bowring con gli inglesi e successivamente con altri paesi in cui agli stranieri venivano concessi molti privilegi commerciali. Ne ha beneficiato anche la comunità cinese.

Perché il popolo thailandese vi era ancora legato nai-phrai (signore-servo) – che ne impediva l'utilizzo come lavoratori – iniziò un grande flusso migratorio di cinesi, principalmente dalle province costiere sud-orientali. Erano economici, flessibili e industriosi. Tra il 1825 e il 1932, sette milioni di cinesi trovarono la strada per la Thailandia come lavoratori migranti, molti tornarono in Cina, ma almeno diversi milioni rimasero. Intorno al 1900, si dice che la popolazione di Bangkok fosse per metà cinese. All'inizio arrivarono solo uomini, spinti dalla povertà e dalle guerre in patria, per lo più senza un soldo e spesso malati, ma dopo il 1900 arrivarono anche molte donne.

Le loro prime attività

I migranti cinesi sono andati a lavorare come operai edili, cantieri navali e coolies; scavarono canali, in seguito lavorarono alle ferrovie e controllarono il sam-lo's (i taxi-biciclette). Hanno lavorato come artigiani nelle botteghe dei fabbri e un numero minore è diventato commerciante, imprenditore o esattore delle tasse. Alcuni sono diventati ricchi e potenti.

Il commercio del riso, a quel tempo il prodotto di esportazione di gran lunga più importante, è aumentato di un fattore 1850 tra il 1950 e il 15. I cinesi navigavano lungo i canali con le loro barche per comprare il riso, fondarono mulini per il riso (la famosa Khao San Road significa 'Via del riso semigreggio') e lavorarono insieme per gestire le loro finanze.

Crescente ricchezza e legami con la corte reale, 1800-1900

I loro legami commerciali hanno avvantaggiato altre comunità cinesi nel resto dell'Asia. Coloro che coltivavano bene e acquisivano ricchezza stabilivano legami con la corte reale, ricevevano titoli e di tanto in tanto davano le loro figlie agli harem del re Mongkut e Chulalongkorn. C'era un interesse reciproco tra la corte reale e la più ricca comunità cinese. Due esempi.

'Khaw Soo Cheang è il fondatore della nobile famiglia 'na Ranong'. Nel 1854, all'età di venticinque anni, arrivò a Penang, in Malesia, dove lavorò brevemente come operaio. Si è trasferito a Ranong, in Thailandia, dove ha lavorato come esattore delle tasse nell'industria dello stagno di Ranong, Chumphon e Krabi. Ha importato più lavoratori cinesi, è cresciuto in ricchezza e prestigio, dopodiché il re lo ha nominato governatore della provincia di Ranong. Tutti i suoi sei figli sarebbero diventati governatori delle province meridionali.

Jin Teng o Akorn Teng, nato nel 1842, è l'antenato della famiglia Sophanodon. A diciotto anni arriva a Bangkok dove lavora nei cantieri navali e come cuoco. Successivamente si è concentrato sul commercio e sul prestito di denaro. Partì per Chiang Mai dove sposò una donna di Tak che aveva qualche legame con la corte reale. Divenne esattore delle tasse per le imprese di oppio, teak, prostituzione e gioco d'azzardo, all'epoca la principale fonte di reddito per lo stato. Nel 1893 si trasferì a Bangkok dove gestì cinque riserie, una segheria, un cantiere navale e un ufficio tariffario. Suo figlio è entrato in banca.

Ma non era tutto torta e uova: nel 19^e secolo, ci furono una serie di battaglie tra soldati thailandesi e gruppi di affari cinesi che causarono fino a 3.000 vittime come a Ratchaburi nel 1848 e altrove più tardi nel 1878. Le società segrete cinesi chiamate ang-yi (chiamate anche Triadi o guanxi) si opposero funzionari governativi e ucciderne alcuni. Vi furono anche tensioni e violenze tra i diversi gruppi cinesi: i Teochew, gli Hakka, gli Hainanesi e gli Hokkien. Ciò portò al Secret Society Act nel 1897, che bandì queste società segrete. Tuttavia, manterrebbero una certa influenza fino ad oggi.

Resistenza e oppressione, 1900 – 1950

Gli anni dal 1900 al 1950 circa sono caratterizzati principalmente da un'emergente resistenza all'influenza cinese, unita a un grado di integrazione sempre più basso.

 Il re Chulalongkorn (Rama V, regnò dal 1868 al 1910) abolì gradualmente la schiavitù e il sistema dei servi della gleba sakdina, così che alla fine del suo regno molti thailandesi furono liberati per competere con la popolazione lavoratrice quasi interamente cinese. .

Il re Vajiravudh (Rama VI, regnò dal 1910 al 1926) ne era consapevole. Poco prima della sua ascesa al trono, ha assistito a uno sciopero dei lavoratori cinesi a Bangkok che ha quasi paralizzato la città, paralizzando il commercio e ostacolando l'approvvigionamento alimentare.

Vajiravudh, lui stesso per metà cinese, scrisse nel suo libro "Gli ebrei dell'est" intorno al 1915, quanto segue:

“So che ci sono molte persone che accolgono gli immigrati cinesi perché contribuiscono alla crescita della popolazione e allo sviluppo della prosperità di questo Paese. Ma sembrano dimenticare l'altro lato della questione: i cinesi non sono coloni permanenti e si rifiutano ostinatamente di adattarsi e rimangono stranieri. Alcuni vogliono, ma i loro capi segreti li fermano. Creano ricchezza, ma la Cina ne beneficia più della Thailandia. Questi residenti temporanei prosciugano le risorse della terra come vampiri che succhiano il sangue delle loro sfortunate vittime."

Inoltre, la deposizione dell'imperatore cinese (1911) e le opere repubblicane di Sun Yat-Sen erano viste come pericoli. I suoi libri sono stati banditi. Le accuse secondo cui i cinesi avevano tendenze comuniste erano comuni. Le bandiere cinesi e l'esaltazione della "patria" cinese hanno rafforzato il nazionalismo thailandese. Fu fondato un giornale chiamato "Thai Thae", i "veri thailandesi".

Vajiravudh ha adottato varie misure per impedire l'influenza e l'integrazione dei cinesi. I legami precedentemente stretti e reciprocamente vantaggiosi tra la corte e gli uomini d'affari cinesi sono stati interrotti. I cinesi venivano dipinti come "stranieri", profittatori e peggio. Ha chiesto che tutti i cinesi adottassero nomi tailandesi (cognome). (Questi cognomi possono ancora spesso essere riconosciuti come tali dalla loro lunghezza, di solito più di 4 sillabe.) Dovevano rimanere sottomessi e non potevano svolgere un ruolo politico. Prima hanno dovuto abbandonare la loro identità cinese. Questa politica di assimilazione forzata, soppressione culturale e dominio sociale imposto durò fino al 1950 circa.

Anche gli scioperi organizzati dai sindacati dei cinesi, come nell'industria dello stagno (1921), del tram (1922), dei portuali (1925) e nelle fabbriche di abbigliamento (1928), hanno dato luogo a una valutazione negativa del comunità cinese.

Fu in quel momento che il principe Chulachakrabongse osservò: "È a causa della presenza dei cinesi che abbiamo bisogno di una difesa non solo contro i pericoli esterni ma anche contro i problemi interni".

I successivi governi thailandesi hanno limitato l'istruzione cinese e vietato i giornali cinesi. Le scuole interamente cinesi non erano più ammesse e le lezioni in lingua cinese erano limitate a 2 ore settimanali.

integrazione

Ciò è avvenuto principalmente dalla seconda guerra mondiale. Un fattore importante in questo è stata la possibilità relativamente facile di ottenere la nazionalità thailandese. Secondo la legge thailandese fino agli anni 'XNUMX, chiunque fosse nato sul suolo thailandese poteva ottenere la nazionalità thailandese con qualche sforzo e denaro.

La stragrande maggioranza lo ha fatto nonostante le lamentele contro la burocrazia thailandese. Botan descrive in modo eccellente questa graduale integrazione nel suo libro 'Lettere dalla Thailandia' (1969). Il protagonista di quel libro, un immigrato cinese di prima generazione, non ha capito bene il popolo thailandese e le sue abitudini e costumi. Li trova pigri e spreconi, ma arriva ad apprezzarli alla fine del libro, quando incontra il suo genero thailandese che presto diventerà operoso. I suoi figli, con suo grande sgomento, si comportano come thailandesi, seguendo le ultime mode.

Nel 1950 l'ulteriore immigrazione di cinesi fu completamente interrotta. Allora non erano disponibili misure specifiche contro l'influenza cinese. I resti di un'antica antipatia contro i cinesi, tuttavia, a volte erano ancora visibili. Durante gli anni 'XNUMX, durante il periodo della lotta contro il comunismo, i manifesti mostravano un dominio cinese (comunista) sui contadini miserabili e indigenti.

Possiamo tranquillamente affermare che oggi l'ex comunità cinese si è quasi completamente fusa nell'ambiente thailandese, e ha assunto quasi completamente quell'identità.

E poi la domanda: è nonostante o grazie a tutte quelle misure anti-cinesi del passato che si è raggiunta un'integrazione quasi completa delle persone di origine cinese? In effetti, i sino-tailandesi, come vengono ancora spesso chiamati, iniziarono a sentirsi e comportarsi più "tailandesi" rispetto ai thailandesi originari.

Fonti:

• Pasuk Phongpaichit, Chris Baker, Tailandia, Economia e politica, 1995
• Informazioni dal Museo del Lavoro di Bangkok, per gentile concessione di Rob V.
• Wikipedia tailandese cinese
• Botan, Lettere dalla Thailandia, 1969
• Jeffrey Sng, Pimpraphai Bisalputra, Storia del thailandese-cinese, 2015

Video sulla comunità cinese in Thailandia, con particolare attenzione al loro lavoro. Belle immagini ma purtroppo solo in tailandese.