L'ASEAN è stata fondata 55 anni fa

L'ASEAN (Associazione delle nazioni del sud-est asiatico) o in bellissimo olandese l'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico è un concetto in Asia. Questo importante gruppo di interesse di dieci paesi in Sud-est asiatico mira a promuovere la cooperazione economica, culturale e politica ed è un attore importante nel campo delle relazioni internazionali. Le persone spesso dimenticano il ruolo cruciale svolto dalla Thailandia nella creazione di questa importante organizzazione.

All'inizio di agosto 1967, a Bang Saen Beach, sulla pittoresca penisola thailandese di Laem Thaen, cinque statisti di cinque paesi vicini si riunirono per finalizzare un breve e semplice documento contenente solo cinque articoli, ma che segnava un nuovo inizio. Paesi. L'8 agosto 1967, hanno fatto la storia insieme nella sala principale del palazzo del Ministero degli Affari Esteri quando hanno firmato la cosiddetta Dichiarazione di Bangkok. Questo trattato bilaterale ha lanciato l'ASEAN come rappresentante della "volontà collettiva" delle nazioni del sud-est asiatico di unirsi "in amicizia e cooperazione e attraverso sforzi e sacrifici congiunti, per portare benedizioni ai loro popoli e ai posteri." di pace e libertà ". . L'ultimo oratore a parlare alla cerimonia della firma è stato l'allora ministro degli Esteri thailandese, Thanat Khoman, che aveva svolto un ruolo chiave nella creazione della Dichiarazione di Bangkok. Ha concluso il suo intervento con la speranza che questo sia solo il piccolo inizio di un lungo processo di cui non solo gli iniziatori ma anche le generazioni future possano essere orgogliose.

Le speranze di Thanat Khoman divennero presto realtà quando l'ASEAN si espanse rapidamente e con successo. Il Brunei si è unito il 7 gennaio 1984, il Vietnam il 28 luglio 1995, la PDR laotiana e il Myanmar il 23 luglio 1997 e la Cambogia il 30 aprile 1999. Insieme ai cinque stati membri fondatori, hanno formato gli attuali dieci stati membri di ASEAN.

La creazione dell'ASEAN è stata piuttosto singolare, poiché ci è voluto un bel po' di lavoro per stabilire un partenariato interregionale funzionante dopo ripetuti tentativi falliti in passato. Questo evento storico simboleggiava infatti il ​​coronamento del processo di decolonizzazione avviato dopo la seconda guerra mondiale. Dopo la vittoria nella guerra, le potenze coloniali fecero del loro meglio per mantenere lo status quo nella regione più ampia. Tuttavia, questo ha incontrato l'opposizione locale. Dopotutto, inglesi e francesi non erano stati in grado di proteggere i "loro" territori dall'invasione giapponese. Allora come potrebbero giustificare le loro nuove affermazioni per volerle controllare di nuovo...?

Nella loro sconfitta, i giapponesi avevano di fatto minato il dominio coloniale concedendo una qualche forma di autonomia o addirittura indipendenza ai territori che avevano precedentemente invaso, gettando così i semi della libertà nella lotta contro le potenze coloniali. Il processo di decolonizzazione, all'interno e all'esterno delle Nazioni Unite, è poi progredito a ritmo sostenuto e ha portato alla nascita di un certo numero di nazioni indipendenti e sovrane.

Ciò ha creato una situazione completamente nuova nel sud-est asiatico che ha richiesto nuove misure e strutture. La Thailandia occupava una posizione unica in questa costellazione. Degli stati membri fondatori, solo la Thailandia non era mai stata colonizzata direttamente. Ma lo spazio di manovra della Thailandia era stato anche storicamente limitato a causa di trattati ineguali e pressioni politiche da parte di Francia e Regno Unito. Tuttavia, ciò non ha impedito ai thailandesi di prendere l'iniziativa per raggiungere un maggiore riavvicinamento nella regione più ampia.

L'influente politico thailandese ed ex primo ministro Pridi Panomyong ha svolto un ruolo importante in questo. Era profondamente consapevole del ruolo che la Thailandia poteva svolgere e cercava di promuovere nuove relazioni e cooperazione all'interno della regione. Thanat Khoman, il primo diplomatico thailandese ad essere inviato nella nuova India indipendente, nel frattempo ha sostenuto una qualche forma di cooperazione regionale nel sud-est asiatico in alcuni articoli ampiamente diffusi. Ma i tempi non erano ancora favorevoli. Allo stesso tempo, il mondo è stato diviso dalla Guerra Fredda in due campi rivali che si contendevano il predominio l'uno sull'altro, lasciando vacillare i nuovi stati emergenti e di fatto obbligandoli ad adottare una posizione il più neutrale possibile.

Thanat Khoman, tuttavia, non ha rinunciato all'idea di un maggiore riavvicinamento. Quando gli è stata affidata la responsabilità delle relazioni estere della Thailandia come ministro degli esteri, ha effettuato una serie di visite nei paesi vicini per sondare la loro volontà di sviluppare una maggiore cooperazione nel sud-est asiatico. Come principale argomento a favore della cooperazione, ha sostenuto che con il ritiro delle potenze coloniali si era creato un vuoto di potere che avrebbe attratto estranei come gli Stati Uniti o la Repubblica popolare cinese a intervenire per ottenere vantaggi politici. Tuttavia, pochi hanno ascoltato le sue argomentazioni e alla fine non è stata una storia di successo. L'unico risultato delle sue iniziative fu che, dopo molte discussioni, si formò un'organizzazione embrionale, l'ASA (Associazione del sud-est asiatico), o Associazione del sud-est asiatico, che raggruppava Malesia, Filippine e Thailandia. Questo accadde nel 1961, ma la fondazione 'in sé' non ricevette quasi nessuna risposta, figuriamoci risposta.

Come se non bastasse, l'ASA incontrò seri problemi poco dopo la sua fondazione nel 1961, il che significò la campana a morto per questa mini-organizzazione irrispettosa. Dopotutto, è scoppiata una disputa territoriale in rapida escalation tra le Filippine e l'Indonesia da un lato e la Malesia dall'altro, riguardante una controversa eredità del passato coloniale. La controversia era incentrata sul fatto che gli inglesi, al loro ritiro dal Borneo settentrionale (Sabah), avevano attribuito la giurisdizione sull'area alla Malesia. La konfrontasi, come la chiamavano gli indonesiani, rischiava di trasformarsi in un conflitto internazionale quando la Malesia chiese al suo alleato, la Gran Bretagna, di sostenerla e le navi da guerra britanniche si presentarono lungo la costa di Sumatra per sostenere le argomentazioni della Malesia. Quella svolta inaspettata ha causato il crollo della neonata ASA.

Mentre l'ASA era paralizzata dalla disputa sul Sabah, Bangkok continuava a sperare in tempi migliori… Ben presto i massimi diplomatici thailandesi fecero nuovi sforzi per istituire un'altra organizzazione più rappresentativa. I negoziati condotti da Bangkok hanno portato alla creazione di un gruppo più ampio nel 1966 che comprendeva paesi dell'Asia orientale come Giappone e Corea del Sud, nonché Malesia, Filippine, Australia, Taiwan, Nuova Zelanda, Vietnam del Sud e Thailandia, noto come ASPAC o il Consiglio dell'Asia e del Pacifico. Ma il disastro ha colpito ancora. L'ASPAC era assediato dai capricci della politica internazionale. L'ammissione della Repubblica popolare cinese e la connessa esclusione della Repubblica di Taiwan hanno reso impossibile per alcuni membri del Consiglio sedere allo stesso tavolo della conferenza. Di conseguenza, l'ASPAC ha cessato le operazioni nel 1975, segnando un altro fallimento diplomatico nella cooperazione regionale.

La scomparsa dell'ASPAC, come ci si poteva aspettare, ha causato una certa frustrazione a Bangkok. Thanat Khoman ha deciso che si doveva prima trovare una soluzione sostenibile per la potenziale fonte di fuoco di Sabah. La Thailandia era rimasta neutrale nella disputa del Sabah e quindi, secondo Khoman, poteva agire perfettamente come parte conciliatrice. Ha fatto personalmente il pendolare per mesi tra Jakarta, Manila e Kuala Lumpur. Dopo molti tentativi, i suoi sforzi sono stati finalmente ripagati e la riconciliazione è stata raggiunta a Bangkok. In questo contesto, è stato più che significativo che questo accordo diplomatico non sia stato firmato a Tokyo, come inizialmente previsto, ma a Bangkok. Ha confermato l'immagine che la Thailandia si era costruita come sostenitrice e pioniera di una maggiore cooperazione nella regione.

Al banchetto che segnava la riconciliazione tra i tre contendenti, Khoman ebbe l'idea di creare un'altra organizzazione di cooperazione regionale durante una conversazione con Adam Malik, allora vice primo ministro e ministro degli Esteri dell'Indonesia, il paese più grande del mondo. Asia orientale. Malik ha acconsentito senza esitazione, ma ha chiesto tempo per parlare con la potente base militare del suo governo e anche per normalizzare i rapporti con la Malesia ora che il confronto era terminato.

Nel frattempo, il ministero degli Esteri thailandese, che voleva accelerare la questione, aveva preparato una bozza di statuto per il nuovo istituto. Nel giro di pochi mesi era tutto pronto. Nel maggio 1967, Khoman aveva invitato i due ex membri dell'ASA, Malesia e Filippine, e l'Indonesia, a un incontro a Bangkok per finalizzare la questione. Inoltre, Singapore inviò S. Rajaratnam, l'allora ministro degli Esteri, chiedendo espressamente che gli fosse permesso di entrare a far parte del nuovo assetto. Mentre la nuova organizzazione doveva includere solo gli ex membri dell'ASA più l'Indonesia, la richiesta di Singapore è stata vista favorevolmente.

Il primo incontro formale dei rappresentanti dei cinque paesi – Indonesia, Malesia, Filippine, Singapore e Tailandia – si è svolto presso il Ministero degli Affari Esteri thailandese. Poi, come ho detto nella mia introduzione, il gruppo si è ritirato nella località balneare di Bangsaen (Pattaya non esisteva ancora a quel tempo) dove, combinando l'utile (lavoro) con il piacevole (golf) – la carta dell'ASEAN è stata ulteriormente sviluppata . Dopo pochi giorni, sulla base della bozza del Ministero degli Esteri, la Carta era pronta. I partecipanti tornarono a Bangkok per l'approvazione finale del progetto e l'8 agosto 1967 fu firmata la Dichiarazione di Bangkok, che lanciava l'ASEAN. Il resto è storia….