KOH SAMUI – De populaire HBO-serie The White Lotus heeft de Thaise toerismesector een onverwachte impuls gegeven. Sinds bekend werd dat het derde seizoen deels wordt opgenomen op Koh Samui, is het aantal hotelboekingen op het eiland tijdens de Songkran-periode met 65 procent toegenomen. Met name internationale toeristen grijpen de kans aan om het Thaise nieuwjaarsfeest te vieren op een locatie die binnenkort wereldwijd in beeld komt.
Serie-hype zet toerisme op scherp
De eerste twee seizoenen van The White Lotus, gesitueerd in Hawaï en Sicilië, trokken wereldwijd miljoenen kijkers. De aankondiging dat het nieuwe seizoen zich in Thailand afspeelt (met onder andere opnames op Koh Samui) leidde tot een stijging in zoekverkeer, boekingsaanvragen en daadwerkelijke reserveringen, vooral van reizigers uit de Verenigde Staten, Europa en Australië.
“De combinatie van de aantrekkingskracht van de serie en het culturele hoogtepunt van Songkran zorgt voor een uitzonderlijke piek in belangstelling,” aldus Chaiyut Rattanapong, marketingdirecteur van de Samui Hotel Association.
Luxe resorts op Samui populairder dan ooit
Vooral luxe-accommodaties op het eiland merken de toegenomen belangstelling. Resorts met privévilla’s, infinity pools en uitzicht op zee zijn grotendeels volgeboekt tijdens de week van 13 april, het hoogtepunt van Songkran.
“We ontvangen steeds meer reserveringen van buitenlandse gasten die verwijzen naar The White Lotus,” vertelt de general manager van een vijfsterrenresort op het eiland. “Sommige gasten vragen zelfs of de cast hier verblijft.”
Buitenlanders herontdekken Songkran
Het Songkran-festival is traditioneel een geliefd moment voor zowel Thaise families als toeristen. Na enkele jaren van beperkingen door de pandemie is het feest helemaal terug. Koh Samui blijkt dit jaar bijzonder in trek vanwege de combinatie van traditionele vieringen, tropische schoonheid en de mediabelangstelling rond de serie.
Toeristen combineren het feest met het verlangen naar een ervaring die past bij het beeld van luxe, escapisme en exclusiviteit dat The White Lotus uitstraalt.
Toeristische impact reikt verder dan Songkran
Volgens experts zal de toegenomen belangstelling niet beperkt blijven tot april. “We zien vaker dat filmlocaties veranderen in langdurige trekpleisters,” zegt dr. Kanya Thongprasert, specialist in toerismemarketing. “Net zoals Dubrovnik een wereldbestemming werd na Game of Thrones, kan Koh Samui dankzij deze serie profiteren van blijvende populariteit.”
Het Thaise Ministerie van Toerisme en Sport werkt inmiddels samen met de producenten van The White Lotus om Thailand internationaal sterker te positioneren als bestemming voor luxe- en cultuurtoerisme.
https://www.facebook.com/thailandprd/videos/525117307298536