Een wereld van ongerepte schoonheid

Ang Thong betekent letterlijk ‘gouden kom’, een naam die perfect past bij deze natuurlijke schat. De eilanden, gevormd door miljoenen jaren van geologische processen, rijzen als reusachtige wachters uit de zee en verbergen een schat aan flora en fauna. Hier leven varanen, langstaartmakaken en kleurrijke tropische vogels. In de wateren rondom de eilanden dartelen exotische vissen, terwijl dolfijnen en zelfs walvishaaien zich soms laten zien. Het park wordt streng beschermd door de Thaise autoriteiten, waardoor het een van de best bewaarde stukjes natuur van het land is.

Wat is er te zien en te doen?

Ang Thong is meer dan een verzameling idyllische eilanden; het is een avontuurlijke speeltuin waar je de natuur op haar puurst kunt ervaren.

Koh Wua Talap: Het panoramische hoogtepunt

Het meest iconische eiland van het park is Koh Wua Talap, waar zich het hoofdkantoor van het park bevindt. Hier begint een steile klim naar een van de mooiste uitkijkpunten van Thailand. De wandeling duurt ongeveer 30 tot 40 minuten en vereist een behoorlijke inspanning, maar eenmaal boven word je beloond met een panoramisch uitzicht over de archipel, waarbij de eilanden als smaragden in een azuurblauwe zee liggen.

Emerald Lake (Thale Nai): Een verborgen wonder

Op Koh Mae Ko ligt een verborgen binnenmeer dat zo helder en groen is dat het de bijnaam ‘Emerald Lake’ heeft gekregen. Dit zoutwatermeer, omringd door steile kliffen, is ontstaan door een ingestorte kalksteengrot. Via een houten trap en een korte wandeling bereik je een uitkijkplatform waar je het betoverende contrast tussen het smaragdgroene water en de diepgroene jungle kunt bewonderen.

Snorkelen en duiken: Een onderwaterparadijs

De koraalriffen rondom de eilanden barsten van het leven. Kleurrijke anemonen, clownvissen, roggen en schildpadden bevolken deze onderwaterwereld. Hoewel de riffen niet zo groot zijn als bij de Similan-eilanden, zijn de wateren hier kalm en ideaal voor snorkelaars van alle niveaus. Voor een onvergetelijke ervaring kun je een duikexcursie boeken waarbij je de diepten van de Golf van Thailand verkent.

Kajakken: Peddelen langs de kliffen

Voor wie op een rustige en intieme manier de archipel wil verkennen, is kajakken een absolute aanrader. Je glijdt over het heldere water en ontdekt verborgen baaien, zeegrotten en afgelegen stranden die niet met grotere boten bereikbaar zijn. Vooral rond Koh Sam Sao en Koh Tai Plao bevinden zich indrukwekkende rotsformaties en mysterieuze grotten die wachten om ontdekt te worden.

Waarom is Ang Thong zo bijzonder?

Wat Ang Thong National Marine Park zo uniek maakt, is de bijna ongerepte staat van de natuur. Hoewel sommige eilanden toeristische faciliteiten hebben, blijft het park grotendeels onaangetast. Het aantal bezoekers wordt bewust beperkt en overnachtingsmogelijkheden zijn schaars, waardoor de eilanden hun authentieke charme behouden.

Daarnaast biedt Ang Thong een ongelooflijke verscheidenheid aan landschappen binnen een relatief klein gebied. Van ruige kalkstenen pieken tot dichte jungle en witte zandstranden, de diversiteit is ongeëvenaard. Het is een plek waar de moderne wereld even verdwijnt en je wordt ondergedompeld in de pure pracht van de natuur.

Hoe kom je er?

Ang Thong National Marine Park ligt op ongeveer 30 kilometer van Koh Samui en Koh Phangan. De makkelijkste manier om het park te bezoeken is via een georganiseerde dagtocht. Verschillende touroperators op Koh Samui, Koh Phangan en zelfs Koh Tao bieden excursies aan die variëren van speedboottochten tot traditionele longtailboot-excursies. De reistijd per boot bedraagt ongeveer 1 tot 1,5 uur, afhankelijk van het type vaartuig.

De meeste tours omvatten vervoer, lunch, drankjes en activiteiten zoals snorkelen en kajakken. Voor wie een echt unieke ervaring zoekt, zijn er enkele georganiseerde overnachtingsmogelijkheden, zoals tenten en eenvoudige bungalows op Koh Wua Talap.

Kosten en praktische informatie

• Toegangsprijs: De entree voor het nationale park bedraagt 300 Thaise Baht per volwassene en 150 Baht per kind onder de 12 jaar. Dit bedrag moet vaak apart worden betaald en is niet altijd inbegrepen in tourprijzen.
• Kosten voor tours: Een georganiseerde dagtocht kost gemiddeld tussen de 1.500 en 2.500 Baht, afhankelijk van de aanbieder en de gekozen activiteiten.
• Beste reistijd: Het park is geopend van januari tot oktober en gesloten van 20 oktober tot 20 december om de natuur te laten herstellen. De beste tijd om Ang Thong te bezoeken is tussen februari en september, wanneer de zee kalm is en de weersomstandigheden ideaal zijn.
• Wat mee te nemen: Zorg voor zonnebrandcrème, een hoed, zwemkleding, waterschoenen en voldoende water. Voor de klim naar het uitkijkpunt op Koh Wua Talap zijn stevige schoenen aan te raden.

Een ervaring die je niet mag missen!

Een bezoek aan Ang Thong National Marine Park is een van de meest magische ervaringen die je in Thailand kunt hebben. Het is een plek waar avontuur en rust samenkomen, waar je de schoonheid van ongerepte natuur kunt aanschouwen en waar elk eiland een nieuw wonder onthult. Of je nu door verborgen lagunes peddelt, snorkelt tussen kleurrijke vissen of simpelweg geniet van het uitzicht vanaf een wit zandstrand, Ang Thong laat een onuitwisbare indruk achter. Dit is Thailand op zijn puurst en een bestemming die je absoluut niet mag missen.