Pitanje nacionalnog suvereniteta – odnosi između Tajlanda i Japana uoči Drugog svjetskog rata

Japanske trupe u Bangkoku

Vojna frakcija oko tajlandskog premijera, maršala Phibuna Songkhrama, održavala je bliske i odlične odnose sa japanskim zvaničnicima od puča 1932. godine. Logično, jer su dijelili niz zajedničkih interesa.

Ovaj prilog je bio upečatljiv, jer od vladavine kralja Chulalongkorna (1868-1910), Siam je pazio na najstrožu moguću neutralnost u vanjskim odnosima. Ova nova orijentacija, usmjerena na zbližavanje između dvije nacije, prvi put je dramatično naglašena 1933. Kada je u Ligi naroda izglasan prijedlog protiv japanske invazije na Mandžuriju, Siam je bio jedina država članica koja je bila uzdržana. Japansko-tajlandski napredak postao je još očigledniji u periodu između 1933. i 1938. kada je sijamska vlada, pod pritiskom vojske, uložila velika sredstva u ambiciozni program naoružanja osmišljen da modernizuje sijamske oružane snage. Vojska je proširena na 33 pješadijska bataljona i, pored tri nove artiljerijske jedinice, dobila je i oklopnu diviziju. Veliki dio novog materijala došao je direktno iz japanskih fabrika oružja. Japanski utisak na ekspanziju mnogo ostarele tajlandske mornarice bio je još spektakularniji. Čak 16 od 24 nova sijamska ratna broda sišla je s navoza u japanskim brodogradilištima…

Iako su ove kupovine pokazale jasnu sklonost Japanu, to nije automatski značilo da je Phibunova vlada u potpunosti stala na stranu Japana.Tajland je i dalje skrupulozno pokušavao da održi politiku stroge neutralnosti. Suočen s nemilosrdnom prijetnjom rata, Phibun je bezuspješno pokušao steći uvid u namjere Japana prema Tajlandu. Istovremeno, tražio je garancije od Britanije i Sjedinjenih Država za vojnu i finansijsku podršku u slučaju da tajlandska neutralnost bude narušena japanskom invazijom. Međutim, oba tabora nisu imala povjerenja u Bangkok. Britanija i Sjedinjene Države gledale su na Tajland kao na saveznika Japana zbog Phibunovih ličnih autoritarnih sklonosti, kao i zbog vlastitih iredentističkih pritužbi Tajlanda zbog graničnih sporova s ​​francuskom Indokinom. Dok je Tokio stavio najveće upitnike na otvorene prozapadne elemente u tajlandskoj vladi.

Japanski Chi Ro tenkovi u tajlandskoj vojsci

U avgustu 1939. godine, nekoliko dana prije njemačke invazije na Poljsku, Paul Lépissier, francuski otpravnik poslova u Bangkoku, kontaktirao je Fibuna s prijedlogom da se sa njegovom zemljom zaključi Pakt o nenapadanju. Inicijativa koja je potaknuta upravo francuskom sumnjom prema revanšističkom tajlandskom premijeru, koji je odavno odbacio ideju o Mekongu kao prirodnoj državnoj granici. Tajlandska vlada je bila naklonjena ovom prijedlogu, ali je smatrala da bi sličan ugovor trebalo zaključiti i sa Velikom Britanijom, koja bi se također mogla smatrati susjednom zemljom kroz svoje kolonije. Savršeno odbranjiv način djelovanja sa diplomatske tačke gledišta. Na zaprepaštenje Francuske i Velike Britanije, Phibun je zatim pozvao i Japan za pregovarački sto. Tajlandska vlada se sakrila iza nejasne izjave o ulozi Japana u regionu kako bi opravdala ovu neobičnu diplomatsku inicijativu.

U maju-junu 1940. godine, kada je njemačka vojska bacila Francusku na koljena, njemački saveznik Japan vidio je priliku da preuzme kontrolu nad francuskom Indokinom. Istovremeno su ojačane veze sa Bangkokom. U junu 1940. japanske i tajlandske diplomate u Tokiju postigle su sporazum o Ugovoru o prijateljstvu koji će biti potpisan tek 23. decembra 1940. u Bangkoku.

Međutim, gotovo istovremeno i u iščekivanju moguće japanske invazije, predratna tajlandska vlada uputila je nekoliko službenih zahtjeva Britancima za pomoć. 31. avgusta 1940. godine, u vrijeme kada je bitka za Britaniju bila na svom dramatičnom vrhuncu, britanska i tajlandska vlada su u Bangkoku zvanično potpisale Anglo-tajlandski pakt o nenapadanju. Međutim, Britanci će uskoro dovesti u pitanje stav tajlandske vlade općenito, a posebno premijera Phibuna.

Phibun odlikuje tajlandskog pilota koji je oborio francuski avion

Japanske trupe bile su aktivne u jugoistočnoj Aziji od kasnog ljeta 1940. Uz dozvolu francuskog Vichyjevog režima, trupama cara Hirohita bilo je dozvoljeno da ostanu na području današnjeg Sjevernog Vijetnama, a možda čak i da djeluju na cijeloj teritoriji Indokine. Ne sklon oportunizmu, Phibun Songkhram je već iskoristio njemačku invaziju na Francusku i kasniju francusku kapitulaciju istog kasnog ljeta 1940. manu militari da ponovo anektira velike delove teritorije istočno od Mekonga, koje je Sijam nevoljno predao Francuzima krajem devetnaestog veka kao rezultat diplomatije topovnjača Francuza u Prvom francusko-sijamskom ratu (1895.). I ponovo je Japan došao do izražaja jer je bio na japanskom ratnom brodu Natori da je 31. januara 1941. zaključeno primirje u zalivu Sajgon između Višijske Francuske i Tajlanda... Konačni mirovni sporazum između dve strane potpisan je 9. maja 1941. u... Tokiju.

Ova drastična akcija svakako nije naišla na dobar prijem na Zapadu. Amerikanci su ovu akciju posebno smatrali činom agresije u korist Japana. Predsjednik Roosevelt je čak izjavio, bez sarkazma, da ako Japan napadne Tajland niko ne bi znao da Japanci nisu bili pozvani na to nekim tajnim dogovorom između Tokija i Bangkoka... Zbog toga je insistirao na tome da nijedna zapadna nacija ne smije dati garancije za zaštitu tajlandskog suvereniteta. 9. oktobra 1940., strahujući od eskalacije sukoba u Indokini, Amerikanci su već blokirali tajlandsku narudžbu za 10 ronilačkih bombardera, dok je Bangkok već platio ove avione. Inače, SAD bi zaprijetile da će zatvoriti slavinu za naftu nekoliko mjeseci kasnije kao odgovor na rastući japanski utjecaj na Tajland. Uostalom, postojala su samo dva glavna distributera nafte na Tajlandu: britanski/holandski Royal Dutch Shell i American Standard Vacuum Oil Company.

U međuvremenu, Imperijalni veliki štab u Tokiju odlučio je 2. jula 1941. da napreduje prema Južnom Vijetnamu s namjerom da tamo izgradi niz baza koje bi mogle biti korisne u velikoj ofanzivi planiranoj za početak decembra u regiji. Na istom sastanku je također predloženo napad na Tajland kako bi se okončalo ono što je opisano kao "Britanske intrige u Bangkoku'. U to vrijeme Japan je bio upleten u trgovinski rat sa Velikom Britanijom zbog tajlandske proizvodnje gume i kalaja. Ali plan za invaziju na Tajland odmah je naišao na unutrašnji otpor i na kraju je odložen.

Dok su Japanci sada postali aktivni u gotovo cijeloj Indokini i znatno ojačali svoje trupe u regiji, tenzije su porasle. Nije se samo u Bangkoku ozbiljno razmatrala japanska ofanziva u jugoistočnoj Aziji. Dana 6. augusta 1941., američki državni sekretar Cordell Hull izjavio je da će čin japanske agresije na Tajland Vašington smatrati prijetnjom američkoj sigurnosti na Pacifiku. Prilično vunena izjava koja je bila simptomatična za nepovjerenje koje je Washington još uvijek pokazivao prema Bangkoku. Istog dana, Anthony Eden, britanski ministar vanjskih poslova, jasno je jasno stavio do znanja da će japanski napad na Tajland imati strašne posljedice. Ali Britanci, oslabljeni Bitkom za Britaniju i nemilosrdnim bombardovanjem Blitza i, osim toga, imali su najveće poteškoće u reorganizaciji svojih snaga nakon Dunkerka, imali su mnogo više da izgube na Dalekom istoku od Yankees. Burma i Malezija, dvije susjedne zemlje Tajlanda, bile su kolonije britanske krune, a da ne spominjemo strateški važnu koloniju Singapura... Winston Churchill se zakleo tajlandskoj vladi da će ostati na svome u slučaju japanske agresije, ali konkretna pomoć nije mogla on, osim isporuke tovara artiljerijskih granata i nekoliko haubica, jedva nudi.

Sve do sredine novembra 1941. godine, Carski štab u Tokiju je i dalje bio mišljenja da bi bilo dovoljno jednostavno zatražiti dozvolu od Bangkoka da dozvoli slobodan prolaz japanskim trupama na putu za Burmu i Maleziju. Japanci su se potajno nadali da će Britanci postaviti preventivne trupe na Tajland prije nego što se to zaista i dogodi. Ovo britansko vojno prisustvo bi Tokiju dalo izgovor za invaziju na Tajland. Ali Britanci nisu upali u ovu previše transparentnu zamku. Winston Churchill, uznemiren svojim obavještajnim izvještajima o neposrednoj japanskoj invaziji, smatrao je korisnim ponovo pritisnuti Ruzvelta, ovaj put snažnije, za podršku. Učinio je to 7. decembra 1941. godine, nekoliko sati prije japanskog napada na Pearl Harbor...

Dana 8. decembra 1941. godine, zbog vremenske razlike gotovo istovremeno s napadom na Pearl Harbor, japanska carska vojska izvršila je invaziju na Tajland istovremeno na devet mjesta: kopnenim putem u Battambangu u Kambodži, zračnim putem na aerodromu Dong Muang u Bangkoku i morskim putem. sa sedam amfibijskih sletanja između Hua Hina i Pattanija na tajlandskoj obali Zaljeva. Jedva nekoliko sati nakon japanske invazije, tajlandska vlada je – uprkos žestokim borbama na mjestima – odlučila položiti oružje, shvaćajući da britanska pomoć neće doći i vjerujući da će daljnji otpor brojčano jačim i bolje naoružanim Japancima biti samoubistvo. Ostalo je istorija…