Priče iz drevnog Sijama (1. dio)

Kako su stranci gledali na Sijam u prošlosti? Bijele sahrane su češće od paganskih proslava. Nikada nećeš napustiti Sijam živ', napisao je Andrew Freeman 1932. Sedamnaest priča zaredom, preveo Tino Kuis.

Ove kratke priče potiču iz knjižice pod naslovom 'Priče iz starog Bangkoka, bogate priče iz zemlje bijelog slona'. Oni su tamo navedeni slučajnim redoslijedom u pogledu vremena, mjesta i predmeta. Samo sam to tako ostavio. Izvor svake priče je naveden, ali sam naveo samo osobu i godinu.

Džozef Konrad, 1917

Jednog jutra vrlo rano smo prešli pješčani sprud, i dok je sunce briljantno izlazilo nad ravnu zemlju, parili smo se kroz bezbrojne okuke, prošli senku velike zlatne pagode i stigli do ruba grada. Tamo je ležala, raštrkana na obe obale, istočna prestonica, koju još nije opterećen beli osvajač.

Andrew Freeman, 1932

Čak su i trezveni Singapurci dali sve od sebe da me razuvjere: 'Zaboga, ne idi u Bangkok', rekli su. 'Bangkok je septička jama Istoka. Postoji kolera, guba i druge pošasti. Bijele sahrane su češće od paganskih proslava. Nikada nećeš ostaviti Siam živ.'

F. A. Neale, 1852

Bela tvrđava se uzdiže sa malog ostrva usred reke sa malom, ali prelepom pagodom…

Ipak, kralj i nacija vjeruju da ova igračka nadaleko širi strah, plašeći englesku vladu, što je jedini razlog zašto Siam nikada nije bio napadnut kao susjedne zemlje. Tako zaštićeni, Sijamci vjeruju da su nepobjedivi.

I tako svakog dana, oko jedan sat popodne, po cijeloj zemlji zatrubi disonantni rog kako bi svijet obavijestio da je „Njegovo Veličanstvo Kralj upravo jeo i da ovlašćuje sve druge vladare zemlje da budi mudar primjer koji treba slijediti'.

Sir John Bowring o Engelbertu Kaempferu, 1857

Kaempfer je sleteo u Sijam 7. juna 1690. Zabavljao se pucajući u majmune na obalama Maenama (reke, Čao Praja) kao što to još čine putnici; divio se ljepoti šuma, ali se pomalo bojao 'tigrova i drugih proždrljivih zvijeri' koje su ga uznemiravale kada je tražio ljekovito bilje.

Bangkok Times, 1901

Niko ne može poreći da se pljačke i druga djela nasilja dešavaju češće nego što bi trebalo... ili bi trebalo. Farang se može radovati što ne trpi posjete lopova; on je izuzetak, a ne pravilo. Sijamci žive u većem strahu od khamooy a nakraeng nego što je to slučaj u dobro uređenom gradu... Svaka figura je naoružana kao da je to njegovo pravo, a nasilni zločini su prirodna posljedica.

J. G. D. Campbell, 1902

U vrućim krajevima zemlje, senzualni izvori zabave su mnogo češći i mogu se direktnije pripisati prirodnim uzrocima, pa je emancipacija žena ovdje teška borba.

Iseljenici, 1862

Magazin Bangkok Calendar Magazine navodi broj stranaca na Tajlandu 1862. godine na 102, od čega 58 Evropljana i 44 Amerikanaca.

Malcolm Smith, oko 1900

(doktor na kraljevskom dvoru)
Za mene je najupečatljivija karakteristika sijamaca bila činjenica da nikada nisu sazreli. Što se mentalnih sposobnosti tiče, oni ceo život ostaju deca sa svim osobinama lakoće, neodgovornosti i hirovitosti tipične za mladost. Divni ljudi za upoznavanje, ali teško za ozbiljnog Evropljanina za rad.

Frank Vincent, 1871

Opšti izgled Bangkoka je veliko, primitivno selo, smješteno i gotovo u potpunosti okruženo netaknutom džunglom nepristupačne gustine. S jedne strane grada bila su polja pirinča, a s druge strane bujna džungla se proteže do horizonta.

George B. Bacon, 1892

Kada bi svi nosili svoju domaću odjeću u svakom trenutku, onda ne bi bilo potrebe za petljanjem. Ali pošto nacija nema srama, klima je blaga i prijatna, a stanovništvo siromašno i neuredno, njihova odeća obično se sastoji samo od običnog platna, labavo vezanog oko struka.

Mnoga djeca hodaju potpuno gola do svog desetog ili dvanaestog rođendana. Kada stranci stignu u Siam, nepodnošljivo su šokirani golotinjom ljudi.... Dok se Siam ne obuče kako treba, ona ne može pripadati pristojnim i civilizovanim nacijama.

Warington Smyth, 1898

Gdje je bio Bangkok o kojem sam čitao? Venecija Istoka sa svojim zlatnim palatama i veličanstvenim hramovima? Videli smo samo orijentalni Roterdam: blatnjave obale, brodogradilišta i molove, ružne mlinove pirinča koje podriguju dim, kuće na krivim stubovima, nasipe i jarke posvuda, desetine parobroda, autohtonih čamaca za rižu i, što je najimpresivnije, britanske parobrode, norveške i švedske brodove ….

Još sam morao da naučim da postoji mnogo Bangkoka, ovo je bila luka, evropski Bangkok gde se mleo pirinač, rezana tikovina da bi se otpremila iz zemlje.

Strait Times, 3. oktobar 1903

(Stranci su tada imali poseban pravni proces, odvojen od tajlandskih sudova)

Na britanskom sudu u Sijamu, pred časnim sudijom Skinnerom Turnerom, pojavio se čovjek po imenu Francis Lanchay, optužen za pijanstvo, remećenje javnog reda i mira i napad na policiju i druge.

Optuženi je priznao da mu je žao i da je bio budala što je tako nešto uradio. Došao je da traži posao i nakon što ga je našao, otišao je na piće da proslavi srećnu priliku.

Sudija: "Gdje ste nabavili piće?"
("U kineskoj radnji upoznao sam prijatelja."
Sudija: 'Sve je šteta.'
G. Gibbins (tužilac): "Shvatio sam da je bio grub prema policiji."
Sudija: 'Naravno, uvijek to rade. Za to je policija.' (smijeh)

Osumnjičeni je pušten uz kauciju.

Džejms Kirkup, 1968

Dok plovite kanalima, često vidite muškarce, žene i djecu kako se kupaju u zapjenjenoj vodi: lijepa mlada Tajlanđanka silazi niz stepenice svoje kuće, pristojno odjevena u sarong koji joj je čvrsto vezan iznad grudi, a ne oko svog izvora. Oh, te male tajlandske grudi! Kako su čvrsti, svježi i svilenkasto glatki!

Jacob Tomlin, 1831

Tužna katastrofa dogodila se u palati u ovom kritičnom trenutku, a naš dolazak ovdje bi bio uzrok. Brojni razvratni monasi, lutajući po palati, ušli su u kraljevski harem, među kraljeve žene i konkubine...

Četiri stotine monaha je bilo vezano lisicama. Izdan je dekret kojim im se zabranjuje da prihvate naše knjige (Bibliju) pod rizikom od teške kazne...

Gospodin Hunter je primio zahtjev od Phra Klaanga (vrhovnog ministra) da nas pošalje iz zemlje brodom…

Uvjereni smo da su ti kršćani katolici zaista naši najgori neprijatelji i možda uzrok ove grozne afere.

George Windsor Earl, 1837

Muškarci (u Sijamu) su obično mrzovoljni i neprijateljski raspoloženi, ali žene su općenito živahne i vesele, mnoge izgledaju zgodno iako njihove neobične frizure ne poboljšavaju njihov izgled.

Svaki čovjek je dužan da služi kao vojnik kada ga pozovu, a onda mora nositi dovoljno namirnica za život za nekoliko mjeseci. Zato ratovi ne koštaju vladu toliko i možda se zato tako lako poduzimaju.

Muškarci koji učestvuju u ovim obično neslavnim kampanjama padaju u uzaludnost i lijenost, koja se kasnije nikada ne ispravlja. Žene su tada odgovorne za izdržavanje ovih besposličara i za veliki broj monaha.

Ebbe Kornerap, 1929

Prije 1932. princezama nije bilo dozvoljeno da se udaju za obične ljude. Jedan građanin, koji je bio zaljubljen u princezu, objasnio je svom zapadnom prijatelju opasnosti od prebliza:

„U Sijamu samo princ može imati bilo kakve veze sa princezom. Ako neko drugi poljubi princezu, to znači 7 godina zatočeništva sa okovima od vrata do stopala. I ona je zatvorena, ali u svojoj kući, sama sa svojom sluškinjom koja nosi lance u korpi.'

Malcolm Smith, oko 1890

(Doktor na dvoru u 'Unutrašnjoj palati' u kojoj su boravile 93 žene kralja Čulalongkorna i on.)

Bio je to kompletan grad, pretrpana mreža ulica i sokaka, sa baštama, travnjacima, ribnjacima i prodavnicama. Imala je svoju vladu, svoje institucije, zakone i sudove. Bio je to grad žena, kojim su upravljale žene.

Primali su se muškarci za posebne građevinske poslove ili doktori. Kraljevi sinovi su tu mogli ostati do puberteta, nakon čega su dobivali utočište kod rođaka ili kod guvernera u provinciji. Jedini čovjek koji je živio unutar zidina ove palače bio je kralj.

Izvor:
Chris Burslem Priče iz starog Bangkoka, bogate priče iz zemlje bijelog slona, Earnshaw Books, Hong Kong, 2012