'Ölüm Demiryolu'nun sınırlarında çalışmak

Hintok-Tampi Köprüsü (Avustralya Savaş Anıtı)

15 Ağustos'ta Kanchanaburi ve Chungkai askeri mezarlıkları, İkinci Dünya Savaşı'nın Asya'daki sonunu bir kez daha yansıtacak. Odak -neredeyse kaçınılmaz olarak söyleyebilirim- kötü şöhretli Tayland-Burma demiryolunun inşası sırasında Japonlar tarafından zorunlu çalışmaya zorlanan Müttefik savaş esirlerinin trajik kaderi üzerinedir. Ekim ayında Ölüm Demiryolu tamamlandıktan sonra, on binlerce hayata mal olan bu iddialı projede görevlendirilen Asyalı işçiler olan, Müttefik savaş esirlerine ve romushalara ne olduğunu düşünmek için biraz zaman ayırmak istiyorum. 17, 1943.

Demiryolundaki çalışmalar tamamlandıktan sonra hem savaş esirleri hem de romushalar orman kamplarından tahliye edilerek Burma ve Tayland'daki üs kamplarına nakledildi. Önümüzdeki birkaç ay içinde önemli sayıda savaş esiri fabrikalarda ve madenlerde çalışmak üzere Japonya'ya gönderilirken, diğerleri Singapur'a geri döndü. Bununla birlikte, Asyalı zorunlu işçilerin çoğu ve yaklaşık 5.000 savaş esiri, çoğunlukla ağaç kesmek için kullanıldıkları, demiryolu boyunca bulunan ana kamplarda kaldı. Rekor sürede onarım yapılmasını mümkün kılmak için tüm köprülerde stratejik odun stokları inşa edilmekle kalmadı, aynı zamanda değerli kömür eksikliği nedeniyle tüm lokomotifler de odunla çalıştı. Mümkün olan en büyük rezervi elde etmek amacıyla, ormanın büyük bir kısmı temizlendi ve önceden biçilmiş bloklar depolarda saklandı. Ayrıca, bakım ve onarımla görevli romuşa ve savaş esirlerinin daimi çalışma tugayları da vardı. Ve bu gereksiz bir lüks değildi, çünkü işin aceleyle yapılması neredeyse anında bedelini ödedi.

Hattın iki ucunda, Burma'da Thanbyuzayat civarında ve Tayland'da Nong Pladuk ile Kanchanaburi arasında işler düzgün bir şekilde yapıldı. Biri daha ileri gittiğinde, çalıştıkları standart büyük ölçüde düştü. Uyuyanlar setin içine battı, kayaya oyulmuş bazı geçitler o kadar dardı ki tren setlerini zar zor barındırırken, özellikle yağışlı mevsimde sık sık çökme ve çamur kaymaları ağır hasara neden oldu. Yeni kesilmiş yeşil ahşapla çalışma seçimi, hız açısından savunulabilirdi, ancak köprü yapılarının dayanıklılığına zarar verdiği kanıtlandı ve bunun sonucunda birçok köprü basitçe başarısız oldu. Ve sonra, elbette, savaş esirleri tarafından gerçekleştirilen ve sonunda önemli ölçüde hasara ve dolayısıyla rahatsızlığa neden olacak daha küçük sabotajlar da vardı.

Bombalanan köprüleri ve rayları onarmak için 30.000'den fazla romusha ve en az 5.000 Müttefik savaş esirinin kullanıldığı tahmin ediliyor. 60'tan fazla kampa yayılmışlardı ve bunlar genellikle demiryolu inşa edildiğinde inşa edilmiş olan çürüyen eski kamplardı. Hasar gören veya yıkılan her köprü bazen hattı günlerce erteledi ve Burma'daki Japon kuvvetleri, özellikle giderek daha fazla savunmaya zorlandıklarında, bundan vazgeçebilirdi. Bu işçiler aynı zamanda nakliyecileri hava saldırılarına karşı korumaya yarayan her türlü yapının inşasında da kullanılıyordu. Örneğin, pistin yanındaki on beş yerde, yan taraflar, bir saldırı durumunda lokomotiflerin ve trenlerin sığınabileceği betonarme büyük barakalara yol açtı. Büyük manevra sahalarında, odun stokları ve petrol varilleri de mümkün olduğunca bu tür barakalarda veya bunkerlerde depolandı. Kra Yarımadası'ndaki liman tesislerinde de benzer yapılar ortaya çıktı. Bu önlemler yetmezmiş gibi, romuşa ekipleri dağ duvarlarına uzun tüneller kazmaya başladı ve demiryolunun yanındaki bir dizi doğal mağara da raylar yardımıyla bu amaca uygun hale getirildi. İngiltere'de çalışan bir Japon mühendisin haritası Imperial War Museum korunmuş, Hindato ve Kanchanaburi arasındaki tünellere giden en az on dört kenar şeridi gösteriyor.

On binlerce diğer Asyalı işçi ve yaklaşık 6.000 Müttefik savaş esiri, Burma'ya giden demiryollarının inşasına doğrudan dahil olmadılar, ancak ikmal veya eşit derecede ağır altyapı işleri gibi lojistik operasyonlarda yer aldılar. demiryolu inşaatı. Mayıs 1942'nin sonundan önce bile, aynı adı taşıyan yarımadada, Mergi Lisesi Güney Burma'da, doğrudan Singapur'dan getirilen 1.500 İngiliz ve Avustralyalı savaş esiri için bir kamp kuruldu. Haziran ayının sonunda, bu yerin yanına yaklaşık 2.000 romushanın barındığı ikinci bir kulübe kampı inşa edildi. Romuşa ve savaş esirleri, bir hava sahasının inşası için sonraki haftalar ve aylar boyunca yarımadada birlikte konuşlandırıldı. Bu iş bittiğinde, Batılı mahkumlar Ağustos sonunda Tavoy'a nakledilirken, Asyalı işçiler erzak veya bakım işlerinde çalışmak üzere şantiyede kaldı.

Tavoy'da, Mayıs sonu ile Ekim 1942 arasında hava sahasının inşasında en az 5.000 romusha yer aldı. Daha sonra ve bu kesinlikle 1944'ün başına kadar, boşaltılan Metodist okulunun yakınındaki bir kampta, terk edilmiş bir misyon istasyonunda ve birkaç mil ötedeki bir orman kampında, çoğu Tamiller olmak üzere yaklaşık 2.000 romusha vardı. şehirde mal boşaltma. Özellikle Tavoy'da kaldıkları ilk aylarda birçok Romuşa dizanteriden öldü. Mayıs ve Eylül 1942 arasında Victoria Point'te bir hava sahasının inşasına tahmini 2.000 romusha da dahil olurken, 1942 yazında Ye ile Thanbuyzayat arasındaki ormanda, en az 4.500 romusha'ya karşılık gelen iki işçi tugayı konuşlandırıldı. bir yol inşaatı Bundan sonra bu gruba ne olduğu belli değil…. Rangoon, Ekim 1942'den itibaren yaklaşık 1.500 kişilik bir romusha işçi taburuna ev sahipliği yapıyordu; Bu zorlu çalışmada, daha sonra 500 sonbaharında Kanchanaburi'deki bir ana kampa tahliye edilen tahmini 1944 İngiliz Milletler Topluluğu savaş esirinden oluşan bir grup onlara yardım etti.

Burma'daki son büyük projelerden biri, Wang Po'dan Tavoy'a bir orman yolunun inşası veya daha doğrusu otoyola genişletilmesiydi. Nehrin diğer tarafında, Wang Po 114 demiryolu kampının yakınında, Wang Po 12 kampı kuruldu ve yaklaşık 2.100 işçi ve 400 İngiliz ve Hollandalı savaş esirinden oluşan bir romus tugayı için bir üs olarak hizmet etti. Bu konudaki çalışmalar Tavoy yolu Aralık 1944'te başlamış ve Nisan 1945'in sonunda tamamlanmıştır.

Kanchanaburi yakınlarındaki demiryoluna Şubat 1945 hava saldırısı

Demiryollarının çeperlerindeki en kapsamlı proje, şüphesiz sözde projeydi. Mergui Yolu. 1945 baharında Burma'daki Japon birliklerinin başının dertte olduğu ve Tayland'a giden demiryolu bağlantılarının düzenli olarak bombalandığı anlaşılınca, Tayland'daki tüm Japon garnizon birliklerinin komutanı Korgeneral Nakamura,^e Piyade Tugayı, Thai Prachuab Kerikham ile Burma'nın Mergui yarımadası arasında bir yol inşa edecek. Burma'daki cephe çökerse, bu yol Japon birlikleri tarafından bir kaçış yolu olarak kullanılabilir. Çalışmaların gerçekten başladığı Nisan 1945'ten itibaren, işçilere 29.^e Korgeneral Saki Watari komutasındaki Karma Piyade Tugayı. Çalışma ekipleri, Albay Yuji Terui tarafından denetlendi. 1.000'den fazla Hollandalı da dahil olmak üzere 200 Müttefik savaş esirine ek olarak,hafif iş' Nakon Pathom hastane kampında seçildiler, bu acele işe en az 15.000 romusha katıldı. Avustralyalı çavuş FF Foster'a göre, Nakon Pathom'un iyileşmekte olan hastalığı, çok fazla romusha kaçtığı için ilerlemişti:

'Bu yol yaklaşık 40 mil uzunluğundaydı ve yerli işçiler, iyi maaş almalarına rağmen sürüler halinde kaçtılar. Hastalıklar sayılarını büyük ölçüde azalttı ve yoğun ormanın derinliklerine erzak taşımanın imkansız olduğu ortaya çıktı. Japonlar daha sonra ana hastanemizden sadece 1.000 hasta ve yaralı aldı.' 

Ancak tanık olduğu gibi, bu bahçede bir dizi Taylandlı sözleşmeli işçi de bulunuyordu. bombardımancı John L.Sugden, 125. Tanksavar Alayı, Kraliyet Topçu, Japonların da bu işin ivedi zorunluluğundan hareketle kolları sıvadığını görünce hayretler içinde kaldı:

"İş inanılmaz derecede zordu ve oldukça fazla kayayla uğraşmak zorunda kaldık, bu yüzden dinamitlenmek zorunda kaldık. Kampımız kıyıdan en uzaktı. Sorumlu olduğumuz yol bölümü doğrudan Burma-Tayland sınırına gidiyordu. Her gün bir gardiyan sınır için kampımızdan çıkıyordu ve diğer tarafta çalışan Taylandlılar vardı. Sık sık aradıklarını ve bazı Kazıcıların sesini duyabiliyorduk. (Avustralyalı piyadelerin takma adı) yanlarında çalışanlar, etrafta Japon yokken onlarla konuşabilirdi. Bu arada gardiyanlar da bizim gibi işe gitmek zorundaydı. Ve bölümümüzün komutanı bile buna inanmak zorunda kaldı.'

Çalışmak zorunda oldukları koşullar tüm hayal güçlerine meydan okuyordu. Ancak Japonların teslim olduğu sırada Mergui Yolu henüz tam olarak tamamlanmamıştı. Bununla birlikte, binlerce Japon bu yoldan kaçmaya çalıştı ve tahminen 3 ila 5.000 kişi hayatta kalamadı….

Ayrıca 1945 baharında, muhtemelen Mayıs ortası, en az 500 romusha, sık sık Müttefik hava saldırılarından sonra demiryolu bahçesini temizlemek, rayları onarmak ve bombalanan araziyi yok etmek için Tayland'daki Ratchaburi demiryolu merkezine götürüldü. yüz kadar savaş esiri ile birlikte tekrar seviye atlamak için. Aynı dönemde kuzeydoğu Tayland'da Ubon Ratchathani yakınlarındaki Ubon 2.000 ve Ubon 1 kamplarına da en az 2 romusha konuşlandırıldı. Laos sınırına yakın olan bu şehir, Tayland'daki en büyük Japon askeri üslerinden birine ev sahipliği yapıyordu. Romuşaların yanı sıra, bu kamplarda ayrıca en az 1.500 Müttefik savaş esiri bulunuyordu; bunların arasında, esas olarak erzak ve cephane yüklemek ve boşaltmak için kullanılan yaklaşık üç yüz Hollandalı vardı.