Generali, ki so odločili: Thanom Kittikachorn

Thanom Kittikachorn

Če je v več kot turbulentni tajski politiki v zadnjih stotih letih kakšna stalnica, je to vojska. Od vojaško podprtega državnega udara 24. junija 1932, ki je končal absolutno monarhijo, je vojska prevzela oblast v deželi nasmehov nič manj kot dvanajstkrat. Nazadnje se je to zgodilo 22. maja 2014, ko je načelnik generalštaba vojske general Prayut Chan-o-cha menil, da je treba na Tajskem, ki ga je takrat pestila politična nestabilnost, narediti red s državni udar.

Mnogi od teh državnih udarov so koristili vpletenim generalom, nekateri pa so prepričljivo pustili svoj pečat v tajski zgodovini. Nekdo, ki mu je to uspelo zelo prepričljivo, je bil feldmaršal Thanom Kittikachorn, čigar način upravljanja lahko brez dvoma označimo za diktatorskega. Komaj leto dni pred smrtjo v 92. letu starosti se je označil za "žrtev politične zarote". Velik del preostale Tajske in sveta pa je na nasmejanega feldmaršala gledal kot na diktatorja par excellence, odkritega tirana in eminentnega zatiralca demokratičnih svoboščin.

Rodil se je 11. avgusta 1911 v severni provinci Tak v etnični kitajsko-tajski družini. Njegov oče je bil državni uradnik, zaradi česar je kot kadet lažje kot številnim njegovim rojakom prišel na vojaško akademijo. Špartanski obstoj na akademiji mu je šel dobro od rok in po diplomi je bil imenovan za poročnika v VII.^e Pehotni polk v garniziji v Chiang Maiu. Naredil je hitro kariero in do izbruha druge svetovne vojne je bil že major. Služil je v burmanski državi Shan, ki so jo zasedle tajske in japonske sile.

Njegovo spretno vedenje tam mu je prineslo čin podpolkovnika. Toda medtem je imel tudi politične želje in ko leta 1957 polkovnik Thanarat - eden njegovih nekdanjih soborcev v Burmi - izvede uspešen državni udar, je Thanom tam. Ta taktična poteza mu ni škodila. Kmalu po tem državnem udaru so ga novi vladarji nagradili s povišanjem čina v polkovnika in dobil je poveljstvo XI.^e Armadna divizija. Lepo napredovanje za ambicioznega častnika, vendar je hotel več. Leta 1951 je bil povišan v generalmajorja in se je po imenovanju za poslanca prvič povzpel v politično pomembnost. Po uspešnem zadušitvi upora dve leti pozneje je bil nagrajen z imenovanjem za generalpodpolkovnika. Tudi politično se mu je dobro izšlo, saj je bil leta 1955 imenovan za namestnika ministra v kabinetu predsednika vlade in feldmaršala Phibuna Songkhrama.

Vendar ga to ni preprečilo, da bi se v istem obdobju podal k konservativni, rojalistični opozicijski skupini, imenovani 'sakdina', ki jo je vodil njegov kolega generalpodpolkovnik Sarit Thanarat, Phibunova 'zvesta' desna roka. Ko je bilo ob koncu Phibunovega mandata vedno več kritik njegovega režima, je Sarit 16. septembra 1957 izvedel uspešen državni udar s pomočjo med drugim Thanoma in morda tudi ZDA. Thanom je bil za to nagrajen s sedežem obrambnega ministra v marionetni vladi Poteja Sarasina, ki naj bi odprl pot Saritu.

Leta 1958 je bil devet mesecev predsednik vlade in obrambni minister, potem pa je moral premiersko mesto prepustiti Saritu. Takoj po njegovi smrti leta 1963 je ponovno postal predsednik vlade do leta 1971 in ponovno od leta 1972 do 1973. Edini razlog, da ni bil predsednik vlade v letih 1971–72, je bil ta, da se je odločil, da je komunistična grožnja tako resna, da Tajska ne more vzpostaviti demokratično vlado. Zato je uprizoril državni udar proti lastni vladi, razpustil parlament in se imenoval za vodjo „nacionalnega izvršnega sveta“. Kljub demokratičnemu videzu je njegova vlada zatrla celo blage disidente in pometla z nasprotniki v parlamentu. On in njegovi sostorilci – njegov sin, podpolkovnik Narong Kittikachorn in Narongov tast, feldmaršal Prapas Charusathien – naj bi prav tako uporabljali državna sredstva za lastno korist – zlasti iz uradne loterije – in prodajali pogodbe prijateljem in podjetjem v zameno za zajeten delež pogače, ki je izginil naravnost v njihove žepe.

Vladavina feldmaršala Thanoma Kittikachorna je bila znana po zelo tesnih povezavah z Združenimi državami. Med vietnamsko vojno je njegova administracija dovolila namestitve več deset tisoč ameriških vojakov na Tajskem in v Združenih državah, da bi zgradili zračne baze, iz katerih bi izvajali večino bombardiranja Severnega Vietnama in Laosa. V zameno za to popustljivost je Tajska prejela ogromno podporo ZDA, zaradi česar so bile tajske oborožene sile, ki so bile glavni prejemniki te podpore, izjemno močne. Vojska je vladala na popolnoma diktatorski način, brez parlamenta, brez kakršnih koli volitev, ne da bi bila zares vezana na kogar koli razen na Združene države ...

Kljub njegovemu pristopu z železno rokavico do opozicije sta kritika in nasprotovanje Thanomovi vladavini rasla. Slišati je bilo vse več glasov za organizacijo svobodnih volitev in ponovno vzpostavitev parlamenta. Odprto protestno gibanje, ki je nastalo na univerzah, je tekom leta 1974 preraslo v množično gibanje, ki je od 9. oktobra na ulice Bangkoka pripeljalo več kot pol milijona demonstrantov. Medtem ko so te množice 14. oktobra v palači razglašale svoje zahteve, se je vojska ob podpori tankov in helikopterjev pomikala proti demonstrantom. Namesto niza ustavnih amandmajev so bili demonstranti deležni toče nabojev. Najmanj 77 od njih - in verjetno veliko več - je bilo ubitih, 857 pa je bilo ranjenih. Toda namesto da bi utišal Thanomove kritike, je bil kralj Bhumibol Adulyadej prisiljen vskočiti in takoj odstaviti Thanomovega zagovornika. Še isti dan je s sinom Narongom in feldmaršalom Prapasom Charusathienom pobegnil v ZDA in nato v Singapur. Ko je nova vlada po 'Begu treh tiranov' zaplenila njihovo osebno premoženje, se je izkazalo, da so vredni 30 milijonov dolarjev ...

Thanom Kittikachorn Fotografije: Wikipedia

Zmage komunistov v Vietnamu in Kambodži aprila 1975, kasnejši komunistični prevzem oblasti v Laosu in majhna, a moteča komunistična vstaja na samem Tajskem so v istem obdobju povzročile nov val represije proti opoziciji. Strah pred komunizmom je bil globok in vsak, ki je kritiziral tajsko vlado, je bil kmalu osumljen kot "komunist" in mu je bilo dovoljeno opazovati njegovo štetje ...

Nova vlada je dovolila, da se Thanom vrne oktobra 1976, na veliko grozo študentov. To je storil oblečen v žafranasto obleko meniha novinca in vstopil pod kraljevo pokroviteljstvo Wat Bowiniweta. Njegovo vrnitev je razumela kot čisto provokacijo politične desnice in je sprožila nove in hude nemire. Mnogi so mislili, da je njegova nepričakovana vrnitev lahko predhodnik novega puča, zato so se ponovno odpravili na ulice okoli univerze Thammarat. Konservativne in reakcionarne oborožene tolpe z jasnimi povezavami z varnostnimi silami so 6. oktobra 1976 vdrle v kampus, da bi utišale opozicijo. Bilo je še eno prelivanje krvi. Najmanj 40 študentov je bilo ubitih, več pa jih je bilo ranjenih.

Thanom se je držal odmaknjeno in izginil, potem ko je v anonimnosti vrnil dober del svojega zaseženega premoženja. Izmikal se je soju žarometov in se namenoma držal izven politike. Umrl je 16. junija 2004 v generalni pisarni v Bangkoku. Njegove zdravstvene stroške je kril kralj. Kraljica Sirkit je opravila čast v imenu svojega moža na slovesnosti upepeljevanja Thanoma. Njegova žara je bila razstavljena skupaj z njegovimi številnimi domačimi in tujimi nagradami, vključno z nizozemskim velikim križem reda Orange-Nassau in trak velikega častnika belgijskega reda Leopolda I.