Umrl v Bangkoku

Vir: Ogledalo na spletu

Pretresljiva pripoved novinarja Der Spiegla Thila Thielkeja, ki je prejšnjo sredo izgubil svojega prijatelja in sodelavca.

Dopisnik SPIEGEL Thilo Thielke je bil v Bangkoku na dan, ko je tajska vojska očistila taborišča Rdečih srajčnikov. To je bil zadnji dan, ko je sodeloval s prijateljem in kolegom, italijanskim fotoreporterjem Fabiem Polenghijem, ki je umrl zaradi strelne rane.

Ko so minulo sredo ob šestih zjutraj helikopterji začeli krožiti nad središčem Bangkoka, sem vedel, da bo vojska kmalu začela napad. To je bil trenutek, ki so ga vsi tedne s strahom pričakovali. Vedno sem dvomil, da bo vlada dejansko dovolila, da gredo stvari tako daleč. V okrožju, ki so ga zasedli protestniki, je bilo veliko žensk in otrok. So vojaki res želeli tvegati prelivanje krvi?

Zadnjih šest tednov so v tajski prestolnici vladale izredne razmere, na eni strani pa sta bila rojalistična vlada premierja Abhisita Vejjajive in vojska ter široka koalicija protivladnih protestnikov – mnogi iz revnih provinc na severu. Tajska - na drugi strani. V uličnih spopadih je umrlo približno 70 ljudi, več kot 1,700 pa jih je bilo ranjenih. Provladni Bangkok Post je to označil za "anarhijo", opozicija pa o "državljanski vojni".

Ob 8. uri sem prispel v Rdečo cono, tri kvadratne kilometre (eno kvadratno miljo) veliko območje, ki obkroža poslovno okrožje Ratchaprasong, ki ga je vojska zaprla z vseh strani. Tisti dan je bilo, tako kot že ob prejšnjih priložnostih, razmeroma lahko izmuzniti v taborišče, ki sem ga v preteklih mesecih večkrat obiskal. Za barikadami iz bambusa in avtomobilskih gum so protestni Rdečemajčniki postavili svoje šotore in zgradili oder. Toda revolucionarno partijsko vzdušje, ki je tu vedno vladalo prej, je tisto jutro izhlapelo.

Ljudje so stoično pričakovali vojake. Vedeli so, da bo vojska napadla z juga, prek ceste Silom, in pogumni med njimi so si drznili priti tudi kilometer (0.6 milje) od frontne črte. Stali so tam, a se niso borili. Nekateri so imeli frače, vendar nihče ni streljal.

Protestnike je od vojske ločil ognjeni zid iz gorečih gum. Gost dim je dušil ulico, in ko so se vojaki počasi prebijali naprej, so po ulicah švigali streli. Ostrostrelci so streljali iz stolpnic in napredujoče čete so streljale skozi dim. In mi, skupina novinarjev, smo se sklonili v kritje in se stisnili ob zid, da ne bi bili zadeti. Mimo so hiteli povozi z reševalci, ki so odpeljali ranjence.

Opustošena urbana krajina

Ura je bila 9, ko se nam je pridružil italijanski fotograf Fabio Polenghi. Fabio je v zadnjih dveh letih preživel veliko časa v Bangkoku in v tem času sva postala prijatelja. 30-letni Fabio, dobrodušni sanjač iz Milana, je bil modni fotograf v Londonu, Parizu in Riu de Janeiru, preden je prišel v Bangkok, da bi delal kot fotoreporter. Skupaj sva potovala, da bi naredila prilogo o Burmi, in od takrat je pogosto delal za SPIEGEL. V zadnjih nekaj tednih sva bila skoraj vedno skupaj na poti.

Ravno prejšnji večer sva se skupaj sprehajala skozi mesto, dokler ni padla tema. Srečala sva se na ulici Din Daeng blizu spomenika zmage, ki simbolizira tajski ponos, da je pred 69 leti razširila svoje ozemlje. Zdaj smo stali sredi opustošene urbane krajine, ki je razkrivala drsenje države v kaos. Temen dim je visel v zraku; vidni so bili le obrisi obeliska. Ulice so se spremenile v vojno območje. Pred nekaj dnevi sem pol ure čepel tukaj za majhnim obzidjem in iskal zaščito pred vojaško točo krogel - nenadoma so odprli ogenj, ker se je neki bahavec šopiril naokoli s fračo.

Nedaleč od tabora Rdečih srajčnikov stoji tempelj Pathum Wanaram, ki naj bi med napadom služil kot varno območje za ženske in otroke. Tisti večer smo srečali 42-letnega Aduna Chantawana, upornika iz vasi Pasana v severovzhodni regiji Isaan – območju gojenja riža, kjer se je začel upor proti vladi.

Adun nam je povedal, da tam žanje sladkorni trs in riž kot dnevni delavec – za 4 € (5 USD) na dan. Tu v Bangkoku je bil od začetka okupacije pred dvema mesecema. Abhisitova vlada mora odstopiti, je dejal, ker je ni izvolilo ljudstvo in jo podpira le vojska, ki je izvedla državni udar, da bi odstavila nekdanjega premiera Thaksina Shinawatra - junaka revnih. Hoče, da se Thaksin vrne, je dejal Adun, vendar si bolj kot karkoli drugega želi Tajsko, kjer elita nima več vse moči in tudi drugi delijo bogastvo. Adun si nikoli ni mislil, da bo vlada tako brutalno zatrla svoje ljudi. Povedal nam je, da se je za svoje ideale pripravljen boriti do smrti.

Sanje o življenju v bolj demokratični družbi

Adun Chantawan je bil tipičen navijač rdečih majic, a še zdaleč niso vsi prihajali iz revnih severnih provinc. Med njimi so bili tudi bankirji iz Bangkoka, ki so se upornikom pridružili zvečer po službi, pa tudi mladi razgrajači. Za večino od njih ni šlo predvsem za Thaksina. Predvsem so se ukvarjali s socialno nepravičnostjo v državi. Mnogi med njimi sanjajo o življenju v bolj demokratični družbi. Nikoli nisem mogel razumeti trditev vlade, da je rdeče majice kupil Thaksin. Nihče se ne pusti ustreliti za prgišče bahtov.

Ko smo naslednji dan iskali Aduna, ga ni bilo nikjer. Kaos je bil povsod. S Fabiem sva videla dim in vojake za njim, ki so napredovali proti nama - in slišala sva vse več strelov. Ostrostrelci iz stranske ulice so nas ciljali.

Juriš se je začel. Nisem si upal iti dlje, toda Fabio je stekel naprej, čez cesto, kjer se je redno streljalo - na razdalji približno 50 metrov (160 ft.) - in poiskal zavetje v zapuščenem šotoru Rdečega križa. To je pomenilo začetek nikogaršnje zemlje med nami in napredujočimi četami. Videl sem njegovo svetlo modro čelado z oznako "press" bob. Pomahal mi je, naj se mu pridružim, a je bilo zame zgoraj prenevarno.

Od začetka spopadov sem tajsko vojsko doživljal kot amatersko silo. Če bi že na začetku počistili ulične proteste, konflikt nikoli ne bi eskaliral do te mere. Ko so vojaki poskušali odstraniti demonstrante, so pustili sled žrtev. Na komaj oborožene rdečesrajčnike so streljali s pravim strelivom.

V tistih dneh sem opazoval absurdne, neenake bitke. Mladi so čepeli za vrečami s peskom in na vojake streljali z doma narejenimi ognjemeti in fračami. Vojaki so na ogenj vračali s črpalkami, ostrostrelkami in jurišnimi puškami M-16.

V svojem taborišču so rdečesrajčniki na steni razobesili fotografije trupel s streli v glavo - želeli so dokazati, da so ostrostrelci v stolpnicah namerno likvidirali demonstrante. Med njimi so bili tudi mag. Gene. Khattiya Sawasdipol, odpadniški častnik in eden najbolj radikalnih voditeljev protivladnih protestnikov, ki je bil šest dni pred tem ustreljen v glavo in je kmalu zatem umrl.

Vlada trdi, da nima nič z likvidacijami in da se demonstranti streljajo med seboj. To ni res. V zadnjih dveh letih, v katerih sem poročal o Rdečih srajcah, skoraj nikoli nisem videl strelnega orožja - z izjemo občasnega revolverja v roki telesnega stražarja.

Tistega jutra so prvi vojaki prebili zid dima. Od tam, kjer sem stal, jih je bilo komaj mogoče razbrati, slišali pa ste žvižganje krogel po zraku. Streljali so jih ostrostrelci, ki so se prebijali naprej, od stavbe do stavbe. Zdelo se je, da so nekateri od njih neposredno nad nami. Fabria ni bilo nikjer.

Ustrelili so Italijana

Odpravil sem se proti templju Pathum Wanaram, nekaj sto metrov zahodneje, v Rdeči coni. Okupatorski protestniki so izgubili, to je bilo jasno - sploh se niso borili. Ura je bila 11 in igrali so himno. Ženske in otroci so bežali na dvorišče templja, da bi se izognili bližajočim se četam. Eden od voditeljev protestnikov, Sean Boonpracong, je še vedno sedel v glavnem šotoru rdečih majic. Dejal je, da namerava z odporom nadaljevati tudi po napadu vojske. Namesto da bi se pustil aretirati, se je nameraval skriti.

Ob 11 sem poskušal dobiti Fabia po telefonu. Oglasila se je njegova glasovna pošta, kar ni bilo nenavadno. Samo občasno si lahko dobil signal. Nasproti templja, pred policijsko bolnišnico, so številni novinarji čakali na prihod reševalcev z ranjenci. Medicinska sestra je zabeležila sprejeme na tablo. Ura je bila 53, zapisala pa je že 12 imen. Ob meni je stal tuji novinar. Rekel je, da so ustrelili Italijana. Prav v srce. Pred približno uro in pol. Rekel je, da ga je slikal. Poznal je celo njegovo ime: Fabio Polenghi.

Tisto popoldne so se nad mestom valili stebri dima. Umikajoči se rdečesrajčniki so zažgali vse: ogromen nakupovalni center Central World, borzo in kino Imax. Ljudje so plenili supermarkete in bankomate. Ko sem se končno vrnil domov, so na ulici goreli kupi gum.

Na večer tistega dne, ko se je vlada odločila vzpostaviti red, je bil Bangkok apokaliptično mesto. In Fabio, moj prijatelj, je bil mrtev.

Iz nemščine prevedel Paul Cohen