Na Thailandblogu si lahko preberete predobjavo trilerja 'City of Angels', ki se, kot pove naslov, v celoti dogaja v Bangkoku in ga je napisal Lung Jan. Bližamo se koncu. Danes poglavje 26 + 27 +28.
26. poglavje
Spopad je bil neizogiben. J. je vedel, da mora to delo opraviti sam. Njegovo zaupanje v tajsko policijo ni bilo nikoli zelo visoko, kljub prizadevanjem posameznikov, kot je Maneewat. Absolutno ni želel tvegati, da policija ne bo opravila svojega dela, da bi imel Narong možnost, da se na nek način spopade z njim. Konec koncev, dokler je J. živel, je bil grožnja in način, kako se je Narong spopadel z grožnjami, mu je bil zdaj dovolj znan. Še več, nikakor ni mogel tvegati, da bi bila njegova prava identiteta razkrita. V nekaterih krogih Zahodnega Belfasta je bila še vedno cena za njegovo glavo. In Irci niso nikoli pozabili. Če bi morali, bi bosi pretekli pol sveta, da bi dobili svoje sranje ...
Z motornim taksijem se je odpravil v Klong Toey, neglamurozno sosesko blizu pristanišča - znano tudi kot največje slum v mestu – naj ga prinesejo. Več kot dva kilometra pred ciljem se je odložil in previdno nadaljeval. Nisi mogel biti preveč previden. Prečkal je del prestolnice, kjer ga ni Farang podal, vsaj če bi bil pri zdravi pameti. Ob robu ceste med večinoma zapuščenimi in propadajočimi lopami in skladišči so prekrižanih nog med odpadki sedeli obvezni kartarji in drugi hazarderji. Razmršene ženske, sklonjene nad kuhalnimi lonci na majhnih plinskih gorilnikih, so s pol očesa gledale v glasno klepetajoče televizorje, ki so bili na nek, vedno kreativen način priklopljeni na električno omrežje. Burmanski nezakoniti priseljenci so poskušali pozabiti na lakoto. Moški, ki stekleničijo, ne da bi trenili Lao Khao pahnjena nazaj v komo, napol goli otroci in perilo, ki plapola v oblakih prahu. Yaa Baadilerji in prostitutke na poti v službo. In povsod psi, eni bolj garavi kot drugi. Nihče ni bil pozoren nanj.
Skrit za razbito odprto posodo, ki je morda že nekaj let rjavela, je J. opazoval sivo in očitno prazno dvonadstropno skladišče Lung Naija. Najprej je od daleč previdno pregledal stavbo. Dvoje masivnih vrat na sprednji strani in rolo vrata nakladalnih dokov zadaj niso bila možnost vstopa. Niso bili opremljeni le z mega velikimi ključavnicami, ampak so bili tudi blokirani s težkimi verigami iz litega železa. Njegovo edino upanje je bilo vezano na majhna stranska vrata na levi, morda stari vhod za osebje. Skozi svoj vojaški daljnogled USCamel 10 x 50 je več kot petnajst minut preučeval območje in očitno odklenjena vrata, vendar ni mogel zaznati niti najmanjšega premika. Tudi za velikimi, zaprašenimi okni v zgornjih nadstropjih je vse ostalo mrtva tišina.
J. se je v svojih mislih gibal gladko za svoja leta, prečkal razdrto grmovje na robu blatnega terena in previdno, a hitro prečkal s smetmi posejano območje okoli stavbe. Dvajset metrov od stranskih vrat je izvlekel pištolo in nadaljeval polnjenje. Bil je čas za ples s hudičem. Kljub vročini je zadrhtel, ko je prijel za kljuko vrat. Na njegovo presenečenje je popustil in previdno odprl vrata, s pištolo v desni roki. Motil se je: skladiščna zgradba je bila veliko večja, kot je bilo videti navzven. Potreboval je več časa, kot je sprva mislil. Po uri in pol zelo zbranega iskanja in napetih živcev je končno prispel na ogromno podstrešje. Zdelo se je, da je to, tako kot drugi dve nadstropji, sestavljeno iz neskončnega zaporedja prostorov, v katerih je bila kaotična zbirka smeti. Vse je bilo prekrito s prahom in z vsakim korakom J. so se dvigali novi oblaki prahu. Več kot pol ure je taval naokoli, hrbet ga je začel boleti, ko se je sklanjal in se previdno sklanjal, ko ni našel nikogar. Kaplje znoja so ga pekle v očeh. Vedel je, da je to zaman, a zdelo se je, kot da se je vsa vročina namerno koncentrirala tik pod streho, samo zato, da bi ga dražila. Ravno ko je že hotel odnehati in se vrniti v civilizacijo, je svetloba njegove luči padla na zarjavela, a precej trdna vrata. Vrata, ki so bila po sledeh v prahu sodeč pred kratkim uporabljena...
Odprl je vrata in z orožjem, uprtim ob stransko steno, čakal več kot tri minute. Ni bilo zvoka. J. je globoko vdihnil, se vrgel noter, se vrgel na tla in se zakotalil po svoji osi. Prepočasen je odreagiral na senco, ki je padla nanj in s smrtnim udarcem povzročila, da mu je ugasnila luč.
Prva stvar, ki je odlikovala J., je bil vonj po britju Old Spice.
"Tu smo, spet iz oči v oči." J. je pomežiknil in pogledal Naronga, ki je stal nad njim in se dvigal nad njim v nenavadno popačeni perspektivi, zaradi katere je bil videti ogromen in grozljiv.
"Res ne obupaš zlahka, kajne Paljas ..?' J. ni vedel, kako dolgo je bil nezavesten. S težavo se je dvignil na kolena in končno uspel vstati s podporo na pol odprtih vrat. Noge je imel kot gumijaste, v ušesih mu je zvonilo in v glavi je utripalo, kot bi na tisoče ponorelih škratov hkrati hotelo ven. Z nekaj začudenja je videl kapljice krvi, ki so se iz njegovega nosu, ki mu je hitro otekel, redno ulivale na prašna tla.
"In potem še nekaj,« je rekel Narong in proizvedel neprijeten zvok, ki ga je J. sčasoma prepoznal kot smeh.
"Zakaj nisi odnehal, dokler si še lahko, ti neumni pasji sin? Večkrat sem te opozoril: smetnjak, toča… a ti si se kot trmast odločil, da to ignoriraš. Mogoče bi moral prerezati vrat tistemu tvojemu šepavemu pokvarjenemu psu… Celo na vojaško besedo sem obljubil, da ti bom prihranil bedno življenje in te ne bom izdal tvojim starim tovarišem, a očitno ti ni bilo mar… Hej, kakec?! "
"Zakaj ne ? JAZ…Ogromen žrebec ob njegovi bradi je nenadoma prekinil J.-jevo opravičilo. Preden se je zavedel, je začutil, da spet pade. Nemočna žrtev gravitacije. Nič sekunde kasneje je Narong skočil nanj in mu neusmiljeno stisnil grlo. J. je čutil njegovo ogromno moč in bes. Zdelo se je, da seva od njega kot toplota. Ko se mu je spet črnilo pred očmi, je začutil, kako je bivši vojak nenadoma poskočil. Nekaj sekund kasneje je zaslišal zlovešč, a tako značilen klik pištole, ki se je še naprej polnila.
"Oprosti, ampak mislil sem, da hočeš nekaj povedati, ti umazani drkalec.' J.' Preveč ga je bolelo grlo, poleg tega pa je potreboval vso svojo moč, da je ponovno načrpal kisik v enako boleča pljuča. Zato je trajalo nekaj časa, da je dvignil glavo. Zdelo se mu je, da je za nanosekundo videl premikanje v kotičku očesa, vendar je to pripisal bolečini. Lahko bi se onesvestil.. Še dobro, da je bil že na tleh... se je kljub vsemu nasmehnil svoji neumni šali... Bogve, čeljust ga je bolela...
Spet je poskušal vstati. In spet ga je nekaj močno udarilo ob stran glave. Potreboval je nekaj časa, da je prišel k sebi in nenadoma je ugotovil, da je na kolenih. Bil je poražen. Izhoda ni bilo. Ista plazeča se groza, ki ga je občasno, v prejšnjem življenju, na poljih Armagha ali v barakarskih četrtih Derryja zgrabila za grlo, se je zdaj spet poskušala prebiti. Toda postal je starejši, morda celo modrejši, in se je boril proti temu. Upočasnil je svoje opotekajoče dihanje in skušal prešteti utripe svojega razbijajočega srca. Ne bodite panični. Ne tokrat…
"Tako pametno, tu se avantura konča. Vsaj za vas. J. se zaradi bolečine komaj osredotoči. Z napol zaprtimi očmi je opazoval, kako se je Narong približal in vanj usmeril pištolo. Začutil je dolgočasen udarec, preden je zaslišal pravi strel. Prekleti norec ga je udaril v ramo. Pekoča bolečina se je kot peklenski ogenj razširila po njegovem zgornjem delu telesa. O bog, najprej me bo še malo potrpel… Rad bi užival čim dlje… Kakšen sadist, je švignilo v njegovih napol paraliziranih možganih. Poskušal se je osredotočiti na umazan strop nad svojo utripajočo glavo. Bi bila to zadnja stvar, ki jo je videl? J. se je obrnil stran in zaprl oči. Spoznal je, da je ta trenutek, ta nepredviden, nenačrtovan in nepričakovan trenutek vse, kar mu je ostalo v tem življenju ...
Pričakovani strel je odjeknil kot veliki pok, blizu njegovih ušes. Po njegovem občutku je trajala cela večnost, preden je ugotovil, da je še vedno živ. Kaj…? Kako…? Spotaknil se je na noge, odprl oči in zagledal Naronga, ki je zakrčen ležal na hrbtu s krvjo, temno rdečo in v širokih curkih, ki je bruhala iz njegovega grla, iz njegovih široko odprtih in ropotajočih ust pa je bila poškropljena drobna meglica krvi.
"Za nazaj!« je zarjovel Maneewat, ki je bil s kadečim se revolverjem nagnjen nad spastično premikajočega se Naronga. J. je s težavo stopil nekaj korakov nazaj in po njegovem mnenju v največ desetih sekundah se je zdelo, da se je celotna bangkoška policija spustila na stavbo. Naslonil se je na prašno steno, težko je dihal in za enkrat ga niso skrbeli madeži na njegovih dobrih platnenih hlačah. J. se je počutil daleč od piščanca. Vse telo ga je bolelo in rana v rami mu je strašno utripala. Bil je premočen od znoja, a hkrati ledeno mrzel in komaj se je mogel osredotočiti, ko ga je Maneewat nekaj vprašal. J. so se odrekle noge in moral je sesti. Na koncu ni bilo prostora za melodramo. Samo tisti visoki policist, ki se je počasi sklonil in iztegnil roko tako, kot jokaš otroku, ki te želi potolažiti. J. se mu je želel nasmehniti, a je bil utrujen, zelo utrujen ... Ko je omamljeno gledal medicinsko sestro, ki se mu je približevala, je začutil val kisline, ki mu je privrela iz želodca. Bruhal je z glavo med koleni. Njegova luč je počasi ugasnila. Lepa…
27. poglavje
Od končnega spopada je minil več kot teden dni. J. je potreboval čas, da si je zacelil rane. Maneewat ga je prišel, da bi ga obvestil v bolnišnici, kjer je bil pet dni. Kot je J. medtem sam ugotovil, ga je Maneewat postavil pod stalni nadzor takoj, ko je zapustil ameriško veleposlaništvo. Sodnik vrhovnega sodišča je držal besedo. Od trenutka, ko je tisto jutro odšel v Klong Toey, so ga neopazno spremljale nič manj kot štiri ekipe izkušenih detektivov. Celo Američani so v nenadnem napadu nečesa, kar bi si morda lahko razlagali kot krivdo, priskrbeli satelit, da bi natančno opazovali celotno operacijo. Močno oborožena taktična podporna enota je bila na voljo od zgodnjega jutra. Iz podatkov termične detektorske opreme na hitro priklicanega policijskega helikopterja je kmalu postalo jasno, da J. v skladišču ni sam. Ekipa, ki je bila na kraju, je v eni uri prejela okrepitev iz podporne enote. Po kratkem sestanku na kraju samem so ti policijski komandosi, posebej izurjeni za te okoliščine, neslišno sledili Maneewatu v skladišče, kjer je bil Narong nokautiran z enim udarcem.
Umrl je na poti v bolnišnico. Očitno ga nihče ni poskušal oživiti ... O njegovih dveh kamboških sostorilcih niso našli nobene sledi. Morda so bili dolgo nekje visoko in na suhem v svojem skrivališču v barakarskih četrtih Phnom Penha. Maneewat si ni delal utvar. Možnost, da bi ju kdaj prijeli za ovratnico, je bila tako rekoč nična. Policija je slutila, kako velika je bila Narongova tolpa, in izkušnje so jih naučile, da na pomoč kamboške policije ne morejo zares računati.
Ko je menil, da si je dovolj opomogel, se je J. na osuplost lečečega zdravnika sam odpustil iz bolnišnice. Kakor v pravnikih, ga je življenje tudi naučilo, da zdravnikom malo zaupa. Potem ko ga je taksi odložil na podstrešju, res ni vedel, kdo se je najbolj veselil, ko je prišel domov: Sam ali Kaew ... Oba sta se zelo potrudila, da mu je bilo čim bolj udobno. Nekaj, kar je lahko samo potrdil v svoje zadovoljstvo.
Vseeno je nekaj grizlo. Bolelo ga je, da med okrevanjem ni slišal ničesar od Anonga. Po drugi strani pa je spoznal, da je morda v globokem žalovanju za svojim pokroviteljem. To ga ni ustavilo, da bi se počutil nelagodno in nekoliko izgubljeno, čeprav slednjega ne bi nikoli javno priznal.
28. poglavje
Zora je bila stara manj kot pol ure in je z enakomerno gotovostjo prehajala v nov dan v mestu angelov. Zdelo se je, da je lep dan za boj proti ciljni črti, a J. tega ni imel prav nobenega namena. Nekje v hitro rastoči luči je bila vdova moškega, ki je bil do pred kratkim po mnenju mnogih zelo močan in izjemno nevaren. J. ni bil prepričan, zakaj je na poti k njej in tik preden je prispel do njenega doma, je pomislil, da jo je morda prišel pozvati na odgovornost. Dovolj dolgo je objokoval izgubo Tanawata. Mrzla jeza, ki ga je prevzela, ko je stal pred prostorno vilo v Dusitu, je nenadoma končala njegovo žalost.
V vilo ga je brez slovesnosti sprejela gospodinja osebno. Morda zamenjava za služkinjo še ni bila najdena. Dobro domače osebje je postalo malo, še posebej, če tvegajo svinčeno bolezen, je hudomušno pomislil J. ... Povsem nova vdova je šla pred njim v tišini in mu pustila, da se usede v dnevni prostor, kjer je stala nova, čeprav manj spektakularna klubska mizica. je bil zdaj nameščen.
J., ki Anongove tete še nikoli ni srečal, jo je radovedno pogledal. Dala je vtis, da je zelo kul in zelo oddaljena. Videti je bilo, kot da se premika omamljeno, in imel je trdni vtis, da je morda kriva prgišče pomirjeval. Skrb, da bi bila videti mlada, jo je ovila v gube. J. se ni dal preslepiti. Niti debela plast ličil na mrtvaško bledem, v kamen izklesanem obrazu, ki se je nabrala v linijah njenega nič več vitkega vratu, niti kulturno uglajeno pročelje nista mogla skriti pretkane gangsterske ljubice izpred skoraj pol stoletja.
"Pričakoval sem te ...' Njen glas je bil visok, a sploh ne šibek. 'Prepričan sem bil, da boš nekega dne prišel".
"In tukaj sem…« je zvenelo čemerno.
"Če hočeš denar ...'
'Ne ...' J. se je s težavo obvladal. 'Brez denarja. Absolutno ne.' Pogledal je naravnost v njene majhne, zelo temne oči. 'Potrebujem nekaj iz jeter. V bolnišnici sem dolgo razmišljal, kaj sem ti hotel povedati. Mrtvih ne moremo preganjati, ne glede na to, kako krivi so, ampak... živi bodo morali na nek način odgovarjati.Vse to je posledica sebičnosti vašega moža in njegovega nebrzdanega pohlepa. Priznam, da me je za trenutek premamila ponudba vašega moža, toda po Tanawatovem umoru je ta naloga nenadoma postala osebna, zelo osebna in resnično me ni več zanimalo plačilo.« Ustavil se je, da bi se umiril. ' Ene stvari se vaša vrsta ne zaveda: ne morete kupiti vsega ... Resnično bogastvo ni v tem, da imate dragocene stvari, temveč v tem, da imate malo potreb."
Anongsova teta se je odzvala le z rahlo dvignjeno obrvjo. Zgrožena J. je to razlagala kot izraz istega predrznega in prizanesljivega cinizma, ki je na koncu ubil njenega moža. Spraševal se je, ali je kaj od tega, kar je povedal, prišlo do nje.
"To je vse, kar sem hotel povedati. Nočem tvojega denarja, kar se mene tiče, daj ga tja, kjer sonce ne sije…. Lahko me imenujete staromoden, a čast mi je še vedno pomembnejša od finančnega dobička. Poznam svoje prioritete. Egoizem in koristoljubje vašega moža sta povzročila smrt, grozljivo smrt enega mojih redkih pravih prijateljev in te izgube nikoli ne bo mogoče nadomestiti… Nikoli…«
Obraz Anongove tete se ni zdrznil. Počasi je vstala in mu, kot je pričakoval, pokazala vrata. Kar ni pričakoval, je bilo dejstvo, da je nenadoma vdrla v vežo, preden je lahko zapustil hišo. Suh jok ji je privrelo iz grla, ko je z obrazom, izkrivljenim v boleči grimasi, zagrabila J.-jevo roko. J. se je šokirano odzval in z nenadno kretnjo ubranil njeno iztegnjeno roko. Začudeno je stopil nekaj korakov stran od nje. Ko so ji solze polzele po licih in pustile sled razmazane maskare, mu je zavpila naravnost v obraz: "Ga še vedno nisi dobil skozi Farang?! Narong je bil moj brat ...! Anongov oče! ' Zajokala je in ko so se njene solzne oči srečale z J.-jevimi, je bil v njih razburjen in hkrati lovljen pogled.
"Uh…. Kaj ?!' J. je ostal prevzet.
"To je težko, kajne?" je zahlipala.
Uro kasneje je bila zlomljena in hlipajoča vdova še vedno na kolenih v dvorani. V napadih je svojo osupljivo družinsko zgodbo povedala osuplemu J. Počutil se je kot popoln idiot in se je komaj znal postaviti. Tako kot Anuwat se je z družino v mladosti preselila iz Isaana v Bangkok in brez denarja ter z malo obeti za prihodnost v diaspori naletela na tega mladega, predvsem pa zelo ambicioznega gangsterja. Še preden se je zavedla, je postala njegova ljubica. Njen dve leti starejši brat Aran Narong se je medtem odločil za varnost v vojski in naredil hitro kariero z napotitvijo v Vietnam ter kasneje v Laos in Kambodžo. Poročila se je istega leta, ko se je njen brat poročil z Lamai. Ko je Narong sprejel sestanek 838 delovna skupina ni trajalo dolgo, ko ga je svak pregovoril, naj svojo pičlo plačo dopolni z nekaj donosnimi posli v zamejstvu. Narong se je navdušil za hiter dobiček in v naslednjih nekaj letih je postal ključna oseba v Anuwatovih nezakonitih operacijah. Operacije, ki so hitro postale tako pomembne, da se je Anuwat preselil iz Bangkoka in se naselil v hribih blizu Chong Oma na meji. Vsaka sta v manj kot desetih letih nabrala milijone.
A kot pravi pregovor, lepe pesmi nikoli ne trajajo dolgo. V nekem trenutku so ga višji kadri Cie dobili 838 delovna skupina jih usmerjal v smislu, da nekaj ni v redu, a dokler to ni ogrozilo lastnega delovanja, so se odločili zamižati na eno oko. So pa vojaško osebje v Bangkoku obvestili, kot bi moralo biti po knjigi, a so se tudi odločili, da res ne bodo posredovali. Navsezadnje je imelo maslo na glavi tudi vrsta grabežljivih generalov in zato so ljudje ta kozarec raje imeli pokritega. Mi nas poznajo, kajne? Narong se je izognil uradnemu opominu in se je na veliko Anuwatovo jezo odločil upočasniti in zmanjšati svoje nezakonite dejavnosti. Lamai je bil zdaj v visoki nosečnosti in ni želel več obremenjevati svoje bodoče mlade družine. Lamajeva in otrokova sreča sta imeli prednost pred vsem. Toda njegov svak tega ni mogel razumeti.
Počasi, a vztrajno je med svakoma rasel razdor. Anuwat ni več zaupal Narongu in obratno. Kmalu zatem mu je eden od njegovih visokih prijateljev na pravosodnem ministrstvu posredoval zaupne informacije, ki so pokazale, da tajska policija na skrivaj pripravlja akcijo proti velikemu tihotapljenju na meji. Med tajsko policijo in vojsko nikoli ni bilo dobro, in če je ena lahko pretentala drugega, nikoli ni prišlo do dolge zamude.
Anuwat, ki je že prej pokazal strateški vpogled, je spoznal, da mora to priložnost izkoristiti ne le za zaščito lastnih interesov, temveč tudi za to, da za vedno postavi ob stran svojega vse bolj obstruktivnega svaka. Odločil se je, da bo Naronga pustil v temi in skoval perfiden načrt, ki naj bi bil usoden tako zanj kot za Lamaija. In takoj je ubil dve muhi na en mah. Navsezadnje je bil del tega koncepta, da mora biti otrok nepoškodovan. Agenti, ki so postavili zasedo na Lamaija, so dobili jasna navodila. In tako se je zgodilo. Anong je posvojil. Navsezadnje njegova žena ni mogla imeti otrok in je imela rada svojo nečakinjo. Kot dodaten bonus se mu je uspelo dokopati do Narongsovega sefa. Njegov svak ni nikoli zaupal bankam in je najel skromen dom v Čong Omu, v katerem je namestil velik sef, svoje gnezdo. Ko jih je Anuwat razbil, je našel 36 milijonov bathov, kar je bilo v tistih časih neizmerno bogastvo ... Ta najdba mu je omogočila, da je z nekaj pametnimi naložbami znatno razširil svoj pollegalni poslovni imperij.
Osupli J. je potreboval čas, da je vse to pustil vase. Vzel je taksi nazaj na svoje podstrešje in odsoten pojedel, kar je slučajno našel v hladilniku. Za trenutek je pomislil, da bi poklical Kaewa, a si je premislil, ko je prst umaknil s tipke za hitro izbiranje. Kaew je lahko, kot ponavadi, sarkastičen in tega zdaj res ni potreboval. In tako je peljal Sama na dolg sprehod. To se je pogosto izkazalo za najboljši način za organiziranje njegovih misli in Sam je bil, kot vedno, najboljši sogovornik: vedno pripravljen poslušati in nikoli nasprotujoč ... Dvojec ni upošteval goste množice turistov okoli palače in Sanaam Luang. Tacali so in tvegali svoja življenja čez vedno živahno cesto Somdet Phra Pin Klao in zavili v listnato Thanon Phra Athit tik pred mostom, dokler niso prišli do majhnega parka blizu starodavne trdnjave Phra Sumen. Tu, v senci okrašenega paviljona Santichai Prakan, sta ure in ure sedela in strmela v Chao Phraya in silhueto mogočnega mostu, dokler sonce ni začelo zahajati. Tri pločevinke Singhe, ki jih je J. kupil v 7-Eleven ob poti, že zdavnaj ni bilo več in v daljavi, nekje nad Lat Phrao ali Bang Khen, je zlovešče grmelo. Ko je J. vstal in nekajkrat globoko vdihnil večerni zrak, se je odločil. In še dobro, kajti manj kot deset minut kasneje se je razbesnela strašna nevihta.
Jutri zaključek....