Mrak na vodni poti

Ussiri Thammachot – Foto: Matichon na spletu

Ussiri Thammachot (Poglej več , izgovorjeno 'àdsìeríe thammáchôot) je bil rojen leta 1947 v Hua Hinu. Študiral je množične komunikacije na univerzi Chukalongkorn in začel pisati. Leta 1981 je kot tretji tajski pisatelj prejel nagrado SEA Write Award z zbirko kratkih zgodb Khunthong, Vrnil se boš ob zori, iz katere izhaja tudi spodnja zgodba. Tako kot toliko pisateljev in intelektualcev na Tajskem so tudi nanj močno vplivali dogodki 14. oktobra 1973 in 6. oktobra 1976. Dolgo je delal za dnevnik Siam Rath.

Ta zgodba govori o diabolični in univerzalni dilemi: izbrati moralno pravo pot ali dati sebi in svoji družini uslugo?

Ali se je pravilno odločil?

Mrak na vodni poti

Moški je s svojim praznim čolnom počasi odveslal domov proti toku. Sonce je potonilo za grbasto vrsto dreves na bregovih reke khlong toda prihod noči ni motil veslača.  Srce mu je bilo težko zaradi brezvoljne želje, da bi prišel domov pred temo.

Počutil se je poraženega od trenutka, ko je svoj čoln odrinil od pristana na tržnici. Celoten čoln, naložen s težkimi zelenimi lubenicami, je obrodil tako malo, da se ni mogel prisiliti, da bi kupil poceni bluzo, za katero ga je prosila žena, ali celo igračo za svojo hčerkico. Slišal se je, kako se opravičuje: "Mogoče naslednjič ... tokrat nismo dobili dovolj denarja". Bila bi žalostna in malodušna kot vedno in on je moral pridušiti razočaranje, morda pripomnil, da "moramo varčevati za slabe dni."

Neštetokrat se je odpravil na tržnico, da bi prodal svoje lubenice veletrgovcu, in vsakič ga je pustil občutek nesmiselnosti in zapravljenega dela. Njegov trud in trud njegove žene je bil tako ničvreden kot znoj, ki je izhlapeval v soparnem vetriču ali kapljal v neskončnem toku khlong, pušča moker in lepljiv občutek, ki ni poživljal, temveč depresiven. A tako je bilo, le en kupec je monopoliziral trg lubenic. Ko je plul mimo pomola, so mu drugi pridelovalci lubenic v bratskem občutku poraza zašepetali: "Raje jih prodaj, kot da zgnijejo."

"Moramo pridelati več melon, morda dvakrat ali trikrat toliko, potem pa lahko greš v tempelj z novim kompletom oblačil in naš malček ima lahko punčko kot drugi otroci," je govoril svoji čakajoči ženi. . Ni se mogel domisliti ničesar drugega, da bi zaslužil dovolj za preproste stvari, o katerih sta sanjala. Seveda je to pomenilo še več napornega in dolgočasnega dela, več stoične potrpežljivosti in predvsem več čakanja. A čakanje ji ni bilo tuje, bilo je del njenega življenja. Vedno je morala čakati na stvari, ki si jih je želela: poceni radio s tranzistorjem, da bi glasba popestrila njeno monotono bivanje, ali tanko zlato verižico, s katero se je lahko pokazala. To so bila darila, ki ji jih je obljubil, ko se je preselila k njemu.

Na temnečem nebu nad riževimi polji so v svoja gnezda letele jate ptic, lepo obarvane v zlatih in oranžnih žarkih zahajajočega sonca. Drevje na obeh bregovih je temnelo in grozeče metalo globoke sence. Naravnost naprej, kjer je khlong Širječi in upogibni, vijugasti oblaki dima so bili vidni za temnim gozdičkom, ki so se hitro razblinjali v naglo bledečem nebu. Ko je veslal naprej v tišino večera, ga je srečal motorni čoln, šel mimo njega in izginil v kratki eksploziji hrupa, ki je vodo razburkal v peneče in valovite valove.

Svoj opotekajoči čoln je usmeril k obali, da bi se zaščitil, ko je nemirna voda ob njegov premec udarila množico plavajočih odpadkov. Držal je veslo  molčal in strmel v umazano plavajočo zmešnjavo: vmes je ležala lutka, ki se je zibala v ritmu nemirne vode.

Z veslom je odrival plavajoče odpadke in iz vode potegnil premočeno lutko, da bi jo pobližje pogledal. Mala igračka je bila cela, nič ni manjkalo, gola lutka z rdečimi, nasmejanimi ustnicami, bledo gumijasto kožo in velikimi, črnimi, strmečimi očmi, ki so izdajale hladno večnost. Z občutkom zadovoljstva je premikal njene okončine naprej in nazaj. Punčka bi postala družba njegovi osamljeni hčerki, ki se ji zdaj, ko jo imajo vsi drugi otroci v soseščini, ne bi več bilo treba sramovati pomanjkanja punčke. Z veseljem si je predstavljal veselje in navdušenje v njenih očeh in nenadoma se mu je mudilo, da bi se vrnil domov s svojim dragocenim darilom.

Nova lutka je prišla s tokom. Ni želel razmišljati o tem, kdo je lastnik. The khlong ki se vije skozi toliko mest, vasi in polj. Kdo ve, na koliko oči in rok je že naletelo, ko je skupaj s smetmi plavalo mimo neštetih drugih čolnov in pomolov. Toda v svoji domišljiji je vseeno videl jokajočega lastnika lutke, ko je lutka nemočno odplavala po toku. V njem je videl enako nemoč kot takrat, ko je lastni hčerki na prašna tla padel kos sočne lubenice, in za trenutek se mu je zasmilil neznani otrok.

S povečanim občutkom nujnosti je krmaril svoj čoln nazaj domov in se izogibal trtam in vejam, ki so visele v vodi. Več motornih čolnov, ki prečkajo sredino khlong zahtevali zase, poslali valove na obe temni obali. Včasih je moral prenehati z veslanjem, da je čoln uravnotežil z veslom, a ga to ni razjezilo ali zamerilo. Dom ni bil daleč in kmalu bo luna dovolj visoko, da mu bo olajšala pot.

Ostal je blizu varnega brega, čeprav je bilo rastlinje zdaj temno. Včasih so se nočne ptice zdrznile iz grmovja ob bregu in zaškripale nad njegovo glavo, da bi izginile na drugem bregu. Kresnice so švigale naokoli kot bliskajoče se iskre iz umirajočega ognja in izginjale v temnem trstičju. Če se je preveč približal obali, je zaslišal prodoren zvok vodnih žuželk, kakor tožno ječanje človeške tesnobe, in prevzela ga je grizoča samota.

V tistem brezčasnem trenutku samote, kjer mu noben drug čoln ni mogel delati družbe – v tistem brezčasnem trenutku, ko so mehki zvoki pljuskajoče vode spominjali na dihanje umirajočega človeka – je v tistem trenutku pomislil na smrt in se nenadoma zavedel vonj, ki ga vetrič piha čez khlong odnese- vonj po gnitju.

Morda pokvarjen zadnjico živali, je pomislil. Mrtev pes ali pujsek – katerega prebivalci so na khlong ne bi okleval, da bi ga vrgel v vodo, kamor bi ga odnesel tok in kjer bi voda dokončala razpad nekoč živega mesa. Tam ... tam je bil vir tistega bolečega smradu med lebdečimi odpadki v senci previsa banyan bum.

Bežen pogled in že je hotel odpluti s čolnom stran od te smrdljive, odvratne stvari, ko mu je nekaj pritegnilo pogled. Ni mogel verjeti svojim očem, a ko je znova pogledal, je med gmoto lebdečih smeti zagledal trohneče človeško telo. Od šoka in strahu je zmrznil, veslo pa se mu je na pol poti zataknilo.

Potreboval je nekaj trenutkov, da se je opogumil in s pasom potisnil smeti na stran, da se je lahko približal ostudnemu predmetu. S pomočjo blede mesečine, ki zebe skozi listje banyan drevo je utripalo, brezživo telo je preučeval z bolestno radovednostjo.

Tako kot lutka, ki jo je pravkar potegnil iz vode, je bila gola deklica približno iste starosti kot njegova hči. Tako kot lutki tudi tej usmiljeni mali mrtvi stvari ni manjkalo nič razen napetega nasmeha in praznega pogleda. Otrokovo telo je bilo strašno oteklo in v bledi mesečini je imelo bolestno zelen odtenek. Nemogoče si je bilo predstavljati, kakšen je bil otrok v svežih mladih letih, oz  s kakšno sijočo nedolžnostjo je hodila skozi življenje, preden je zdaj postala to gnijoče truplo, žalosten, a neizogiben proces, ki jo bo sčasoma združil z nenehno premikajočim se tokom tega khlong.

Močno se je zavedal pretresljive žalosti in osamljenosti usode vseh. Pomislil je na otrokova očeta in mamo in na to, kako se bosta odzvala na ta kruti obrat usode. Kako jim je lahko povedal? Čoln je premaknil sem in tja, da bi poklical pomoč, nos pa si je pokril z dlanjo, da bi pregnal slab smrad trupla.

Ko se je obrnil, da bi videl, ali gre mimo čoln, je ujel soj, ki ga je za trenutek zamrznil. Skoraj povsem pogreznjena v oteklo meso zapestja mrtvega otroka je ležala veriga iz rumene kovine. Srce se mu je za trenutek ustavilo.

»Zlato,« si je zaklical in z veslom približal napihnjeno telo. Nenadno cviljenje motornega čolna in svetloba oljne svetilke sta ga prestrašila z občutkom krivde. Svoj čoln je usmeril tako, da je njegova senca zakrila truplo, in počakal, dokler ni bil spet sam v nastali tišini.

Bila bi očitna krivica in neodpustljiva neumnost, da bi to nagrado dobil nekdo drug. Nihče ga ne bi izkoristil, kot so ga s prodajo lubenic. Navsezadnje je bil on sam odkritelj tega zaklada in je zaradi neznosnega hudo trpel  smrad po truplu. Čeprav morda ni bilo bogastvo, je bilo vsekakor vredno več od tistega, kar je imel  za njegov čoln, poln lubenic, in tok ga je prinesel sem, kjer ga je našel.

Bil je vzhičen ob misli, da njegova žena s kapo zdaj nosi bluzo, na katero je tako dolgo čakala, in morda ji bo priskrbel lepo barvno ujemajočo se. phanung s severa, ter več oblačil zase in za otroka. Prvič bo okusil srečo zapravljanja denarja brez bolečih vbodov v srcu, ko se bo ločil od svojega težko prisluženega denarja. Vse, kar je moral storiti, je bilo veslati proti toku do svojega doma. Sreča, ki je razsvetlila izčrpani obraz njegove žene, in hrepeneč pogled v hčerkinih očeh, čeprav trenutna in minljiva, sta bila blagoslova, tako dragocena kot naliv na izsušeni njivi.

Mesečina je kot srebrno runo ležala nad valovito vodo in neskončno brnenje žuželk je bilo podobno molitvam za mrtve. Zadržal je dih in z nožem za lubenice zarezal v mehko oteklo meso roke in zapestja mrtvega otroka. Postopoma se je gnilo meso ločilo od belih kosti in odplavalo ter razkrilo sijočo zlato verigo, potem ko je bila skrita v mrtvem tkivu. Smrad je bil zdaj tako močan, da je zasopel in ko je imel v rokah ogrlico, ni mogel zadržati bruhanja. Vonj po smrti se je oprijel njegovega noža, njegovih rok, celega telesa. Močno je bruhal v vodi, nato pa si je umil nož in roke, nato pa je voda odnesla vsako sled njegovega gnusnega dejanja tako kot koščke mrtvega mesa.

Telo, s potiskom s pasom  osvobojen, lebdel počasi navzdol v tihi končnosti. Čoln je potisnil z brega na sredino potoka. Njegov pogled je padel na lutko v čolnu. Ležala je tam z zamrznjenim nasmehom na rdečih ustnicah in praznimi črno narisanimi očmi, z dvignjenimi rokami, ki so rotile za sočutje. »Obsedel ga je duh! To je tista punčka!«, mu je šinilo v mislih. Lutko je naglo vrgel v vodo, kjer jo je odneslo v isto smer kot njen lastnik. 'Kaj bi bilo!' je pomislil in njegovo srce je bilo polno veselja. Svoji hčerki bi lahko kupil še eno punčko za igranje ali morda dve. Nič več ni bil potrt zaradi potovanja, ki ga je sprva smatral za nesmiselno. Z mislijo na ženo in otroka, ki še nista vedela za njegovo nenadejano srečo, je veslal z novo energijo čim hitreje do svoje hiše, katere luči za grmovjem v daljavi že zagledajo.

Niti za trenutek ni pomislil na ubogo telesce. Ni mu bilo več mar, od kod prihaja in ali bodo starši izvedeli za usodo svojega otroka. Ta majhna človeška tragedija je izginila v votlinah njegovega uma in pustila le sled.

Veslal je naprej z izjemno močjo in razposajenostjo.