Nizozemska vojna pokopališča v Kanchanaburiju

Obisk pri Kanchanaburi Vojno pokopališče je očarljiva izkušnja. V svetli, sopleči luči Copper Thuga, ki neusmiljeno plamti nad glavami, se zdi, da vrsta za vrsto uniforme čistih linij nagrobniki v do milimetra postrižene trate, segajoče do obzorja. Kljub prometu v sosednjih ulicah zna biti včasih zelo tiho. In to je super, saj je to kraj, kjer se spomin počasi, a vztrajno spreminja v zgodovino...

Ta čudovito urejen Vrt smrti je kraj, ki kljub vročini spodbuja k razmišljanju. Navsezadnje vojaška pokopališča niso leLieux de Memoire' ampak tudi in predvsem, kot je nekoč tako lepo rekel Albert Schweitzer, 'najboljši zagovorniki miru"... ...

Od 17.990 nizozemskih vojnih ujetnikov, ki jih je japonska vojska med junijem 1942 in novembrom 1943 napotila pri gradnji in poznejšem vzdrževanju Tajsko-burmanska železnica skoraj 3.000 jih je podleglo stiski, ki je nastala. 2.210 nizozemskih žrtev je dobilo zadnje počivališče na dveh vojaških pokopališčih na Tajskem blizu Kanchanaburija: Vojno pokopališče Chungkai en Pokopališče Kanchanaburi. Po vojni je bilo na burmanski strani železnice pokopanih 621 nizozemskih žrtev Vojno pokopališče Thanbyuzayat.

Vojno pokopališče Chungkai – Yongkiet Jitwattanatam / Shutterstock.com

Op Pokopališče Kanchanaburi, (GPS 14.03195 – 99.52582), ki je približno na pol poti med istoimenskim krajem in zloglasnim mostom čez reko Kwai, se spominjajo 6.982 žrtev vojne. Med njimi so Britanci s 3.585 ubitimi v akciji največjo skupino. Ampak tudi Nizozemci in Avstralci s 1.896 oziroma 1.362 vojaškimi smrtmi so dobro zastopani na tej strani. Na ločenem Spominska so imena 11 moških iz Indijska vojska ki so zadnje počivališče dobili na bližnjih muslimanskih pokopališčih. To Indijska vojska je bil v 18^e stoletja iz zasebne britanske vojske East India Company, protipostavko nizozemskega VOC, in izdeluje od 19^e stoletja sestavni del britanskih oboroženih sil. Nagrobna znamenja, vodoravne litoželezne ploščice z imeni na granitnih podstavkih, so enotne in enake velikosti. Ta enotnost se nanaša na idejo, da so se vsi padli žrtvovali enako, ne glede na položaj ali položaj. V smrti so vsi enaki. Prvotno so bili tu beli leseni nagrobni križi, ki pa so jih konec petdesetih in v začetku šestdesetih let nadomestili sedanji nagrobniki.

Pokopališče Kanchanaburi

Dva skupna groba vsebujeta pepel 300 moških, ki so bili kremirani med izbruhom epidemije kolere maja-junija 1943 v kampu Nieke. Njihova imena so omenjena na panojih v paviljonu na tem mestu. Povojno prenovo mesta in strogo zasnovo – stiliziran izraz podcenjene žalosti – si je zamislil arhitekt CWGC Colin St. Clair Oakes, valižanski vojni veteran, ki je bil decembra 1945 skupaj s polkovnikom Harryjem Naismithom Hobbardom del odbora ki je popisalo vojne grobove v državah, vključno z Indijo, Burmo, Tajsko, Cejlonom in Malezijo, in odločilo, kje bodo zgrajena kolektivna pokopališča.

Pokopališče Kanchanaburi so Angleži konec leta 1945 začeli graditi kot kolektivno pokopališče. Kraj ni daleč od mesta Kanburi Camp, enega največjih japonskih baznih taborov, skozi katerega so šli skoraj vsi zavezniški vojni ujetniki, napoteni na železnico. Velika večina Nizozemcev, ki so bili pokopani na tem mestu, je služila vojsko, natančneje 1.734. Večina jih je prihajala iz vrst kraljeve nizozemske vzhodnoindijske vojske (KNIL).161 Med njimi je tako ali drugače služil v kraljevi mornarici, 1 umrli pa je pripadal nizozemskim zračnim silam.

Najvišji nizozemski vojak, ki je bil tukaj pokopan, je bil podpolkovnik Arie Gottschal. Rodil se je 30. julija 1897 v Nieuwenhoornu. Ta častnik pehote KNIL je umrl 5. marca 1944 v Tamarkanu. Pokopan je v VII C 51. Zanimiv je tudi grob grofa Wilhelma Ferdinanda von Ranzowa. Ta plemič se je rodil 17. aprila 1913 v Pamekasanu. Njegov ded, cesarski grof Ferdinand Heinrich von Ranzow, je imel severnonemščino Korenine in je delal kot višji državni uradnik v nizozemski Vzhodni Indiji, kjer je med letoma 1868 in 1873 prebival v Djokjakarti. Leta 1872 je bila družina vključena v nizozemsko plemstvo v KB z dednim naslovom. Wilhelm Ferdinand je bil poklicni prostovoljec v KNIL in je služil kot brigadir/mehanik v 3.^e bataljon inženirjev. Umrl je 7. septembra 1944 v taborišču Nompladuk I.

Med tistimi, ki so tu in tam dobili svoje zadnje počivališče, tu in tam najdemo medsebojne sorodnike. 24-letni Johan Frederik Kops iz Klatena je bil artilerec v KNIL, ko je umrl 4. novembra 1943 v Kamp Tamarkan II. Pokopan je bil v grobu VII A 57. Njegov oče, 55-letni Casper Adolf Kops, je bil narednik v KNIL. Podlegel je v Kinsayoku 8. februarja 1943. Število nizozemskih žrtev v Kinsayoku je bilo zelo visoko: ob tam je umrlo najmanj 175 nizozemskih ujetnikov. Casper Kops je bil pokopan v grobu VII M 66. Na tem mestu je pokopanih tudi več bratskih parov. Tukaj je nekaj izmed njih: 35-letni Jan Kloek iz Apeldoorna, tako kot njegov dve leti mlajši brat Teunis, je bil pehot v KNIL Jan je umrl 28. junija 1943 v improvizirani poljski bolnišnici v Kinsayoku, verjetno kot žrtev. epidemije kolere, ki je pustošila v taboriščih ob železniški progi. Zadnje počivališče je dobil v skupnem grobu VB 73-74. Teunis bi podlegel nekaj mesecev pozneje, 1. oktobra 1943 v Takanonu. Pokopan je bil v VII H 2.

Gerrit Willem Kessing in njegov tri leta mlajši brat Frans Adolf sta bila rojena v Surabayi. Služili so kot vojaki v pehoti KNIL. Gerrit Willem (skupni grob VC 6-7) je umrl 10. julija 1943 v Kinsayoku, Frans Adolf je umrl 29. septembra 1943 v Kamp Takanonu (grob VII K 9). George Charles Stadelman se je rodil 11. avgusta 1913 v Yogyakarti. Bil je narednik v KNIL in je umrl 27. junija 1943 v Kuimi. Pokopan je bil v grobu VA 69. Njegov brat Jacques Pierre Stadelman se je rodil 12. julija 1916 v Djokjakarti. Ta stražar v topništvu KNIL je umrl 17. decembra 1944 v Tamarkanu. V tem zadnjem taborišču je umrlo najmanj 42 nizozemskih vojnih ujetnikov. Jacques Stadelman je pokopan v grobu VII C 54. Brata Stephanos in Walter Artem Tatewossianz sta bila rojena v Bakuju v Azerbajdžanu, ki je bil takrat še del ruskega carskega cesarstva. 33-letni Stephanos (VC 45) je umrl 12. aprila 1943 v Rintinu. V tem taborišču je umrlo najmanj 44 Nizozemcev. Njegov 29-letni brat Walter Aertem (III A 62) je umrl 13. avgusta 1943 v Kuieju. 124 Nizozemcev bi izgubilo življenje v tem zadnjem taborišču ...

V precej manj obiskanem Vojno pokopališče Chungkai (GPS 14.00583 – 99.51513) Pokopanih je 1.693 padlih vojakov. 1.373 Britancev, 314 Nizozemcev in 6 mož Indijska vojska. Pokopališče je nedaleč od mesta, kjer se reka Kwai deli na Mae Khlong in Kwai Noi. To pokopališče je bilo ustanovljeno leta 1942 poleg taborišča za vojne ujetnike Chungkai, ki je služilo kot eden od baznih taborov med gradnjo železnice. V tem taborišču je bila postavljena osnovna medzavezniška poljska bolnišnica in večina ujetnikov, ki so tukaj umrli, je bila pokopana na tem mestu. Tako kot v Pokopališče Kanchanaburi Arhitekt CWGC Colin St. Clair Oakes je bil odgovoren tudi za zasnovo tega pokopališča.

Od Nizozemcev, ki so tu našli zadnje počivališče, jih je 278 pripadalo vojski (predvsem KNIL), 30 mornarici in 2 letalstvu. Najmlajši nizozemski vojak, ki je bil tu pokopan, je bil 17-letni Theodorus Moria. Rodil se je 10. avgusta 1927 v Bandungu in umrl 12. marca 1945 v bolnišnici Chungkai. Ta Marine 3^e razreda pokopan v grobu III A 2. Kolikor mi je uspelo ugotoviti, sta bila narednika Anton Christiaan Vrieze in Willem Frederik Laeijendecker v grobovih IX A 8 in XI G 1 s 55 leti najstarejša padla vojaka na Vojno pokopališče Chungkai.

Dva nizozemska vojaka z najvišjim činom sta bila v času smrti dva stotnika. Henri Willem Savalle se je rodil 29. februarja 1896 v Voorburgu. Ta karierni častnik je bil topniški stotnik v KNIL, ko je 9. junija 1943 umrl za kolero v taboriščni bolnišnici v Chungkaiju. Pokopan je v VII E 10. Wilhelm Heinrich Hetzel se je rodil 22. oktobra 1894 v Haagu. V civilnem življenju je bil doktor rudarstva in inženir. Tik preden sta odšla v Nizozemsko Vzhodno Indijo, se je 19. oktobra 1923 v Middelburgu poročil z Johanno Heleno van Heusden. Ta rezervni stotnik v topništvu KNIL je podlegel Beri-Beriju 2. avgusta 1943 v taboriščni bolnišnici Chungkai. Zdaj je pokopan v grobu VM 8.

Na tem mestu so pokopani najmanj trije pripadniki nevojaškega osebja. Nizozemski državljan JW Drinhuijzen je umrl v starosti 71 let 10. maja 1945 v Nakompathonu. Njegova rojakinja Agnes Mathilde Mende je umrla 4. aprila 1946 v Nakompathonu. Agnes Mende je bila zaposlena kot 2^e komiteja NIS in se je rodil 5. aprila 1921 v Djokjakarti. Tudi Matthijs Willem Karel Schaap je ugledal luč sveta v nizozemski Vzhodni Indiji. Rodil se je 4. aprila 1879 v Bodjonegoru, umrl pa 71 let kasneje, natančneje 19. aprila 1946 v Nakompathonu. Pokopani so drug ob drugem v grobove na parceli X, vrsta E, grobovi 7, 8 in 9.

Obe strani upravlja Komisija za vojne grobove Commonwealtha (CWGC), naslednika Cesarska komisija za vojne grobove (IWGC), ki je bil ustanovljen med prvo svetovno vojno, da bi dal dostojno zadnje počivališče padlim Britanskega Commonwealtha. Tudi za vzdrževanje nizozemskih grobov na njihovih častnih poljih skrbi ta organizacija v sodelovanju z Dutch War Graves Foundation. V Aziji je tudi 13 drugih nizozemskih vojaških in civilnih pokopališč. Predvsem v Indoneziji, pa tudi na primer v Hongkongu, Singapurju in južnokorejskem Tangoku.