Doživetja Jacobusa van de Koutereja, brugeškega pustolovca v Siamu in okolici (2. del)

Starodavni zemljevid Ayutthaye – Fotografija: Wikipedia

Tako kot mnogi Farang danes je van de Koutereja zanimal tudi siamski odnos do spolnosti:

"Zraven te stvari sem videl med prebivalci tistega kraljestva in prebivalcev Peguja, da vsi veliki gospodje, srednji razred in celo maloštevilni ljudje nosijo na glavici penisa dva zvončka, ki sta prodrla v meso. Mehurčke imenujejo brunciole. Videti so enake velikosti kot note in zvenijo zelo jasno; veliki gospodje nosijo dva in celo štiri več. V družbi petih Portugalcev sem obiskal mandarino. Pravkar je naročil, naj pokličejo kirurga, da mu odstrani eno brunciolo, ker ga je bolelo. Kot je bilo v navadi v tisti državi, je ta kirurg pred našimi očmi brez sramu odstranil ta mehurček. Najprej je z britvico odprl glavo glave in izvlekel en mehurček. Glavico je zašil, da bi kasneje, ko se je zacelila, ponovil operacijo in odstranjen mehurček dal nazaj. Neverjetno je, kako se znajo povezati s temi načetimi stvarmi. Kasneje so mi pripovedovali o njegovem izumitelju, kraljici Pegu. Kajti v njenem času so bili prebivalci tega kraljestva zelo naklonjeni homoseksualnim praksam. Uveljavila je zakon o najstrožji kazni, da morajo imeti ženske spodnje krilo odprto od popka do dna, tako da so bila stegna med hojo nepokrita. To je naredila zato, da bi imeli moški več okusa za ženske in bi opustili sodomijo ...«

V svojih barvito zapisanih spominih je Van de Koutere razpravljal o številnih temah, ki so ga prizadele v Siamu, od lova na slone do strahopetnosti siamskih moških do grozljivega telesnega kaznovanja, ki ga je uporabil siamski kralj. V enem najzanimivejših odlomkov je potrdil, da je siamska prestolnica polna naropanih umetnin, ki so jih Siamci ukradli iz Kambodže. Vsi ti artefakti so bili kasneje nepovratno izgubljeni po padcu in plenjenju Ayutthaye s strani Burmancev leta 1767:

"Znotraj templjev je bilo vsepovsod veliko svetilk in bronastih kipov; visok kot odrasel moški, ki se naslanja na stene. Oblečeni so bili kot stari Rimljani in nekateri so imeli v rokah palice; drugi so držali priklenjene leve. Ti trdni bronasti kipi so bili videti zelo realistični. Pred štiridesetimi leti so te kipe našli v uničenem mestu kraljevine Kambodža. Prebivalci so našli to mesto v gorah in niso vedeli, kateri ljudje so tam živeli. Najdbo so poimenovali 'Angkor'. Po kakovosti najdenih slik sodeč so bili prebivalci verjetno Rimljani ...«

Jacob Cornelisz Van Neck

Število slik, na katere je van de Koutere naletel, je bilo v vsakem primeru zelo impresivno. Po njegovem mnenju jih je bilo v eni veliki dvorani templja blizu palače nič manj kot 3.000 'idoli'....

Vendar se je njegovo bivanje v Ayutthayi nenadoma končalo, potem ko se je zapletel v spletke dominikanca Jorgeja de Mote in je moral brezglavo pobegniti. Spomladi leta 1602 je po spopadu z VOC v pristanišču Pattani znova skoraj izgubil življenje. Kljub opozorilom o nizozemski prisotnosti je bil v tem pristanišču privezan s polno natovorjeno kramo. V zadnjem tednu septembra 1602 je nizozemski kapitan - in kasneje župan Amsterdama - Jacob Cornelisz Van Neck poslal izvidniško ekipo v barkah v bližini Macaua, ki so jo zajeli Portugalci in v kateri so vsi - z izjemo mladoletnikov na krovu - je bil usmrčen. Ker ni vedel za njihove dogodivščine, je Van Neck 3. oktobra, potem ko se nihče ni vrnil, dvignil sidro in odplul v Pattani, da bi ustanovil trgovsko postajo za trgovino s poprom.

VOC admiral Jacob Van Heemskerck

Ravno v trenutku, ko je v Pattani prispel tudi van de Koutere, je tri dni pozneje tja prispel tudi admiral VOC Jacob Van Heemskerck z novicami o tragični usodi Nizozemcev, ki so padli v portugalske roke. Van Hemskerk je imel na krovu šest portugalskih vojnih ujetnikov in van de Koutere je preprečil, da bi jih obesili kot maščevanje. Kljub temu, da je bil nekajkrat povabljen na krov ladij VOC na večerjo, je bilo jasno, da mu Nizozemci ne zaupajo in da je to obojestransko. Van de Koutere se je vsak večer umaknil na podeželje, ker ni zaupal poslu, o čemer pravilno priča naslednji odlomek iz njegovih spominov:

"Spoznal sem, da sam ne morem braniti krame, če bi se kaj zgodilo ponoči. Odšel sem spat na kopno in varovanje naložene krame zaupal le štirim sužnjem. Ob noči so prišli Nizozemci in preluknjali čoln na premcu in krmi ter počasi, a zanesljivo napolnili plovilo z vodo. Ko so se sužnji okoli polnoči zbudili, se je džunka skoraj potopila. Eden od njih me je prišel opozorit in takoj sem se odpravil pogledat, ali je kaj za rešiti. Ko sem prispel v pristanišče, je bila krama na dnu polna vode; ker je bila oseka. Vztrajal sem pri gledanju, besno jezen, a si nisem mogel pomagati. Morje se je tako dvignilo, da se je krama prevrnila. Zaradi tega sem spet izgubil vse, kar sem imel…”.

Van de Koutere je bil dovolj pameten, da je dovolil, da ga je v Pattaniju sedem dni na teden, podnevi in ​​ponoči, spremljala skupina japonskih plačancev, in to je bilo dobro, ker ga je VOC hotel ubiti. Nizozemcem in njihovim lokalnim sostorilcem je uspelo ubiti njegovega lokalnega kontakta, nekega Antonia de Saldhana, in oblegati hišo, v kateri je ostal van de Koutere, a so se na koncu morali evakuirati praznih rok.

Po nesrečnem spopadu z VOC se je Jakobus van de Koutere popolnoma posvetil trgovini z dragimi kamni, posloval je predvsem z indijsko kneževino Bijapur, kar mu ni škodovalo. Maja 1603 se je poročil z Dono Catarino do Couto v Goi. Zakon, ki je bil blagoslovljen z dvema sinovoma. Tri leta pozneje se je kot kurir špansko-portugalske krone podal na pustolovsko potovanje po kopnem, da bi se preko Bagdada in Allepa vkrcal v Lizbono. V Sredozemlju pa so ga ujeli mavrski pirati in ga kot krščanskega galejnega sužnja zaprli v tunizijsko trdnjavo. Vendar bi se ga s francosko podporo dalo odkupiti. V naslednjih letih je neumorno potoval po Daljnem vzhodu v iskanju sreče in doživel številne pustolovščine, v katerih so imeli glavno vlogo nezanesljivi vzhodni despoti, mali portugalski uradniki, nizozemski roparji HOS, okrutni malajski pirati in neusmiljeni arabski roparji karavan.

Ko se je vrnil v Goo, pa je kmalu postalo očitno, da sta se brata Koutere dobro razumela s Portugalcem. Do takrat se jim je uspelo izogniti izgonu iz vzhodnih kolonij na podlagi dveh kraljevih dekretov iz let 1605 in 1606, tako kot vsi Ne-Portugalci. S peticijami, njihovimi portugalskimi možmi, spretnim balansiranjem med portugalskimi in nizozemskimi interesi ter morda tudi nemalo podkupninami, so se še leta izognile nevarnosti, a spomladi 1623 je bilo njihove pesmi konec. Aretirali so ju in deportirali v Lizbono, kjer sta končala v zaporu zaradi suma sodelovanja z nizozemskimi ...

Nekaj ​​mesecev kasneje je bil aretiran in deportiran tudi njihov poslovni partner, bogati Nemec Fernao do Cron, azijski agent Fuggerjevih. V obeh primerih je morda zavist do teh premožnih tujcev vplivala na odločitev o aretaciji in zaplembi njihovega premoženja. Vendar je španski dvor uspel brate izpustiti, nakar se je Jacobus pridružil kolonialni upravi Madrid. Z veliko vnemo je poročal guvernerjem v Indiji, kako bi lahko najbolje pregnali ali bojkotirali VOC na tem območju. Na primer, zagovarjal je ne samo ustanovitev stalne vojske v Indiji, ampak tudi oblikovanje flote 12 težko oboroženih vojaških ladij.tipa Dunkerque' in z mešanimi flamsko-španskimi posadkami, da bi VOC okusil lastno zdravilo ... To mu je prineslo viteški naslov v redu svetega Jakoba mečnika, enem najstarejših in najprestižnejših španskih viteških redov.

Kljub napornim dejavnostim je v letih 1623-1628 našel čas, da je svoje spomine narekoval svojemu sinu Estebanu, ki jih je napisal v treh zvezkih pod gromkim naslovom Vida. de Jacques de Coutre, natural de la ciudad de Bruges, puesto en la forme que esta, por su hijo don Estevan de Coutre' v paketu. Rokopis je bil od takrat shranjen v Nacionalni knjižnici v Madridu in je imel angleški in nizozemski prevod. Slednji je izšel leta 1988, uredila sta ga Johan Verberckmoes in Eddy Stols, pod naslovom 'Azijska potepanja – življenjska zgodba Jacquesa de Cotreja, trgovca z diamanti iz Brugesa 1591-1627' pri EPO.

Jacobus van de Koutere je umrl v Zaragozi julija 1640, ko je bil v španskem kraljevem spremstvu, ki se je pripravljalo na napad na Katalonijo. Da je van de Koutere medtem postal družbeno pomemben, dokazuje preprosto dejstvo, da so se v tistem vročem poletju ljudje trudili njegove posmrtne ostanke prenesti v Madrid, kjer so jih s kraljevim dovoljenjem slovesno pokopali v mavzoleju v kapeli San Andres de Los Flamencos.