Bangkok, 14. oktober 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Zdi se zelo verjetno, da bo 14. oktober povzročil nov porast protirežimskih protestov v Bangkoku. Prav nobeno naključje ni, da bodo protestniki prav na ta dan znova na ulicah. 14. oktober je zelo simboličen datum, saj se je na ta dan leta 1973 končala diktatorska vladavina feldmaršala Thanoma Kittikachorna. To zgodbo prinašam tudi zato, da pokažem, kako se lahko preteklost in sedanjost prepletata in kako je mogoče vzpostaviti osupljive zgodovinske vzporednice med Bangkokom leta 1973 in Bangkokom leta 2020.

Pravzaprav je očitna prisotnost vojske v siamski in kasneje tajski politiki prisotna že skoraj stoletje. Kmalu po državnem udaru, ki je končal absolutistično monarhijo leta 1932, je vojska v osebi feldmaršala in premierja Plaeka Phibunsongkhrama vse bolj prevladovala v tajski politiki. Toda šele po vojaškem udaru leta 1957, ki je na oblast pripeljal načelnika generalštaba Sarit Thanarat, je vojski resnično uspelo utrditi svojo moč. Leta njegove vojaške diktature je zaznamovala močna gospodarska rast, ki ni bila posledica razcveta svetovnega gospodarstva, temveč tudi korejske in vietnamske vojne.

Ta rast je povzročila globoke spremembe v tajski družbi. Dotlej pretežno ruralno tajsko družbo je zajel posebej hiter val industrializacije, ki je posledično povzročila množično preseljevanje s podeželja v velemesta. Na stotine tisočev jih je v tistih letih odšlo v Bangkok, predvsem iz obubožanega Isaana v iskanju boljšega življenja. Vendar so bili pogosto razočarani, saj je imel izrazito okrepljeno gospodarsko klimo korist predvsem srednji sloj. Kljub gospodarski rasti se življenjske razmere pod režimom Sarita Thanarata in njegovega naslednika, feldmaršala Thanoma Kittikachorna, za množice skorajda niso izboljšale. In to je povzročilo hitro stopnjevanje političnih nemirov.

Do začetka leta 1973 je minimalna plača, ki je od sredine petdesetih let prejšnjega stoletja znašala okoli 10 bahtov na delovni dan, ostala nespremenjena, medtem ko so se cene živil dvignile za 50 %. Kljub dejstvu, da so bili sindikati prepovedani, so naraščajoči socialni nemiri povzročili celo vrsto nezakonitih stavk. Samo v prvih devetih mesecih leta 1973 je bilo več kot 40 večjih stavk po vsej državi in ​​popolna enomesečna prekinitev dela v Thai Steel Company pripeljalo celo do nekaterih, čeprav oklevajočih, koncesij. Hkrati je gospodarski cikel povzročil spektakularno povečanje števila študentov, ki so prihajali iz srednjega in nižjega razreda. Medtem ko je bilo leta 1961 vpisanih nekaj manj kot 15.000 študentov, je to število leta 1972 naraslo na več kot 50.000. Kar je to generacijo študentov razlikovalo od njihovih predhodnikov, je bila njihova politična zavezanost. Tudi študentski upor maja 68 ni ostal neopažen. Pod vplivom osebnosti, kot so Mao Zedong, Ho Chi Minh ali v svoji državi pisatelj Chit Phumisak ali napredni intelektualci okrog radikalne revije Družboslovni obzornik, so se začeli osredotočati na teme, kot so demokratizacija šolstva, socialni boj v tovarnah in obubožanje podeželja.

Eden od glavnih gonil v tem procesu ozaveščanja je bila meduniverziteta Nacionalni študentski center Tajske (NSCT). NSCT, ki se je sprva začel kot dober patriotski in prorojalistični študentski klub, se je pod vodstvom študentskega vodje Thirayutha Boonmeeja razvil v odkrito družbeno kritično organizacijo, ki je bila glasnik disidentom in kritikom režima. NSCT ni le gostil vse vrste političnih in družbenih diskusij, ampak se je razvil tudi v platformo za konkretne akcije. Na primer, borili so se proti zvišanju cen vozovnic v mestnem prometnem sistemu Bangkoka, novembra 1972 pa tudi proti japonskim izdelkom, ki so preplavili tajski trg. Podprt z uspehom teh odmevnih kampanj, se je NSCT mesec dni pozneje obrnil proti dekretu vojaške hunte, ki je sodstvo postavil neposredno pod njegov birokratski nadzor. Po vrsti akcij na različnih univerzah je hunta čez nekaj dni umaknila kontroverzni odlok. Morda na lastno presenečenje so ti tekmovalci ugotovili, da lahko z minimalnim naporom dosežejo največji vpliv – tudi na avtokratski režim…

Postopoma je postalo jasno, da so režim in študenti na trku. Junija 1973 je bilo več študentov univerze Ramkhamhaeng izključenih zaradi objave satiričnega prispevka o vladi. Vendar pa je bila iskrica v sodu smodnika, ko so 6. oktobra aretirali Thirayutha Boonmeeja in deset njegovih privržencev, ker so razdeljevali pamflete, ki so predlagali ustavno reformo na obljudenih mestih v središču Bangkoka. Dva dni kasneje ju je sodišče zavrnilo izpustitev proti varščini in obtožilo podpredsednika vlade in vodjo nacionalne policije Praphasa Charusathiena načrtovanja državnega udara. To so bila vrata jezu. Naslednji dan se je več kot 2.000 študentov pojavilo na srečanju proti hunti na univerzi Thamasat. To je bil začetek niza demonstracij in akcij, ki so hitro pridobile podporo neštudentov. 11. oktobra je policija naštela že več kot 50.000 protestnikov. Dva dni pozneje je ta skupina protestnikov narasla na več kot 400.000.

Študentski protest na univerzi Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Vlada se je soočila s to višjo silo in se odločila, da ugodi njihovi glavni zahtevi, izpustitvi pridržanih študentov. Takoj je napovedala tudi revizijo ustave, a se je več kot polovici demonstrantov zdelo premalo in predvsem prepozno. Pod vodstvom Sexana Prasertkula, še enega vodje NSCT, so odkorakali v palačo, da bi prosili za nasvet kralja Bhumobola. V zgodnjih jutranjih urah 14. oktobra je množica prispela do palače, kjer je kraljev predstavnik pozval študentske voditelje, naj končajo demonstracije. Strinjali so se s to zahtevo, vendar je nastal kaos, ko je pomočnik načelnika policije ukazal postaviti ovire, da bi preusmerili množico. Kaos je prerasel v paniko, ko je odjeknilo nekaj eksplozij, morda z metanjem ročnih granat. To je bil signal za varnostne sile, da se množično udeležijo in ob podpori oklepnih vozil in helikopterjev množice razpršijo s solzivcem in pravim strelivom.

Ubitih je bilo 77 demonstrantov, 857 pa je bilo ranjenih. Vendar pa je prekomerna sila, uporabljena proti neoboroženim demonstrantom, imela nasprotni učinek. Protestnikom se je pridružilo na stotisoče in pozno popoldne se je po ulicah tajske prestolnice zgrnilo več kot pol milijona demonstrantov, pripravljenih na skrajni spopad z varnostnimi silami. Kmalu je postalo, in to tudi za najbolj reakcionarno hardliners Jasno je, da režim preprosto ne more ustreliti vseh, da bi zaščitil svoje interese. Poleg tega je tveganje za pravo urbano gverilo naraščalo iz ure v uro. Tu in tam je prišlo do plenjenja in zlasti na cesti Ratchadamnoen blizu spomenika demokracije, tu in tam so bile stavbe zažgane. Ena militantna študentska skupina, t.i.rumeni tigri' na katerega je prej streljala policija, tovornjak z gasilsko črpalko, napolnjen z bencinom, in ga uporabil kot metalec ognja proti policijski postaji na mostu Pam Fa. Resnost situacije je postala jasna vsem in dosegla dramatičen vrhunec zvečer, ko je kralj Bhumibol sam na radiu in televiziji ob 19.15 naznanil odstop kabineta Thanoma. Vendar pa je ponoči in tudi naslednje jutro ostalo nemirno, saj so demonstranti medtem zahtevali tudi odstop Thanoma Kittikachorna s položaja načelnika generalštaba vojske. Vendar je bil mir ponovno vzpostavljen, ko je postalo znano, da je Thanom skupaj s svojo desno roko Praphasom Charusathienom in njegovim sinom, polkovnikom Narongom Kittikachornom, pobegnil iz države ...

Dogodki niso samo potrdili naraščajočega vpliva politično ozaveščenih študentov in intelektualcev na politične navade na Tajskem. Predvsem so do temeljev pretresli vodilne razrede. Navsezadnje to ni bila samo študentska kampanja za več demokracije. Kar se je začelo kot omejen protest peščice intelektualcev, je hitro in spontano preraslo v široko množično gibanje. Bilo je prvič v burni zgodovini Tajske, da je Pu Noi -mali fantje – so množično šli na ulice in sprožili upor od spodaj. Bilo je nenačrtovano in udeleženci so imeli najrazličnejše predstave o demokraciji in družbi, h kateri so stremeli. Brez jasnega vodstva in brez jasne politične agende jim je uspelo odstaviti despota, za katerega so imeli nedotakljivega

Vendar te zgodbe ni poznal srečen konec. Vse bolj glasni študenti in skromen volilni uspeh levičarskih strank na volitvah januarja 1975 so postajali vse bolj trn v peti rojalistom in drugim reakcionarnim silam in 6. oktobra 1976 zvečer se je situacija popolnoma zaostrila. ko so policija, vojska in paravojaške enote vdrle v kampus univerze Thamasat in v krvi zadušile tajsko pomlad.