Первым пилотом в сиамском небе был валлонец с лимбургскими корнями.

Фото: Википедия

Я питаю слабость к первым пионерам авиации.эти великолепные люди в своих летательных аппаратах». Смельчаки в своих хлипких коробках, которые на самом деле представляли собой не более чем обтянутые брезентом деревянные рамы, скрепленные несколькими натяжными тросами и горсткой болтов. Одним из них был Чарльз Ван ден Борн. Он родился 11 июля 1874 года в Льеже в зажиточной мелкобуржуазной семье. Его отец, Эдуард Ван ден Борн, родом из Гронсвельда, недалеко от Маастрихта, убрал букву «о» в фамилии, чтобы придать ему более французский характер…

Эдуард Ван ден Борн был талантливым музыкантом. Премьер-приз фортепиано получил в консерватории Льежа. Он стал музыкальным критиком, которого часто боялись за его очень острое перо. Маас, в то время ведущая ежедневная газета Валлонии. В круг его друзей входили Рихард Вагнер и Ференц Лист. Сын Шарль, в отличие от младшего брата Эмиля, не выбрал артистическую карьеру, а стал велосипедистом. Спорт, который находится в стадии полного развития и в конце девятнадцатого века мог рассчитывать на неистовую популярность в Бельгии.

Между 1895 и 1908 годами, несмотря на преклонный возраст, он зарекомендовал себя как один из лучших европейских легкоатлетов и чрезвычайно быстрый спринтер. Путешествуя по Европе, этот двукратный чемпион Европы трижды был близок к тому, чтобы завоевать титул чемпиона мира. В середине велосипедного сезона 1909 года он внезапно изменил курс после встречи с бывшим велосипедистом Анри Фарманом. Фарман был с некоторым успехом улетать начал продюсировать и предложил помешанному на скорости Ван ден Борну возможность взять с ним уроки полета. 8 марта 1910 года он получил лицензию французского пилота с номером 37. 31 марта он также получил свою бельгийскую лицензию с номером 6 ...

После получения лицензии пилота он оказался настолько одаренным, что почти сразу же смог начать работать на авиастроителя Анри Фармана в качестве летчика-испытателя и летного инструктора. В школе Буи недалеко от Шалона Ван ден Борн обучал, среди прочего, первых двух французских военных летчиков, капитана Каммермана и лейтенанта Фекан, а также пионеров гражданской авиации Бо, Зорру и Шере, британского капитана Диксона и голландца Винмалена.

В целях расширения рынка сбыта различные британские, американские и французские производители самолетов в тот же период сосредоточили свое внимание на Юго-Восточной Азии. В гонке со временем их пилоты старались как можно быстрее пролететь над главными городами и занять воздушное пространство. Чарльзу ван ден Борну была поручена эта миссия в октябре 1910 года, и он был отправлен на корабле в Сайгон вместе с тремя самолетами Анри Фармана IV, которые можно было разобрать на восемь частей. Этот французский колониальный порт при активной поддержке Национальная национальная лига Aérienne Française и жена Энтони Владислава Клобуковского, генерал-губернатора Индокитая, станет базой для его рекламной кампании в более широком регионе.

15 декабря 1910 года он уехал с немного запыхавшимся двигателем из Гиподром Фо Тхо из Сайгона для совершения первого в истории полета над азиатской территорией. Этот исторический полет посетило около 100.000 1882 зрителей. Первоначально он намеревался совершить ряд полетов над Сингапуром, но местные власти запретили ему. Сделали они это потому, что не удостоили этой чести устройство, произведенное во Франции. Так получается, что бельгийский автогонщик и пилот Йозеф Кристианс (1919-1911) первым в марте XNUMX года на британском самолете «Бристоль» сделал воздушное пространство над Сингапуром небезопасным.

В середине января 1911 года в Бангкок прибыл Ван ден Борн, который тем временем получил подкрепление от двух механиков, отправившихся вслед за ним. 31 января среди огромного интереса и в присутствии короля Рамы VI он поднялся с территории монастыря. Королевский спортивный клуб Бангкока на своем биплане Генри Фармана IV.Ванда'. На наш взгляд, один из едва сохранившихся Фарманов выглядит доисторическим, как динозавр, но для ошеломленных толп, собравшихся на зрелище в сиамской столице, этот самолет был вершиной современности и инженерной изобретательности. Десятки тысяч пришли полюбоваться первым самолетом в воздухе Сиам. И то, что выступление Ван ден Борна проходило на фоне огромного интереса, подтверждается дневниковой записью, которую я нашел. Кора Ли Сьюард, жена временного поверенного в делах США Гамильтона Кинга, написала по этому поводу 31^e Январь 1911 года в дневнике: «…на встречу авиации в спортивном клубе. Там была большая толпа. Нам так же понравилось встречаться со старыми друзьями, как и встреча с мистером Ван дер Борн летит на своем биплане. Он красиво поднимался и изящно спускался, но из-за ветра был недолгим. Он совершил несколько рейсов с одним пассажиром за раз. Мы ушли перед последним рейсом, чтобы избежать толпы».

Сообщается, что Ван ден Борн в течение недели проводил демонстрации над Бангкоком, а три его самолета демонстрировались на ипподроме Са Патхум в течение трех недель. Говорят, что Ван ден Борн непосредственно стоит за созданием ВВС Таиланда. В конце концов, король Рама VI был настолько впечатлен проделками Ван ден Борнса, что 12 февраля 1912 года отправил трех офицеров во Францию ​​для обучения пилотов. Получив лицензию пилота, трио вернулось в Бангкок в ноябре 1913 года. Они привезли с собой 4 самолета Breguet и 4 Nieuports IV, которые легли в основу ВВС Таиланда.

Копия Фармана Ван ден Борна в пассажирском терминале аэропорта Гонконга (DAN SCANDAL / Shutterstock.com)

Последняя часть его путешествия привела Ван ден Борна на Дальний Восток. Он прибыл на борт в конце февраля 1911 г. СС Дориа прибыл в Гонконг с тремя демонтированными бипланами. Однако в Гонконге люди очень неохотно отреагировали на просьбу Ван ден Борна о разрешении провести летную демонстрацию, опасаясь возможного шпионажа. Только после долгих переговоров с властями и после вмешательства нескольких важных бизнесменов ему наконец разрешили совершить первый полет над городом с пляжа недалеко от Ша Тина ближе к вечеру 18 марта. Копия Фармана Ван ден Борна уже несколько лет висит в пассажирском терминале аэропорта Гонконга как дань уважения этому событию. авиацияпионер. Он завершил свой азиатский «гранд-тур» массовыми демонстрациями полетов в Кантоне и Макао.

Во время Первой мировой войны Ван ден Борн руководил одной из школ бельгийских ВВС во Франции. После войны он вернулся в Индокитай, где помогал развивать аэропорт Сайгона, а с 1936-х годов руководил плантацией. В декабре XNUMX года он был натурализован как француз в знак благодарности за заслуги перед французским народом… Во время Второй мировой войны он был захвачен японцами и подвергнут пыткам японской военной полицией Кэмпэйтай. Однако он пережил плен и вернулся во Францию ​​больным и разоренным во время Индокитайской войны.

Чарльз Ван ден Борн умер в 1958 г. Maison de Retraite des Médaillés de l'ordre de la Légion d'Honneur в замке Сен-Валь во французском Сен-Жермен-ан-Ле.