Chiang Mai: Elav legend Lanna südames (lugeja avaldus)

Põhja-Tai vaheldusrikkal maastikul Chiang Mai, kus iidse Lanna kuningriigi vaim tuules veel vaikselt kahiseb, on mu süda paratamatult juurdunud. Nagu naasev pääsuke, olen sinna mitu korda maandunud ja lasknud end selle igivanast võlust omaks võtta.

Põhja, Mengrai Suure kuningriigi kootud ajaloo ja kultuuri vaip, vastandub harmooniliselt ülejäänud Taiga. Siin Chiang Mais, "uues linnas", ei kaja minevik mitte ainult ajalookirjutistes, vaid igas teie sammus. Templeid ehk "vati", mida on kokku 300, kroonivad linna vaimne aura, mille tihedus on Tais ületamatu.

Rännates läbi vanalinna, kus Chiang Mai hing avaneb igal kõrvaltänaval ja alleel, avastasin ajalooliste hoonete ja rahulike templite peidetud kalliskivid, mis kõik on hubaste külalistemajade ja kohvikute näol. Lanna hing kõneleb läbi keele, toidu maitse ja traditsioonide, mis elanike seas uhkelt edasi elavad.

Kui viimased päikesekiired katavad Chiang Mai kuldsesse loori, avastan end tuk-tukist, mis põriseb teel kulinaarseid avastusi täis õhtusse. Pingi jõgi, linna päästerõngas, meelitab oma jõeäärsete restoranidega, kus igapäevaelu näib pausi võtvat. Minu selle õhtu teejuhiks on tuk-tuki juht, kelle räige häälelained löövad rõõmsalt vastu kolmerattalise ratta kokutamist. Ta on minu kompass kohalikule maiuspalale – restoranile Good View.

Teadja täpsusega ei luba ta üle; laud peaaegu paindub meie ette ilmuva külluse raskuse all. Iga roog, alates mahlakast kalast kuni vürtsika kalmaarini, pehmest lihast kuni krõbedate köögiviljadeni, näib tabavat Tai värskuse olemust. Ja siis õlu – külm, värskendav Singha – see on ideaalne kontrapunkt eine rikkalikele maitsetele. Kui õrn tuul paitab jõge, peegelduvad linnatuled selle mustas peeglis. Kuskil hõljub üle vee Tai muusika meloodia ja ma ohkan rahulolevalt. See on Chiang Mai oma parimal kujul.

Seiklushimulisi hingi meelitab siin mitmepäevaste matkade lubadus, mis on avastusi täis tee künkahõimudeni. Kuid Chiang Mai rahu võib leida ka jalgrattal, hõljudes mööda unistest küladest ja lainelistest riisipõldudest, mis on osa Tai ajatust maastikust. Iga pedaalilöök läbi selle rahuliku piirkonna paljastab loo.

Piirkond on koduks ka küladele, kus käsitöö, nagu keraamika, lauahõbe ja päikesevarjude valmistamine, õitseb endiselt. Ja siis on Kuldne Kolmnurk, koht, kus legendid käivad käsikäes reaalsusega, kus kolm riiki ühinevad kultuuride ristteeks.

Chiang Mai ja selle ümbrus – traditsioonide, loodusimede ja nii südant kui kõhtu soojendav köök. See on koht, kus iga külastus tundub nagu kojutulek, koht, mis ühtaegu üllatab ja lohutab ning alati inspireerib.

Esitanud Rudolf