Wat Phra That Phanom: Perle des Mekong-Tals

Bevor man es merkt, ist man schon durchgefahren: Das etwas verschlafene Städtchen Nakhon Phanom sieht jetzt unansehnlich aus, aber es war einst das Zentrum des mythischen Fürstentums Sri Kotrabun, dem der 5^e zum 10^e Jahrhundert unserer Zeitrechnung behauptete seine Autorität an beiden Ufern des Mekong. Das wichtigste Relikt aus dieser glorreichen Zeit, das in der Gegend gefunden werden kann, ist zweifellos das Tempel Wat phra das Phanom.

Obwohl dieser Tempel in einer abgelegenen Ecke des Landes liegt, steht er ganz oben auf meiner persönlichen Liste der interessantesten Sehenswürdigkeiten im Land des Lächelns. Und das zu Recht, denn dies ist eine der ältesten und am meisten verehrten buddhistischen Stätten der Welt Isaan und Thailand. Ich hatte nun schon zweimal die Gelegenheit, Wat Phra That Phanom zu besuchen und habe es keine Sekunde bereut. Umgeben von Sagen und umhüllt von einem Hauch von Mystik ist ein Besuch dieser Stätte immer ein besonderes Erlebnis. Wenn man hier an einem Wochentag zwischen Mönchen und Pilgern spaziert und im Duft von Weihrauch rezitiert, erkennt man schnell, wie tief die Verehrung in diesem Komplex verwurzelt ist und wie fest dieser Tempel im sozialen Gefüge des Nordostens verankert ist. Der 57 Meter hohe, mit Edelsteinen und Blattgold besetzte Chedi in Form einer schlanken, stilisierten Lotusknospe streckt sich in den klaren blauen Himmel wie ein aus Stein verwandelter Finger, der auf das Nirvana zeigt.

Mahakasyapa

Der Legende nach brachte Mahakasyapa, ein Brahmane, der einer der ersten und wichtigsten Schüler Gautama Buddhas wurde, auf dessen Bitte hin acht Jahre nach seinem Tod sein Brustbein an die Ufer des Mekong und an den Ort, wo That Phanom sein würde Später haben Rise zusammen mit 500 erleuchteten Geistern und örtlichen Führern einen Schrein für dieses kostbare Relikt errichtet. Die Geschichte des Baus findet sich auf der, vielleicht aus dem 10^e Jahrhundert, Steintafeln am Fuße des Chedi. Gehen Sie jedoch nicht zu nahe an den Fuß dieses Schreins heran, da dieser Bereich ausschließlich Mönchen vorbehalten ist.

Der ursprüngliche Chedi, der vermutlich etwa acht Meter hoch war, wurde wahrscheinlich auf einem künstlichen Hügel errichtet und bestand aus Ziegeln, die aus dem Lehm des Mekong gebrannt wurden. Auf jeden Fall haben archäologische Untersuchungen gezeigt, dass der Tempelkomplex, der um diesen Chedi herum errichtet wurde, wahrscheinlich zwischen 7 und XNUMX Jahre alt war.^e in 9^e Jahrhundert unserer Zeitrechnung erbaut wurde. Aber schon vor dieser Zeit war es ein Ort der Anbetung und Meditation.

Es ist sicherlich kein Zufall, dass der Chedi in den meisten Reiseführern als laotisch im architektonischen Stil beschrieben wird. Im 16^e Jahrhundert wurde die Anlage durch den laotischen König Setthathirath (1534-1571), Herrscher von Lang Xang und Herrscher von Lanna, erheblich erweitert. Es war dieser König, der den Chedi auf 47 Meter erhöhte. Kurz nach der Wende zum 1941. Jahrhundert befand sich der Tempel, gelinde gesagt, in einem schlechten Zustand. Die Wurzeln von Banyanbäumen hatten einen Großteil des Geländes überwuchert und die Ziegelkonstruktion beschädigt. Die drei Waldmönche Ajahn Sao, Ajhan Mun und Ajhan Tha, die hier oft meditierten, nahmen Phra Khru Virocana, einen als Baumeister erfahrenen Mönch, unter die Arme, um zu retten, was zu retten war. Unter seiner geschickten Führung wurde der Verfall gestoppt und mit der Renovierung begonnen, die XNUMX mit der Fertigstellung des Chedi gekrönt wurde, der auf sein heutiges Niveau gebracht wurde.

Im August 1975 hatten starke und reichliche Regenfälle einen Erdrutsch verursacht, der die Tempelanlage schwer beschädigte und den Chedi größtenteils zum Einsturz brachte. Zufall oder nicht, aber eine hartnäckige Legende besagt, dass das Verschwinden der Chedi auch das Ende des Königreichs Laos bedeuten würde. 1975 kam der Kommunist Pathet Lao an die Macht und zwang den laotischen König Savang Vatthana im Dezember desselben Jahres zur Abdankung…

Fast sofort wurde beschlossen, es wieder aufzubauen, und aus dem ganzen Land flossen Spenden ein. Die Reliquien wurden vorübergehend an einem anderen Ort aufbewahrt, während zwischen Spätherbst 1975 und Ende 1979 eine letzte, groß angelegte Restaurierung stattfand. Der kunstvoll umgebaute Chedi wurde mit einer Turmspitze gekrönt, in der nicht weniger als 16 Kilogramm Gold verarbeitet wurden. Wat Phra That Phanom ist heute einer der sechs „königlichen“ Tempel des Landes. Zusammen mit dem Wat Phra Phuttabat in Saraburi ist er der einzige Tempel dieser Art außerhalb von Bangkok. Der Tempel beherbergt seit kurzem eine weitere Attraktion, nämlich den größten Tempelgong des Landes. Dieser Bronzekoloss war mit allen Flaggen der ASEAN-Staaten geschmückt.

Nicht nur Pilger aus dem Isaan und dem Rest Thailands besuchen diesen Ort, sondern jedes Jahr kommen auch Zehntausende Pilger aus dem nahe gelegenen Laos. Thailändische Buddhisten glauben fest daran, dass dieser Tempel eine besondere Wirkung auf Menschen hat, die im Jahr des Affen oder an einem Sonntag geboren wurden. Ein erfolgreiches und glückliches Leben wird den Gläubigen vorausgesagt, die den Tempel sieben Mal besucht haben und dreimal um den Chedi herumgegangen sind, nachdem sie Opfer dargebracht und gebetet haben.