Der Bogen kann nicht immer entspannt sein (Teil 4)

John Wittenberg gibt eine Reihe persönlicher Reflexionen über seine Reise durch Thailand, die zuvor in der Kurzgeschichtensammlung „The Bow Can't Always Be Relaxed“ (2007) veröffentlicht wurden. Was für John als Flucht vor Schmerz und Trauer begann, hat sich zu einer Sinnsuche entwickelt. Der Buddhismus erwies sich als gangbarer Weg. Von nun an werden seine Geschichten regelmäßig auf Thailandblog erscheinen.

Ein neues Land

Ich bin jetzt in Laos. Laos liegt zwischen Vietnam und Thailand und grenzt im Norden an China. Sechs Millionen Einwohner, so groß wie England und bis ins Mark korrupt. Amerika bombardiert das Land seit Jahren mit Hilfe thailändischer Flughäfen, durchschnittlich fünfhundert Kilo Bombe pro Einwohner. Die thailändische Bevölkerung blickt auf das deutlich ärmere Laos herab. Ich höre, wie sie sich über die Wirtschaftsflüchtlinge in Thailand beschweren. Ich denke, jedes Land braucht ein noch ärmeres Land, um sich vor Wirtschaftsflüchtlingen zu schützen. Der relativ hohe Wohlstand Thailands ist übrigens auf die Gebühren zurückzuführen, die die Amerikaner für die Nutzung der Flughäfen erhalten, aber darüber hört man von einem Thailänder nichts.

Und dann noch die Grenzformalitäten, extrem mühsam. Sie schieben Ihren Reisepass unter eine kleine Luke und plötzlich sehen Sie eine kleine Hand auftauchen, die in einwandfreiem Englisch bedeutet, einunddreißig Dollar oder fünfzehnhundert Baht zu zahlen (das sind zwanzig Prozent zu viel). Sobald das Geld eingegangen ist, hören Sie einige Schläge (Sie werden nichts sehen) und die Hand erneut, um zum nächsten Schalter zu gehen. Dann, ein paar Geldscheine und Schalter weiter, bekomme ich meinen Pass zurück und gehe unkontrolliert über die Grenze und frage mich, wo das ganze Geld geblieben ist.

Ich suche einen Van und warte geduldig, bis der Van mit anderen Passagieren gefüllt ist. Sie sind alle vollgepackt mit Sachen vom Markt und starren mich die ganze Zeit an, ich lächle nur freundlich zurück. Mein Ziel ist die Stadt Pakse, eine furchtbar langweilige Provinzstadt. Da es ein langes Wochenende ist, kann ich kein freies Zimmer finden. Am Ende finde ich ein sehr schäbiges Zimmer, aber sonst gibt es nichts. Beiß einfach die Zähne zusammen.

Am nächsten Tag wieder mit einem Van zu meinem Ziel: Wat Phu Champasak, eine wunderschöne Tempelanlage aus dem zwölften Jahrhundert, die von der Unesco zum Kulturerbe erklärt wurde. Es ist wirklich ein wunderschöner Komplex, eine lange Promenade führt zu einem Palast, von dort führt eine hohe Treppe mit siebenundsiebzig Stufen zu einem mittleren Raum. Darin befindet sich eine wunderschöne Buddha-Statue aus Gold. Ich verneige mich dreimal, einmal vor Buddha, einmal vor seinen Lehren und einmal vor seinen Anhängern. (Wann werde ich mich auch zum dritten Mal vor mir selbst verneigen, frage ich mich).

Sie können sich etwas wünschen, und wenn Sie einen sehr schweren Stein heben können, wird Ihr Wunsch erfüllt. Der Stein für Frauen ist sicher, unfair, halb heller. Es erinnert mich an den Damen-Abschlag beim Golf.

Der schöne Mittelraum ist reich verziert mit Motiven, Tänzern, mythologischen Figuren und Garudas. Dahinter eine Treppe zu einem Felsen, aus dem seit Jahrhunderten Wasser sickert. Der Berg Phu Pasek ist heilig und das Wasser ist noch heiliger. Es wird in Plastikflaschen aus einer Plastikrinne gesammelt. Komm schon, mach das Wasser heilig, aber nicht mit so einer albernen Plastikrinne, würde ich sagen. Meine juckenden Hände wären kommerziell viel bequemer, aber ich halte mich natürlich zurück, weil ich jetzt im Urlaub bin.

Laos ist wirklich arm, obwohl ich seltsamerweise den gleichen Preis für Essen und Schlafen bezahle wie in Thailand. Ich glaube, das liegt daran, dass ich hier den Nichtjuden (Juden, hätte meine Großtante gesagt) ausgeliefert worden bin. Ich bezahle mit einem 200.000-Bade-Schein (zwanzig Euro) und bekomme dafür, zusätzlich zum Frühstück, etwa XNUMX Kip. In hundert Scheinen, ordentlich mit einem Gummiband pro zwanzig Stück (von meinem jüdischen Tischnachbarn sofort sorgfältig gezählt, aber darauf komme ich später zurück). Ich habe keine Ahnung, ob es richtig ist, aber solange ich viele Mahlzeiten für diesen ganzen Stapel und viele Flaschen Bier (sehr leckeres Laos-Bier) bekomme, mache ich mir keine Sorgen.

Ich sitze jetzt auf einer Terrasse des Hotels, am Mekong. Ein sehr ruhiger, etwa einen Kilometer breiter Fluss mit schmalen Booten, gewundenen, flachen Ufern und viel Grün, keine Häuser, keine Stromleitungen, nur Natur, schöne Bäume, Reisfelder, das Geräusch von Grillen und Vögeln.

Ich mache einen Abendspaziergang im Dorf Champasak zusammen mit einem schönen Mädchen aus Jerusalem (dasselbe, das so gut Geld zählen kann). Und dann Abendessen mit ihr bis spät in die Nacht, viele Geschichten über das gewalttätige Leben in Israel, mit einer bewundernswert erhebenden, optimistischen Sicht auf das Überleben. Manchmal von Grillen übertönt. Das Leben ist doch nicht so verrückt.

Ein tolles Geschenk

Über zwei Taxis und eine Bootsfahrt auf dem Mekong bin ich nun zurück in Thailand. Zeigen Sie einfach meinen Reisepass vor und füllen Sie ein Ticket aus, damit ich noch einen Monat bleiben kann. Ich reise jetzt direkt zu einem internationalen Tempel, etwas außerhalb von Ubon Ratchathani. Und tatsächlich weiß der Taxifahrer genau, wo es ist. Thailänder freuen sich so sehr, wenn ein Weißer Interesse an Buddha zeigt, und besonders wenn sie Mönche sind, werden sie verrückt.

Eigentlich gibt es zwei Arten von Klöstern: eines in der Stadt oder im Dorf, mitten in der Gemeinde und eines im Wald. Sie leben allein in einer Hütte im Wald und treffen sich nur ein paar Mal am Tag, um gemeinsam im Tempel zu essen und zu beten. Den Rest des Tages sind sie ganz allein zum Meditieren.

Die umliegenden Bewohner sorgen für Lebensmittel, die sie täglich mitbringen. Sie betrachten dies überhaupt nicht als Steuer, im Gegenteil, sie gibt ihnen die Möglichkeit, Gutes zu tun und dadurch Verdienste zu erlangen. Schließlich ist das Geschenk größer als die Quittung. Ich muss noch viele Knöpfe drehen, bevor ich dort ankomme, aber ich arbeite daran.

Ich weise den ungepflegten Taxifahrer an, ein paar Stunden zu warten und dann den Weg zum Tempel hinunterzugehen. Ein gewöhnlicher, moderner rechteckiger Bau ohne viel Schnickschnack. Auf der einen Seite eine Plattform mit einer großen Buddha-Statue und einigen kleinen um sie herum und einigen hier und da verstreuten Statuen berühmter Mönche, einigen Blumen und anderen Dekorationen und einer Plattform für den Abtmönch, der das Gebet leitet.

Jetzt sehe ich zum ersten Mal weiße Mönche, die barfuß durch den Wald laufen, und in der Ferne einige Hütten auf Stelzen. Lächelnd kontaktiere ich den ersten Mönch, der mir über den Weg läuft, und bitte um ein Treffen. Er zeigt entschuldigend auf einen anderen, der mehr Erfahrung hat, aber ich mag seine Bescheidenheit und – ganz wichtig – er spricht akzentfreies Englisch. Ich frage ihn nett, ob ich mit ihm reden kann und schon bald sitzen wir auf einer Bank unter einem Baum im Schatten. Er begab sich direkt in den Lotussitz (für mich immer noch äußerst unbequem), eine Schulter frei, in ein orangefarbenes Gewand gehüllt wie eine römische Toga, und die Fußsohlen waren bemerkenswert weich. Er ist Amerikaner, etwa fünfunddreißig, Mittelklasse, ein typischer WASP, mit einem ungewöhnlich offenen und sanften Gesicht. Im Gesicht und am Kopf sehr glatt rasiert, ansonsten aber behaart.

Habe selten jemanden getroffen, der in den ersten Augenblicken eine unglaublich ausgeglichene und gelassene Ruhe ausstrahlt. Absolut nicht weltfremd, eigentlich ein gewöhnlicher Amerikaner, der das Bedürfnis verspürt, Mönch zu werden. Ich kann ihn alles fragen und ganz entspannt – wie könnte es anders sein? – antwortet er.

Bevor wir es merken, sitzt er auf seinem Sprechstuhl und angenehm angeregt durch meine eher nüchternen Fragen unterhalten wir uns ein paar Stunden. Und das für einen Mann, der es gewohnt ist, jahrelang in einer Hütte zu meditieren! Er versucht, meine drängendste Frage ausführlich zu beantworten: Warum ist Buddha kein Gott?

Beim letzten „Urknall“ (ihm zufolge waren ihm viele vorausgegangen) gab es zu Beginn nur eine besondere Figur mit sehr großen Kräften: Vishnu, der dachte, er sei der höchste Gott, weil er der Erste war. Als mehr Menschen auf die Erde kamen, dachten sie alle dasselbe. Buddha bat Vishnu (oder umgekehrt), dies zu verhindern und erklärte Vishnu, dass er zwar eine sehr hohe Macht sei, es aber vor ihm (vor dem letzten „Urknall“) auch gleichwertige Mächte gebe. Und noch höher. Vishnu erkannte dies und erwies Buddha aufgrund seines höheren Wissens Respekt, das höher war als Vishnu selbst. Buddha selbst gibt jedoch nicht vor, die höchste Macht zu sein. Wer ist dann der Höchste?

Als Buddha erleuchtet wurde, konnte er auf alle seine Inkarnationen zurückblicken (ich glaube fünfhundert, aber dieser Amerikaner sprach von noch viel mehr). Buddha konnte immer weiter zurückblicken, aber die Inkarnationen hatten kein Ende, genau wie ein Kreis, dessen Mittelpunkt überall und der Endpunkt nirgends ist. Schließlich gab Buddha auf. Irgendwie lahm von ihm.

Ich weiß also nicht, wer der Höchste ist, aber ich gebe meine Suche noch nicht auf. Was für Geschichten. Wie auch immer, ich hatte einen tollen Nachmittag mit einer strahlenden Persönlichkeit. Hin und wieder dachte ich sogar, ich würde gemütlich bei ihm in De Witte sitzen.

Mit einem Schlag verabschiede ich mich von ihm, falte meine Hände und tippe mir leicht vorgebeugt mit den Fingerspitzen an die Stirn (der höchste Respekt, den man Buddha, einem Mönch und dem König entgegenbringt). Ein Mönch grüßt nicht, lächelt aber und dankt mir für das Gespräch. Wir tauschen Adressen aus und ich verspreche, ihm einen Brief zu schreiben, wenn ich nach Holland zurückkomme.

Ich bekomme ein paar Hefte geschenkt und gehe langsam zurück zu meinem immer noch wartenden Taxi (das die gleiche Ruhe ausstrahlt, dann aber schläft). Ich blicke zurück und spüre immer noch die Wärme dieses Gesprächs. So schön, auch wenn ich dieses Leben nicht begehren würde. Ich steige ins Taxi, schaue sehr dankbar zurück. Dieser Mönch hat mir heute ein sehr großes Geschenk gemacht.

Fortgesetzt werden….