Schlangendorf im Isan

Jedes Jahr fliehe ich aus Songkran und gehe oft nach Surin oder Roi Et. Wir verabredeten, um sechs Uhr morgens abzureisen, und mein thailändischer Reisebegleiter ist ein Mann der Uhr. Vor sechs höre ich sein Auto.

Ich muss mich beeilen. Wir nehmen eine alternative Route über kleinere Straßen und beginnen mit Soi Huay Yai. An dieser Stelle fallen zwei Dinge auf. Ein tief hängender Morgennebel, der manchmal die Sicht ziemlich verdeckt. Und die Tatsache, dass erwachende Hunde nun offenbar einen Morgenspaziergang machen. Beide Phänomene lösen bei mir keine Entspannung aus.

Die Eile bei der Abreise ist wohl der Grund dafür, dass ich 200 Kilometer weiter bestürzt feststelle, dass ich meine Brille zu Hause gelassen habe. Eine Aktentasche mit sieben Büchern, mit Kryptogrammen, Kakuros und Sudokas und ohne Lesebrille. Meine Panik hält nur einen Moment an, denn zum Glück habe ich eine Ersatzbrille dabei. Ich schaue nach und finde zum Glück schnell die kleine, fast quadratische Schachtel mit einem komplett faltbaren Exemplar. Lediglich die Witterung hat dem Glas zugesetzt. Nichts zu sehen. Jetzt fühle ich mich wirklich unglücklich.

Bis ich mich daran erinnere, wie ich vor Jahren mit Corrie Bik Bridge gespielt habe. Sie benutzte eine winzige Lesebrille. Gläser von dreiviertel Zoll mal drei Zoll. Das Ganze passt im geschlossenen Zustand in ein dünnes Metallrohr. Ich bat ihn, es anzuprobieren und stellte fest, dass die Brille genau die Stärke hatte, die ich brauchte. Ohne Hintergedanken habe ich meine Bewunderung für dieses handliche Gerät zum Ausdruck gebracht. Corrie sagte sofort, dann kannst du ihn haben, ich habe mehr zu Hause. Diesen dünnen Schlauch habe ich dann im Geheimfach auf der Innenseite einer Gürteltasche versteckt und seitdem war er nie wieder herausgekommen. Ich nahm es heraus und war gerettet. Ich könnte diese Reise lesen.

Um zwei Uhr erreichen wir Hotels Thong Tarin in Surin (880 Baht inklusive gutem Frühstück). Wir essen zu Mittag und mein Reisebegleiter geht zu seiner Frau und seinen Kindern in ein 60 Kilometer entferntes Dorf. Ich lasse es ruhig angehen. Kryptogramme, andere Rätsel und Villa des Roses von Willem Elsschot. Am nächsten Tag das gleiche Muster, aber jetzt mit der Desillusionierung von Elsschot. Meine Reisebegleitung kommt zurück und wir essen abends im großen Garten vor dem Hotel bei angenehmer Country-Musik.

Am nächsten Morgen las ich „Die Erlösung“. Es ist klar, dass ich die gesammelten Werke von Willem Elsschot bei mir habe. Ich habe sie gekauft, nachdem ich Vic van der Reits Biografie über ihn gelesen hatte. Ich fand diese Biografie nicht sehr interessant, aber sie machte mir klar, dass ich kaum ein Werk dieses bekannten Schriftstellers gelesen hatte. Highlight in Beschreibung und Humor sind zweifellos Kleber. Das folgende Bein fand ich weniger. Dann der absolute Höhepunkt mit Käse. Danach folgt Gutes, aber weniger Arbeit. Abends esse ich ein Filet Mignon im Hotelrestaurant. Es ist fast schon komisch, wie schlecht die westliche Küche hier ist. Ein völlig schlechtes Produkt.

Nach einem weiteren Tag voller Lektüre und Rätseldenken kommt mein Reisebegleiter um sieben Uhr morgens zurück und teilt mir mit, dass er seine Kleidertasche vergessen hat. Gehen wir also zunächst zurück in sein Dorf. Nach einer Stunde Fahrt ruft er seine Frau an, die sagt, dass sie gerade ein Krankenhaus verlassen hat, in dem ihr jüngster Sprössling, ein paar Monate alt, wegen hohem Fieber übernachtet hat. Sie sind gerade dabei, auf das Motorrad eines Freundes zu steigen. Ihr vierjähriger Sohn. Natürlich erkältet man sich, deshalb ist unsere Anreise günstig. Wir bleiben nur kurze Zeit im Dorf, bestehend aus einer Straße. Auf der einen Seite leben seine Eltern und seine Familie, auf der anderen seine Frau. Alles klar. Ich mache ein Familienfoto und dann fahren wir nach Roi Et, wo wir um ein Uhr im Phetcharat Hotel (660 Baht) einchecken.

Ein Tagespool. Mein Reisebegleiter erzählt mir, dass er einen Bekannten von mir aus Pattaya im Esszimmer gesehen hat. Das ist Louis Kleijne, der in meiner Nähe in Pattaya lebt und dessen Frau Mout aus dieser Provinz stammt. Deshalb übernachten sie oft in diesem Hotel. Abends essen wir in einem nahegelegenen Restaurant namens 101. Ein großer Garten mit unzähligen Tischen, die praktisch alle besetzt sind. Es spielt eine Band, die mit großer Begeisterung alte thailändische Popmusik, aber noch auffälliger bekannte Country- und Westernmusik spielt. Die Zusammensetzung der Band ist etwas ganz Besonderes. Neben den üblichen Gitarren und elektronischer Orgel spielt ein alter bärtiger Mann Thai die Geige. Ein junger Bursche spielt Cello und ein dritter Mann spielt Saxophon. Es ist mehr die Begeisterung als das musikalische Ergebnis, das hervorsticht. Nehmen wir an, die Lieder sind leicht erkennbar. Das Essen ist in Ordnung. Nachdem wir den Geschmack und das Gehör so befriedigt haben, kehren wir zum Hotel zurück, und es gibt keinen Zufall. In der zentralen Halle des Hotels treffen wir mit einem Freund Pattayas musikalisches Wunderkind Ben Hansen. Alle offenbar auf der Flucht vor dem Songkran-Terror von Pattaya.

Endlich der Tag, auf dem der Titel dieser Geschichte basiert. Auf ThailandBlog habe ich einen Artikel über eine Attraktion in der Nähe von Khon Kaeng gelesen. So wie Surin sein Elefantendorf hat, gibt es in Khon Kaeng ein Schlangendorf, das offiziell Cobra Village heißt. Das Dorf Ban Khok Sa-Nga können wir auf der Karte nicht finden, aber Louis‘ Frau kennt diese Gegend und weiß, wie sie uns genau sagen kann, wo sie sein soll. Wir fahren hundert Kilometer nach Khon Kaeng und nehmen die Hauptstraße nach Udon.

Wir sehen jetzt blaue Schilder mit der Ankündigung Cobra Village. 35 Kilometer nördlich sehen wir ein Schild, dass wir rechts abbiegen müssen. Das können wir nicht, aber wir können eine Kehrtwende machen. Das ist offenbar Absicht, denn schon nach kurzer Strecke sehen wir ein weißes Schild mit Cobra Village. Biegen Sie links ab und dann noch 16 Kilometer. Wir sind jetzt seit mehreren Tagen in Esan und Anfang des Regenzeit hat sich mit einigen heftigen Schauern bemerkbar gemacht. Was für eine Veränderung im Aussehen. Aus einer rauen und kargen Landschaft wird in wenigen Tagen eine wunderschöne Grünfläche. Ich denke, Grün ist die Farbe mit den meisten Schattierungen.

Nach 16 Kilometern erreichen wir ein verlassenes Dorf, doch ein hilfsbereiter Thai sagt uns, dass wir noch ein Stück weiterfahren müssen. Dort werden wir von einem laut schreienden Thailänder begrüßt, der uns über riesige Lautsprecher erzählt, wie einzigartig diese Schlangenshow ist. Auf einer Bühne inmitten der Tribüne führen die Schlangen allerlei Kunststücke vor. Sie können sich zum Beispiel um einen Meter in die Höhe strecken. Nach der Show können sich die Zuschauer natürlich gegen Gebühr mit einer Schlange um den Hals fotografieren lassen. Oder sie erzwingen ihr Glück, indem sie die Schlange mit einem Hundert-Baht-Schein streicheln.

Außerhalb des überdachten Bereichs gibt es allerlei Sehenswürdigkeiten zu bestaunen. Ein See mit Krokodilen. Alle Arten von Käfigen mit jeweils einer Schlange. Ich habe nicht den Eindruck, dass hier Schläge gezüchtet werden, sondern dass dies ein Unterschlupf für gefangene Tiere ist. Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Attraktion empfehlen soll. Lassen Sie es mich so sagen: Wenn Sie von Khon Kaeng nach Udon fahren, ist es ganz schön, die Autobahn für eine Weile zu verlassen. Fahren Sie dafür nicht 200 Kilometer. Da die Beschilderung eher schwierig ist, hier die Koordinaten: 16◦41'39.81“N und 102◦55'30.93“E.

Auf dem Rückweg halten wir an einem kleinen Schrein auf einem Berg, umgeben von Tausenden Statuen und Elefantenstatuen. Ein solches Bild zu platzieren würde das Glück erzwingen und das wird nie verschwinden.

Zurück in Roi Et las ich das neueste Geschenk der Buchwoche, The Crow von Kader Abdulman. Ein schönes biografisches Werk von jemandem, der sich seinen Weg erkämpft und ihn dann gefunden hat.

Am nächsten Tag fahren wir zurück nach Surin, denn die Familie wird nach Pattaya fahren. Das passiert einen Tag später noch einmal. Ich blicke auf besonders ruhige Tage ohne lästige Wassergewalt zurück.