Isan, der vergessene Teil Thailands
Der Isan bildet den größten Teil Thailands und hat auch die meisten Einwohner. Und doch ist dieses gigantische Plateau das vernachlässigte Kind des Landes, nur wenige Autostunden von Bangkok entfernt. Die meisten Touristen ignorieren diese Gegend (oder zu Recht, wenn sie nach Chiang Mai fahren). Reisen).
Mit Laos (und dem Mekong) im Norden und Osten und Kambodscha im Süden Ist ein eine fantastische Gegend zum Entdecken. Es gibt mehr zu sehen und zu erleben, als viele Menschen auf einer Reise verarbeiten können. Die Aussicht ist anders, ebenso das Essen, ganz zu schweigen von den Sitten und Gebräuchen und den vielen historischen Gebäuden, die aus vergangenen Jahrhunderten stammen. Schließlich war ein großer Teil des Isan Teil des großen Khmer-Reiches aus Kambodscha.
Hier finden wir keine spektakulären Inseln und Strände, keine interessanten Bergvölker, sondern wunderschöne Nationalparks, Ausblicke über den Mekong und bemerkenswerte Partys und Feste. Warum dann relativ wenig ausländische Besucher? Vielleicht ist die etwas eintönige Landschaft, insbesondere in der Trockenzeit zwischen November und Mai, die Ursache? Die Straßen in der Gegend sind ausgezeichnet, daran kann es also nicht liegen. Wer weiß, kann sagen.
Wir beginnen diese Tour auf dem Highway 2 (Richtung Nakhon Ratchasima/Korat), im Khao Yai Nationalpark, 200 Kilometer von Bangkok entfernt. Dieser Park wurde letztes Jahr von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt. Es erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 2100 Quadratkilometern und weist einen Höhenunterschied von mehr als 1000 Metern auf. Der Park verfügt über eine große Vielfalt an Flora und Fauna. Damit ist er einer der am wenigsten betroffenen Monsunwälder auf dem asiatischen Festland. Der Park ist größtenteils leicht zugänglich und verfügt über Wachtürme an wichtigen Trinkstellen, Restaurants und Möglichkeiten, im oder in der Nähe des Parks zu übernachten.
Nationalpark-Khao-YaiHier finden wir etwa 200 Elefanten in freier Wildbahn, aber auch verschiedene Hirscharten, Wildschweine, Leoparden, Bären, seltene Fledermäuse, Nashornvögel und sogar Tiger. Die beste Zeit, um Tiere zu beobachten, ist die Regenzeit von Mai bis Oktober, obwohl die meisten Besucher den Rest des Jahres in der kühleren Zeit bevorzugen. Dort kann es auch recht frisch sein. Da der Park groß genug ist, um sich zu verlaufen, wird ein guter Führer empfohlen. Tatsächlich ist ein mehrtägiger Aufenthalt notwendig, um den Park gut kennenzulernen. Vergessen Sie nicht, Mückenschutzmittel und ein Fernglas mitzubringen.
Am Rande des Parks finden wir ein bemerkenswertes Weingut, Château des Brumes. Mit Hilfe französischer Experten versucht der Besitzer hier seit über zehn Jahren Wein von guter Qualität herzustellen. Mit Erfolg, auch wenn die Preise nicht gerade günstig sind. Gäste können auf der Village Farm übernachten und in der Umgebung Rad fahren. Und natürlich ein gutes Glas Wein trinken. In Kaeng Hin Peurg gibt es eine neue Route zum Rafting auf dem Fluss, die für den internationalen Tourismus geeignet ist, obwohl es manchmal „wild“ werden kann.
Korat, Tor zum Isan
Nakhon Ratchasima (Korat) bildet das Tor zum Nordosten. Die Stadt diente den USA während des Vietnamkriegs Ende der 1826er Jahre als Militärstützpunkt. Ein Besuch in der Stadt muss nicht länger als einen Nachmittag dauern. Das Mahaweerawong Museum verfügt über eine beeindruckende Sammlung antiker Objekte aus der Khmer-Ära. Und in der Mitte sehen wir das Denkmal von Thao Suranari, der XNUMX mit anderen Frauen in den Krieg gegen die Laoten zog. Natürlich mit dem Sieg als Ergebnis. Und das wird natürlich auch Ende März und Anfang April gebührend gefeiert.
Einen besonderen Eindruck hinterlässt der Khmer-Schrein in Phi Mai. Er wurde vor genau tausend Jahren erbaut und ist damit älter als der große Tempel von Angkor in Kambodscha, mit dem er durch eine Straße verbunden war. Beide Tempel weisen auffallende Ähnlichkeiten auf.
Phi MaiDas Heiligtum ist zwar nicht groß, aber sehenswert. Auf jeden Fall wurde es verantwortungsvoll rekonstruiert, was nicht viele andere historische Denkmäler in Thailand von sich behaupten können. An Wochentagen ist es hier recht ruhig. Das Nationalmuseum befindet sich neben dem Sa Kwan, einem Wasserreservoir aus dem 12. Jahrhundert. Das Museum beherbergt viele antike Skulpturen. Ein Besuch auf Phi Mai wäre nicht vollständig ohne einen Blick auf den Sai Ngam, Thailands größten und ältesten Baum, der eine ganze Insel bedeckt. Auf der anderen Straßenseite können Sie ein köstliches Mittagessen genießen.
Khon Kaen
Wir finden die 2 wieder und machen uns auf den Weg nach Khon Kaen, ebenfalls ein ehemaliger Militärstützpunkt der Amerikaner. Aufgrund ihrer Länge ist die Start- und Landebahn des örtlichen Flughafens für die größten Flugzeuge geeignet, obwohl sie kaum genutzt wird. Die gleichnamige Provinz ist überwiegend ländlich geprägt und bildet das Herz des Isan. Aufgrund der wachsenden Wirtschaft gibt es hier in Sachen Bars und Restaurants viel zu tun. Die vielen Guten Hotels machen Khon Kaen zu einem angenehmen städtischen Zwischenstopp auf dem Weg nach Nong Khai am Mekong. Wir finden hier einen Nachtmarkt und viele Geschäfte, die Seide und Baumwolle aus dem Isan anbieten. Viele Leute kaufen hier ein Mawn Khwaan, das harte dreieckige Kissen, das den Ellenbogen stützt, wenn wir auf dem Boden sitzen. Unser Tipp: Leer kaufen und zu Hause befüllen erspart Ihnen viel Transport.
Verrückt nach Schlangen? Dann gehen Sie zum King Cobra Village, dem Dorf der Königskobras. Ban Khok Sa Nga, wo die Tiere ausgiebig gezüchtet werden.
Roi Et hat nicht mehr die Funktion, die es vor drei Jahrhunderten hatte: eine Festung zur Verteidigung gegen die Laoten. Zu dieser Zeit hatte die Stadt 11 Türme. Heute ist es eine moderne Stadt mit etwa 40.000 Einwohnern. Der künstliche See hat eine Insel mit einer Buddha-Statue.
Grenze zu Laos
Der 2, der Friendship Highway, endet in Nong Khai. Der Mekong bildet eine breite und klare Grenze zu Laos. Die Freundschaftsbrücke ist die einzige Verbindung mit der laotischen Hauptstadt Vientiane und wurde von Australien finanziert. Die Brücke stammt aus dem Jahr 1994 und misst fast 1200 Meter. Seit Kurzem fährt hier auch ein Zug hinüber. Die laotische Regierung stellt an der Grenze Touristenvisa für 30 USD oder den entsprechenden Betrag in Baht aus. Da sich die Vorschriften regelmäßig ändern, empfiehlt es sich, sich bei der laotischen Botschaft in Bangkok zu erkundigen.
Sala Kaew KuAuf der thailändischen Seite Reihen von Villen, Hotels, Pensionen und Bars, hier und da mit einem chinesisch-französischen Touch. Die Atmosphäre in Nong Khai ist auf jeden Fall entspannt, das Essen auf dem Markt im Ort ist äußerst lecker, allein schon wegen der Aussicht auf die (fast leeren) laotischen Banken. Entspannen Sie sich in Nong Khai. Auch weitere Schnäppchen finden Sie hier.
Einer der Höhepunkte eines Besuchs am „Brückenkopf“ Nong Khai ist der Besuch des äußerst neugierigen, aber vielleicht auch deshalb beeindruckenden Sala Kaew Ku. Im Jahr 1978 begann der „Wanderermönch“ Luang Pu mit der Anlage eines Skulpturengartens voller Bizarrer und surreale Bilder mit philosophischem Einschlag. Die höchste Statue misst 25 Meter und zeigt einen Buddha, der auf einem vielköpfigen Drachen sitzt.
Sehenswert ist auch das „Rad des Lebens“. Der Mönch predigte eine merkwürdige Mischung aus Hinduismus und Buddhismus und einigen weiteren Religionen, scharte aber eine große Anhängerschaft um sich. Vielleicht noch merkwürdiger, faszinierender, rätselhafter und noch gruseliger ist die Tatsache, dass die Überreste von Luang Pu, der 1996 starb, sich dem Verfall widersetzen würden. Der Besucher, der ein paar Baht bezahlt, kann ihn in der Ferne hinter Glas sehen. Neben diesem Skulpturengarten gibt es in Nong Khai noch einige weitere Tempel, die ebenfalls einen Besuch wert sind.
Wiege der Menschheit
In Nong Khai biegen wir rechts ab, Richtung Nakhon Phanom. Wenn Sie nach links abbiegen, gelangen Sie in die Provinz Loei, die zunehmend für ihren Weinbau bekannt ist. Doch wir folgen dem Mekong bis zur Stadt Nakhon. Unterwegs machen wir wegen der schönen Aussicht auf den Fluss oder einen imposanten Tempel mehrmals Halt. Auch Nakhon Phanom genießt die Aussicht auf das braune Wasser und die Fähren. Es sieht so aus, als ob die schönste Landschaft, robuste Berge, auf der laotischen Seite liegt. Nach dem Abzug der Amerikaner und der Schließung von Bars und Clubs gibt es hier nicht mehr viel zu tun.
Im Landesinneren liegt Ban Chiang, was manche als „Wiege der Menschheit“ bezeichnen. Die Stadt liegt 50 Kilometer östlich von Udon Thani. Bei Ausgrabungen wurden über 7500 Jahre alte Überreste gefunden. Ein großer Teil davon ist im Ban Chiang National Museum zu sehen. Auf einem prähistorischen Friedhof wurden mehr als 50 menschliche Skelette sowie die notwendigen Keramik- und Bronzegegenstände gefunden. Seit 1992 gehört das Gebiet zum UNESCO-Weltkulturerbe. Einwohner von Ban Chiang bieten viele Artefakte an, aber selbst gefälschte dürfen nicht exportiert werden. Also nicht kaufen. Udon Thani ist ein guter Ort zum Übernachten. Die Amerikaner haben eine Reihe von Cafés, Restaurants, Clubs und Hotels hinterlassen.
100 Kilogramm Gold
Wat phra das PhanomNach dieser Reise fahren wir zurück zum Mekong, auf dem Weg nach That Phanom. Die Stadt selbst hinterlässt kaum einen Eindruck, der Wat Phra That Phanom schon gar nicht. Es ist ein regionales Denkmal und wird von Buddhisten aus nah und fern und sogar aus Bangkok besucht. Sie lassen sich gerne vor dem großen Chedi fotografieren, im laotischen Stil und 57 Meter hoch. Der Turm soll mit mehr als 100 Kilogramm Gold geschmückt sein. Vielen zufolge ist dies das schönste in ganz Laos. Niemand weiß, wie alt der Tempel selbst ist, aber ein Alter von mehr als 1500 Jahren ist nicht ausgeschlossen.
Der Besucher kann im nahegelegenen Park entspannen. Interessant ist der laotische Markt am Montag- und Donnerstagmorgen. Wer laotische Kräutermischungen liebt, sei es zum Essen oder für die Gesundheit, ist hier genau richtig.
Dies gilt auch für die Stadt Mukdahan, ebenfalls am Ufer des Mekong, gegenüber der laotischen Stadt Savannakhet. Dies ist eine der schöneren Städte in der Region. Besonders am Wochenende zeigt Mukdahan, warum es ein bedeutendes Handelszentrum ist. Vergessen Sie auf keinen Fall Ihre Kamera! Seit kurzem verbindet eine Brücke die beiden Städte als Teil einer schnellen Verbindung von und nach Vietnam.
Die Provinz Ubon Ratchatani beginnt am Dreiländereck, wo Laos, Kambodscha und Thailand aufeinandertreffen. Dies ist ein landschaftlich wunderschönes Gebiet, das von der thailändischen Tourismusbehörde in „Emerald Triangle“ umbenannt wurde. Die Hauptstadt Ubon Ratchatani (Stadt der Lotusblumen) zeigt, dass die Stadt mit über 100.000 Einwohnern eindeutig im Isan liegt. Während des Vietnamkrieges war dies auch ein Militärstützpunkt der USA. Heute ist es ein Zentrum für Bildung und wirtschaftliche Entwicklung.
Die nahe gelegene laotische Grenze sorgt für einen stetigen Zustrom ausländischer Gäste. Sie kommen auch wegen des Nationalmuseums von Ubon, das in einem ehemaligen Palast aus der Zeit Rama VI. untergebracht ist. Die Stadt selbst ist mit wunderschönen Tempeln gut ausgestattet.
In der Pha Taem (Klippe) in der Nähe der bezauberndsten Stadt Khong Jiam, wo die Flüsse Mekong und Mun zusammenfließen, finden wir alte Gemälde aus dem zweiten und dritten Jahrhundert v. Chr. Dies ist eine superromantische Gegend mit Wasserfällen, Stromschnellen und Stränden. Ihr eigenes Transportmittel ist hier willkommen.
Elefanten und noch mehr Elefanten
ElefantenBesonders wer im November in der Gegend ist, sollte sich einen Ausflug nach Surin nicht entgehen lassen. Das ganze Jahr über gibt es in der gleichnamigen Provinz und Hauptstadt wenig zu erleben, aber wenn die jährliche „Elefantenjagd“ beginnt, gleicht Surin am ehesten einer Stadt im Süden der Niederlande zur Karnevalszeit. Die Mahouts reisen von weit her an breit. mit ihren Dickhäutern nach Surin, oft mehr als 300 Stück. Auf einem Fußballfeld zeigen die Biester, wozu sie fähig sind und waren, von der Kriegsführung über das Schleppen von Baumstämmen bis hin zum Elefantenfußball. Außerhalb der Zäune ist es ein echter Rummelplatz, der aber immer Spaß macht. Und wenn Sie außerhalb dieser Zeit viele Elefanten sehen möchten, können Sie in das Elefantendorf Ban Tha Klang fahren, etwa sechzig Kilometer von Surin entfernt. Hier werden die Protagonisten des Roundups vorbereitet und zeigen jeden Samstag ihr Können. Dies ist das wahre Elefantenland und Besucher kommen aus der ganzen Welt. Auf dem Weg nach Tha Klang lohnt sich ein Stopp in Khwao Sinarin, dem Zentrum für erstklassige Seiden- und Silberschmiedekunst.
In der Provinz Buriram wollen wir die Überreste der anderen wichtigen Khmer-Tempel besichtigen. Insgesamt gibt es in der Provinz mehr als 140 Ruinen. Die restaurierte Phanom-Sprosse ist unbestritten die schönste. Es liegt auf einem erloschenen Vulkan inmitten von Reisfeldern. Der Bau begann im 160. Jahrhundert und wurde im 18. Jahrhundert abgeschlossen. Die monumentale Zufahrtsstraße von über XNUMX Metern ist weltberühmt. Die Restaurierung des Komplexes dauerte fast XNUMX Jahre. Das Ganze ist beeindruckend. Schauen Sie sich besonders den verzierten Türrahmen über dem östlichen Haupteingang an. Es verschwand in den XNUMXer Jahren und tauchte Jahre später in einem Museum in Chicago wieder auf. Nach langem Tauziehen ist es an seinen ursprünglichen Platz zurückgekehrt.
Im Isan gibt es viel, viel mehr zu sehen, als wir hier kurz erwähnen können. In der Region wimmelt es von Naturparks, Ruinen, Tempeln und atemberaubenden Ausblicken. Eine organisierte Tour ist eine hervorragende Möglichkeit, diesen unbekannten Teil Thailands zum ersten Mal kennenzulernen. Der Wiederholer kann sich auch für einen Mietwagen entscheiden, mit oder ohne Fahrer. Der erfahrene Reisende reist mit der Bahn oder dem Flugzeug zum Zielort bzw. zu den Zielorten und unternimmt von dort aus Ausflüge. Angesichts der günstigen Preise für Unterkünfte und Restaurants muss eine Reise durch den Isan nicht viel kosten.