Ein schneller Prinz in Pattaya und elf weitere Siamesen

Prinz Bira in Zandvoort (Foto: Wikipedia CC0 1.0 Universal)

Beim letzten Stopp der Auto-Rallye landeten wir auf dem Bira Race Circuit. Bira? Wer ist das? Diese Frage wurde mir letzte Woche ausführlich in einem äußerst interessanten und geschmackvoll geschriebenen Buch von Teddy Spha Palasthira mit dem Titel „Die letzten Siamesen, Reisen in Krieg und Frieden“ beantwortet.

Prinz Bira, mit vollem Namen HRH Prinz Birabongse Bhanubandh, wurde 1914 als Enkel von König Mongkut (Rama IV) geboren. Während seines Studiums in London (Bildende Kunst!) wurde er süchtig nach schnellen Autos und startete eine Karriere als Rennfahrer. Zwischen 1935 und 1955 nahm er an Hunderten von Rennen auf allen erdenklichen Rennstrecken in Europa und anderswo teil. Er fuhr sein English Racing Automobile (ERA), einen aufgemotzten Sechszylinder, und gewann sehr regelmäßig. Er fuhr nicht im Auftrag einer Autofabrik, sondern im Auftrag eines unabhängigen Teams, des White Mouse-Teams, das von seinem Cousin, Prinz Chula Chakrabongse, dem Enkel von König Chulalongkorn, gegründet wurde. Nach dem Krieg stellte sich heraus, dass sein ERA nicht mehr mit den Rennwagen von Maserati und Alfa Romeo mithalten konnte. Im Januar 1955 gewann er den Großen Preis von Neuseeland in Ardmore und beendete am nächsten Tag seine Rennkarriere.

Er war auch der erste Thailänder, der alleine von Europa nach Thailand flog, und der erste Thailänder, der in Bangkok Wasserski auf dem Fluss fuhr. Bira wurde nach einer ersten Ehe mit einer Engländerin (Ceril) und einer zweiten mit einer Argentinierin (Chelita) auch ein zwanghafter Frauenheld, der in einer wunderschönen Villa namens Les Faunes in der Nähe von Cannes lebte, wo seine Segelyacht vor Anker lag. Sein Freund und Fahrer Prasom holte die Damen in seinem Aston Martin ab und brachte sie später in seinem Buick zurück. Laut Teddy hat Bira mit Hunderten von Frauen geschlafen. Seine zweite Ehe scheiterte und damit auch sein Budget. 1956 ließ er sich von Chelita scheiden und kehrte pleite nach Thailand zurück.

„Das Leben beginnt mit sechzig“, sagte Bira seinen Freunden im Royal Varuna Yacht Club in Pattaya. Er war dort ein sehr wichtiges und letztlich legendäres Mitglied. Seine Libido war erschöpft und er lebte nun ein ruhiges Leben mit zwei thailändischen Frauen, Lom und Lek. Aber er hatte immer noch den Sinn für Geschwindigkeit und erwies sich als sehr guter Segler, der viele Rennen gewann. Er war Teil der thailändischen Nationalmannschaften, die an den Olympischen Spielen 1956, 1960, 1964 und 1972 teilnahmen. Er sorgte dafür, dass wichtige Segelwettbewerbe nach Pattaya kamen, wie beispielsweise die Weltmeisterschaft 1978. Er entwarf auch die Zweihunderter im Alleingang Kilo Bronzetrophäe des Vereins.

Seine geschäftlichen Abenteuer endeten stets katastrophal, sodass seine Freunde immer finanziell aushelfen mussten. Er war glücklich in der Liebe und im Spiel (Sport), aber nicht im Geschäft. 1985, zwei Tage vor Weihnachten, starb er auf einer Bank der Londoner U-Bahn, offenbar an einem Herzinfarkt. Ein außergewöhnliches und bemerkenswertes Leben ging stillschweigend zu Ende!

Ich fasse es jetzt trocken zusammen, aber Teddy verschönert seine biografische Skizze mit allerlei saftigen und unterhaltsamen Anekdoten. Es ist eine Freude zu lesen.

Und das ist noch nicht alles, denn neben Prinz Bira behandelt Teddy elf weitere Siamesen, die im letzten Jahrhundert ein bemerkenswertes Leben führten (oft im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg). Ich möchte nur einige nennen: So Sethaputra, der als politischer Gefangener das erste Englisch-Thai-Wörterbuch zusammenstellte, Plaek Pibulsongkram, der Diktator, der während des Zweiten Weltkriegs versuchte, die thailändischen Interessen zu schützen, Nai Lert (Lert Sreshthaputra), der erste echte thailändische Groß- Maßstabsunternehmer. Und so acht weitere siamesische Menschen, von denen jeder sicherlich die biografische Skizze verdient, die Teddy in sein wunderschönes Buch aufgenommen hat. Sein Buch wird von Anand Panyarachun, einem ehemaligen thailändischen Premierminister, vorgestellt. Teddy schließt seine eigene Einleitung mit den Worten ab: „Wenn du herausfinden willst, wer deine wahren Freunde sind und du dein Alter genießen willst, schreibe ein Buch.“ Ein markanter Ratschlag….

Ich kann dieses faszinierende und leckere Buch nur wärmstens empfehlen.