Der Französisch-Thailändische Krieg 1941

Was über den Zweiten Weltkrieg weniger bekannt ist, ist der Minikrieg zwischen Frankreich und Thailand. Der kanadische Dr. Andrew McGregor hat recherchiert und einen Bericht geschrieben, den ich auf der Website „Military History Online“ gefunden habe. Nachfolgend finden Sie die (teilweise gekürzte) Übersetzung.

Was ging voraus

Der Zusammenbruch Frankreichs im Frühjahr 1940 führte zur deutschen Besetzung von 60 % Frankreichs. Der Rest des Landes und das französische Kolonialreich wurden immer noch von der Vichy-Regierung kontrolliert. Allerdings war Französisch-Indochina isoliert und wurde vom imperialistischen Japan, den benachbarten Thailändern und indigenen Rebellenbewegungen bedroht. Die Franzosen verfügten über eine Streitmacht von etwa 50.000 Mann, bestehend aus Kolonial- und einheimischen Soldaten, die die französische Zivilbevölkerung von etwa 40.000 Siedlern in einem Gebiet mit 25 Millionen Indochinesen schützen mussten.

Allerdings wurde Indochina durch Vichy-Frankreich von der Versorgung abgeschnitten. Eine britische Blockade erwies sich als wirksam, was dazu führte, dass die französischen Truppen nicht vor Kriegsbeginn rotieren und unter anderem Teile für die Rüstung nicht geliefert werden konnten. Auch die Treibstoffvorräte der Transportmittel konnten nicht wieder aufgefüllt werden.

Deutschland

Diplomaten der Vichy-Regierung appellierten an Deutschland, Frankreich die Lieferung von Waffen und Ausrüstung nach Indochina zu gestatten. Das verwendete Argument musste sich aus rassistischen Gründen an Deutschland richten, denn es deutete auf die Möglichkeit hin, dass die „weiße Rasse“ in Asien an Boden verlieren würde. Die Deutschen mussten lediglich versprechen, bei den Japanern, die die Region nun unter Kontrolle hatten, ein gutes Wort für die Franzosen einzulegen.

Gleichzeitig lehnte Vichy Angebote Chinas ab, Indochina zu besetzen, um die französischen Interessen vor den Japanern zu „schützen“. Die Franzosen waren sich der irredentistischen Ansprüche Chinas in der Region bewusst und bezweifelten, dass Frankreich die Kolonie jemals zurückgewinnen würde, wenn China sich einmischen würde.

Krieg mit Thailand

Frankreich erlebte im benachbarten Thailand eine Zunahme des Militarismus und des thailändischen Nationalismus. Thailand war bestrebt, ethnisch thailändisches Land entlang des Mekong zurückzuerobern, das 1904 an die französische Kolonie Laos abgetreten worden war. Im Jahr 1907 hatten die Franzosen auch Thailand (damals Siam genannt) gezwungen, die größtenteils Khmer-Provinzen Siemreap, Sisophon und Battambang an Französisch-Kambodscha abzutreten.

Als die pro-japanische Regierung von Marschall Pibul Songgram die Schwäche in der nun isolierten französischen Kolonie spürte, startete sie eine Militärkampagne zur Rückeroberung dieser Gebiete, nachdem die Franzosen im Oktober 1940 die thailändischen Forderungen nach Rückgabe abgelehnt hatten.

Obwohl die Thailänder im Juni 1940 einen Nichtangriffspakt mit Frankreich unterzeichnet hatten, wurde der Vertrag nach dem Sturz Frankreichs in Thailand nicht ratifiziert. Bis Oktober 1940 hatte Marschall Songgram 50.000 Soldaten (in fünf Divisionen) mobilisiert und 100 moderne Jäger, Bomber und Wasserflugzeuge aus Japan beschafft. Mit den vorhandenen 100 amerikanischen Flugzeugen (hauptsächlich Vough Corsairs und Curtiss Hawks), die zwischen 1936 und 1938 erworben wurden, war die thailändische Luftwaffe nun dreimal so groß wie die französische Luftwaffe.

Auch die thailändische Marine war mit modernen Schiffen ausgestattet und übertraf die französische Kolonialflotte zumindest auf dem Papier. Im November begannen Grenzscharmützel und im Dezember überquerten die Thailänder den Mekong.

Thailändischer Angriff

Am 5. Januar 1941 startete Thailand einen massiven Artillerie- und Luftangriff auf die französischen Stellungen.

Diese thailändische Offensive fand an vier Fronten statt:

1) Nordlaos, wo die Thais die umstrittenen Gebiete ohne großen Widerstand einnahmen

2) Südlaos, wo die Thais am 19. Januar den Mekong überquerten

3) Der Dangreks-Sektor, wo es zu einem verworrenen Gefecht mit gegenseitigem Beschuss kam

4) Colonial Route 1 (RC 1) in der Provinz Battambang, wo es zu den heftigsten Kämpfen kam.

Der anfängliche Erfolg der RC 1 wurde von den kambodschanischen „Tirailleurs“ (Gewehrschützen) zurückgewiesen. Die thailändische Hauptstreitmacht traf am 16. Januar am Yang Dam Koum in Battambang auf einen französischen Gegenangriff. Die thailändische Armee war mit Vickers-6-Tonnen-Panzern ausgerüstet, während die Franzosen über keine Panzer verfügten.

Die französische Gegenoffensive

Die französische Gegenoffensive bestand aus drei Teilen:

1) Ein Gegenangriff gegen die RC-1 in der Region Yang Dam Koum

2) Ein Angriff der Brigade d'Annam-Laos auf die Inseln des Mekong

3) Ein Angriff der „Groupement Occasional“ der französischen Marine gegen die thailändische Flotte im Golf von Siam

Route Colonial RC 1

Der französische Oberst Jacomy führte die Hauptoffensive auf der Route Colonial RC 1 an, doch der Angriff auf Yang Dam Koum war von Anfang an ein Debakel für die Franzosen. Seine Truppen bestanden aus einem Bataillon kolonialer Infanterie (europäisch) und zwei Bataillonen „gemischter Infanterie“ (europäisch und indochinesisch). Das Waldgebiet erschwerte den Einsatz von Artillerie und französische Flugzeuge, die eigentlich Unterstützung leisten sollten, tauchten nicht auf. Die Luft wurde von den Thailändern kontrolliert. Die Funkkommunikation war schlecht und die von den Franzosen in Morseform übermittelten Befehle wurden abgefangen, sodass die thailändische Luftwaffe die erwarteten Bewegungen vorhersehen konnte.

Eine vollständige Niederlage konnte abgewendet werden, als die Thais von einem Bataillon des Fünften Regiments der Infanterie-Legionäre bei Phum Préau angegriffen wurden. Die Legionäre wurden von einem thailändischen Panzerangriff schwer getroffen, hatten aber Zugriff auf zwei 25-mm- und eine 75-mm-Kanone, um sie gegen die thailändischen Panzer einzusetzen. Eine motorisierte Abteilung des 11. Kolonialinfanterieregiments verstärkte die französische Linie. Linie. Nachdem drei thailändische Panzer zerstört worden waren, zogen sich die Thailänder zurück.

Seekrieg im Golf von Siam

Die französische Marine war in Indochina wie in jeder Kolonie in Übersee wichtig. Die bescheidene Stärke der französischen Marine spielte im Großen Asienkrieg von 1941–1945 praktisch keine Rolle und konnte weder japanischen Angriffen noch alliierten Blockaden standhalten. Die französische Marine musste sich tatsächlich mit einer großen, unerwarteten Seeschlacht mit der thailändischen Marine auseinandersetzen.

Die Franzosen beschlossen, die ohnehin kleine französische Flotte in den Golf von Siam zu schicken, um die thailändische Seestreitmacht anzugreifen. Die vor Koh Chang vor Anker liegenden thailändischen Schiffe wurden von einem französischen Flugboot gesichtet. Die französische Task Force (oder Groupement Occasional) bestand aus dem leichten Kreuzer Lamotte-Piquet, den kleinen Schiffen Dumont d'Urville und Amiral Charner sowie den Kanonenbooten Tahure und Marne aus dem Ersten Weltkrieg.

In der Nacht zum 16. Januar dampften die französischen Schiffe bis zum Archipel um Koh Chang vor und teilten sich so auf, dass die Fluchtwege für die thailändischen Schiffe blockiert waren. Der Angriff begann am Morgen des 17^e, wobei die Franzosen durch starken Nebel unterstützt wurden.

Die dortige thailändische Flotte bestand aus drei in Italien gebauten Torpedobooten und, dem Stolz der thailändischen Marine, zwei brandneuen, in Japan hergestellten gepanzerten Küstenverteidigungsschiffen mit 6-Zoll-Kanonen, der Donburi und der Ahidéa. Die Franzosen waren überrascht, so viele Schiffe zu finden und erwarteten nur die Ahidéa, aber die Donburi war am Tag zuvor eingetroffen, um die Ahidéa in einer Standardrotation abzulösen.

Die Franzosen verloren den Überraschungsvorteil, als ein übereifriges Loire-130-Wasserflugzeug versuchte, die thailändischen Schiffe zu bombardieren. Die Thais eröffneten zwar das Feuer, doch die Lamotte-Piquet fügten der Ahidéa bald durch Schüsse und Torpedos tödlichen Schaden zu, der das Schiff auf Grund trieb. Die drei thailändischen Torpedoboote wurden von französischen Kanonen versenkt. .

Die Donburi versuchten zwischen den 200 m hohen Inseln zu fliehen, doch der französische Kreuzer nahm die Verfolgung auf. Die Donburi wurde in Brand gesteckt, feuerte aber weiterhin auf den Kreuzer und die Schaluppen. Schwer beschädigt und nach Steuerbord krängend, verschwand die Donburi schließlich hinter einer Insel und die Franzosen brachen den Angriff ab. Später am Tag wurde die Donburi von einem thailändischen Schiff abgeschleppt, kenterte jedoch bald und sank. Die Seeschlacht hatte nicht länger als eine Dreiviertelstunde gedauert.

Die französischen Schiffe konnten ihren Sieg noch nicht feiern, da die Lamotte-Piquet von thailändischen Korsarenflugzeugen angegriffen wurde. Der Angriff wurde durch Flugabwehrfeuer abgewehrt. Die französische Marine hatte die gesamte thailändische Flotte vernichtet, wobei die Verluste für die Franzosen vernachlässigbar gering waren. Es schien damals eine plötzliche und dramatische Wendung des französischen Schicksals zu sein.

Nachwirkungen

Die Japaner hatten den Konflikt von der Seitenlinie aus beobachtet und eine starke Seestreitmacht an die Mündung des Mekong geschickt, um die Verhandlungen zur Beendigung des Konflikts zu unterstützen (durchzusetzen).

Am 28. Januar wurde ein vorläufiger Waffenstillstand verhängt, doch die thailändischen Provokationen an der Grenze gingen weiter, bis an Bord des japanischen Schlachtschiffs Natori vor Saigon ein formeller Waffenstillstand unterzeichnet wurde. Das Ausmaß der thailändisch-japanischen Zusammenarbeit wurde deutlich, als am 9. Mai 1941 ein von Japan auferlegter Vertrag zwischen Vichy und Thailand über die umstrittenen Gebiete von Laos unterzeichnet wurde, der Thailand einen Teil der kambodschanischen Provinz Siem Reap und ganz Battambang zusprach.

Der Konflikt hatte den Franzosen mehr als 300 tote Soldaten und auch einen Ansehensverlust bei den Kolonialherren gekostet. Die europäischen Truppen und der materielle Schaden konnten durch die Blockade nicht ersetzt werden. Die französische Garnison blieb bis zum japanischen Putsch im Jahr 1945 stark demoralisiert, als die Vichy-Kolonialarmee in Indochina endgültig besiegt wurde.

Am Ende schnitten die Thais nur geringfügig besser ab. Die Khmer wurden größtenteils aus dem verlorenen kambodschanischen Territorium evakuiert und bevorzugten die französische Herrschaft, doch Thailand selbst wurde bald von ihrem mächtigen „Verbündeten“ Japan besetzt.

Amerikanische „Fliegende Festungen“ bombardierten Bangkok 1942. Thailand erklärte den Alliierten 1944 den Krieg, doch später stellte sich heraus, dass der thailändische Botschafter in den Vereinigten Staaten die Kriegserklärung nie an die amerikanische Regierung weitergab.

Die umstrittenen Gebiete in Laos und Kambodscha wurden nach Kriegsende an die neue gaullistische Regierung in Frankreich zurückgegeben.

Hinweis: Genauere Informationen über die Zusammensetzung der französischen und thailändischen Streitkräfte, die verfügbare Bewaffnung und die Zahl der Opfer finden Sie auf der englischen Wikipedia-Seite.

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