Sagen Sie nicht einfach Stupa zu einem Chedi

Wat Phra Pathom Chedi

Das kann man in Thailand einfach nicht verpassen; die Chedis, die lokale Variante dessen, was man im Rest der Welt – mit Ausnahme von Tibet (chorten), Sri Lanka (dagaba) oder Indonesien (candi) – als die Stupas, die runden Bauwerke mit buddhistischen Reliquien oder, kennt in einigen Fällen auch die eingeäscherten Überreste der Großen des Landes und ihrer Verwandten.

Die Stupas oder Chedis sind möglicherweise aus Tumuli entstanden, runden Grabhügeln, die in der Antike in Indien über den verbrannten Überresten von Eremiten oder Einsiedlern errichtet wurden. Diese Kuppelgräber, die oft auf einer quadratischen Terrasse errichtet wurden, galten als heilige Orte und waren oft das Zentrum der Anbetung.

Nach dem Tod von Siddhartha Gautama Buddha, der Überlieferung nach, etwa 370 Jahre vor unserer Zeitrechnung, wurden seine Asche und andere direkt mit ihm verbundene Relikte in Chedis beigesetzt. Das war auf den ersten Blick offensichtlich, aber offenbar waren viele berufen und nur wenige auserwählt, einen Teil seiner sterblichen Überreste zu erhalten. Um den Besitz dieser Reliquien brach beinahe ein Bürgerkrieg aus, doch der weise Brahmane Drona schaffte es noch rechtzeitig, dies zu verhindern, indem er sie zu gleichen Teilen in – der traditionellen Überlieferung nach – 8, 10 oder 11 Teile aufteilte. Einige Zeit später soll der indische buddhistische Herrscher Asoka (304-232 v. Chr.) all diese Überreste ausgraben und wieder zusammenfügen lassen, um sie an einem Tag in 84.000 Chedis auf der ganzen Welt zu platzieren. Insbesondere diese Legende hat den Kult und die Verehrung der Reliquien des historischen Buddha in Zentral-, Ost- und Südostasien gefördert. Von Sri Lanka, Sukhothai und Luang Prabang bis in die entlegensten Gebiete Chinas finden wir Chedis, die angeblich bei der Reliquienverteilung durch Asoka entstanden sind.

Wat Yai Chai Mongkhon in Ayutthaya

Tatsächlich gab es zwei Hauptgründe, warum Chedis nach dem Tod Buddhas errichtet wurden. Einerseits wollten sie auf diese Weise ihre Reliquien bewahren, andererseits hielt man dies für eine angemessene Art, an die acht großen Taten zu erinnern, die der Buddha im Laufe seines Lebens vollbracht hatte. Einer schönen Legende zufolge zeigte Buddha, als er spürte, dass sein Ende nahte, seinen Schülern auf sehr einfache Weise, wie er sich die Form seines Grabes vorstellte. Er faltete sein Mönchsgewand in zwei Hälften, legte es auf den Boden und platzierte nacheinander seine umgedrehte Bettelschale und seinen Mönchsstab darauf. Damit wies er auf die drei Hauptkomponenten hin, aus denen ein Chedi besteht: ein quadratischer, abgestufter Fuß oder Sockel, der von einer Kuppel oder einem glockenförmigen Körper überragt wird, auf dem sich eine Zinne befindet, und eine schlanke, turmförmige Krone, die normalerweise in einer Turmspitze endet. Im Laufe der Zeit entstanden Hunderte von Varianten des Chedi, aber fast überall blieben diese drei Grundelemente der Kern dieser Denkmäler.

Der Bau eines Chedi wird von einer Reihe von Ritualen begleitet, die unmittelbar mit der Bestimmung des am besten geeigneten Ortes bis hin zur Initiation beginnen. Natürlich finden diese Rituale nicht nur statt und unterstreichen vor allem die große spirituelle Bedeutung, die diesen Bauwerken bis heute beigemessen wird. Schließlich ist der Chedi das Symbol dafür, wie Nirvana letztendlich über den Kreislauf der Wiedergeburten triumphiert, aber gleichzeitig fungiert der Chedi auch als Darstellung des heiligen Berges Meru, der Wohnstätte des Gottes Shiva, der das Universum erhält und formt die Verbindung zwischen Himmel und Erde.

Wat Chedi Liem in Wiang Kum Kam – Chiang Mai (KobchaiMa / Shutterstock.com)

Darüber hinaus werden die fünf Elemente der Natur in ihrem Aufbau und den traditionellen Teilen des Bauwerks dargestellt und wie sie sich auf einen aufgeklärten Geist beziehen. Der Sockel symbolisiert zum Beispiel die Erde, aber auch Gleichmut. Die Kuppel steht für Wasser und Unzerstörbarkeit, der Turmfuß für Feuer und Mitgefühl, der Turm für den Wind und die Selbstverwirklichung und die Spitze für den Raum, die Himmelssphären und das geklärte und erweiterte Bewusstsein. Andere argumentieren, dass sich die runde Form des Chedi auf die Körperform des sitzenden, meditierenden Buddha bezieht und dass die Struktur auch die spirituelle Präsenz des Buddha und/oder seiner Schüler darstellt. Angesichts dieses symbolischen Ansatzes sollte es daher nicht überraschen, dass die Chedis auch die heiligen Zentren der Buddhavasa bilden, des Teils eines Klosterkomplexes, der der Verehrung sowohl von Mönchen als auch von Laien vorbehalten ist.

Viele Klöster wurden daher um die Chedis herum gebaut und nicht umgekehrt, wie viele Reiseführer fälschlicherweise behaupten. Ein für viele Ausländer skurriles Detail ist, dass Chedis als Verkörperung Buddhas Rechtspersönlichkeit besitzen und daher gesetzliche Rechte geltend machen können. Geschenke, die einem Chedi gemacht werden, bleiben Eigentum des jeweiligen Chedi und nicht der Sangha, der buddhistischen Gemeinschaft. Aus dieser Perspektive ist es auch verständlich, dass für jeden, der einen Chedi beschädigt oder zerstört, hohe Strafen drohen. Gerade weil Chedis als Inkarnationen Buddhas betrachtet werden können, gelten sie zu allen Zeiten als heilig. Um ihn herum entstand ein ganzer Kult, der zahlreiche Regeln enthält, die von Bestimmungen zur Respekterweisung über das Verbot, mit den Füßen in Richtung eines Chedi zu zeigen, bis hin zur Verpflichtung, im Uhrzeigersinn um einen Chedi herumzugehen, reichen. Es versteht sich von selbst, dass es auch verboten ist, einen Chedi zu besteigen, nicht einmal das Darbringen einer Opfergabe …

Chedi Luang Chiang Saen (ChiangRai)

Ursprünglich wurden die Reliquien – oft in Edelmetallbehältern oder mit Edelsteinen verziert – in der sogenannten Harmika beigesetzt, der quadratischen Basis der Zinne auf dem konvexen oder glockenförmigen Hauptkörper des Chedi. Als sich dieser Aufbewahrungsort als unsicher und anfällig für Langfinger erwies, begann man, Reliquien und andere Wertgegenstände in kleinen Fächern tief unter den Chedis zu vergraben. Eine Praxis, die auch Jeremias van Vliet (ca. 1602-1663), dem besonders aufmerksamen VOC-Chefhändler in Ayutthaya, nicht unbemerkt geblieben war:

"Darüber hinaus wurden unter den Sitzen der Götzenbilder in einigen Tempems große Schätze aus Gold und Silber vergraben, außerdem viele Rubine, Edelsteine ​​und andere Juwelen in den höchsten Spitzen einiger Türme und Pyramiden, die für den Dienst am Guten übrig bleiben ewig dort. Über die Vielzahl dieser Schätze wurden unter den Siammern sagenhafte Geschichten erzählt.“

Neben dem Chedi, der seine Struktur und Form per se dem alten Indien entlehnte und später von Sri Lanka beeinflusst wurde, gibt es ein eher turmartiges Sakraldenkmal namens Phra Prag, für das die Siamesen den Senf von den Khmer-Bauten übernommen haben. Der höchste Chedi der Welt ist der knapp 130 Meter hohe Wat Phra Pathom Chedi in Nakhom Pathom. Es ist auch einer der ältesten bekannten Standorte eines Chedi in Thailand, denn dieses Bauwerk taucht bereits in einer Chronik aus dem Jahr 675 auf, aus archäologischen Funden lässt sich jedoch schließen, dass dieser Ort bereits im vierten Jahrhundert n. Chr. eine religiöse Stätte war. Im 1804. Jahrhundert, als die Khmer die weitere Region beherrschten, wurde dieser Chedi erheblich vergrößert, der heutige Bau wurde jedoch auf Initiative von König Mongkut (1868-1870) erbaut. Allerdings erlebte er seine Weihe nicht mehr, da er zwei Jahre vor der endgültigen Fertigstellung im Jahr XNUMX starb.