Prinz Prisdang Chumsai, vom Botschafter zum Ausgestoßenen

Hin und wieder treffe ich auf eine neue Person in der siamesischen Geschichte. Ein Mensch mit einem faszinierenden und interessanten Leben, wie ich es mir bis dahin nicht hätte vorstellen können. Prinz Prisdang ist so ein Mensch.

Er war ein Royalist, aber auch ein Herausforderer. Ihm wurden Verrat am König sowie finanzielles und sexuelles Unrecht vorgeworfen und er starb schließlich in bitterer Armut. Leider ist er selbst in Siam/Thailand aus Gründen, die mit seiner Beziehung zu König Chulalongkorn zusammenhängen, praktisch in Vergessenheit geraten.

Er war ein freundlicher, intelligenter und fähiger blaublütiger Mann, der fließend Englisch sprach. In seinem Leben kam alles zusammen: thailändischer Nationalismus, europäischer Imperialismus, buddhistischer Universalismus und Antiimperialismus in verschiedenen Staaten.

Herkunft und Bildung

Er war eine Mutter Chao, der Enkel von König Rama III, das jüngste von acht Kindern und wurde 1851 in Bangkok geboren. Seine Ausbildung begann in Singapur und später als Ingenieur am King's College in London. Dort gewann er bei seinem Abschluss im Jahr 1876 Spitzenpreise, die von Premierminister Gladstone überreicht wurden, der bemerkte, dass es etwas ganz Besonderes sei, dass jemand aus einem so „fernen Land“ mit so guten Noten abschloss.

Er beschloss, einige Jahre lang bei einem britischen Unternehmen weitere Erfahrungen in den Bereichen Hafenbau, Eisenbahn und Wasserwerke zu sammeln. Er bereiste mehrere Länder Europas und besuchte 1876 auch die Niederlande, um über Staudämme in der Zuiderzee zu sprechen.

1881 war er wieder in Bangkok. Er begleitete König Chulalongkorn bei einem Besuch an der Ostküste und „hörte sich die Meinungen des Königs zu Politik und anderen Angelegenheiten an“, wie er später selbst in seiner Autobiografie schrieb. Ende des Jahres schickte ihn der König als Sonderdelegierten zur Hochzeit eines Prinzen in Preußen nach Europa zurück. Eine Reihe von Prinzen und anderen Personen segelten mit ihm, um mit Prisdang als Mentor ein Studium in England zu beginnen. Zur Feier besuchte er mehrere Königsfamilien in Europa.

Sein Leben als Botschafter

König Chulalongkorn ernannte Prisdang 1882 zum siamesischen Botschafter in allen europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten, wo zuvor nur Europäer als Gesandte für Siam fungierten und manchmal eher ihre eigenen als die Interessen Siams vertraten. Er lebte in London, wo er 1882 Königin Victoria sein Beglaubigungsschreiben überreichte. Er reiste in viele europäische Hauptstädte, sprach mit Königen und Kaisern, nahm an Partys teil, besuchte Musik- und Theaterbesuche und trainierte Tanz und Billard. Er machte viele Geschenke und dieses Mal verbreiteten sich Geschichten über seine finanziellen Probleme und Schulden. Er verhandelte über die Mitgliedschaft in der internationalen Post- und Telegraphenunion und schloss weitere Verträge ab. Die Haager Zeitung berichtete am 09

Der siamesische Gesandte Prinz Prisdang wird am kommenden Samstag hier erwartet, um den zwischen den Niederlanden und Siam geschlossenen Vertrag zur Regelung des Spirituosenhandels zu unterzeichnen.

In den 1884er Jahren fühlte sich Siam von den Kolonialmächten Englands, die ganz Burma besetzten, und Frankreichs, die versuchten, in Laos Fuß zu fassen, bedroht. 7 bat der König Prisdang, einen Plan zur Verhinderung der Kolonisierung auszuarbeiten. Zusammen mit vier anderen Fürsten und sieben Beamten schickte Prisdang eine Antwort mit dem Hauptgedanken, eine Verfassung mit einer konstitutionellen statt einer absoluten Monarchie, mehr Gleichheit, Freiheiten und der Abschaffung überholter Traditionen auszuarbeiten. Der König antwortete im Mai 1885 mit einer entschiedenen Ablehnung und berief Prisdang nach Siam zurück.

Ein Bericht im niederländischen Staatsanzeiger vom 15 sagt etwas über seinen damaligen Ruhm und Einfluss in Europa aus.

Durch königlichen Erlass Nr. 2 vom 1888. März 2 wurde Prinz Prisdang, letzter außerordentlicher Gesandter und bevollmächtigter Minister Seiner Majestät des Königs von Siam, am niederländischen Hof zum Ritter des Großkreuzes des Niederländischen Löwen ernannt.

Arbeite in Siam und Malaysia

Prisdang begann als Direktor des Post- und Telegraphendienstes zu arbeiten. Später arbeitete er einige Zeit für ein britisches Unternehmen in Malaysia.

Es kursierten weiterhin Gerüchte über seine finanziellen Probleme. Er soll auch eine Affäre mit Sri haben, der Witwe eines Freundes, die König Chulalongkorn zuvor gebeten hatte, sich seinem Harem anzuschließen, was sie jedoch abgelehnt hatte. Prisdang hat immer bestritten, dass sie sexuellen Kontakt gehabt hätten: Sie sei eine gewöhnliche Freundin gewesen.

Zu dieser Zeit sprach sich Prisdang auch gegen Polygynie, Polygamie aus, da dies die politischen Beziehungen zu persönlich machen würde. Viele verdächtigten ihn des Verrats am König. Im Oktober 1896 reiste er nach Indien und später nach Ceylon und wurde zum Mönch geweiht

Mönch in Indien und Ceylon (Sri Lanka)

Am 5. November 1896 wurde Prisdang zum Mönch mit dem Spitznamen Jinavaravamsa ordiniert. In allen vergangenen Jahren tauschte Prisdang weiterhin Briefe mit König Chulalongkorn aus und schrieb auch nach dieser Einweihung an den König.

Im April 1897 besuchte der König Ceylon auf seiner ersten Europareise. Gemeinsam gingen sie zu einem Tempel in der Königsstadt Kandy, wo eine Reliquie Buddhas aufbewahrt wurde: ein Zahn. Der König fragte, ob er den Zahn für einen Moment halten dürfe, was abgelehnt wurde und der König empört ging.

In den folgenden Jahren besuchte der Mönch Jinavaravamsa Orte in Nordindien, an denen Ausgrabungen an buddhistischen Stätten stattfanden. Viele Relikte gingen von Hand zu Hand, oft unter Streit und Misstrauen, wobei Jinavaravamsa auch wegen Diebstahls angeklagt wurde.

Jinavaravamsa gründete in seinem späteren Tempel in Ceylon zwei kostenlose Schulen, eine für Mädchen und eine für Jungen. Er empfing Gäste aus aller Welt und weihte einen Deutschen, einen Niederländer und einen Australier zum Mönch.

Zurück nach Siam, seinem armen Dasein als Ausgestoßener und seinem Tod

König Chulalongkorn starb 1910 und „stieg in den Himmel auf“, wie der offizielle thailändische Ausdruck sagt. Jintavaravamsa eilte 1911 nach Bangkok, um an der Beerdigung teilzunehmen. Dort stellte sich heraus, dass sich viele ehemalige Freunde und Adlige gegen ihn gewandt hatten und er seine Kutte ablegen musste. Es wurde geflüstert, dass der König sich nicht vor ihm, dem Mönch, verneigen würde.

Jetzt wieder Prisdang genannt, führte er ein elendes Dasein. Er hatte nur kurzfristige Anstellungen, zum Beispiel als Übersetzer. Bittbriefe an König Vajirawuth, Rama VI., blieben unbeantwortet. Erbschaften von Geld und Häusern gingen an ihm vorbei, und er lebte lange Zeit auf einem Hausboot in einem Kanal, wo er Texte anbrachte, in denen er die Behörden kritisierte.

1921 erhielt er von Japan einen Preis für den schönsten langen weißen Bart.

Er starb 1935, drei Jahre nachdem eine friedliche Revolution dem König eine Verfassung auferlegt hatte und fast 3 Jahre nachdem Prisdang diese bereits befürwortet hatte.

Tamara Loos, die Autorin des untenstehenden Buches, kommentierte Folgendes:

„….die politisch ambivalente Loyalität von Prisdang – sowohl ein loyaler Royalist als auch ein Kritiker des Absolutismus – weist Parallelen im heutigen Thailand auf, wo die Bürger unter einem ebenso angespannten royalistischen Regime darum kämpfen, einen Weg zu finden, kritische Formen des Patriotismus zum Ausdruck zu bringen.“

Sein thailändischer Name ist พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าปฤษฎางค์. Der letzte Teil wird als Phra Ong Chao Pritsadaang ausgesprochen, was „Der Prinz“ bedeutet „des edlen Rückens des Buddha“ bedeutet.

Quellen:

Tamara Loos, Bones around My Neck, The life and exile of a Prince Provocateur, Ithaca, NY und London, 2016

(„Knochen um meinen Hals“ ist ein thailändisches Sprichwort und bedeutet „Sündenbock“)

Zwei Rezensionen zu diesem Buch mit einem allgemeineren Überblick:

https://www.bangkokpost.com/life/arts-and-entertainment/1312659/ambassador-provocateur-outcast

https://news.cornell.edu/stories/2016/10/historians-new-book-tells-story-notorious-thai-prince

Ein kurzes Video auf Englisch über sein Leben, insbesondere über eine kleine Insel vor der Küste Sri Lankas, auf der Prisdang wohnte:

https://www.youtube.com/watch?v=D5a7m0tLZeM